Les Gorges de l’Ardèche, canoa sotto il Pont d’Arc – Road Trip Car in Francia #12

Sono molto entusiasta di scoprire le Gorges de l’Ardèche per la prima volta. Ne ho sentito parlare così bene che ho voluto vederli con i miei occhi.

Nota: questo articolo del blog fa parte del “Road Trip in France” fatto in agosto 2020. Per leggere le parti precedenti, clicca qui: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10 e #11

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Percorso Clermont-Ferrand – Gorges de l’Ardèche

Facciamo una sosta a Le Puy-en-Velay (vedi il diario di viaggio), poi una sosta per il pranzo a Pradelles, “il più bel villaggio di Francia”, che non ha nulla di eccezionale, a parte un’ottima vista sulle montagne. Dal Col de la Chavade (1266m), scendiamo per strade tortuose, i paesaggi sono mozzafiato. Questa è una delle strade più belle del nostro viaggio!

La strada è abbastanza larga da poter anche sorpassare in alcuni punti, ma diversi cartelli ci ricordano diusare il freno motore.

Il freno motore si attiva quando si smette di premere l’acceleratore, si avrà un “freno” più efficace quando si raggiunge una certa velocità (1,2,3…). La regola generale è: se si sale (in direzione opposta) con la seconda marcia per esempio, si deve scendere alla stessa velocità. Quindi, valutando la pendenza della strada, stimiamo quanto velocemente saremmo andati su per la collina, e dobbiamo scendere con la stessa velocità.

Guidare in 1a o 2a marcia frena naturalmente l’auto, senza dover usare il freno tutto il tempo. Se si frena tutto il tempo, c’è il rischio di danneggiare i freni, le piastre, e di scendere tutta quella collina con un freno difettoso -> adios. Ovviamente, anche in 1a o 2a marcia, a un certo punto l’auto continuerà a guidare veloce, nel qual caso si dovrà ancora frenare, ma meno che se si continuasse a guidare in 4a o 5a marcia.

Gole dell’Ardèche

Qualche settimana prima del nostro viaggio, il programma televisivo Capital ha fatto uno speciale su Covid, una gran parte del quale si svolgeva nelle gole dell’Ardèche. Poi faranno una replica sulla Dordogna, che visiteremo anche noi. Vedere così tante persone stipate nei luoghi più attesi del nostro viaggio, ci ha un po’ spaventato.

Per fortuna, anche se tutta la Francia era concentrata nelle Gole dell’Ardèche, JB ci ha trovato una pensione con una vista straordinaria, lontano dai campeggi affollati, a soli 20 minuti da Vallon Pont-d’Arc. Questa pensione (link Prenotazione) ci ha portato una certa serenità. Purtroppo questo non sarà il caso della Dordogna.

Vogüé

Decidiamo di fermarci prima a Vogüé, che è dominata da un enorme viadotto. Ci sono molti viadotti nella zona, ma sono aperti solo a biciclette e pedoni. Non è facile accedere a questi viadotti, non ci sono scorciatoie, bisogna camminare a lungo, quasi nella foresta, per arrivarci, poi attraversarli. Di conseguenza, non ne abbiamo attraversato nessuno :'( Arriviamo a Vögué alla fine della giornata. Nonostante l’arrivo tardivo, sembra che tutta la Francia sia presente. Tutti i posti nell’enorme parcheggio sono occupati. Le auto sono parcheggiate lungo la strada, 500 metri su entrambi i lati del villaggio.

Bisogna dire che il posto è molto, molto bello. Tra il viadotto, il villaggio addossato alle montagne, un altro ponte che si può attraversare a piedi, e molti posti per fare il bagno, creando piscine naturali, rocce abbastanza alte da cui si può saltare in acqua… Abbastanza per trascorrere una vacanza da sogno!

Ci sono molti percorsi in canoa, da 15 euro per 4,2 km (1 ora) fino a 25 euro per 17 km (5 ore) a persona. Sul posto, affittano anche delle pagaie se siete interessati. Vale a dire: la pagaia è molto adatta per i piccoli (come me), ma non per i grandi il cui centro di gravità è più alto -> più instabile.

De Sampzon Rock

La nostra pensione (link Prenotazione) si trova sulla cima di una montagna con una vista mozzafiato sulle gole dell’Ardèche. Penso che questo sia il miglior punto di vista della zona. È così alto che anche i pompieri passano tutto il giorno a guardare l’inizio del fuoco. Abbiamo diritto a una camera privata, senza una vista particolare, ma la proprietaria ci lascia accedere alla sua terrazza privata, anche all’ombra. Abbiamo passato molto, molto tempo lì. La colazione, deliziosa e molto generosa, è anche servita lì.

