La Costa Centrale della California – Road trip nell’Ovest americano #13

Non so se sia la stanchezza o la mancanza di ricerca, ma non siamo riusciti a goderci la costa centrale della California come gli altri.

Questo articolo fa parte della nostra serie di articoli Road trip nel West americano. Se non avete ancora letto i diari di viaggio precedenti, eccoli qui: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11, #12

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorni 21-27 del road trip:

Quando vedo che altri turisti riescono a fare un road trip semplicemente costeggiando la costa californiana, mi chiedo come facciano, perché è la parte meno interessante di tutto il nostro road trip. Per fortuna c’erano alcuni momenti salienti indimenticabili, ma tutto si può fare in 3 giorni, non in 7 come avevamo pianificato inizialmente.

Tra San Francisco e Monterey, avevo pianificato una notte nella foresta, in uno State Park, in un motel tranquillo con vista su bei alberi. JB prenota l’hotel sul loro sito. Cercando su Google Maps se l’hotel ha una lavatrice, vedo una parola che ricorre spesso nelle recensioni dell’hotel: “fantasma”. È l’hotel più infestato della zona (da un giovane fantasma a quanto pare). Se non lo sapessi, probabilmente non avrei visto né sentito nulla, ma ora che lo so, non posso assolutamente passarci la notte, soprattutto perché si trova in piena foresta. Sembra troppo l’inizio di un film horror: “road trip, motel, fantasma”. È troppo tardi per cancellare, ma è fuori discussione morire di paura, quindi JB ha la missione di trovare un altro hotel molto molto lontano da questo. AGGIORNAMENTO: Alla fine, bloccando i pagamenti online della carta con cui avevamo fatto la prenotazione, l’hotel ha annullato la prenotazione il giorno stesso e non abbiamo perso nulla alla fine.

La costa centrale inizia quindi per noi con Monterey. JB ha trovato un hotel con molto fascino, in una vecchia casa, non infestata questa volta.

A pochi minuti dall’hotel, abbiamo visto dei surfisti.

Ci sono molte belle case lungo la spiaggia, come in centro. Tutto è bellissimo e costosissimo (da 1,5 a 2 milioni di dollari minimo per una casetta).

La città prosperava grazie alla pesca, avevano anche un’azienda di conserve. Ora ci sono soprattutto pensionati.

Ceniamo nell’unico ristorante thailandese della città, è super super buono! Fanno anche lo sforzo di avere decorazioni art déco un po’ ovunque. È la città delle vetrate, mi piace molto!

Il tempo sembra essersi fermato qui e approfittiamo del piccolo centro per visitare tutti i negozi, in particolare gli articoli vintage. Da qualche giorno cerco disperatamente dove trovare i libri della vecchia casa editrice Limited Editions Club (o Heritage Press, dello stesso proprietario, ma meno lussuoso). Un forum online indica Monterey, dove si trovano alcuni membri (ben forniti) del forum. Non danno il nome delle loro librerie preferite ma sono riuscito a trovarne una. Purtroppo, il libraio mi è sembrato ostile e voleva nascondermi il fatto che avesse libri di questo editore (che strano!). Ma da Vintage Finds, ho trovato un’enorme collezione di libri diHeritage Press. Devono essere appartenuti a un grande collezionista della zona.

I tre libri che mi attiravano erano tutti lì: Via col vento, Gli innocenti all’estero e Kim, ma per gli ultimi due, secondo le mie ricerche, la versione Heritage Press ha meno colori della versione Limited Edition Club, quindi non li ho presi.

Per Via col vento, ho l’impressione che le due edizioni si equivalgano, quindi dopo tanta esitazione, compro, ma è disponibile solo il volume 2. Non importa, troverò il volume 1 online più tardi. Vi ho fotografato il volume 2 qui.

