Visita le cantine di Champagne: Veuve Cliquot & Moët Chandon – Viaggio in auto in Francia #2

Questo articolo fa parte della nostra serie “Road Trip by Car in France”, dove gireremo la Francia per 4 settimane nell’agosto 2020. Per leggere la prima parte, clicca qui

All’inizio, volevo visitare solo una cantina e rivisitare la Villa Demoiselle (proprio di fronte a Pommery), che mi piaceva molto. Ma JB mi ha fatto notare che ha UNA sola azione LVMH e che è membro del club degli azionisti. Quindi possiamo sicuramente beneficiare di visite gratuite nella regione dello Champagne. È così che ci siamo trovati a visitare DUE cantine ahahah eh sì

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorno 1 (continua)

Cantine di champagne

Lasciamo Amiens con rammarico, in direzione di Reims & Epernay. Lo Champagne è un AOC, quindi, a parte questa regione e qualche altro posto autorizzato, non possiamo produrre champagne. Se il Cognac (anch’esso prodotto in Francia) è principalmente esportato e consumato all’estero, lo champagne è molto apprezzato e consumato dai francesi. Le vendite interne sono stimate al 46%. Nella regione, molte cantine sono state classificate come patrimonio mondiale dall’UNESCO.

Se ci sono così tante cantine, è perché c’erano già! Fin dall’antichità, gli scantinati sono stati sfruttati per il loro gesso. Molte fosse di gesso gallo-romane erano collegate da gallerie. Nicolas Ruinart a metà del XVIII secolo fu il primo commerciante di vini a riciclare queste cantine umide a una temperatura stabile (tra 10 e 13 gradi) per l’invecchiamento dello champagne.

Oggi, ci sono 200 km di cantine e cantine di gesso nella regione, e milioni di bottiglie di Champagne invecchiate.

Come si fa lo champagne?

• L’inizio dello champagne è come un vino ordinario, fermentato in modo ordinario..
• Poi arriva l’assemblaggio di tre vitigni (pinot nero, meunier e chardonnay) da vendemmie di diversi anni, e la ricetta cambia da una casa all’altra
• Le annate vengono imbottigliate, viene aggiunto un po’ di lievito e zucchero per fare le bollicine
• Una seconda fermentazione ha luogo, questo zucchero fermentato si trasforma in alcol e anidride carbonica.
• Questo è seguito dall’agitazione, che permette al lievito morto e ai depositi di concentrarsi nella testa della bottiglia.
• Le bottiglie sono messe a testa in giù e inclinate, e girate regolarmente. Prima si faceva a mano, ora è automatico
• Il collo della bottiglia con tutto il deposito viene posto in una miscela ghiacciata di azoto.
• Il deposito si trasforma in un cubetto di ghiaccio e sarà espulso all’apertura sotto la pressione dell’anidride carbonica contenuta nella bottiglia
• Un po’ di champagne si perde in questo processo, quindi per riempire la bottiglia fino all’orlo, si aggiunge il liquore di spedizione.
• A seconda del dosaggio di questo liquore (più o meno zucchero), si ottengono champagne semisecchi, brut, extra brut o semplici

Visita delle cantine di Veuve Clicquot

Lasciamo Amiens alle 12.35 precise e siamo ancora in anticipo per la visita alle 16.30 a Veuve Clicquot. Il colore giallo, le decorazioni e il foodtruck nel giardino sono molto moderni.

Visiteremo la cattedrale di Reims e assisteremo allo spettacolo di suoni e luci davanti alla cattedrale (ve ne parlerò in un altro articolo).

Giorno 2

Visita delle cantine di Moët & Chandon

Moët & Chandon si trova a Epernay, a 23 minuti in auto da Reims. Anche se le case di champagne sembrano un po’ strette qui, c’è un grande parcheggio riservato ai visitatori, non preoccupatevi. Saremo lì dalle 9:30, dato che abbiamo ancora una lunga giornata di visite da fare.

Alla Moët & Chandon, il marketing è: “siamo la più grande casa di champagne” + a Napoleone piacevamo molto (anche se si è solo fermato e ha offerto loro qualcosa). Il “brut impérial” di Moët & Chandon è un riferimento a Napoleone. Tuttavia, impariamo molto di più sulla produzione di champagne che con Veuve Clicquot. La degustazione è condotta da un vero sommelier che ha anche lavorato nei vigneti, quindi abbiamo imparato molto e ci siamo goduti la visita.

Sfortunatamente, non visitiamo le vere cantine dove sono conservate le bottiglie di champagne in vendita – perché la crivellatura è fatta con una macchina ora, è meno sexy che mostrarci le cantine “tradizionali”. Così le bottiglie che vediamo sono solo per uso domestico, per studiare l’evoluzione dello champagne per esempio. Queste bottiglie sono ancora mescolate a mano, quindi è più visivo e più autentico da mostrare ai turisti.

