Page e Antelope Canyon – Road trip nel West americano #4

Lasciamo con rammarico il Grand Canyon, diretti a Page. È a Page che potremo visitare l’Antelope Canyon gestito dai Navajo.

Questo articolo fa parte della nostra serie di articoli Road trip nel West americano. Se non avete ancora letto i diari di viaggio precedenti, eccoli qui: #1, #2, #3

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorno 4 del road trip

Percorso Grand Canyon – Page

Appena usciti dal parco del Grand Canyon, siamo nella terra dei Navajo; ho visto cartelli che indicano “Navajo nation”, che si estende su 3 stati: Arizona, Utah e New Mexico. Ci sono enormi terreni privati e all’inizio vediamo pianure a perdita d’occhio con dei “buchi” in mezzo, dei piccoli canyon.

Facciamo una pausa al primo parcheggio e sono contenta non solo per una bella foto ma anche per il beef jerky. Ho detto che dovevo provare tutti i gusti. Questa volta è il turno del “peppered beef jerky”. È molto buono anche questo. Per informazione, ho pagato 15$ per 200g, sarebbe costato meno al supermercato ma è meglio sostenere i nativi. Il turismo è molto importante per loro. Quindi, se avete voglia di comprare souvenir (acchiappasogni o braccialetti), comprate da diversi venditori per sostenere al massimo l’economia locale.

La strada è abbastanza lunga (3h30 in totale) con paesaggi poco vari, ma JB se la cava bene (nonostante la mancanza di occhiali da sole che non sono ancora disponibili). Ci chiediamo come una strada così bella possa essere completamente gratuita (non ci sono pedaggi dall’inizio del nostro road trip). JB impara a usare il cruise control ed è fin troppo contento perché la strada è quasi tutta dritta.

Invece di andare direttamente a Page, facciamo una mini deviazione (di 15 minuti) per vedere un vecchio ponte che attraversa il Colorado. Il vecchio ponte non è più in uso ma il nuovo ponte accanto è una copia conforme del vecchio. Si può camminare sul vecchio, ma non sul nuovo.

È difficile immaginare che si possa fare rafting su questo fiume, l’acqua sembra così calma. In realtà, a pochi chilometri di distanza, c’è una diga, quindi l’acqua è abbastanza calma specialmente in quel punto.

Horseshoe Bend

Visitiamo poi questo famoso meandro, che si vede su tutti i profili degli Instagrammer. Bisogna pagare 10$ per veicolo per accedervi, poi camminare 1 km (facile).

La luce del tardo pomeriggio non è la migliore, siamo un po’ in controluce, ma basta trovare l’angolo giusto perché venga più o meno bene. Vi segnalo che per una volta, il paesaggio è meno bello che nella mia foto 😀

I turisti cercano in tutti i modi di mettersi in posti sempre più pericolosi.

Recuperiamo la nostra camera al Days Inn. È un hotel fuori città, quindi abbiamo Walmart proprio di fronte. Siamo troppo contenti perché ci hanno detto che da Walmart si possono trovare occhiali colorati da mettere sopra gli occhiali da vista. Così JB potrà avere degli “occhiali da sole” in attesa che i suoi siano disponibili. Così non saremo costretti a tornare a Las Vegas così presto, e potremo recuperarli seguendo il nostro itinerario di road trip iniziale.

Walmart è un posto dove potrei passare una giornata: vendono di tutto: dai prodotti farmaceutici ai pneumatici, passando per la vernice per la casa. La mia bevanda preferita: Arizona, è venduta in tanica (tipicamente americano!). Questo marchio è americano, ma contrariamente al suo nome, la produzione avviene a New York 😀 Ceniamo da Subway, l’ordine è laborioso perché ci sono ancora più scelte che in Francia.

Giorno 5:

Per risparmiare tempo e denaro, la strategia che adottiamo è di sfruttare bene la colazione in hotel (quando c’è) e non pranzare. Così abbiamo tutto il tempo per visitare tra mezzogiorno e le due, quando non c’è nessuno.