Oggi non si fanno più libri di così alta qualità, quindi quando sono disponibili a 15$ l’uno, è un messaggio dell’universo 😀

Highway 1 verso Big Sur

A causa della stanchezza, partendo da Monterey, dimentichiamo di costeggiare la costa e saltiamo completamente il 17 Mile Drive tra Monterey e Carmel-by-the-sea. Così come il Lone Cypress (che servirà da logo a molte aziende e da copertina di libri). Inoltre, scopriremo più tardi che abbiamo saltato anche Filoli Historic House lasciando San Francisco. È la villa che ha ospitato Xin Ping durante il suo incontro con Biden a novembre 2023 e a quanto pare è rimasto molto colpito da questa casa. Ecco, ci sfuggono così tante cose quando siamo stanchi.

Percorrendo la Highway 1 in direzione di Big Sur si godono diversi punti panoramici impressionanti…

…ma purtroppo questa strada è bloccata da Big Sur in poi e sono mesi che cercano di rimuovere tonnellate di terra a causa di una frana. La strada che dovrebbe durare 1 ora e mezza o 2 fino a Morro Bay si trasforma in un giro interminabile di 4 ore. Per sfortuna, (e sempre a causa della stanchezza), JB scopre di aver prenotato il nostro hotel per gennaio, invece che dicembre, e dobbiamo prenotare all’ultimo minuto un altro hotel. JB che si immagina di potersi riposare in un bell’albergo con palestra e colazione, si ritrova improvvisamente in un motel senza alcun servizio. Ma la buona notizia è che passiamo 3 notti qui per rimetterci in sesto.

Morro Bay è una città molto molto tranquilla, dove si gode di un bellissimo tramonto su una roccia vulcanica alta un centinaio di metri.

Si trova inoltre a soli 30 minuti da Hearst Castle.

Il giorno dopo visitiamo Hearst Castle, l’opera di un uomo ricchissimo che voleva una bella casa per ospitare tutte le sue collezioni di opere d’arte e animali esotici. Gli animali esotici (tra cui alcuni orsi polari e giraffe) non ci sono più, ma la casa è rimasta com’era, gestita dallo stato della California. Gli eredi hanno ancora diritto sul terreno, dove ci forniscono manzo biologico (che viene servito nel panino al Visitor Center).

Lasciamo la macchina nel parcheggio e dobbiamo prendere un bus per arrivare in cima alla collina, dove si trova la casa. Una guida ci aspetta lì. Ho scelto il tour “upstairs rooms”, c’è meno gente, e preferisco così perché si possono vedere 2 belle biblioteche (la mia passione).

Ci sono due piscine, una all’esterno e una all’interno. La casa è stata completata poco prima della seconda guerra mondiale, quindi niente acqua riscaldata, soprattutto perché proviene da una sorgente di acqua minerale, quindi per fare il bagno bisogna indossare una muta, non il costume. Il suo primo proprietario si circondava di star di Hollywood e all’epoca essere invitati qui significava aver fatto carriera a Hollywood. Da notare che nonostante i 28 anni di lavori, la casa non è del tutto finita. C’è ancora la fontana incompleta, pareti non ancora decorate all’esterno (nulla di tutto ciò sarà mai completato perché lo stato della California ha voluto mantenere la casa com’è), ma l’interno è impeccabile. La facciata sembra più una chiesa spagnola che un castello.

Quello che mi è piaciuto molto sono le due biblioteche. A quanto pare G.R.R. Martin, odioso e di cattivo umore, sarebbe venuto a visitare la casa (tour privato, of course), e sarebbe rimasto bloccato nell’ascensore (che non funziona mai). Dopo di che, avrebbe dichiarato di non avere più blocchi di scrittura (ma aspettiamo ancora il seguito della sua serie, eh).

