Viaggio in Messico #6: le rovine di Calakmul, alla fine della giungla

Calakmul, una volta la città maya più potente della zona e costantemente in rivalità con Tikal in Guatemala (in linea d’aria, siamo solo a 30 km dal Guatemala), aveva al suo apice 50.000 abitanti e copriva più di 70m². Coperta da alberi e sepolta nella riserva protetta di Calakmul, questa antica città è oggi poco frequentata dai turisti. Gli orari capricciosi dei trasporti rendono tutti imbronciati davanti a queste rovine assolutamente magnifiche. Prendendo l’autobus, ci vuole 1/2 giorno per arrivare, 1 giorno per visitare e 1/2 giorno per partire.

Lavisita delle rovine di Calakmul è una delle più attese di questo roadtrip, poiché ho impiegato molto tempo per trovare il trasporto adatto ed ero molto titubante a toglierla completamente dall’itinerario.

Nota: questo articolo fa parte della serie di 17 giorni di viaggio in Messico. Vai agli articoli precedenti: Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5

Parte 1: Diario di viaggio Parte
2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorno 9 (27 dicembre)

Come arrivare a Xpujil?

Per visitare le rovine di Calakmul, bisogna già raggiungere la piccola città di Xpujil.

Dato che ci sono solo 2 autobus diretti che partono abbastanza tardi da Bacalar, decidiamo di fare una piccola deviazione attraverso Chetumal perché ci sono più autobus che partono da Chetumal a Xpujil. L’autobus ADO Bacalar – Chetumal è spesso cancellato ed è ancora il caso oggi. Tutto quello che dobbiamo fare è attraversare la strada per fermare uno dei tanti colectivos per Chetumal e poi prendere un autobus ADO per Xpujil alle 18:30. Maggiori informazioni su come raggiungere Xpujil e Calakmul qui

Xpujil, un piccolo villaggio in mezzo alla foresta

Arriviamo a Xpujil qualche ora dopo. Xpujil si trova nello stato di Campeche, quindi è a meno di un’ora dallo stato di Quintana Roo (dove si trova Bacalar). Così, invece delle 20:30, il mio telefono visualizza automaticamente le 19:30. Avevamo individuato una compagnia di navette che offre un viaggio di andata e ritorno a 400MXN/persona con una fermata alla grotta dei pipistrelli. Andiamo lì(coordinate di Google Maps) e lasciamo un deposito all’agenzia (50% dell’importo) e approfittiamo per fare domande sull’itinerario. Abbiamo fatto bene ad andare a trovarli invece di comunicare solo attraverso Whatsapp perché capiamo che

(1) possono venirci a prendere al nostro hotel
(2) possono fare una fermata – senza costi aggiuntivi – davanti alla grotta dei pipistrelli, a condizione che tutti i turisti della navetta siano d’accordo di andarci
(3) e che dobbiamo comprare cibo e bevande qui prima di andarci perché alle rovine non ci sarà nulla. La navetta parte da un minimo di 3 persone, noi siamo solo 2, ma ci sono anche altri due turisti interessati – altrimenti avremmo dovuto privatizzare la navetta pagando la quota per 3 persone.

Abbiamo una cena veloce in una taqueria vicino alla rotonda (è media ma economica) prima di camminare 10 minuti fino al nostro ostello Cabanas Chaac. Tutti gli hotel economici in questo piccolo villaggio sono mal valutati, tranne questo, così ho chiesto a JB di prenotarlo (anche con 1 mese di anticipo). Ma le due ragazze della reception sono completamente fuori di testa (hanno dimenticato la nostra prenotazione), non riescono nemmeno più a trovare la chiave… e orrore assoluto: ci sono buchi ovunque nel muro e nel tetto in modo che qualsiasi animale (penso ai serpenti perché siamo nella giungla) possa entrare. Cerchiamo al meglio di mettere la zanzariera – che non si chiude (troppo piccola). E a causa della totale mancanza di isolamento nella stanza, ho dovuto mettere una coperta di lana – che non sembra essere stata lavata da molto tempo – per non morire di freddo durante la notte. JB prende un mini-shock perché la doccia è elettrica e c’è un filo elettrico esposto. Questo sistema non è molto sicuro e come ovunque in America Latina, quando vedi una doccia elettrica, devi sempre chiudere l’acqua con una mano asciutta o con un isolante altrimenti rischi di prendere la scossa. Senza nemmeno menzionare la dubbia pulizia, avete capito, vi sconsiglio questo alloggio.