Abbiamo prenotato due notti a Page per avere il doppio delle possibilità di visitare Antelope Canyon. Appena piove, questi canyon si allagano rapidamente e l’acqua può raggiungere fino a 6 metri di profondità. Quindi è meglio prevedere tempo nel programma per poterlo visitare, in caso.

Antelope Canyon

Passiamo dall’agenzia Mystical Antelope Canyon. È un indirizzo fuori dai sentieri battuti consigliato dal nostro amico Kévin. Ha anche scritto un articolo su questa agenzia qui. Abbiamo fatto la prenotazione via iMessage (+19286403852, coordinate Google Maps). In caso di prenotazione diretta (e non su Internet), il prezzo è più basso: 100$ in contanti a persona (+ mancia, 10$/persona mi sembra corretto). La vigilia, Rose-Ann mi ha scritto per darmi le coordinate GPS esatte, darmi istruzioni e parlarmi del meteo: nonostante la pioggia annunciata, passeremo tra le gocce.

L’agenzia è ancora poco conosciuta quindi si può presentarsi senza appuntamento (tour alle 9, 12 e 15), ma prenotare in anticipo mi sembra un’idea migliore. Onestamente, è un mega affare. Gli altri canyon vicini sono molto più frequentati e prenotati con mesi di anticipo: 35 minuti per 65$, con qualche pausa foto. Mentre noi siamo solo 5 oggi, 2 ore di visita, e possiamo fare quante foto vogliamo. Questo non è collegato con Lower Antelope Canyon o Upper Antelope Canyon (dove vanno tutti i turisti). Così, quando quelli sono allagati, è possibile che Mystical Antelope Canyon non lo sia. L’allagamento non è legato solo alla pioggia qui, può piovere molto lontano e poi l’acqua arriva e allaga questi canyon, quindi l’agenzia deve controllare bene per noi e informarci.

Piove bene stamattina ma dalle 10 in poi c’è il sole, è perfetto perché abbiamo il tour alle 12. Arriviamo con molto anticipo (11:30). Bisogna pagare alla casetta rossa vicino all’ingresso, prima di prendere una strada sterrata (molto facile, anche con una macchina normale) fino ai teepee dove ci aspetta un fuoristrada.

Saliamo sul fuoristrada con altri tre turisti e arriviamo in quel posto dove scendiamo nel canyon con l’aiuto di scale.

Questa è l’unica arcata che vedremo durante la nostra visita. Il popolo Navajo crede che le arcate permettano di connettere i mondi, quindi quando si vede un’arcata, non bisogna passarci sotto ma aggirarla. Altrimenti, si rischia di essere posseduti o di perdere un pezzo d’anima.

I telefoni vanno in tilt e danno colori non molto realistici, un po’ troppo rosa per i miei gusti, ma il canyon ha più il colore della sabbia. Inoltre, il colore ottenuto dipende anche dalla luce del momento, può essere arancione se c’è molto sole. Questo tipo di canyon si è formato da sabbia e vento. Immaginate la sabbia inumidita dall’acqua piovana, poi solidificata. Il vento continua a depositare sabbia sopra, che inizia a indurirsi, poi il vento e la pioggia creano erosione: risultano queste forme, molto diverse da quelle che si vedono al Grand Canyon.

Ci sono punti dove l’acqua crea un vortice e scolpisce le pareti a forma di onda. La corrente può essere estremamente forte, quindi la guida ci dice che in caso di incidente, se l’acqua arriva all’improvviso, il meglio è salire più in alto possibile e aspettare che l’acqua si ritiri. Non si può correre perché non si sa dove andare, e se si viene catturati da un vortice, l’esito è fatale. Anche le fessure sono pericoli potenziali. In caso di forte pioggia, l’acqua può passare attraverso le fessure e forzare il passaggio. Da qui l’obbligo di visitare con un’agenzia locale: saprà consigliarvi sul meteo e saprà portarvi dove è sicuro.

Alcuni punti sono così stretti che uno zaino sarebbe stato d’intralcio.

Penso di aver sottovalutato le scale (che sono numerose). Sono abbastanza magro, quindi quando arrivo in cima alla scala, mi rendo conto che basta un movimento sbagliato per scivolare nel buco tra le pareti e la scala 😀

Fortunatamente, le pareti non sono lisce, è sabbia accumulata e indurita da milioni di anni, quindi le scarpe fanno presa su questo tipo di superfici. Ci sono però alcuni punti dove è sabbia vera e si può scivolare se non si fa attenzione. Ma avanziamo così lentamente che se stiamo attenti, andrà tutto bene.