È davvero triste vedere i ricchissimi americani costretti a importare antichità europee e asiatiche invece di rivolgersi agli artigiani americani. Non c’è quasi nulla di americano nella casa (a parte alcuni disegni murali molto riusciti), anche i soffitti sono stati comprati, acquistati all’asta, raccolti chissà dove. L’insieme resta comunque coerente grazie alla talentuosa architetta (che viveva a San Francisco e faceva 100 viaggi avanti e indietro per seguire i lavori). Avrebbe potuto fare uno sforzo per la scala, che è minuscola, a spirale… ho chiesto se fosse una scala di servizio e la guida ha detto di no, è l’unica scala per andare alle camere. Puoi riempirti gli occhi con vasi greci, sculture italiane, letti francesi, ma per quanto riguarda una scala che faccia colpo, non c’è più nessuno. Più tempo passo negli Stati Uniti, più vedo attraverso la facciata di questo paese, è tutto vuoto quando provi a scavare un po’. Non riesco più a essere ammirata, né a desiderare di viverci. Il loro soft power non mi fa né caldo né freddo ora.

Finiamo con la piscina interna con più di un milione di mosaici. Il soffitto è brutto perché è in lavorazione. Mi fa pensare alla piscina di il nostro hotel a Sapa, ma questa è molto molto più grande e profonda.

Hearst Castle resta la mia visita preferita della Costa Centrale. I turisti scelgono principalmente il tour delle sale di rappresentanza, ma se avete tempo, potete fare 2 tour guidati se volete.

Noi optiamo per il burger di manzo biologico allevato qui stesso. È buono ma non è niente di straordinario.

A 10 minuti c’è una spiaggia piena di foche che prendono il sole. JB mi dice che vista la loro immobilità, potremmo chiaramente scrivere un articolo con un titolo allarmante “migliaia di foche morte su una spiaggia della California”. Senza le foche che duellano in fondo alla spiaggia, si potrebbe crederle morte. Comunque, sembrano cuccioli, sono piccolissime.

Visitiamo San Luis Obispo che ha un centro città molto vivace con bei negozi, alcune belle case. A sud, c’è una bella spiaggia, e se si va un po’ più avanti, c’è una specie di grotta e più in basso, il vuoto.

Santa Barbara ha una via pedonale con agricoltori biologici e negozi di fast-fashion. Nulla di che. Beh, forse non mi sono informata abbastanza su queste città. Il “problema” quando sei al tuo terzo giro del mondo è che ci vuole molto di più per impressionarci d’ora in poi.

Fortunatamente, Solvang che sembra finto da morire, è più interessante. È una mini-Danimarca con vino californiano (cantine ogni 5 metri). Le case sembrano uscite da Disneyland ma è divertente passeggiare qui, soprattutto la sera quando le luci di Natale ci ricordano “Mamma, ho perso l’aereo”.

Visitiamo il museo dedicato a Hans Christian Andersen. Scopro che oltre al suo talento di narratore, ha anche fatto ritagli di carta.

E lì, ecco la grande sorpresa: proprio accanto c’è una sezione di libri antichi e vedo una fila di libri dell’editore che cercavo da diversi giorni: Limited Editions Club !!! Questo mi ha permesso di toccare la carta, guardare le illustrazioni, toccare la rilegatura. È un gradino sopra Heritage Press e se posso scegliere, in effetti Limited Editions Club deve essere la mia prima priorità. Questi libri sono venduti tra i 20$ e i 100$ a seconda delle condizioni, ma i libri nuovi di qualità equivalente, se fossero usciti oggi, sarebbero costati intorno ai 500-600$. Quindi, se cercate un classico, è meglio optare per queste vecchie edizioni piuttosto che per quelle nuove.

In basso, c’è una grande collezione di libri Franklin Library. Non mi interessano, ma so che ci sono molti collezionisti che saranno interessati.

Insomma, ho passato più tempo nelle librerie che in spiaggia durante questa settimana. Entrambi non vediamo l’ora di arrivare a Los Angeles per cambiare un po’.

Parte 2: Consigli pratici

Tutti i nostri percorsi e punti di interesse sono disponibili su questa mappa di Google Maps. Ho già spiegato come usufruire dei nostri piani personalizzati qui