Faccio parte di un gruppo di viaggio su Facebook, e su questo gruppo si legge, troppo spesso, “non andate a Varadero, è troppo turistico”. Meno male che non ho ascoltato quel cattivo consiglio. È a Varadero dove ho potuto godere della più bella spiaggia del mondo!

Il nostro autobus Viazul Trinidad -> Varadero parte alle 7, da qui la nostra presenza al terminal dalle 6:15 per fare il check-in (nessun check-in -> i nostri biglietti saranno rivenduti ad altri turisti alle 6:30). Dopo una pausa pranzo forzata alle 11, arriviamo a Varadero alle 13 (30mn in anticipo).

Sorpresa generale: al terminal degli autobus Viazul NON ci sono riavvolgitori. Dobbiamo persino fare la fila per prendere i pochi taxi che passano. La nostra casa si trova a Boca de Camarioca, a 11Km da Varadero. Un taxi giallo (taxi ufficiale) accetta di lasciarci lì per 10CUC, poi una volta che siamo sistemati nella sua macchina, ci dice “Boca ha due parti, una parte prima del ponte, e un’altra dopo il ponte. Se la tua casa è dopo il ponte, saranno 15CUC”. Eh? Benvenuti a Varadero, dove i taxi (gialli) sono squali! Gli spieghiamo che saranno 10 CUC e non uno di più, accetta a malincuore.

Infine, la nostra casa si trova PRIMA del ponte, il che ci risparmia una discussione in spagnolo con l’autista.

L’accoglienza della casa è ultra strana, abbiamo l’impressione che dobbiamo insegnare loro il loro mestiere tanto la signora che ci accoglie è all’occidentale (tasto cattivo, sorriso beato che fa schifo, la signora è un po’ troppo tattile). Fortunatamente, la casa ha una bella terrazza ed è a 2 minuti a piedi da una spiaggia molto molto bella.

È una doppia spiaggia separata da una piccola striscia di sabbia ed è principalmente frequentata dai locali. Oggi, c’è molto vento, un kitesurfer ne approfitta per mostrare tutto il suo talento. A un certo punto passa molto vicino a JB che sta facendo snorkeling. JB deve rinunciare alla sua attività: se mette JB al tappeto, non se ne accorgerà nemmeno, nessuno lo saprà. Anche se dopo 11 mesi in giro per il mondo, ci diciamo che possiamo morire in pace, preferiamo evitarlo.

Ceniamo alla casa, sarà una delle migliori cene in termini di rapporto qualità-prezzo.

C’è un autobus che parte alle 9 del mattino sulla strada principale per la spiaggia di Varadero. Ci affrettiamo ad essere alla fermata dell’autobus alle 9:00 in punto. Circa 30 persone stanno aspettando l’autobus. Ci preoccupiamo un po’ pensando che non riusciremo mai a sopportare la folla come la linea 13 della metropolitana parigina, sotto il sole cocente dei Caraibi. Notiamo un camion ristrutturato e alcune persone che salgono e scendono. Guardiamo dentro: ci sono dei sedili e sembra comodo. 10CUP (moneda nacional) a persona o 0,37€.

Abbiamo già visto questi camion in altre città, ma si pensava che fossero riservati ai disperati locali che dovevano essere trasportati con merci/animali. Ma non del tutto! Siamo lontani da Pechino Express. Sono solo camion ristrutturati con sedili più o meno comodi. Questo camion costa 10CUP, che è 10 volte più costoso dell’autobus locale (1CUP), ecco perché solo una piccola parte della gente del posto lo prende. Abbiamo un pulsante rosso da premere per dire all’autista che vogliamo scendere alla prossima fermata. Scendiamo alla fermata sbagliata perché non abbiamo idea di dove sia la fermata successiva (Nota: dopo “l’indagine”, questi camion si fermano sull’autostrada, agli incroci con le strade 21, 26 e 45 a Varadero).

Ci fermiamo alla strada numero 21. Camminiamo verso la spiaggia e scopriamo 20KM DI SABBIA BIANCA E SOTTILE, con acqua TRASPARENTE e SUPER PULITA TURCHESE. Pensavo che Punta Perdiz fosse la spiaggia più bella che avessi mai visto in vita mia, ma no, la spiaggia di Vardero supera le mie aspettative, la mia immaginazione e le foto che ho visto.

