Grand Canyon lato Nord & Zion National Park – Road trip nel West americano #9

Non so cosa mi sia preso, ho avuto voglia di visitare il Grand Canyon dal lato Nord per vedere com’è il Grand Canyon sotto la neve. La strada che porta al Grand Canyon North Rim è chiusa da diversi giorni, ma c’è un avviso sul loro sito che indica che probabilmente riaprirà il 28 novembre alle 9:00.

Questo articolo fa parte della nostra serie di articoli Road trip nel West americano. Se non avete ancora letto i diari di viaggio precedenti, eccoli qui: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorno 14 del road trip:

Grand Canyon North Rim

Alle 9:00 chiamo il numero di telefono che aggiorna in tempo reale lo stato delle strade e c’è proprio un aggiornamento fatto alle 8:30: tutte le strade sono aperte!! È la nostra ultima possibilità, il lato Nord chiude dal 30 novembre. Passare dal Grand Canyon prima di andare a Zion è una gran deviazione, che ci fa fare 6 ore di strada invece di 1 ora!! Così decido di guidare io metà del percorso (3 ore) fino al Grand Canyon North Rim e lasciare che JB guidi fino a Zion. Il povero JB si riposa solo a metà perché durante la mia guida accompagnata resta vigile e controlla tutto. Come al solito, quando guido io, il mio Osmo Pocket è acceso in modalità dash cam (per l’assicurazione). Per caso, la strada che ho scelto è molto varia: tante curve, poi 30 minuti di strada dritta in mezzo a una pianura, poi 1 ora di strada innevata appena pulita dal parco. Nella pianura desertica, abbiamo diritto a una visione tipica del Far West americano: erba secca a palla che attraversa la strada come fantasmi (si chiamano tumbleweeds). Come nei film!

I paesaggi sono vari e interessanti, ma sono così concentrata sulla strada che l’unica cosa che ho notato, è un lupo. Non è difficile da notare: sta camminando allo scoperto su una pianura innevata. Una visione inaspettata! Noterò guardando attentamente la neve che ci devono essere un sacco di altri animali nel parco: ci sono impronte ovunque ovunque!

Arrivati al Grand Canyon North Rim, scopriamo paesaggi non così innevati come pensavamo: la neve si è sciolta, solo una parte, al riparo dal sole, conserva un po’ di neve.

Ci sono 3 punti panoramici, di cui uno innevato (non ci andiamo, non avendo scarpe adatte), ma gli altri due sono molto belli.

Rispetto al lato Sud, non ci sono molti punti panoramici e cose da fare (a parte fare trekking). Inoltre, si è spesso in controluce (ottimo per il tramonto ma non per tutto il pomeriggio). Capisco perché tutti consigliano la visita del lato Sud (che abbiamo già fatto all’inizio del road trip). Però qui c’è un lodge con una vista magnifica sul Grand Canyon (chiuso in inverno).

Il Grand Canyon è sempre una buona idea!

Zion National Park

Riprendiamo la strada ed è quando arriviamo al check-point del Zion National Park, tramite l’ingresso Est, che i paesaggi cambiano bruscamente. Sono estasiati dalla bellezza di questa strada. È un po’ come il Grand Canyon, tranne che, invece di stare in cima, si circola nel canyon e si scende fino al livello del fiume. A un certo punto, dobbiamo attraversare un tunnel molto lungo senza alcuna luce.

Di tanto in tanto, c’è un enorme buco nella roccia che fa passare la luce (e per far circolare l’aria, sicuramente). E quando si esce dal tunnel, sembra che un altro mondo ci aspetti: assolutamente maestoso!!!! Tutto è così alto! Ci si sente piccoli piccoli.

Guardate il buco nella roccia, assicura l’aerazione del tunnel!

Questo tragitto ci impressiona così tanto che lo faremo due volte. Penso che sia il percorso più bello del parco, perché appena si arriva al livello del fiume, a parte i trekking, non ci sono punti panoramici facilmente accessibili. Gli allergici allo sport come me non sapranno apprezzare questo parco al suo giusto valore, secondo me.

