Charroux, Vichy, Spa e fonti Célestins : Viaggio in auto Francia #8

Dopo una settimana di visite intense, potrete finalmente riposare a Vichy, città termale conosciuta e riconosciuta per l’efficacia delle sue acque.

Nota: questo post fa parte della serie “Road Trip in France” fatta nell’agosto 2020. Per leggere le parti precedenti, clicca qui: #1, #2, #3, #4, #5, #6 e #7

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Percorso Colmar – Vichy

Il viaggio da Colmar a Vichy è lungo, molto lungo (5h stimate ma in realtà abbiamo guidato più di 6h). Ci fermiamo nella città di Pesmes, uno dei più bei villaggi di Francia non lontano da Besançon. Ti ho detto che la menzione “villaggio più bello di Francia” è abbastanza eterogenea. In genere, è un villaggio che non merita davvero il suo titolo. È così isolato che c’è solo un ristorante aperto (molto buono tra l’altro). Detto questo, è comunque una bella fermata per riposare un po’ a metà strada.

Tuttavia, abbiamo amato Charroux, un altro “più bel villaggio di Francia” proprio accanto a Vichy. Anche se tutti i negozi sono chiusi quando arriviamo lì, i dintorni sono abbastanza belli e le case di pietra abbastanza pittoresche per farci godere la nostra piccola passeggiata. Qui, bisogna parcheggiare all’ingresso del villaggio e perdersi nei vicoli.

Un ristorante/fattoria è ancora aperto, ha un odore molto buono il coniglio che cuoce a fuoco lento per ore, ma purtroppo è tutto esaurito.

Ci accontentiamo di un Buffalo Grill fuori Vichy, prima di passare la notte in un bed and breakfast (colazione inclusa, i padroni di casa sono super gentili).

Vichy

Ci sono molte città termali in Francia, perché Vichy? Bene, ho etichettato tutte queste sorgenti (Volvic, Jonzac, Uriage, Evian…) e ho cercato di vedere come integrare una di esse nel mio itinerario. Si dà il caso che Vichy si sia unita ad altre città termali europee per richiedere il titolo di “patrimonio mondiale dell’UNESCO”

Immagino che ci voglia ancora qualcosa di speciale per Vichy e non per le altre città. Inoltre, dobbiamo andare a Lavoute Chilhac, a 1 ora da Clermont Ferrand. Vichy è più o meno sulla strada, così abbiamo deciso di andarci.

Confesso che quando ho chiesto informazioni su questa città, non ho capito assolutamente nulla su cosa visitare. La ricerca che ho fatto mi ha dato un tale mal di testa che ho semplicemente rinunciato e ho etichettato le attrazioni evidenziate su Google Maps. È stato quando sono andato lì che ho capito veramente come erano organizzate le cose.

Quindi, ci sono persone che vanno lì per il trattamento, si chiamano “curisti“. Sono lì per 6 giorni minimo, spesso 3 settimane in uno dei 3 stabilimenti termali (Callou, Célestins o Les Dômes). O hanno solo accesso alle piscine, o prendono opzioni aggiuntive con cure, massaggi, impacchi ecc. Come curisti, hanno un distintivo speciale. È meglio avere un vero problema di salute per fare una cura, perché è comunque molto costosa (si parla di 600 euro per una cura di 6 giorni, esclusi viaggio, alloggio, cibo ecc.) Parte di questa “cura” può essere coperta dalla previdenza sociale.

E ci sono gli altri… come noi, che possono anche occupare abusivamente le terme in questione, senza ricetta, senza previdenza sociale, senza niente… pagando un accesso di una giornata intera (o meglio di mezza giornata, Covid obbliga) + servizi extra se necessario (massaggio, osteo, body wrap…). Questi centri termali hanno spesso delle partnership con gli hotel della porta accanto (o il centro termale è anche un hotel), così quelli che pernottano possono avere accesso gratuito o tariffe preferenziali per andare al centro termale. E quando si parla di una spa, si parla ovviamente dell’uso dell’acqua termale, proveniente da diverse sorgenti di Vichy, all’interno della spa.

