La mia opinione su Flixbus per viaggi economici in pullman
Flixbus è stata creata in Francia nel maggio 2015, in previsione della “legge Macron” (dal nome dell’allora ministro dell’economia) che ha liberalizzato il settore del trasporto in pullman pochi mesi dopo.
Flixbus era stato creato due anni prima, nel 2013, in Germania, approfittando anche della deregolamentazione nei nostri vicini.
Flixbus ora serve 2500 città in circa 30 paesi. Tutti in Europa, tranne gli Stati Uniti, che sono anche coperti. Tutto questo a tariffe generalmente molto interessanti, molto più economiche dell’equivalente viaggio in treno o in aereo. Inoltre, poiché le stazioni degli autobus sono spesso relativamente centrali, è più facile e veloce raggiungere il centro della città che arrivare in un aeroporto.
Una delle particolarità di Flixbus è che questa compagnia di pullman non impiega nessun autista e non possiede nessun veicolo! Sulla base del modello Uber, Flixbus stipula contratti con compagnie di pullman locali che useranno i loro autobus e i loro autisti per i viaggi. Flixbus è responsabile della ricerca di passeggeri per loro.
Essendo raramente in Europa, sono lontano dall’essere un grande utente di Flixbus, ma ho avuto l’opportunità di utilizzare i loro servizi in diversi paesi. Ho fatto un totale di 6 viaggi:
- Praga –> Vienna nel luglio 2017 per €25.90
- Vienna –> Budapest nel luglio 2017 per €25.90
- Chamonix –> Torino in agosto 2018 per 12,99 €
- Tours –> Parigi a settembre 2018 per 11,99 €
- Washington –> New York a luglio 2019 per 25 USD
- Parigi –> Tours nel marzo 2020 per €14.99
La prenotazione
Il primo passo dell’esperienza del cliente è la prenotazione. Non c’è da preoccuparsi: l’applicazione e il sito web sono molto ben fatti. È particolarmente bello poter utilizzare una sola compagnia per viaggiare in tutta Europa piuttosto che dover moltiplicare i siti su cui fare le prenotazioni.
Non c’è bisogno di stampare il biglietto, l’applicazione permette di visualizzare un codice QR che funge da biglietto elettronico.
Il biglietto di base permette di viaggiare con un bagaglio a mano di 7 kg e una valigia di 20 kg in stiva, ma non ho mai visto nessun controllo sul numero o sul peso dei bagagli.
Per me, la prenotazione è un’esperienza molto più piacevole che comprare un biglietto del treno sul sito della SNCF o comprare un biglietto aereo sulla maggior parte delle compagnie.
L’unico piccolo rimprovero: il posizionamento nel pullman è libero, quindi non c’è garanzia di trovarsi accanto se si viaggia in gruppo (sembra comunque che questo sia fattibile per alcuni viaggi).
Comunicazione
Questo è certamente l’aspetto in cui Flixbus è il peggiore. Flixbus è una compagnia low-cost, ecco perché i biglietti sono così economici. D’altra parte, la comunicazione fa schifo.
A titolo illustrativo, vi racconterò il mio ultimo viaggio (Parigi –> Tours nel marzo 2020).
Qualche minuto prima di partire per la stazione di Parigi Bercy da dove deve partire il mio autobus, controllo un’ultima volta l’orario sulla mia applicazione.
La schermata che mostra il percorso è questa: nessuna preoccupazione.
Per curiosità: clicco su “Dov’è il mio autobus”. Ed è sullo schermo successivo che vengo a sapere che a causa della Mezza Maratona di Parigi, la partenza non avverrà alla stazione ferroviaria di Parigi Bercy ma alla stazione degli autobus Gallieni che è semplicemente di fronte a Parigi!
Apprendo questa informazione di base completamente per caso: non ho ricevuto nessuna e-mail o SMS!
Solo che nel frattempo la mezza maratona è stata cancellata a causa del coronavirus. Si pone quindi la domanda: partire da Bercy o da Gallieni? Decido di chiamare Flixbus e ottengo rapidamente un contatto che conferma una partenza da Gallieni ma con un’esitazione preoccupante.
Per fortuna, avevo abbastanza spazio a disposizione e sono arrivato alla stazione in tempo. Lo schermo di partenza annuncia l’autobus in orario ma la mia applicazione mostra 15 minuti di ritardo. Ma sono rassicurato, la partenza è qui.
45 minuti dopo, ancora nessuna notizia. Contatto nuovamente Flixbus, questa volta via Twitter. Ricevo una risposta veloce ma non ottengo nessuna informazione rilevante.
