Verdun, sulle tracce della prima guerra mondiale – Road Trip Car in France #4
Dopo la degustazione di champagne a Epernay, siamo ripartiti per Verdun. Non essendo molto sicuri di ciò che vogliamo visitare lì, ci andiamo senza alcuna prenotazione, a parte l’hotel, in modalità “come what may”.
Nota: questo diario di viaggio fa parte della nostra serie di blog “4 settimane di Road Trip in Francia”. Potete leggere le parti precedenti qui: 1a parte, 2a parte, 3a parte.
Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici
Parte 1: Diario di viaggio
Giorno 3 (Continua)
Trincee di Chattancourt
Essendo vietnamita, mi sento un po’ meno preoccupato della prima guerra mondiale rispetto a JB. La mia conoscenza della prima guerra mondiale è limitata alle lezioni di storia piuttosto noiose a scuola. Ho imparato di più guardando l’eccellente “Un long dimanche de fiançailles” di Jean-Pierre Jeunet e leggendo la triologia “Le Siècle” di Ken Follett. Il film estremamente visivo di Jeunet è riuscito a mostrare le condizioni di vita pietose e la psicologia dei soldati in trincea.
È stato quindi con grande apprensione che ho scelto di visitare le trincee ricostruite di Chattancourt
Il sito è ricostruito sulla posizione esatta di una trincea reale che esisteva una volta ed era lunga 2 km. Solo 100 metri sono stati ricostruiti da appassionati, con l’aiuto di fotografie, documenti… ed è super ben fatto! Non siamo nemmeno in modalità Disneyland, ma non siamo nemmeno sepolti nel fango, con i topi che corrono intorno. No, è realistico, ma non troppo 😀
L’ingresso costa solo 4,5 euro. Una visita guidata inizia regolarmente. Se avete fretta, penso che una visita a queste trincee sia sufficiente, non c’è bisogno di andare al memoriale dopo, perché le informazioni essenziali sono già date durante questa visita.
In seguito, si può visitare le trincee da soli, prendendo il tempo di leggere i testi messi qua e là (anche questi testi sono tradotti). L’attenzione ai dettagli è impressionante: dal letto con le recinzioni alle lampade recuperate non si sa dove.
Ossario di Douaumont
L’ossario di Douaumont è un luogo di raccoglimento che segna. Prima visivamente con 16.000 tombe di soldati francesi (identificati) morti a Verdun. Il sito è immenso, e davanti ad ogni tomba c’è un rosaio fiorito. Al centro c’è un’enorme bandiera francese.
Ma sotto il monumento (a pagamento), 130.000 soldati non identificati giacciono ancora sepolti, raccolti dai terreni di battaglia dopo l’armistizio.
È qui che è stata scattata la famosa foto dell’incontro tra Mitterand e il cancelliere Kohl nel 1984, simbolo della riconciliazione tra i due paesi. Nel 2016, per il centenario della battaglia, l’incontro tra François Hollande e Angela Merkel ha avuto luogo qui.
Per visitare il monumento, l’accesso è a pagamento (6,5 euro) ma abbiamo scelto di visitare solo il cimitero (che è gratuito). C’è anche una parte musulmana.
Proprio accanto si trova il villaggio abbandonato di Fleury-devant-Douaumont. L’intero villaggio è stato raso al suolo e non è mai stato ricostruito, ma mi fa troppo male al cuore visitare un tale villaggio. Invece, andiamo al Memoriale di Verdun (seguendo la freccia “campo di battaglia di Verdun”, si arriva anche al Memoriale).
Memoriale di Verdun
È un museo molto completo, molto ben fatto, che spiega molto bene ciò che è successo durante la prima guerra mondiale. Penso addirittura chesi dovrebbe andare prima lì per capire, prima di visitare i siti nei dintorni (trincee, cittadella, forte ecc.).
C’è un film che spiega molto bene in 5 minuti l’effetto domino che ha causato una guerra mondiale da un assassinio di cui nemmeno l’autore era consapevole delle conseguenze del suo atto. Come risultato, 65 milioni di persone saranno mobilitate in tutto il mondo. Tuttavia, trovo che alcune delle storie siano un po’ di parte. In ogni caso, la verità appartiene sempre ai vincitori…
I tedeschi avevano tecnologie ultra avanzate fin dall’inizio: il loro casco è stato studiato dai medici e questo modello (leggermente migliorato) è usato ancora oggi. Mentre i soldati francesi, con i loro pantaloni rossi e il loro elmetto piuttosto decorativo, sono stati individuati per chilometri. I loro cappotti non erano sufficienti a proteggerli dalla polmonite e da altre malattie, e le trincee erano costruite per durare poche settimane perché nessuno pensava che sarebbero durate così tanto contro le trincee tedesche di cemento, fatte per durare.
Verdun è stata scelta dai tedeschi come simbolo. Volevano che la Francia concentrasse tutti i suoi sforzi su un luogo, in modo che la caduta di questo luogo avrebbe scoraggiato tutto il paese e portato all’armistizio. Così, nonostante una situazione di blocco, i due paesi continuarono per anni a guadagnare e poi a perdere qualche metro di trincea e Verdun divenne un simbolo. Milioni di proiettili caddero per 300 giorni. Ancora oggi, i contadini locali trovano regolarmente granate e proiettili inesplosi.