Non abbiamo più energia, dopo tutta quella strada, per fare trekking. Raggiungeremo il nostro hotel molto velocemente vicino all’ingresso Sud (la nostra camera con vista ci permetterà di godere del tramonto dal balcone, senza faticare). Niente ristorante stasera, abbiamo panini fatti in casa da finire.

Giorno 15:

Il giorno dopo, dopo una colazione abbondante (ma non raffinata) al ristorante partner dell’hotel…

…percorriamo il fiume all’interno del parco (normalmente questo sentiero che sale verso Nord è disponibile solo per le navette ma non ci sono più navette per alcune settimane). Al visitor center ci spiegano che ci sono 5000 visitatori al giorno in media per 500 posti auto, da qui la navetta.

È meno bello quando non si fa trekking. Allo stesso tempo, tutte le escursioni interessanti durano 1 ora e mezza o più. Non per me! Ma vediamo due cervi (??) che fanno colazione tranquillamente.

Las Vegas (di nuovo!)

Si parte per un’altra lunga strada fino a Las Vegas, durante la quale si passa dallo Utah al Nevada, e l’orologio torna indietro di un’ora. JB va a prendere i suoi occhiali da sole dall’ottico, e poi ritiriamo i nostri pacchi Amazon (comprati durante il Black Friday). Negli Stati Uniti tutto è più economico che in Francia. Sono troppo contenta di ricevere una copia del libro fatto dal V&A Museum su William Morris. L’ebook non esiste e questo libro è il più completo sulla vita e l’opera di William Morris. Mi ritrovo nel suo percorso e nelle sue passioni, la differenza è che lui è 10.000 volte più talentuoso di me.

JB tiene assolutamente a vedere il famoso cartello “Welcome to Las Vegas”. C’è molta coda davanti e di tanto in tanto, dei truffatori che ti scattano foto e ti fanno pagare. Il parcheggio è gratuito ma c’è un cartello che indica di non lasciare nulla in macchina.

Avremmo voluto dormire più a sud di Las Vegas per pagare meno ma c’è solo un hotel molto mal recensito. Pazienza! JB sceglie un hotel nel vecchia Las Vegas, dove tutto è iniziato. È un hotel ristrutturato di recente, mi piace molto! È pulito e poco frequentato. La via pedonale dove si trova l’hotel è molto carina.

Sotto l’hotel c’è un ristorante molto apprezzato: Tony Roma.

Un uomo seduto al tavolo accanto, vedendo l’espressione triste di JB mentre legge il menu, gli suggerisce lo “special” del momento, un piatto in promo tra le 16:30 e le 18:30, prime rib, ottimo e sostanzioso secondo lui, per soli 9,99$. Un affare! Osservando poi i tavoli intorno, ci si accorge che TUTTI hanno scelto questo piatto. Come facevano a saperlo? Su reddit forse? Il signore è un habitué, ha una “timeshare” a Las Vegas, un appartamento in un condominio condiviso con altri proprietari. Passa 3 mesi all’anno a Las Vegas e conosce tutti i trucchi della città. I casinò hanno tutti offerte come questa per attirare giocatori. Per esempio, quando giochi al casinò, puoi chiedere un sacco di bevande gratis. Un altro “special” del ristorante è tra le 21:00 e le 23:00: bistecca e aragosta (terra e mare) nello stesso piatto per 12,99$!! Incredibile! Da tenere a mente per la prossima volta.