Alla fine, l’autobus è arrivato con un’ora di ritardo (l’autista veniva per la prima volta a Gallieni e si è perso!). Problema aggiuntivo: siamo solo una decina quando l’autobus dovrebbe essere pieno, quindi perderemo altri 30 minuti per andare finalmente a Bercy e raccogliere i passeggeri che non avevano appreso (logicamente …) il cambio di stazione di partenza …
Anche se non ho avuto esperienze personali in merito: siate anche particolarmente vigili durante le pause del viaggio. Ho letto diversi resoconti di passeggeri che si sono trovati da soli in un parcheggio dell’autostrada. L’autobus era partito senza di loro! Deve dipendere dagli autisti, ma alcuni di loro sembrano non preoccuparsi di controllare che tutti siano presenti quando è il momento di partire.
Dovete anche sapere che potete avere autisti stranieri che non parlano francese, anche se state lasciando la Francia. Anche questo non favorisce la comunicazione.
In breve, non aspettatevi nulla in termini di comunicazione, soprattutto perché non ci sono impiegati o uffici Flixbus nelle stazioni. In caso di problemi, aspettatevi di avere un momento difficile!
Qualità degli autobus
Sul suo sito web, Flixbus parla del servizio a bordo:
- Wi-Fi gratuito (connessione 4G)
- Spazio per le gambe
- Presa elettrica
- Servizi igienici
Su questi aspetti, non posso lamentarmi, è sempre stato rispettato e ho sempre viaggiato in buone condizioni.
Tuttavia, alcuni dei feedback che ho letto sembrano indicare che la qualità degli autobus è molto irregolare e che questi servizi non sono sistematici.
Puntualità
Non sorprende che un viaggio in pullman sia meno puntuale di un viaggio in aereo o in treno a causa dei capricci del traffico.
Dei 6 viaggi che ho fatto, 2 erano in ritardo di più di un’ora e solo 3 (la metà) erano in orario entro i 15 minuti. Questo rappresenta un tasso di puntualità molto basso.
Il ritardo non mi preoccupa più di tanto, so cosa aspettarmi quando viaggio in autobus. Ciò che è particolarmente frustrante è la totale mancanza di comunicazione. Non sai mai se l’autobus arriverà tra 5 minuti, 30 minuti o 3 ore!
Non ci sono dipendenti a cui chiedere sul posto. Il supporto telefonico o su Twitter è reattivo ma non ha le informazioni.
L’autobus dovrebbe essere dotato di un chip GPS che permette di localizzarlo sull’applicazione Flixbus, ma durante i miei viaggi non ha mai funzionato
Tuttavia, questo permetterebbe di sapere dove si trova l’autobus e di poter stimare il suo tempo di passaggio e quindi di aspettare in modo meno sgradevole.
Una regola d’oro per me: viaggiare in autobus solo quando non si ha fretta e ancora meno se si ha una coincidenza in treno o in aereo alle spalle.
Sicurezza
Ho letto alcuni articoli basati su esempi di gravi incidenti che hanno coinvolto gli autobus Flixbus. Alcune persone sospettano che gli autisti sono sotto pressione e che possono fare diversi viaggi in un giorno, aumentando il rischio di incidenti con la stanchezza cumulativa.
Ho cercato un po’ ma non ho trovato nessuna statistica che dimostri che Flixbus ha un tasso di incidenti più alto delle altre compagnie. Se hai qualche prova, condividila come commento
Da parte mia, non ho avuto brutte esperienze e mi sono sentito più sicuro nei miei viaggi con Flixbus dove gli autobus e le strade sono in buone condizioni generali che in Sud America per esempio
Quello che è certo è che Flixbus lavora con una moltitudine di aziende locali. A seconda di quale si incontra, ci possono essere grandi disparità nell’attenzione alla sicurezza.
Un piccolo punto che mi preoccupa: la sicurezza dei bagagli. L’accesso al deposito bagagli non è controllato, lasciamo e poi riprendiamo la nostra valigia indipendentemente. Chiunque può quindi potenzialmente recuperare la nostra valigia durante una sosta, per errore o maliziosamente.
In Sud America, dove ho avuto l’opportunità di fare molti viaggi in autobus, di solito è un impiegato che si prende cura dei nostri bagagli e ci dà un cartellino numerato. Dobbiamo mostrarglielo all’arrivo per riaverlo. Molto più sicuro.
Conclusione
Come avrete capito, ho sentimenti contrastanti su Flixbus.
La trovo un’ottima soluzione per viaggiare a buon mercato in tutta Europa in condizioni piuttosto confortevoli.
Tuttavia, non bisogna dimenticare che si tratta di un servizio a basso costo e che la comunicazione è minimalista (e anche meno).
I ritardi sono frequenti e potresti dover aspettare a lungo il tuo autobus senza alcuna informazione sull’orario di arrivo.
Da riservare per i vostri viaggi in cui non avete un imperativo di tempo.