Inoltre, Verdun è così noto, anche a livello internazionale, che è stato anche considerato un importante campo di battaglia in un film di fantascienza di Tom Cruise Edge of Tomorrow. Se Verdun era importante per la sua posizione al confine tra Francia e Germania all’epoca, una sorta di città fortificata che proteggeva la Francia orientale, non c’era, ma assolutamente NESSUN motivo per cui Verdun fosse così importante nella lotta contro gli alieni nel film di Tom Cruise ahahah. Tutto questo per dirvi che, nella mente degli americani, una guerra in Francia, si svolge necessariamente o a Verdun o nella Somme.
Comunque, comunque. Il memoriale spiega molto bene ogni aspetto della vita a Verdun: dai soldati che vengono a prendere il loro equipaggiamento dalla cittadella, al forte di Douaumont preso di sorpresa dai tedeschi, a come si fanno le cose anche dal lato tedesco, come producono tutto al fronte, mentre i soldati francesi fanno a turno e portano l’equipaggiamento dalle retrovie del paese.
Ceniamo da Romeo & Giuletta, un delizioso ristorante italiano, prima di riposare all’Hotel Saint-Paul nel centro della città (linkPrenotazione). L’ondata di caldo ci rende molto stanchi, ma siamo felici di aver potuto visitare così tante cose in così poco tempo.
Giorno 4
Cittadella sotterranea di Verdun
Abbiamo un appuntamento per visitare la Citadelle Souterraine a Verdun. È qui che i soldati venivano a prendere il loro equipaggiamento prima di andare al fronte. Questo è anche il quartier generale degli ufficiali.
La Cittadella è una delle grandi costruzioni costruite da Vauban nel XVII secolo. La perdita dell’Alsazia Mosella nel 1871 mise Verdun in prima linea e la città dovette essere ulteriormente difesa e fortificata, con 19 forti intorno a Verdun, e 4 km di gallerie sotto la cittadella per ospitare soldati e attrezzature in caso di conflitto
Le prenotazioni sono spesso piene, quindi si prega di chiamare uno o due giorni prima della visita per fare una prenotazione. La visita costa 9 euro a persona e dura circa 30 minuti. Scegliamo la prima visita del giorno alle 9.06. Ci sono 7 gradi all’interno, qualunque sia il tempo fuori, quindi non dimenticate di portare vestiti caldi. E attenzione allo shock termico all’uscita!
Nonostante le opinioni molto positive su Internet, non è ancora chiaro perché sia valutato così bene. Siamo su un vagone in movimento e vediamo scene in 3D, immergendoci di nuovo nell’atmosfera dell’epoca. Non vediamo veramente l’interno della cittadella perché tutto è super scuro, ci sono alcune ricostruzioni con manichini, ma ci sono poche informazioni. I poveri turisti tedeschi di fronte a noi devono riuscire ad ascoltare la traduzione in tedesco mentre i super altoparlanti mandano il testo in francese. Non credo che abbiano capito molto bene il contenuto (non c’è molto da ricordare, comunque). Alla fine, finiamo la passeggiata a piedi e ci spiegano la scelta del milite ignoto (tra gli 8 militi ignoti), quello che attualmente è sepolto sotto l’Arco di Trionfo. Questa scelta era riservata all’unico superstite di un reggimento. Ha scelto il 6° soldato per ragioni che ho dimenticato (scusate).
Trincee e il libro Falouse
È vedendo un poster nell’hotel che sappiamo di questo posto. È stato acquistato e ristrutturato da appassionati organizzati in associazione. È un posto in fondo al campo di battaglia, che non è mai stato distrutto. Il poilus ha passato un po’ di tempo lì prima di essere inviato al fronte. Il posto è stato rinnovato con molto amore, usando il recupero, i modelli di cera… anche gli effetti sonori e i suoni sono stati aggiunti per dare più realismo. Hanno anche aggiunto dei ratti finti, e hanno insistito per avere i letti in gabbia – per sottolineare le condizioni molto dure dell’epoca.
C’erano due strutture che servivano come cannoni. Il posto è davvero molto difficile da individuare. D’altra parte, l’interno è costantemente a 13 gradi, vieni con un gilet!
Le trincee esterne non sono così ben fatte come quelle di Chattancourt. L’accesso costa solo 5,5 euro, vi consiglio vivamente di visitare entrambe le trincee per avere una chiara idea della vita al fronte e nelle retrovie.
Per concludere, se visitate Verdun, vi consigliamo di iniziare con il Memoriale di Verdun, poi l’Ossario di Douaumont (con la visita, o meno, del villaggio abbandonato), poi le due Trincee. Tutte queste visite possono essere fatte in una lunga giornata.
Il resto del nostro Road Trip in Francia è qui
Parte 2: Consigli pratici
Link utili
- Hotel Saint-Paul, centro(link alla prenotazione)
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Bilancio
- Hotel Saint-Paul, nel centro della città (link di prenotazione), 50 euro per una camera doppia, è molto semplice ma pulito
- Ristorante : conto 20 euro a persona
- Visite :
- Fette di Chattancourt: 4 euro (carta di credito da 10 euro)
- L’ouvrage de la Falouse : 5,5 euro (solo contanti)
- Memoriale di Verdun: 12 euro
- Ossario di Douaumont (se si visita all’interno: 6,5 euro)
- Citadelle Souterraine de Verdun : 9 euro
- C’è un pass che copre 5 posti a Verdun per 28 euro (Battlefield Pass) tra cui: il Memoriale di Verdun, il Forte di Douaumont, l’Ossario di Douaumont, la Cittadella sotterranea di Verdun e il Forte di Vaux. Potete comprarlo direttamente sui 5 siti in questione.