Nota: chi consiglia agli altri, nei gruppi di viaggio, di non andare a Varadero si autoflagella! È CRIMINALE consigliare a chiunque viaggi a Cuba di non andare a Varadero.

È difficile descrivere i sentimenti che ho provato quando ho scoperto per la prima volta la spiaggia di Varadero. Ci sono momenti come questo, in cui ti dici: ho fatto il giro del mondo per vedere questo! Ho lavorato duro, ho fatto turni di notte al lavoro, ho sacrificato la mia vita personale, ma se mi sta offrendo questo, ne vale la pena!

Questa spiaggia è lunga 20 km, ci sono molti posti dove non c’è nessuno e si può stare all’ombra, gratuitamente. Ma noi preferiamo le sedie a sdraio, la sabbia è troppo fine, c’è vento, non vogliamo mangiare la sabbia. Vogliamo evitare gli hotel “pensione completa” (ci sono molti turisti canadesi o russi che vengono a Cuba solo per rilassarsi per 7 giorni in questo tipo di hotel a Varadero). Per questo finiamo in un bar con sedie a sdraio alla 29esima strada. 2CUC/transat per tutto il giorno. 1,5CUC il mojito. La bella vita!

La spiaggia di Varadero è davvero straordinaria. Oltre ai suoi 20 km di sabbia bianca, l’acqua è così trasparente che si possono vedere i piedi sott’acqua. Non ci sono rifiuti nell’acqua (qualche foglia di cocco qua e là ma non è niente). I primi 5 metri sono molto divertenti, si possono saltare le onde, l’acqua arriva alle gambe. Se vogliamo stare tranquilli, dobbiamo solo allontanarci un po’, l’acqua arriva al busto, non c’è più onda. L’acqua è particolarmente salata, si può fare la stella e galleggiare nell’acqua senza alcuno sforzo (sembra il Mar Morto). È il colore dell’acqua che mi impressiona particolarmente, quest’acqua turchese, credo di non averla mai vista così da nessun’altra parte. È il tipo di spiagge che mi piace: si può essere attivi se si vuole o semplicemente abbronzarsi guardando queste belle sfumature di blu. E se vogliamo davvero fare snorkeling, un ragazzo si offre di portarci in catamarano a 50 metri dalla spiaggia, nutre i pesci mentre facciamo snorkeling per 20CUC/persona/1h.

Decidiamo di andare in un’altra spiaggia, Playa Coral (19 km di distanza) per JB per fare un po’ di snorkeling. I nostri tentativi di trovare un camion falliscono miseramente (sapremo perché qualche giorno dopo). Dobbiamo prendere un taxi colectivo che ci fa pagare 10CUC. Ci lascia davanti al club d’immersione “El Coral” che vuole farci pagare 10CUC/persona per lo snorkeling accompagnato. Diciamo no grazie e continuiamo a camminare verso un’altra spiaggia, anch’essa piena di coralli (gratis questa volta). JB affitta delle pinne (l’affittuario gli ha detto che i coralli di fuoco qui sono taglienti e potrebbero ferirlo) e scopre un bellissimo fondale. I pesci sono meno numerosi qui che a Punta Perdiz ma sono più vari. Pranziamo sul posto e poi decidiamo di tornare a casa.

Un locale ci mostra la fermata dell’autobus (beh, un pezzo di terra) ma non vediamo passare nessun camion. Nessuna fermata dell’autobus per noi. Un po’ disperati (e molto bruciati dal sole), chiamiamo un taxi giallo (soprannome “squalo”) che ci chiede 15CUC (mentre il prezzo corretto per i turisti dovrebbe essere 5CUC, 1CUC per i locali). Cerchiamo purtroppo di far scendere il prezzo a 10CUC. È seduto tranquillamente in macchina che ci dice “vi lascio dopo il ponte, non davanti alla casa”. Che cos’è? Porquéééé ???? A questo prezzo potrebbe portarci a fare un giro della città, vero?

Affoghiamo poi la nostra amarezza in una coppa di gelato alla vaniglia, che ci viene venduto a 10 volte di più solo perché abbiamo la sfortuna di essere turisti.