Bene, ora che vi ho spiegato tutto, il mio progetto era:

• mattina: accovacciata alle “Thermes des Dômes”. Costo: 15 euro
• pomeriggio: check-in all’hotel 5 stelle Célestins (l’unico hotel 5 stelle di tutto il nostro viaggio). Accesso al loro centro benessere. Costo: 20 euro/camera (tariffe preferenziali invece di 24 euro a persona per i clienti esterni)

Solo che non ho considerato il Covid. Le Thermes des Dômes sono aperte solo al mattino per coloro che prendono le acque e solo dalle 14 per gli altri. Hmmm… così ci ritroviamo a vagare per la città di Vichy tutta la mattina, con i nostri costumi da bagno e infradito in una borsa di plastica ahahah.

Sala delle fonti

La Hall des Sources si trova in un bel parco un po’ vecchio ma molto ombreggiato (grazie, soprattutto con questa ondata di caldo). L’accesso è accessibile a tutti (almeno in parte).

La porta contrassegnata come “accesso pubblico” deve essere identificata. Avrete accesso ai rubinetti che distribuiscono gratuitamente l’acqua di sorgente “Célestins”. Questa è l’unica fonte di acqua che viene imbottigliata e venduta come “acqua di Vichy”. Per ragioni igieniche, si dovrebbe usare una bottiglia o una tazza per aiutarsi (e non mettere la bocca direttamente al rubinetto).

Nessuna tazza? Nessun problema, c’è un distributore di tazze accanto per un quarto di dollaro. L’acqua è sorprendente, non ci è piaciuta molto. È salato, ammetto di non aver mai provato l’acqua in bottiglia di Vichy, mi chiedo se ha lo stesso sapore.

Tutto intorno, ci sono cartelli con spiegazioni e soprattutto due sorgenti da cui sgorga ancora acqua – ma non toccatela.

L’acqua di queste sorgenti, che sembrano belle, è incanalata in altri rubinetti, ma accessibili solo a chi prende le acque, anche se si trovano nello stesso edificio. E sì, hanno messo delle piante per impedire al pubblico di usare le sorgenti riservate alle persone che prendono le acque. C’è un ingresso riservato a loro ed è necessario utilizzare un badge speciale per accedervi.

Siamo troppo gelosi, ma allo stesso tempo, se non siamo malati, non ha senso berlo come misura preventiva. Anche troppi minerali non sono necessariamente belli. Napoleone III, credendo nei miracoli dell’acqua di Vichy, vide peggiorare le sue condizioni perché aveva sempre più calcoli a causa dei minerali dell’acqua di Vichy. Grande! Di fronte all’edificio che ospita la sorgente “Hospital”, è ben segnalato: accesso sotto prescrizione e riservato a chi prende le acque.

Spero che nessuno abbia dimenticato il brutto passato di Vichy. In ogni caso, in un piccolo angolo del Parc des Sources, l’associazione Anne Franck e altri hanno fatto erigere una targa di pettegolezzi per denunciare i crimini dell’ex regime di Vichy, proprio di fronte a “Le Parc”, che era la sede del regime di Vichy. A parte questo, nessun’altra menzione nella città, c’è un monumento ai morti della prima guerra mondiale ma, oh sorpresa, nessun monumento per la seconda guerra.

Alla fine del parco si trova il vecchio Casinò che è diventato il Palazzo dei Congressi. È magnifico.

A pochi minuti si trova la chiesa di Sainte-Blaise, che era una piccola cappella, ma grazie a un miracolo divenne nota, e dovette essere ingrandita per diventare una vera chiesa. C’è la Madonna Nera, non ce ne sono molte in Francia, ma le vergini nere sono particolarmente concentrate in questa regione.

