FIRE: cosa fare della propria vita dopo il Pensionamento Anticipato? Come evitare di annoiarsi

Su Reddit, un giorno è apparsa una domanda: « Cosa fare delle proprie giornate una volta che si è raggiunto il FIRE (l’indipendenza finanziaria e il pensionamento anticipato)? » La persona che l’aveva posta si avvicinava al suo obiettivo, ma un’inquietudine la tormentava: e se finisse per morire di noia? Le risposte sono rapidamente affluite. Molti menzionavano le loro passioni, i progetti personali o le attività che non avevano mai avuto il tempo di esplorare. Altri parlavano di impegno associativo, volontariato o di attività di beneficenza.

E poi, c’era una risposta particolarmente interessante. Il suo autore menzionava Benjamin Franklin. Dopo aver fatto fortuna grazie alla sua tipografia e essersi ritirato dagli affari intorno ai quarant’anni, Franklin avrebbe potuto godersi tranquillamente la sua ricchezza. Invece, ha dedicato le sue giornate alla scienza, alle invenzioni, ai progetti civici e alla politica, diventando una delle figure più importanti della storia americana. La prova che dopo aver raggiunto il FIRE, si può sempre trovare di che occuparsi… anche a costo di diventare presidente degli Stati Uniti!

Ma torniamo a prospettive un po’ più realistiche. Oggi vi propongo la traduzione di un articolo scoperto sui social network cinesi. Spero che questa riflessione vi ispiri.

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Senza pressione finanziaria, senza lavoro, senza matrimonio né figli, vivendo al proprio ritmo e facendo ciò che si vuole… si finisce inevitabilmente per lasciarsi andare?

Ho un amico che ha lasciato il lavoro tre anni fa.

Da allora vive al suo ritmo. Non mette la sveglia, si alza quando vuole, va a nuotare nel pomeriggio, gioca ai videogiochi la sera e incontra amici per mangiare o uscire nel fine settimana.

Tre anni fa, durante un controllo medico, gli era stata diagnosticata una lieve steatosi epatica. Al controllo dell’anno scorso, era completamente scomparsa.

E il suo morale?

Sua moglie riassume la situazione così:

« Quando lavorava, sembrava un fantasma. Ora assomiglia finalmente a qualcuno che vive. »

Forse pensate che si sia lasciato andare.

Niente affatto.

Ma ci è andato vicino.

Durante i primi sei mesi dopo aver lasciato il lavoro, viveva senza ritmo e senza scopo. Si alzava verso le due del pomeriggio, prendeva il telefono e scorreva video fino alle tre del mattino. Poi ricominciava il giorno dopo.

Le scatole dei cibi consegnati si accumulavano. Non si preoccupava più nemmeno di aprire le tende. Aveva preso una decina di chili.

Un giorno mi ha detto:

« Credevo che la libertà fosse poter fare tutto ciò che si voleva. In realtà, ho scoperto che non avevo voglia di niente. »

Sua moglie ha finito per perdere la pazienza:

« O trovi qualcosa che ti motiva, o divorziamo. »

Il mio amico non è per niente un artista. Non sa scrivere romanzi, né dipingere, né comporre musica.

Ma dal liceo è appassionato di meccanica di moto.

Allora ha comprato per 100€ una vecchia Jialing in condizioni pietose e si è messo a rimessa a nuovo.

Ha smontato il motore, cambiato il carburatore, regolato le valvole. Di giorno armeggiava nel suo garage; di sera passava ore a leggere forum specializzati.

Tre mesi dopo, la vecchia carcassa girava come un orologio.

Poi ha iniziato a riparare e modificare le moto dei suoi amici. Poi ha preso ordini su siti di vendita di seconda mano. A poco a poco, si è fatto un nome tra gli appassionati di moto della sua regione.

Oggi, non ha ancora un impiego nel senso classico del termine.

Tuttavia, ogni mattina è in piedi alle otto. Va nel suo garage, lavora sulle sue moto, si ferma verso le quindici, poi passa le serate sui forum e risponde ai suoi clienti.

La sua vita è persino più strutturata di quando era dipendente.

Allora, perché non si è lasciato andare?

Perché ha trovato qualcosa da costruire.

(Certo, tutto ciò che segue presuppone che non abbia alcuna difficoltà finanziaria. Senza questa condizione, la questione si porrebbe diversamente.)

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Molte persone pensano che non avere un lavoro porti inevitabilmente all’ozio e al declino.

È una scorciatoia.

