Aigues-Mortes e i treni del giardino in miniatura – Viaggio in auto in Francia #16

Aigues-Mortes è una città fortificata proprio accanto al Parco Nazionale della Camargue. I turisti vengono qui per vedere le sue saline e i suoi bastioni.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Nota: questo articolo del blog fa parte del “Road Trip in France” fatto in agosto 2020. Per leggere le parti precedenti, clicca qui: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11, #12, #13, #14 e #15

Parte 1: Diario di viaggio

Salins du Midi d’Aigues Mortes

Anche se la città medievale è molto piccola, le saline sono fuori città e sono enormi. Ogni anno vi si estraggono 500.000 tonnellate di sale!

A parte questa salina rosa visibile dalla strada, per visitare il resto, bisogna pagare un treno (10,8€) che va da una salina all’altra.

Purtroppo non abbiamo prenotato in anticipo e tutto è pieno fino alla mattina successiva. Il sale della marca “La Baleine” è prodotto qui, si può vedere il logo ovunque. La Camargue si presta bene all’estrazione del sale, grazie alla sua terra piatta, agli stagni naturali e alla poca pioggia.

La colorazione rosa dell’acqua è legata alla proliferazione di microscopici microrganismi tipo alghe chiamate “dunaliella salina”. Queste alghe non sono inutili, sono anche un alimento di prima scelta per pesci e crostacei. Le montagne di sale viste da lontano sono così enormi che sembrava di essere tra le dune di Pilat.

Aigues-Mortes

Ci consoliamo di questa visita fallita andando in città. I bastioni sono davvero impressionanti e ben conservati. Ci sono diversi parcheggi (enormi) fuori città, ma è così affollato che abbiamo girato in tondo per un po’ prima di trovare un posto disponibile.

I treni del Colorado – Museo

Meno male che l’ho individuato prima su Google Maps. Avrei potuto passare davanti a questo piccolo museo familiare che esponeva modellini di treni da giardino. Abbiamo già visto treni più piccoli al Toy Museum di Colmar e miniature (che non si muovono) in Florida.

Ma questa è davvero la prima volta che scopriamo la categoria “treni da giardino”, con una scala di 1/24. Questi treni sono progettati, come indica il nome, per essere installati nei giardini, quindi non temono (troppo) l’acqua, né il sole.

Questo piccolo museo è stato creato da Jean-Marie Pénard, un ex falegname, che si è interessato ai treni da giardino solo 5 anni fa. Prima ha collezionato locomotive, poi ha iniziato a installare un vero e proprio percorso. Ha sacrificato il soggiorno, poi una camera da letto, poi tutto il suo piano terra. I treni vengono dagli Stati Uniti, perché lui è particolarmente interessato ai vecchi treni americani. Solo l’acquisto di questi treni (e dei set) è un percorso ad ostacoli, perché bisogna andare alle fiere, comprare su eBay e sui siti di collezionisti…

Non abbiamo potuto incontrarlo oggi, ma abbiamo potuto parlare con suo figlio – che non è un appassionato di treni, ma partecipa all’avventura familiare con grande entusiasmo. È lui che si occupa della riparazione dei treni, e aiuta a sistemare l’officina di suo padre una volta finita la stagione, in modo che il museo possa arricchirsi da un anno all’altro. Ci ha parlato dei piani futuri per il museo e non vedo l’ora di tornare per vedere come va a finire.

Tutte le locomotive sono funzionali e cambiano regolarmente: 30 locomotive e 100 vagoni si alternano per creare un’esperienza unica ogni volta che si passa.

Questo “BIG-BOY” è la Rolls Royce di tutte le locomotive, è sublime. Il signore è stato così gentile da farlo funzionare sotto i nostri occhi stupiti. C’è una piccola luce rossa che imita il carbone incandescente e un po’ di fumo che esce dal camino. Fa anche “tchouk tchouk” 😀 Mi piace troppo! Sfortunatamente, con il corso attuale, che ha troppe curve strette, non si può ancora vedere che passa attraverso il piano terra, ma non si sa mai.

Non ci sono rumori di treni nel cortile perché questo farebbe arrabbiare i vicini. Tuttavia, ci sono molti piccoli dettagli da osservare: i personaggi di Tintin nascosti qua e là, le luci rosse sulle locomotive, le case perfettamente decorate, le stazioni molto ben fatte.

Sembra semplice da fare, ma in realtà i modelli di casa sono abbastanza limitati, e devono essere ridipinti per avere più varietà e rendere le decorazioni più realistiche. Senza considerare che con il sole, la pioggia, la vernice si degrada e dobbiamo continuare a mantenerli. Le rotaie sono fatte di metallo, quindi bisogna anche pensare a installarle in modo che abbiano spazio per espandersi con il calore. Anche la scelta delle piante non è insignificante: devono essere resistenti ma anche abbastanza piccole da integrarsi con l’arredamento. In breve, è più difficile di quanto sembri.

Ci sono delle caselle che permettono di aumentare l’intensità della corrente. Quindi regola la velocità del treno. Per il momento, non vedo ancora incroci tra i due treni, ma penso che sia progettato per evitare incidenti. Tanto più che i bambini hanno anche accesso alle casse per cambiare la velocità e possono guardare i treni da vicino, senza plexiglas… è anche unico nel suo genere. Soprattutto, la piattaforma centrale è stata posta a un’altezza abbastanza bassa in modo che i bambini possano guardare i treni tranquillamente.

Il più impressionante è il viadotto creato manualmente con migliaia di piccoli pezzi di legno.
È super stabile ed è lungo 40 metri. Bisogna essere un falegname per poter produrre una cosa del genere. Questo ponte fa il giro del piano terra!

Questa è una visita da non perdere in nessun caso, se vi trovate nelle vicinanze. Vi lascio il volantino qui sotto se ne avete bisogno. L’accesso al museo costa 5€ per gli adulti, 2€ per i bambini. Questo denaro viene utilizzato per comprare altre locomotive e sviluppare il percorso.

Il resto della nostra avventura è da questa parte

Parte 2: Consigli pratici

Link utili

• Modelli di treni del Colorado: lestrainsducolorado.com
• 4 settimane di viaggio in Francia in auto: programma e piani dettagliati qui
• Questi punti di interesse sono tra i +800 luoghi turistici in Francia che raccomandiamo. Per accedere gratuitamente a Google Maps di questi 800 luoghi, clicca qui
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Bilancio

• Alloggio (in una fattoria): Le Mas d’Icard, 65€, link Prenotazione (colazione, molto semplice, inclusa. Aria condizionata in camera, zanzariere alle finestre, mi raccomando)
• I treni Colorado: 5€ per gli adulti, 2€ per i bambini, all’11 rue de la République, Aigues-Mortes
• Les Salins d’Aigues-Mortes : 10,8€