León (Nicaragua): la città degli studenti

Dopo 2 settimane a Granada, ci spostiamo a trascorrere 2 settimane a Leon, a 2h30 di macchina da lì. Leon è una città coloniale ancora più vivace di Granada, è qui che migliaia di studenti vengono a studiare. Come al solito, i consigli pratici si trovano alla fine dell’articolo.

Parte 1: Diario di viaggio Parte
2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Granada – Leon in navetta

Avremmo potuto fare la strada con i mezzi pubblici (134 cordobas = 33 cordobas fino a Managua, poi 71 cordobas in expreso (è un autobus con aria condizionata che non si ferma sulla strada per raccogliere i clienti, parte quando è pieno) fino a Leon, e infine 30 cordobas in taxi fino al centro).

Ma avevamo appena fatto un lungo viaggio da Ometepe a Granada il giorno prima e non avevamo nessuna voglia di trascinare le nostre valigie sui mezzi pubblici. Così abbiamo optato per una navetta turistica, che parte alle 12 di ogni giorno. È un furgone da 12 posti, e fin dai primi momenti, ci pentiamo della nostra scelta: un turista seduto accanto a me puzza di sudore – e un altro mette i suoi piedi disgustosi proprio dietro la testa di JB. Questo tipo di comportamento, abbastanza comune tra i turisti backpacker, sarebbe stato impensabile per la gente del posto. Ci manca il trasporto locale…

Per sfuggire a questo orribile odore, mi metto accanto al conducente, anche se questo significa prendere l’aria condizionata in faccia. È molto gentile e abbiamo potuto parlare a lungo. Sono felice di poter capire l’80% di quello che dice, prova di quanto siano state efficaci le mie lezioni di spagnolo nelle ultime 2 settimane.

I paesaggi sulla strada sono incredibili, attraversiamo zone verdi senza abitanti.

Centro

La città di Leon è molto più grande di Granada. Tutta la città è in architettura coloniale, mentre a Granada solo il centro è particolarmente ben conservato per i turisti. Leon è più vivace, più locale, più autentica perché anche migliaia di studenti vivono qui: questa città non dipende solo dai turisti. La città rimane piccola e può essere visitata a piedi.

Il posto più vivace è accanto alla cattedrale, tutto bianco, anche vicino al mercato. La gente del posto sale sul retro dei camion (come a Cuba), questo tipo di trasporto è molto economico (conta solo 2 o 3 cordobas)

Vediamo ovunque in Nicaragua, ma soprattutto a Leon, bancarelle di frutta pretagliata. Ogni sacchetto costa 10 cordobas, qualunque sia il frutto. Mi piace particolarmente il mango verde, da mangiare con sale e un po’ di peperoncino (per questo, chiedere “con sal y chile”).

Appena ci si avvicina al mercato, un irresistibile odore di barbecue si sprigiona da due bancarelle sulla strada. Ci si può andare a qualsiasi ora del giorno. Qui è dove ceniamo spesso. Abbiamo una scelta di pollo, manzo e maiale – tutti accompagnati da un piatto di riso misto a fagioli. È molto buono, ed economico (100 cordobas + 20 se prendi una bibita). Le due gentilissime signore vendono anche dolci leggermente dolci, banane grigliate, ecc. Insomma, ci sono molte cose sconosciute da provare.

Sulla stessa strada, c’è un McDonald’s con la vetrina più elegante del Centro America, un grazioso Mañana Mañana Cafe con molte prese per chi vuole lavorare (la connessione non è molto veloce purtroppo). Tutto questo coesiste con i venditori di artigianato e di caramelle in strada.

Cattedrale di Leon

Non metterò la foto della cattedrale, che è abbastanza ordinaria – ma le foto del suo tetto. Da visitare assolutamente, altrimenti è come se non fossi mai stato a Leon 🙂 L’accesso costa 98 cordobas (o 3$) a persona, e ci sono due accessi situati sul lato della cattedrale (cercate una piccola porta). Fate attenzione, è chiuso a pranzo e la domenica.