La bellezza dei paesaggi che abbiamo visto non può cancellare la sensazione di essere dei bancomat ambulanti. Abbiamo speso 1900€ dal vostro arrivo a Cuba (86€/giorno). E non è ancora finita! La padrona di casa mi mette troppo a disagio accarezzandomi il braccio e chiedendomi di lasciarle un’opinione positiva su Tripadvisor. Il taxi della casa ci fa pagare 25CUC per lasciarci a Matanzas (contro 15CUC per 24km) e sulla strada, mentre pensavamo di poter finalmente dimenticare questa casa, veniamo accompagnati in macchina solo per fare qualche up-sell (un’escursione a cavallo a 40CUC/persona). Per finire, scopriamo con orrore che Matanzas è solo una città ultra-inquinata capace di farmi marcire i polmoni in 10 minuti.

È in quei momenti in cui dici a te stesso: ho lavorato duro, ho fatto le notti al lavoro, ho sacrificato la mia vita personale, tutto questo per farmi piumare e respirare il fumo dei tubi di scarico ????

Durante queste bassezze, abbiamo due scelte:

(1) rimanere nella casa/hotel e dormire/guardare un set

(2) andare in un posto dove ti senti bene (Torre Eiffel, Iguazu, Salar de Uyuni…)

Così, anche se la nostra nuova casa sembra la stanza di un miliardario (con jacuzzi e tutto il resto), JB mi convince a tornare alla spiaggia di Varadero che è a soli 30 km – perché è lì che mi sento meglio.

Su indicazione del nostro ospite di casa, troviamo l’autogrill ufficiale a 5 isolati dalla casa. È un viaggio di 40 minuti per soli 10 CUP (moneta nazionale) a persona, ovvero 0,37€. Ci lasciano alla 45esima strada, camminiamo lungo la spiaggia per trovare il nostro bar preferito alla 29esima strada e passiamo tutta la giornata sulle sedie a sdraio.

Abbiamo fatto bene a tornare! Oggi il mare è ancora più calmo e bello. Si possono vedere ancora meglio i diversi colori, dal blu turchese al blu scuro; e l’acqua è così calma che avrei potuto rimanere a lungo in modalità star in acqua (avrei potuto dormire o leggere un libro in realtà). Questa spiaggia mi ha appena riconciliato totalmente con Cuba e mi ha fatto dimenticare le piccole truffe degli ultimi giorni.

Il ritorno a Matanzas potrebbe essere un po’ sportivo, l’ultima volta non siamo riusciti a trovare un camion. Percorriamo la 45a strada e aspettiamo all’incrocio dell’autostrada con altre persone del posto. È osservandoli che abbiamo finalmente capito le regole del gioco.

Da Varadero, il sentiero si dirama: a sinistra c’è Cardenas (dove vive la maggior parte degli impiegati degli hotel/ristoranti di Varadero), e a destra Boca, Carbonera, Matanzas (gli angoli che interessano i turisti). Quando passa un camion, l’autista ci saluta da lontano, puntando il dito alla SUA SINISTRA per segnalare che sta andando a Cardenas, o alla SUA DESTRA per segnalare che sta andando a Boca/Carbonera/Matanzas. Quindi, se vuoi fermare un camion o un colectivo (taxi condiviso), non salutare, ma fai un cenno con il dito per indicare la direzione in cui vuoi andare. Se il vostro segno corrisponde alla direzione, allora si fermerà, altrimenti non si fermerà.

Bonus: quando talloniamo come poveri piccioni/ orsi/ turisti dell’ATM sulle gambe, solo gli squali si fermano.

La maggior parte dei camion/taxi colectivos vanno a Cardenas, perché (1) c’è più domanda (2) c’è un pedaggio per andare nell’altra direzione (Boca, Carbonera, Matanzas). Quindi ci sono pochissimi camion che vanno nella nostra direzione.

Oggi è il nostro giorno fortunato. C’è un sacco di gente che va nella nostra direzione, il che attira l’attenzione degli automobilisti. Dopo 30 minuti di attesa, finalmente un camion si ferma per noi. Non possiamo ancora credere che abbiamo appena fatto il viaggio di andata e ritorno Matanzas – Varadero per 1,5€! (rispetto ai 25€ del giorno prima). Youhouuu! Avremmo dovuto giocare alla lotteria!

Nel camion sulla via del ritorno, guardo maps.me per scoprire dove siamo. I cubani sono incuriositi dalla mia app, sembra che vedano un’app GPS per la prima volta. Un cubano mi ha anche chiesto se potevo inviare l’applicazione al suo telefono, lui ha solo l’applicazione “mapa cuba” (solo la mappa, ma non geoloc). Per accontentarli tutti, mi metto davvero in modalità “GPS” con la destinazione finale, e sono felici di dire ad alta voce “sai che siamo a 4 km da Matanzas”. È davvero troppo carino!