Giorno 10 (28 dicembre)

2 ore di macchina fino alle rovine

Il giorno dopo, alle 8:00 del mattino, un grande camioncino viene a prenderci. Sorpresa: gli altri 2 ospiti che devono prendere la stessa navetta sono nel nostro stesso hotel. Uno è italiano, l’altro è messicano. Sono felice perché se un messicano prende la nostra stessa navetta, è perché abbiamo sicuramente trovato un buon piano. Questa informazione è confermata in seguito perché questi due viaggiatori sono in tour in Messico e si preoccupano sempre di confrontare tutte le agenzie e le opzioni prima di scegliere la più economica. A proposito, ho colto l’occasione per chiedere loro tutte le buone offerte per Palenque, che condividerò con voi nel prossimo articolo.

Il nostro autista non è avaro di spiegazioni e anche se non abbiamo pagato per l’opzione “visita guidata” (sarebbe costato 800MXN/persona invece di 400MXN, pranzo incluso), sulla strada, racconta ancora quanto sia ricca di fauna e flora questa parte del Messico. Ha anche delle foto da mostrarci: tutti gli animali che possiamo trovare nella riserva. L’autista conferma tutto quello che avevo scritto nel mio articolo sul trasporto a Calakmul : c’è un autobus pubblico che va all’entrata della riserva, ma poi, la navetta per le rovine (450MXN) costa più dell’opzione che stiamo prendendo attualmente. Insomma, ho fatto bene i miei compiti 😀 JB mi dice che ora sono in grado di scrivere articoli di consigli su destinazioni dove non ho nemmeno messo piede, perché ho raggiunto un alto livello di pianificazione dopo 4 anni di tour del mondo ahaha

Nota: per trovare informazioni che non possono essere trovate su Google (per esempio la tariffa recente di un piccolo taxi tra tale e tale luogo), Tripadvisor può essere un’ottima fonte. Basta andare alla pagina Tripadvisor delle rovine per esempio e cercare “taxi” in tutte le lingue. Ci sarà sempre un bel turista che racconta come è andato alle rovine e per quanto. Questo è particolarmente utile per i luoghi con poco traffico, dove i blog non sono aggiornati, o quando tutti vengono con una macchina privata come Calakmul. Queste informazioni sono ovviamente da incrociare con altre fonti – poiché molti turisti dimenticano i micro dettagli o si fanno fregare e poi condividono le informazioni sbagliate. Il secondo trucco, per l’America Latina, è quello di cercare direttamente in spagnolo.

Torniamo alle nostre pecore: così l’autista tirò fuori una specie di quaderno con tutte le foto degli animali che avremmo potuto incontrare nella riserva.

E per un’ora (delle 2 ore) che ci porta alle rovine, continua a raccontarci degli incidenti nella zona. Per fortuna il mio spagnolo non era abbastanza buono per capire tutti i dettagli cruenti, ma una cosa mi sono ricordata più di tutte: che non dovevamo preoccuparci perché gli attacchi riguardavano soprattutto le donne. Davvero, e io cosa sono? Quindi penso che se venite qui con un’auto privata, non dovreste scendere dall’auto in nessun punto del percorso (a meno che non abbiate una guida). Ma bisogna andare direttamente alle rovine.

Dall’ingresso alla riserva e alle rovine, ci sono 3 stazioni di pagamento. 2 corrispondono ai costi di costruzione della strada. E l’ultimo è per l’accesso alle rovine. Sui primi 40 km, ci sono 2 corsie; ma sugli ultimi 20 km, c’è solo una corsia (e alcune buche), bisogna stare molto attenti, soprattutto se si arriva nel pomeriggio.

Le strutture

Continuo a dirvi che questa e quella rovina sono nella giungla… sono tutte nella giungla, ma queste sono davvero nel profondo della giungla. A due ore dal villaggio più vicino che si trova nella giungla. Ci sono circa 20 strutture sparse nella giungla. Le indicazioni e i segni non sono chiaramente intuitivi, vi consiglio vivamente di scaricare la mappa offline su Maps.me prima di venire. E appena visitate una struttura, etichettatela, altrimenti le confondete tutte e non sapete dove andare dopo.