• 

• 

• 

Tutto è super bianco, ci abbaglia nonostante i nostri occhiali da sole. La vista delle cupole è mozzafiato, così come la vista dei vulcani e della città.

Ci sono diversi vulcani in lontananza. È il posto perfetto anche per il tramonto.

Questa cattedrale doveva essere molto più modesta. Ma il suo architetto voleva qualcosa di diverso e ne ha fatto la cattedrale più impressionante del paese.

Il nostro Airbnb

Dopo molte ricerche, come per Granada, dobbiamo rinunciare alla nostra abitudine di affittare un appartamento intero – o è molto brutto o è mal equipaggiato. In alternativa, troviamo una stanza privata in un incredibile airbnb nel centro della città, immerso in un giardino lussureggiante. Gli spazi comuni che abbiamo a disposizione sono quelli del ristorante dello stesso proprietario, ma è aperto solo 5 giorni a settimana. Così, il lunedì e il martedì, quando lavoriamo, abbiamo tutto il giardino (e la piscina) per noi (più gli eventuali inquilini della seconda stanza ma che di solito sono fuori durante il giorno). Il mercoledì, comincia ad essere un po’ affollato, ma troviamo sempre un angolo tranquillo in cui lavorare. È davvero un’oasi di pace. Ogni giorno, vedo i colibrì arrivare appena fuori dalla mia finestra, fanno un rumore speciale, ho imparato a riconoscere la loro canzone.

La stanza e la doccia (privata) sono spaziose. Abbiamo solo bisogno di un piccolo tavolo all’interno della stanza, per continuare a lavorare quando il sole cala (alle 17:30!) lasciando spazio alle zanzare per attaccare. Ci sono solo due camere sul posto, affrettatevi a prenotare, Internet qui è il migliore di tutta la città (abbiamo testato un po’ ovunque a Leon): 16.8Mbps giù, 8.15Mbps su

Link Airbnb: https:
//abnb.me/B3IBOXmaY1Cliquez su questo link per
ottenere un benvenuto di 25 dollari su Airbnb

Se non avete la fortuna di essere alloggiati sul posto, il ristorante si chiama Coco Calala e serve solo piatti vegetariani. È aperto da mercoledì a domenica, quando arrivi, vai dritto fino alla fine. Si può anche pagare 5$ per godere della piscina.

Corsi di spagnolo

Continuo a prendere lezioni di spagnolo in una scuola sconosciuta, ma ad un ritmo più veloce perché non restiamo a lungo a Leon. Molto felice della mia esperienza a Granada, pensavo che tutti gli insegnanti fossero uguali. Ma no, la mia insegnante sembra voler lavorare molto sulla grammatica (specialmente i casi speciali che nessuno usa) – e quando le chiedo di concentrarsi di più sulla conversazione, non abbiamo quasi nulla di cui parlare. Ha funzionato bene verso la fine, ma ora niente più lezioni nelle scuole senza un buon feedback. Per la cronaca, ho pagato 150 dollari per 20 ore di lezione, cioè 30 dollari in più che a Granada.

Varie

A Leon, i turisti si concentrano su una strada – quella dove si trova ViaVia (link di prenotazione), un ostello della gioventù molto famoso, ma è molto bello perché un sacco di gente del posto frequenta il bar la sera – ci sono più locali che turisti. Proprio di fronte c’è un altro famoso ostello Big Foot : ci si chiede perché sia elencato nella Lonely Planet, è davvero un concentrato di gringos con una mentalità consumistica / festaiola / non me ne frega niente non in punta di piedi. Vi sconsiglio di fare escursioni con Big Foot o ViaVia perché le escursioni sono fatte a 20++ in un’atmosfera da discoteca, alcol, …. a meno che non sia quello che cercate.