Ciò che finisce per svuotarci dall’interno non è necessariamente l’assenza di lavoro. È l’impressione di non fare più nulla che abbia senso, di non avanzare più, di non costruire più nulla.

Le due situazioni possono sembrare simili viste dall’esterno, ma sono molto diverse.

Avere un lavoro significa svolgere compiti definiti da qualcun altro in cambio di uno stipendio.

Costruire qualcosa da soli significa scegliere i propri obiettivi, progredire al proprio ritmo e trarre dagli sforzi la sensazione di aver realizzato qualcosa.

L’essere umano ha bisogno di sentire che impara, che avanza, che migliora qualcosa o che lascia un segno.

Non deve essere per forza grandioso.

Non deve per forza portare denaro.

Non deve nemmeno essere riconosciuto dagli altri.

Ma ci deve essere un progetto, un progresso, qualcosa che dia una direzione alle giornate.

Se passate otto ore al giorno a scorrere video, probabilmente finirete per sentirvi vuoti.

Ma se dedicate otto ore al giorno a studiare le battaglie navali del Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale, poi a organizzare le vostre ricerche e a scrivere appunti, non vi lasciate deperire.

Qual è la differenza?

In un caso, consumate senza trarne nulla.

Nell’altro, la vostra curiosità diventa conoscenza, riflessione, produzione personale.

È questo che fa la differenza.

È un punto d’ancoraggio.

Un punto d’ancoraggio è ciò che trasforma un semplice passatempo in un’attività che vi fa progredire.

Prendete la chitarra.

Suonare ogni tanto significa strimpellare qualche accordo oggi, dimenticare lo strumento per una settimana, poi riprenderlo una sera perché vi torna la voglia.

Non c’è obiettivo. Nessuna continuità. Nessun progresso.

Ma potete anche dirvi:

« Tra sei mesi, voglio saper suonare questo pezzo abbastanza bene da poterlo registrare e pubblicare il video. »

Da lì, vi allenate ogni giorno.

Lavorate fino ad avere le dita coperte di calli. Suonate così tanto che i vostri cari finiscono per chiedersi se state rifacendo la decorazione del salotto a colpi di chitarra.

Ma sapete dove state andando.

Ogni giorno, vi avvicinate un po’ di più al livello che vi siete prefissati.

Ecco, il vostro punto d’ancoraggio.

E quando si trova un punto d’ancoraggio, si smette di derivare.

Alcuni diranno:

« Ma non sono particolarmente dotato. Non so scrivere romanzi, non so dipingere, non posso fare ricerca scientifica. Cosa potrei mai creare? »

Ma questa domanda deriva già da un certo modo di vedere il mondo: quello che consiste nel misurare il valore di un’attività dal denaro che porta.

Fin dall’infanzia, ci insegnano che un romanzo deve essere pubblicato, che un quadro deve essere venduto e che una ricerca deve dare luogo a un articolo scientifico.

Se un’attività non porta nulla, si considera facilmente che non serve a niente.

Tuttavia, questa visione è relativamente recente.

Si è imposta soprattutto con la società industriale e l’organizzazione moderna del lavoro.

Per gran parte della storia umana, non ci si definiva principalmente attraverso il proprio lavoro o con il fatto di «andare a lavorare» come facciamo oggi.

Cao Cao, uno degli uomini più potenti della fine della dinastia Han orientale, descriveva il suo ideale di vita in questo modo:

«A ogni cambio di stagione, tornerò nella mia terra natale. Costruirò una dimora tranquilla a est del distretto di Qiao. In estate e autunno leggerò; in inverno e primavera andrò a caccia.»

Nel linguaggio odierno, sarebbe all’incirca:

«Tornerò a casa, costruirò una bella casa, passerò l’estate e l’autunno a leggere, poi l’inverno e la primavera a cacciare.»

Si direbbe che si stesse lasciando andare?

Certo che no.

Non è che fosse incapace di lavorare. Semplicemente aveva la possibilità di scegliere a cosa dedicare il suo tempo.

Leggeva, cacciava, scriveva poesie e componeva testi prima delle battaglie.

Continuava a imparare, creare e produrre.

È per questo che non si è mai spento interiormente.

La storia delle scienze occidentali offre esempi ancora più lampanti.

Prendiamo Newton.

Era professore all’università di Cambridge, ma l’insegnamento non era chiaramente ciò che più lo interessava. Le sue lezioni attiravano pochi studenti.