Abbiamo individuato un club di canoa non troppo lontano da casa nostra e un po’ nascosto nella foresta. Hanno anche un parcheggio privato ombreggiato e un pontile proprio accanto per il percorso di 8 km, passando davanti al Pont d’Arc. È perfetto! Il tempo è dalla nostra parte: il cielo è nuvoloso (non stiamo andando a friggere!) ma è abbastanza caldo per nuotare. La canoa è più comoda del kayak, ed è quello che abbiamo scelto.

Per 19 euro a persona, il viaggio è di soli 8 km (circa 1h30). Il club non ci mette fretta e ci accordiamo per un “pick up” 2 ore dopo (ma avremmo potuto chiederlo più tardi). L’istruttore è davvero molto bravo perché ci ha spiegato le tecniche di remata. C’è una rapida piuttosto difficile e ci ha anche detto dove andare, questa informazione è importante perché ci ha permesso di non cadere in acqua.

Passiamo le prime 2 rapide molto piccole senza alcuna difficoltà. D’altra parte, il 3° e ultimo sembra essere più difficile. Vediamo 3 canoe davanti a noi che si arenano. Un turista corre dietro la sua tanica impermeabile che contiene tutte le sue cose. Gli altri due sono ribaltati o in difficoltà. Cerchiamo di rallentare ma la corrente è troppo forte. Alla fine, grazie ai consigli dell’istruttore, siamo riusciti a passare senza affondare. In realtà dobbiamo prendere le rapide nel mezzo e poi andare subito a destra.

Dalla canoa, si può vedere il tunnel di Ruoms. Vedi il ponte? Se vai dritto (a destra), c’è un buco. La strada è stata scavata sotto questa roccia enorme, due volte. Le auto vanno velocissime, alcune trasportano decine di canoe. Mi fa sempre tremare vedere la massa sopra questo tunnel. Siamo stati in grado di attraversarlo due volte, è più impressionante da lontano che quando sei dentro.

Finalmente arriviamo al Pont d’Arc e capisco perché tutti dicono che è l’autostrada delle canoe. Siamo partiti abbastanza presto la mattina, ma questo passaggio è già affollato. Su entrambi i lati, ci sono rocce di circa 3 metri, da dove i giovani saltano di testa. L’acqua è molto profonda, ma se si calcola male di atterrare su una roccia, bisogna stare molto attenti.

Continuiamo per altri 20 minuti e questa è la fine. Ci vengono a prendere in macchina per riportarci all’agenzia (nella foresta). Per vedere il Pont d’Arc dal belvedere previsto, bisogna parcheggiare nel parcheggio a 200 metri (parcheggio a pagamento, 3 o 4 euro all’ora). Ma la vista vale chiaramente ogni centesimo.

Se ti chiedi perché c’è così tanta gente sulle “spiagge” accanto al Pont d’Arc, è perché c’è un enorme parcheggio + campeggi più o meno lussuosi proprio accanto.

Devo mostrarvi anche le diapositive. Il nostro corso non ne ha, ma i corsi più lunghi hanno fino a 3 diapositive. Nell’immagine qui sotto, è proprio sulla sinistra. Devi calcolare attentamente il tuo colpo. Se invece di prendere lo scivolo, ci passi accanto, sono 2 metri di caduta che ti aspettano. C’è un cartello che spiega che hanno messo in piedi un sistema per attirare i pesci in un posto specifico, e impedire loro di cadere verso la morte.

Siccome fa troppo caldo, torniamo alla casa degli ospiti per riposare tutto il pomeriggio. A seguito di un cattivo calcolo del percorso, quello che inizialmente era stato pianificato come “un piccolo viaggio alla fine della giornata” si è trasformato in un “percorso da combattente” sulle strade strette e tortuose, dove siamo quasi finiti contro le macchine che venivano dall’altro lato della strada. La gente del posto sembra conoscere le strade a memoria e non suona nemmeno più il clacson nelle curve quando non c’è visibilità. Guidano molto molto velocemente.

Non posso dire che questo belvedere(Tétines de Vernon) valga tutto questo sforzo, anche se il paesaggio è magnifico.