Rispetto a Coba, la foresta è davvero più densa e un po’ più spaventosa. Di solito, secondo il nostro autista, ci sono solo 4-5 auto al massimo nel parcheggio. Oggi, visto che è Natale, il parcheggio è pieno. Abbiamo molta paura di essere uno sopra l’altro come a Chichen Itza ma in realtà no, non è così. Il sito è abbastanza grande, con un sacco di piccole strade nella foresta che la maggior parte del tempo siamo soli.

Scegliamo di salire sulle 3 strutture più grandi: 1, 2 e 7, consigliati dal nostro autista. Il 7 è il migliore, lo riserviamo per la fine.

Struttura n°2

Per prima cosa saliamo sulla Struttura 2. Alcuni furbi salgono sul lato perché i gradini sembrano più grandi, ma questa strategia non funziona perché i gradini sui lati non portano alla cima. Dobbiamo passare attraverso i passi nel mezzo. Contrariamente alle rovine visitate finora, in questo sito ci sono molte stele. Dappertutto dappertutto. Davanti ad ogni piramide, e ovunque solo. 117 in tutto, la più alta concentrazione della regione. La maggior parte di essi sono accoppiati a due a due e rappresentano i re e le loro mogli. Scolpiti in pietra calcarea morbida, sono quasi tutti erosi, non si vede più molto. Alcune stele conservano ancora alcune tracce. Per rendersi conto della loro grandezza, basta cercarmi in questa foto – dove mi trovavo davanti a una stele.

La vista dall’alto è molto molto soddisfacente. Possiamo vedere la struttura n°7 e i turisti laggiù che ci fotografano.

Spostati un po’, vai sul bordo a destra, vedrai altre due piccole strutture in mezzo agli alberi.

Aggirando il masso principale, si può vedere il 2° masso da scalare:

Salendo in cima, si può vedere la struttura n. 1. Abbiamo una bella vista su questa struttura, ma i turisti in cima alla struttura 1 non hanno una bella vista su di noi (tutto è nascosto dagli alberi).

Per farvi vedere meglio l’architettura della struttura 2, ecco una foto scattata dal drone e l’immagine sintetica della ricostruzione. Si capisce meglio perché è uno dei templi piramidali più importanti del mondo Maya. Non ha le caratteristiche astronomiche di Chichen Itza ma è la mia piramide preferita nella penisola dello Yucatan. Il posto emana un’energia incredibile, ci si sente davvero bene lì.

Tutta la parte sud è nascosta dagli alberi, eppure è questo lato che ci interessa perché potremmo aver avuto una piccola vista di Tikal in Guatemala?

Beh, è già ora di tornare giù. I gradini sono più larghi e più regolari che a Coba, quindi se la discesa non è facile, è meno terrificante. Inoltre, è molto meno affollato.

Come potete vedere, qui gli alberi stanno invadendo le rovine. Crescono proprio sopra di loro e nessuno li tira giù. C’è un lato “templi di Angkor” molto bello, perché ci piaceva vedere come la natura si riprendeva i suoi diritti.

Vediamo regolarmente scimmie che passano da un albero all’altro. Sono abbastanza piccoli ed evitano il contatto con gli esseri umani. Quando ci vedono, tendono a scappare. Anche i giaguari evitano gli umani, ma i puma, se hanno fame, non esitano ad attaccare. Alle rovine, non sono stati segnalati incidenti – i puma hanno comunque altre cose più appetitose da mangiare.

Il tuo peggior nemico saranno le zanzare. Oggi, siamo fortunati perché ci sono più turisti e le zanzare hanno una moltitudine di scelte. Ma appena ci troviamo da soli da qualche parte, veniamo attaccati senza pietà, maniche lunghe o no.

Struttura n°1

Continuiamo ad esplorare piccole strutture e arriviamo alla struttura n°1.

Su consiglio sconsiderato di due turisti appena scesi, JB sale in cima, per non vedere assolutamente nulla. La vista sulla struttura n°2 è completamente bloccata dagli alberi, e non c’è modo di sapere dove si trova Tikal.