Domaine Pommery & Villa Demoiselle

Per mancanza di tempo, la visita delle cantine Pommery non fa parte di questo viaggio, ma la aggiungo comunque in questo articolo perché questa visita mi ha segnato. Ci siamo andati 5 o 6 anni fa. Ricordo che avevo una guida che continuava a dirci che era stata addestrata per 2 settimane per diventare una guida di Pommery. Sembrava molto colpita, ma molto orgogliosa di essere stata addestrata così a lungo. La visita di un’ora consisteva nel mostrarci le diverse fasi della fabbricazione dello champagne ma era così complessa e poco educativa che non avevamo capito nulla ma nessuno osava dirlo, per di più era molto altezzosa e faceva molto aristo (probabilmente su richiesta della casa). Alla fine, quando la guida ci ha chiesto se avevamo delle domande, una turista ha preso il suo coraggio in entrambe le mani, per il bene di tutto il gruppo, per fare la domanda “a proposito, come si fa lo champagne? È allora che abbiamo finalmente capito ahahah che nessuno aveva capito niente, senza di lei, avremmo fatto un’ora di visita senza imparare niente 😀

Le cantine di Pommery erano immense e ci piaceva vedere migliaia di bottiglie polverose e senza etichetta che dormivano dietro le sbarre come lingotti d’oro… Alcuni di essi risalgono a prima della guerra. Dopo la degustazione (offerta con la visita) dello champagne della casa (avevamo la scelta tra diversi tipi di champagne se non sbaglio) che non mi ha impressionato molto (non sono molto alcolista), ci aspettava il resto della visita: la Villa Demoiselle.

Per fortuna JB ha optato per questa visita perché in quel momento non sapevo cosa fosse e perché fosse necessario visitarla, ma ho preferito questa visita alle cantine. Questa villa è stata abbandonata e molto danneggiata. Occupata e quasi distrutta (gli abusivi distruggevano il parquet per riscaldarsi), Paul-François Vranken, presidente di Champagne Vranken, ha acquistato la villa nel 2004 e ha intrapreso un lavoro di restauro per cinque anni. La villa è splendida, un capolavoro di Art Deco e Art Nouveau, ma la visita guidata è stata eccezionale. È stata la prima volta che ho apprezzato così tanto una visita guidata. Per una piccola villa. Anche qui, la casa ha chiesto alla guida di scegliere un accento aristocratico, ma non era affatto altezzosa.

Questa visita mi è piaciuta troppo! Mi sembra che questa villa fosse usata per accogliere i figli dei direttori di Vranken Pommery durante le vacanze. Il parquet è stato completamente rifatto e proviene dal legno delle botti di vino, da cui il colore naturale “tie and dye”. C’è un altro pavimento in parquet con motivi molto complessi e interamente fatto a mano. Le decorazioni sono state fatte con stencil personalizzati o dipinte a mano. Molti dettagli sono stati applicati con foglia d’oro. La scala, anche se piccola, è bella ed è stata completamente rifatta da un artigiano molto conosciuto (scusate, è stato molto tempo fa, e non riesco mai a ricordare i nomi). Abbiamo concluso la visita con una piccola stanza dove abbiamo potuto mostrare le foto della villa prima, e alcune informazioni sul restauro. Questa villa è un tributo all’artigianato francese.

In breve, consiglio vivamente una visita alla Villa Demoiselle, separatamente o insieme ad una visita alle cantine.
Visita “le Rêve d’Henry Vasnier”, Visita della cantina e della Villa Demoiselle 90 minuti per 45€ La mia opinione viene da una visita fatta qualche anno fa, non so se la qualità è ancora la stessa nel 2020.

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Dopo queste visite, ci rendiamo conto che tutti sono amici di tutti in questo ambiente. Le case alla fine comprano gli stessi raccolti da tutta la regione, quindi non è necessariamente la qualità dell’uva che cambia da una casa all’altra, ma è il creatore della casa, come il “naso” per i profumi, che è responsabile del gusto specifico di ogni casa e che decide se c’è un’annata o meno in quell’anno. Da parte nostra, troviamo abbastanza triste vedere così pochi vigneti. Credevo di vederne il più possibile, ma è difficile vederne una minuscola intorno a Epernay, che si definisce la capitale dello champagne.

Il resto del nostro viaggio è da questa parte

Parte 2: Consigli pratici

Link utili

• Maggiori informazioni sui club degli azionisti qui
• 4 settimane di viaggio in Francia in auto: programma e piani dettagliati qui
• Questi punti di interesse sono tra i +800 luoghi turistici in Francia che raccomandiamo. Per accedere gratuitamente a Google Maps di questi 800 luoghi, clicca qui
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Bilancio

• Visita della cantina e degustazione al Veuve Cliquot Esprit Clicquot: 30 euro
• Visita della cantina e degustazione al Moët & Chandon L’iconique: 25 euro
• Visita“Le Rêve d’Henry Vasnier“, Visita della cantina e della Villa Demoiselle 90 minuti per 45€
• Alloggio: ibis Centre a Reims per 60 euro, molto ben posizionato e ben arredato, lo consiglio vivamente(Link Prenotazione)