Insisto per fare un ultimo sforzo per arrivare a Balazuc, “il più bel villaggio di Francia”. Ma questa volta, siamo stati meno fortunati: un graffio sul bordo dovuto a un passaggio incollato/stretto vicino alla scogliera. È molto fastidioso, è un’auto a noleggio in più, ma abbiamo un’assicurazione accanto, vedremo se ci coprirà. Nonostante la bellezza dei paesaggi e del paese, la fatica e il graffio ci tolgono tutta la motivazione. Non abbiamo nemmeno il coraggio di scoprire le strade del villaggio a piedi, quindi rimaniamo sul ponte:D

Beh, ci dormiamo sopra e decidiamo di rallentare. Dopo una mattinata dedicata alla visita della grotta Chauvet 2 (ne parlerò in un articolo a parte), prendiamo la strada per le Gole. È mezzogiorno passato, quindi non ci sono turisti, sono tutti a pranzo. La strada è anche abbastanza larga, con punti di vista mozzafiato ogni 5 minuti. Decidiamo di fermarci solo a 3 belvederi (anche questo non è un abuso). Dal Pont d’Arc, il numero di canoe diminuisce drasticamente, e quelli che fanno il percorso di 23 km si contano sulle dita di una mano. Suona troppo tranquillo.

Il piano iniziale era di visitare il teatro antico di Orange, prima di andare ad Avignone. Ma dato il nostro stato di stanchezza e il numero di teatri antichi già visitati in Turchia e presto in Italia, abbiamo deciso di eliminarlo dal programma.

Nella zona, ci sono ancora molte altre meraviglie da scoprire:

• Aven d’Auvergne: riconosciuto come uno dei grandi siti francesi, una grotta enorme
• Grotte de Chauvet 2 : replica di una grotta molto antica, non lontano dal Pont d’Arc (vedi il nostro diario di viaggio qui)
• Visita un allevamento di lumache
• Museo della lavanda: interessante ma meno affollato del suo equivalente in Provenza
• e se sei lì al momento giusto: campi di lavanda e girasoli qua e là

Mi piacerebbe tornare un’altra volta, quando ci sono meno turisti. Forse non potremo nuotare, ma ci sarà meno stress da traffico, parcheggio… perché questa zona è piena di meraviglie.

Il resto della nostra avventura è da questa parte

Parte 2: Consigli pratici

Link utili

• 4 settimane di viaggio in Francia in auto: programma e piani dettagliati qui
• Questi punti di interesse sono tra i +800 luoghi turistici in Francia che raccomandiamo. Per accedere gratuitamente a Google Maps di questi 800 luoghi, clicca qui
• Maggiori informazioni sul nostro noleggio auto a Leclerc qui
• Il nostro club di canoa: aventure-canoes.fr che consiglio vivamente per la loro serietà e il loro parcheggio ombreggiato

Bilancio

• Bed and Breakfast: 92 euro/notte, colazione inclusa (link Prenotazione). Attenzione, il wifi è inesistente, riceviamo solo 4G
• Canoa: 19 euro/persona per il percorso di 8 km presso “Aventures Canoes” a Salavas
• Cibo: per lo più abbiamo comprato cibo al Super U e abbiamo cenato/pranzato sulla nostra terrazza privata. I ristoranti vengono rapidamente occupati e anche i parcheggi.

Suggerimenti: come scegliere il tuo noleggiatore di canoe

Ci sono una moltitudine di noleggi di canoe e kayak. Le tariffe sono più o meno le stesse e tutti hanno navette che ti riportano dove hai parcheggiato l’auto, gratuitamente. Vi consiglio di scegliere la vostra compagnia di noleggio secondo i seguenti criteri:

• C’è un parcheggio privato, ombreggiato?
• È necessario prendere un bus navetta per arrivare al molo di partenza/arrivo. Idealmente, se solo una navetta (di solito la navetta d’arrivo) è obbligatoria, è l’ideale perché si deve ancora aspettare l’altra
• Ti lascia godere tutto il tempo di cui hai bisogno? Per esempio, se 8 km si fanno in 1h30, vogliono che tu restituisca la canoa dopo 2 ore o puoi tenerla per 5 ore e fermarti a fare un picnic?
• Il percorso proposto permette di passare sotto il ponte Pont d’Arc? (Che è ancora il punto culminante della zona)
• Chiedi sempre consiglio agli istruttori su come attraversare le rapide, ogni rapida ha le sue specialità, se non le conosci, potresti finire in acqua

Quello che abbiamo scelto è Aventure Canoes a Salavas: aventure-canoes.fr Il percorso di 8 km soddisfa tutti i criteri elencati di seguito. Dato il caldo, questo percorso ci soddisfa, ma se ti piacciono gli scivoli, hanno percorsi più lunghi e c’è solo una partenza al mattino verso le 8 (ti lasciano un po’ più in alto e ti vengono a prendere anche con la navetta).