Per finire, Martha, la cuoca della casa, ci prepara il pollo stile “troppo wow” e il ropa vieja (manzo magro) da far cadere! Accompagnato da due mojitos cubani a 1.5CUC. Una vita troppo dura!

La ragione mi dice di raccomandare la nostra casa a Boca de Camarioca. È ancora ben situato in un villaggio tranquillo, la camera è spaziosa, la cena e la colazione sono eccellenti. Ma il mio cuore mi dice che l’atteggiamento della vecchia signora laggiù non ci ha messo molto a nostro agio. Vi lascio contattare (via commento) se volete i dati di contatto.

Non abbiamo soggiornato a Varadero, eravamo solo di passaggio, ma a parte gli hotel “pensione completa” che trovo molto vecchi per il prezzo richiesto, la città non è così male. Non ho sentito alcun rumore di costruzione, non sono stato disturbato dall’orda di turisti (fine aprile 2017), la spiaggia è lunga 20 km, troverete sempre angoli tranquilli. Vi consiglio di cercare una casa particular a Varadero.

E se è necessario, alloggia a Matanzas (30 km da Varadero), o a Boca de Camarioca (11 km da Varadero). Basta seguire le mie istruzioni sopra per trovare/fermare un camion che serve queste due città da Varadero per 10CUP (moneda nacional) a persona.

La nostra casa si trova a 3 km dal centro della città. È davvero molto buono (cibo economico e delizioso, servizio impeccabile, padroni di casa che parlano inglese/francese). Si può arrivare al centro di Matanzas prendendo un autobus locale (1CUP) o un camion (5CUP) o un taxi colectivo (2-3CUC se si negozia bene).

Casa Dona Edita

Il bar sulla 29a strada:

• Alloggio :

• • Casa in Boca: 30CUC/notte
  • Casa a Matanzas: 25CUC/notte

• Colazione: 5CUC/notte
• Cena:

• • Casa in Boca: 10CUC/persona
  • Casa a Matanzas: 8 a 10CUC/persona

• Transats: 2CUC/transat per tutto il giorno
• Bevande: tra 1 e 1,5CUC
• Noleggio di pinne a Playa Coral : 5CUC/persona
• Pranzo a Playa Coral: 9,5CUC/persona bevande incluse
• Trasporti: evitare di prendere i taxi gialli, costano 2 volte di più

• • Terminale di Viazul -> Boca: 10CUC
  • Matanzas -> Varadero in taxi colectivo: 15CUC per due è un buon prezzo per me (anche se i locali pagano 2CUC/persona)
  • Varadero -> Matanzas in taxi colectivo: 25CUC per due rischi di essere il prezzo che vi verrà addebitato (anche se i locali pagano 2CUC/persona)
  • Varadero -> Playa Coral in taxi colectivo: 10CUC per due persone è un prezzo accettabile (anche se i locali pagano 1CUC/persona)
  • Matanzas -> Varadero in camion (o viceversa): 10CUP (moneda nacional) a persona
  • Matanzas -> Varadero in autobus locale (o viceversa): 1CUP (moneda nacional) a persona

• C’è un autobus hop on hop off a Varadero (l’ho visto molte volte) che passa per tutte le strade di Varadero.
• C’è un autobus on hop on hop off a Matanzas che collega Matanzas a Varadero attraverso alcuni punti turistici, ma non conosco affatto gli orari di questo autobus.

• Playa Coral per lo snorkeling (non ci sono molti pesci ma sono molto vari e belli). Non fermatevi al club di immersione El Coral, proseguite per 500 metri, troverete una spiaggia dove potrete fare snorkeling gratuitamente.
• Cueva de Saturno (2 km da Playa Coral), una cantina dove si può fare snorkeling
• Cueva de Bellamar vicino a Matanzas: la più grande cantina di Cuba
• Spiagge: Matanzas non ha belle spiagge, andate invece a Varadero per godere del suo superbo paradiso balneare. Altre spiagge nella zona: Playa Buey Vaca, Playa Coral, Playa Villa de los Pinos.
• L’unico interesse di Matanzas (per me comunque) è prendere il treno elettrico Hershey per l’Avana. Per il resto, la città è come qualsiasi altra città cubana, ma molto più inquinata