Leon è anche una grande città per lo shopping (non sembra ma è grazie agli studenti). Ci sono molti negozi che vendono vestiti importati dagli USA (nuovi), di marca, tra i 4$ e i 6$ l’uno. Deve essere invenduto negli USA… in ogni caso, potremmo vedere un sacco di belle marche ad un prezzo incredibile. C’è un grande negozio nella stessa strada di ViaVia, i vestiti sono classificati per categoria e taglia, rende lo shopping ancora più facile.

Abbiamo passato un po’ troppo tempo alla pasticceria francese Pan & Paz. Ci piace molto la loro quiche lorraine, il loro toast francese, il loro formaggio molto decente (è meglio comprare da asporto piuttosto che optare per il tagliere di formaggi), e la loro fragola. Conta 45 cordobas per una quiche, 140 cordobas per un camembert locale da portare via… è molto accessibile e aiuta chi è stufo del cibo centroamericano. Purtroppo, a causa delle condizioni climatiche molto diverse in Francia, i dolci sono molto medi. Puoi portare il tuo computer e lavorare anche qui (ci sono due indirizzi, e quello lontano dalla cattedrale è più spazioso), ma la connessione è un po’ lenta.

Un altro posto dove ci piace pranzare è Paz de Luna (link Prenotazione), con un bel giardino – e un ristorante molto economico. Non c’è mai nessuno.

Da Leon, a causa del nostro tempo limitato, siamo andati solo a Las Penitas e abbiamo visitato il progetto delle tartarughe.

Alla fine, abbiamo passato solo un mese in Nicaragua, ma ci è piaciuto molto. È già ora di andare a El Salvador.

Parte 2: Consigli pratici

Come ci arrivo?

• Navetta Granada – Leon: 15$ (passare attraverso l’agenzia Danny’s Tour di Granada). Partenza ogni giorno a mezzogiorno
• Trasporto pubblico: Bus Granada – Leon :
  • Prendere un minibus dal Terminal Bus Granda – Managua (UCA): 33 cordobas
  • A UCA (Managua), prendere un expreso (autobus che non si ferma lungo la strada) direttamente al terminal degli autobus di Leon: 71 cordobas
  • Dal terminal degli autobus di Leon, prendere un taxi colectivo: 30 cordobas fino al vostro hotel (prezzo fisso ma negoziabile se siete più di 3)
• Da Managua con i mezzi pubblici (Bus Managua – Leon):
  • Prendi un taxi fino al terminal UCA (si pronuncia OUCA)
  • Prendere un expreso (autobus con aria condizionata che non si ferma durante il tragitto) direttamente al terminal degli autobus di Leon: 71 cordobas
  • Dal terminal degli autobus di Leon, prendere un taxi colectivo: 30 cordobas fino al vostro hotel (prezzo fisso ma negoziabile se siete più di 3)

Come uscire da Leon?

Prendete lo stesso trasporto di cui sopra, ma nella direzione opposta.

Se volete optare per una navetta, ecco le tariffe di novembre 2019 (una partenza al giorno):

• Navetta Leon – Aeroporto di Managua: $15
• Navetta Leon – Granada: $15
• Navetta Leon – San Jorge: $25
• Navetta Leon – San Juan del Sur: $25
• Navetta Leon – San Salvador : 50$++ (ne abbiamo parlato in dettaglio qui)

Spese

• Airbnb : 23€/notte
• Cibo:
  • 100 cordobas in comedor
  • o almeno $12/persona nei ristoranti turistici (mancia non obbligatoria)
• Tour ed escursioni nei dintorni: $30-45/persona (KarmaNica dona i suoi profitti ad un programma educativo)
  • Cerro Negro: 30$ (è il vulcano più giovane del Nicaragua. Non è molto alto (poco più di 1000m) e si può scendere dal vulcano in slitta)
  • Tramonto sul bordo del vulcano Telica: 45$
  • Dormire accanto al vulcano Telica: $55
  • Foresta di mangrovie: $45

---

Ti è piaciuto l’articolo? Consultate tutti i nostri libri di viaggio e guide pratiche sul Nicaragua qui