Compriamo le pastiglie Vichy da Moinet, uno dei due produttori della città. Queste pastiglie sono state create con i minerali ottenuti dall’evaporazione dell’acqua di Vichy. Trovo che il suo sapore dolce si sposa molto bene con l’acqua Célestins, rende l’acqua potabile e questa miscela dolce-salato è molto molto piacevole. Non so dove le ho assaggiate ma ho già mangiato queste pastiglie. Sono iperdipendenti che trovo, e davvero efficaci per la digestione. Abbiamo scelto le classiche pastiglie alla menta, ma non sapevo che ci fossero altri gusti: arancia, anice, limone, …

Optiamo per un breve giro con il trenino (l’ondata di caldo rende difficile la passeggiata anche se ci sono molte passerelle troppo belle e parchi ombrosi). Costa 7 euro, gli orari sono disponibili su Google Maps. Le spiegazioni sono numerose e molto interessanti, lo consiglio vivamente.

Pranziamo a “Les Caudalies“. È delizioso ma lungo, ci abbiamo passato 2 ore. Va bene cucinare su ordinazione, ma 2 ore sono troppe, soprattutto per un pranzo.

Ma l’attesa è più che compensata da questo carrello del formaggio. JB è troppo felice, può prendere tutti i formaggi che vuole, e decide di testare quasi tutti i formaggi di Auvergne (ci sono 5 formaggi DOP in Auvergne). La cameriera gli serve i formaggi in un ordine preciso: dal più delicato al più forte. Solo per questo carrello, consigliamo vivamente questo ristorante!

Albergo Vichy Célestins

Finalmente possiamo avere la chiave della nostra stanza! Yippee! Nonostante le ristrutturazioni che sono state fatte, il lato vecchia scuola è inevitabile (non solo questo hotel, ma tutta la città di Vichy). La città conserva ancora l’impronta di Napoleone III, che ha dato a Vichy tutte queste belle case, ville e architettura, facendone la capitale europea delle città d’acqua.

Per essere un hotel a 5 stelle, trovo il prezzo molto conveniente. Inoltre, poiché sono obbligati a chiudere la metà dei servizi termali (l’hammam è chiuso per esempio), l’accesso ci è stato offerto per tutta la durata del nostro soggiorno.

In cima all’hotel c’è una piscina (con acqua corrente).

Ma attraversando la passerella che collega l’hotel alle terme, possiamo nuotare in piscine e vasche idromassaggio piene di acqua termale. La sauna è fortunatamente ancora offerta (limitata a 2 persone alla volta), ma l’hammam rimane chiuso per il momento. È abbastanza piccolo (per i non-curisti comunque) ma è molto piacevole.

Mentre JB si gode il bel salone dell’hotel, io faccio un lungo pisolino per riprendermi da una settimana intensa di visite e pianificazione (l’acqua termale mi stanca anche). Facciamo una cena leggera e poi ci godiamo di nuovo le terme il giorno dopo non appena aprono (alle 9 del mattino) prima di rimetterci in viaggio. Ci sono illuminazioni sugli edifici più belli di Vichy la sera, ma ce ne siamo completamente dimenticati (ops).

Il resto della nostra avventura è da questa parte

Parte 2: Consigli pratici

Link utili

• Vichy Celestins Spa Hotel (150 euro a notte) – link Prenotazione
• Camera per gli ospiti (con bagno privato e toilette) vicino a Vichy: 31 euro a notte con colazione – link Airbnb
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Bilancio

• Vichy Celestins Spa Hotel (150 euro a notte) link Prenotazione
• Camera per gli ospiti (con bagno privato e toilette) vicino a Vichy: 31 euro a notte Airbnb link
• Pranzo a Les Caudalies: prodotti locali, servizio impeccabile: contate 25 euro per il menu del pranzo o 37 euro per il menu con carrello dei formaggi
• Accesso alla Sala delle Fonti: gratuito. Acqua di Vichy a volontà. La sorgente Célestins è disponibile alla Hall des Sources ma anche alla sorgente Célestins.
• Thermes des Dômes : accesso di mezza giornata per 15 euro/persona (aperto dalle 14)
• I trattamenti e i massaggi sono molto costosi: conta 70 euro per 15 minuti! A questo prezzo, compra tu stesso delle bottiglie di Vichy per fare un bagno ahahah
• Il trenino: 7 euro per 30 minuti. Partenza dal Parc des Sources, cercate il cartello blu al centro del parco