Se questo signore ha scelto di parlarci, è perché pensava che fossi filippina. È la quarta persona che mi scambia per una filippina. A quanto pare i matrimoni misti sono più frequenti tra caucasici e filippine (mentre in Francia mi scambiano per cinese o thailandese). Ma anche quando mi siedo da sola, mi chiedono comunque se sono filippina (è vero che non ci sono abbastanza ristoranti vietnamiti da queste parti). Il signore andrà nelle Filippine a trovare la sua ragazza il xx aprile (gli americani specificano sempre la data esatta quando mi parlano dei loro viaggi). Si conoscono da 5 anni e lei verrà a vivere negli USA presto (se l’americano ha i mezzi, la filippina viene qui, altrimenti è lui che va a vivere nelle Filippine). L’ha portata a fare crociere in Asia con Royal Caribbean (a quanto pare è la compagnia preferita dagli americani). Afferma che è super comodo uscire con una filippina perché parla perfettamente inglese e può trovare lavoro senza problemi a Las Vegas. Prima di andarsene e augurarci buon appetito, condivide con noi un altro consiglio per la colazione: 9$ da non-so-quale-hotel, ma vista la foto della colazione che ci ha mostrato sul telefono, non ho annotato il nome. Ci dice di stare sulla Strip e di non allontanarsi per motivi di sicurezza. E ultimo ma non meno importante, a causa del Gran Premio di Formula 1 a Las Vegas qualche giorno fa, le tribune coprono completamente la fontana del Bellagio e ci metteranno 2 mesi a rimuoverle. Quindi niente fontana per noi questa volta.

Approfittiamo della confusione durante lo smontaggio di queste tribune per avvicinarci molto alla nuovissima Sphere, una specie di Géode ma con schermo esterno. Purtroppo, al momento del nostro passaggio, non trasmette nulla di interessante, ma pare che ogni tanto proietti la Luna in formato XXXXL. Mi sono informata sullo show all’interno della Sphere, costa 100$/persona ed è lo stesso tipo di film che si vede alla Géode in Francia (15€ in Francia credo), quindi no.

Parliamo del parcheggio a Las Vegas: gli hotel in genere chiedono 60$, sì 60$/giorno per il parcheggio. Il nostro? Gratis! Ma è un parcheggio con valet, cioè con parcheggiatore. Non paghiamo nulla ma diamo mance quando il signor parcheggia la nostra auto e quando ce la riporta. L’uso prevede di dare tra 2$ e 5$, quindi molto economico rispetto alle tariffe esorbitanti degli altri hotel. L’inconveniente è che è un po’ lontano dalla Strip, quindi va bene tra una tappa e l’altra del road trip, ma non per visitare Las Vegas.

Giorno 15:

Il giorno dopo, passo a prendere un delizioso Thai Ice Tea nel quartiere asiatico prima di iniziare 5 ore e mezza di strada fino all’ingresso del Sequoia National Park.

Questa volta è JB a guidare per tutto il tragitto perché le strade diventano più difficili: 5-6 corsie per uscire da Las Vegas, seguite da strade a 3-4 corsie con molti camion e guidatori aggressivi. I paesaggi sono super monotoni, siamo in mezzo al deserto, non succede niente. Ah, forse una fattoria di turbine eoliche a perdita d’occhio, e una scuola per piloti di aerei (ci siamo informati perché incuriositi da quello che sembrava un parcheggio di aerei). Ci fermiamo solo per fare benzina e mangiare al Subway (nei giorni in cui non facciamo colazione, dobbiamo pranzare da qualche parte). La benzina diventa sempre più cara avvicinandosi alla California (4,76$ al gallone invece di 3,55$ nello Utah e 3,77$ nel Nevada). Dobbiamo anche regolare gli orologi: indietro di un’ora.

Arriviamo, stanchi morti, all’hotel. Ma abbiamo comunque abbastanza energia per lavare i nostri vestiti e lavare la nostra macchina da soli (1$ per 3 minuti di idropulitrice e 1$ per l’aspirapolvere). Tutti devono asciugare la propria macchina con dei panni, ma è divertente, la macchina sembra meno “road trip” così.

Domani visiteremo il Sequoia National Park, dove vivono gli alberi più grandi del mondo.

Il resto della nostra avventura, è qui

Parte 2: Consigli pratici

Tutti i nostri percorsi e punti di interesse sono disponibili su questa mappa di Google Maps. Ho già spiegato come usufruire dei nostri piani personalizzati qui

• Alloggio:
  • Zion: Bumbleberry Inn (link Booking) 98€ per due, colazione inclusa
  • Las Vegas: Fremont hotel & Casino
• Ristorante:
  • Tony Roma: tra 17$ e 30$ a piatto, special tra 10$ e 13$
  • Subway: 20$ per due