La guida ci fa un piccolo discorso sugli effetti negativi dell’alimentazione industriale e degli amici tossici. Credo di capire che i nativi abbiano molta paura delle possessioni, degli spiriti maligni o delle influenze demoniache. Le loro case sono orientate a est per ricevere il sole fin dal mattino (anche se fa caldissimo). Quando si fanno curare da una specie di sciamano, non lo dicono, non mostrano i loro amuleti, per paura di essere bersaglio del malocchio. Faccio qualche domanda sul cacciatore di sogni (attrape-rêve) e mi dice che non bisogna assolutamente lasciare che la gente lo tocchi, solo io posso toccarlo, a casa mia. Quindi, se si è invitati a casa di un Navajo, non bisogna toccare nulla, solo guardare, perché fanno molta attenzione che l’energia dell’altra persona non influenzi la loro casa o la loro energia.

Il canyon si chiama “antelope” perché prima c’erano molte antilopi. Ma a un certo punto non potevano più attraversare il fiume (l’acqua era troppo alta) quindi non ce ne sono più da questo lato, ma il nome è rimasto. Questa parte del canyon è divisa tra 3 agenzie e l’agenzia con cui visitiamo oggi ha il diritto di sfruttare il cuore del canyon, quindi la parte più interessante.

Non vediamo passare il tempo. Questo tour è così eccezionale e così tranquillo che abbiamo l’impressione di vivere una piccola esperienza spirituale. Parliamo con l’altro turista che ha già visitato canyon più turistici. Conferma che questo è più difficile e più stretto, ma è anche più figo, tranquillo e lussuoso. Anche se non abbiamo avuto raggi di sole che arrivavano fino in fondo al canyon, siamo stati molto fortunati con il meteo: pioggia stamattina, e forte pioggia prevista domani.

Diga del Lago Powell

Riprendiamo la macchina per andare alla diga del Lago Powell. Ci sono punti panoramici a pagamento per vedere la diga da lontano, ma optiamo per il Visitor Center dall’altro lato del ponte, gratuito.

È possibile attraversare il ponte a piedi, ma la vista dal Visitor Center è più interessante e più sicura.

La diga trattiene l’acqua del Lago Powell. Quest’acqua proviene dallo scioglimento della neve, quindi il livello dell’acqua è abbastanza basso in questo momento (metà novembre). È il secondo più grande bacino idrico degli Stati Uniti. Ogni giorno, la diga deve rilasciare un certo numero di metri cubi d’acqua per alimentare il fiume Colorado (da cui dipendono molti animali). L’acqua del Lago Powell è usata essenzialmente per i privati, poi per gli industriali.

Per vedere il lago, siamo andati a un punto panoramico gratuito (Wahweap Overlook). Si vedono un bel po’ di barche (a noleggio), ci sono anche attività divertenti se vi interessa (elicottero, paddle, kayak…).

Abbiamo una grande parte del pomeriggio per riposarci, lavorare e bloggare. L’aria secca del deserto ci stanca molto, da qui il meritato riposo.

La sera, ceniamo all’unico ristorante coreano di Page: K-pop Kitchen. Il cibo americano comincia a essere noiosi e soprattutto non molto sano. Il kimchi coreano ci darà un po’ di probiotici. È consistente e buono, ve lo consiglio!

Parte 2: Consigli pratici

Tutti i nostri percorsi e punti di interesse sono disponibili su questa mappa di Google Maps. Ho già spiegato come usufruire dei nostri piani personalizzati qui

Budget

• Alloggio (2 notti): Days Inn & Suites by Wyndham Page Lake Powell, 62€/notte, tasse e colazione incluse
• Mystical Antelope Canyon: 100$/persona da pagare in contanti + mance. Prenotazione via iMessage (+19286403852, coordinate Google Maps)
• Cibo:
  • Subway: 13$/persona
  • K-pop kitchen: 22,5$/persona, mance incluse