Ciò a cui dedicava realmente il suo tempo era l’alchimia, l’ottica e i suoi lavori scientifici, in particolare la stesura dei Principi matematici della filosofia naturale.

Se lo si giudicasse solo per le sue qualità di insegnante, Newton potrebbe essere sembrato un professore poco notevole.

Ma se si osserva ciò che ha scoperto e costruito, ha cambiato il nostro modo di comprendere l’universo.

Darwin è un esempio ancora più calzante.

Suo padre lo considerava un buono a nulla.

Non si interessava seriamente né alla medicina né alla teologia. Passava il tempo a osservare e collezionare insetti.

Poi, dopo il suo viaggio intorno al mondo, ha passato vent’anni a casa sua a lavorare su L’origine delle specie.

Vent’anni.

Viveva al suo ritmo, andava a fare una passeggiata nel pomeriggio, discuteva con sua moglie la sera e dedicava qualche ora al giorno al suo lavoro di scrittura e ricerca.

Oggi, alcuni avrebbero forse guardato al suo stile di vita e concluso che «non faceva nulla della sua vita».

Eppure, ha prodotto una delle opere più importanti di tutta la storia del pensiero umano.

Torniamo quindi alla domanda iniziale.

Una persona senza pressione finanziaria, senza lavoro, senza matrimonio né figli, che vive al suo ritmo e fa ciò che gli piace, finisce per forza per lasciarsi andare?

La risposta è semplice:

Tutto dipende da cosa fa della sua libertà.

Se vivi senza sveglia, poi dedichi tre ore a studiare le rivolte contadine della fine della dinastia Ming, due ore a organizzare le tue fonti e tenere un quaderno di lettura, prima di guardare due documentari la sera, non ti stai lasciando andare.

Forse conduci persino una vita più ricca e stimolante di quella di un impiegato d’ufficio che lavora dalle nove del mattino alle nove di sera.

Ma se ti alzi quando ti pare, poi passi la giornata a scorrere il telefono fino a farti male agli occhi, a ordinare cibo fino a non avere più fame e a giocare fino alle tre del mattino, prima di ricominciare il giorno dopo, allora sì, rischi di svuotarti poco a poco.

E forse anche più velocemente di una persona che lavora.

Perché non avrai nemmeno quel minimo vincolo che obbliga a uscire, camminare, incontrare persone o dare un quadro alle proprie giornate.

Fare ciò che si vuole non è il problema.

La vera domanda è:

Cosa si ha realmente voglia di fare?

Se nulla ti interessa, se non provi più alcuna curiosità per il mondo e nessuna attività ti dà voglia di impegnarti seriamente, allora sì, rischi di lasciarti andare.

Ma questo non ha nulla a che vedere con l’avere un lavoro o meno.

Si può altrettanto bene svuotarsi interiormente lavorando.

Ci si può spegnere in una sala riunioni, davanti al computer, in un open space o alla propria scrivania, facendo ore straordinarie fino a notte fonda.

Semplicemente, questa forma di esaurimento è meno visibile.

Il lavoro non è mai stato un rimedio di per sé.

Ciò che ci fa andare avanti è avere qualcosa da costruire, da imparare o da far progredire.

Potete non andare in ufficio, ma avete bisogno di un’attività che dia una direzione alle vostre giornate.

Potete non lavorare per qualcun altro, ma avete bisogno di sentire che state progredendo in qualcosa che conta per voi.

Potete non essere dipendenti, ma dovete poter dire a voi stessi:

« Sto facendo qualcosa che mi sta a cuore, e lo faccio sempre meglio. »

Questa cosa non deve essere immensa.

Non deve cambiare il mondo.

Non deve figurare nei libri di scuola.

Potete passare mesi a esplorare la vostra cucina, sperimentare e finire per padroneggiare venti ricette che impressionano tutti i vostri amici.

È già qualcosa.

Potete appassionarvi alla pesca, imparare a scegliere l’esca giusta in base al meteo, alle correnti e alle specie, poi tornare da ogni uscita con un paniere ben fornito.

È già qualcosa.

Potete percorrere tutte le strade e i vicoli del vostro quartiere, disegnare una mappa a mano e annotare i migliori indirizzi.

È già qualcosa.

Queste attività forse non vi renderanno ricchi.

Forse non vi renderanno famosi.

Forse non vi faranno mai conoscere un successo virale.

Ma vi daranno una ragione per alzarvi la mattina.

E a volte, questa ragione vale molto più di qualsiasi lavoro.