Struttura n°7

La struttura n°7 non è la più bella, ma è da qui che si ha la migliore vista del sito.

Dall’alto, possiamo vedere chiaramente i turisti che si arrampicano sulla Struttura 2 e vedere la cima della Struttura 1. La vista è così soddisfacente e ci sentiamo così bene che siamo rimasti qui per 30 minuti (anche all’ombra, con una bella aria fresca).

Fai un po’ di zoom perché è troppo bello!

A un certo punto, si sente un rumore impressionante, e abbastanza vicino, che fa pensare a un animale cattivo. I turisti sono molto spaventati. Il primo riflesso è: un puma? Ma siccome siamo stati ingannati a Chichen Itza, da molti venditori che imitavano questo rumore con uno strumento di ceramica, ora sappiamo riconoscerlo: è il rumore delle scimmie urlatrici. Rassicuro i turisti che sono le scimmie urlatrici, ma non devo avere il fisico e l’autorità giusta – perché mi credono solo quando vedono queste cosiddette scimmie, appollaiate su un albero a circa 40 metri da terra. Mentre in Vietnam, tutti pensavano che fossi una guida turistica, i turisti mi facevano un sacco di domande super acute ahahah

Trovo questa piramide più ripida della struttura II (oppure sono stanco), sono quasi sceso sulle mie natiche.

In tutto, abbiamo passato cinque ore nelle rovine. Se fosse stato per me, avrei trascorso un massimo di 4 ore sulle rovine, ma i turisti della navetta hanno insistito per partire solo alle 3 del pomeriggio. Si rivela una buona decisione perché arriveremo al momento perfetto per la grotta dei pipistrelli.

Grotta dei pipistrelli

Con il mio poco livello di spagnolo, riesco a convincere i 2 turisti della navetta a fermarsi anche alla grotta dei pipistrelli(la cueva de los muciélagos). Perché è necessario che tutti siano d’accordo. Questa è un’informazione ben nascosta perché l’agenzia non vuole lasciarci lì; l’autista non vuole fermarsi lì.

I turisti sono molto titubanti perché non ne hanno mai sentito parlare, e hanno visto una piccola cantina il giorno prima. L’autista è titubante perché continua a chiedere se questa fermata è inclusa nel programma (credo che sia un freelance pagato dall’agenzia). Così ho cercato di spiegare a tutti “ieri, in agenzia, mi hanno detto che era incluso”, ma ho usato la coniugazione sbagliata al passato semplice e ho ripetuto in spagnolo “ho detto che era incluso ” ahahahha che non rassicura nessuno. Nota a me stesso: è ora di riprendere gli esercizi di coniugazione

Alla fine del 3° tentativo, capisco finalmente che ho sbagliato a scrivere e finisco per mostrare la prova scritta dell’agenzia su Facebook per dimostrare a tutti che sì, possiamo fermarci lì, gratuitamente.

Ho detto ancora e ancora, in inglese questa volta, che tutti dovevano essere d’accordo per fermarsi. E francamente, se avessero detto di no, penso che mi sarei trasformato in un puma e li avrei divorati sul posto (soprattutto perché non ho mangiato molto a pranzo). Per loro fortuna, hanno detto di sì, con una voce un po’ tremolante, molto scettica.

Normalmente, solo 15 persone sono ammesse sul posto alla volta, ma con la fretta del Natale, la guardia del sito chiude gli occhi e lascia passare tutti. La cosa divertente è che ci fotografa tutti, probabilmente per scoprire chi è andato sul posto e chi non è tornato vivo? Qui, c’è un’enorme cantina, da cui milioni di pipistrelli escono poco prima del tramonto. Sì, ho scritto “milioni”. All’inizio non credevo nemmeno io a quel numero, ma sono tutti piccoli (come i colibrì) e la cantina è così grande che si stima che ci siano 4 milioni di pipistrelli lì dentro. L’odore è molto forte, non ve lo nascondo. Alcuni turisti hanno anche una maschera sul naso, probabilmente fornita dalla loro agenzia.

Siamo tutti uno sopra l’altro, dietro una corda, a guardare l’ingresso della cantina e ad aspettare. Verso le 16:50, improvvisamente, i pipistrelli escono, sempre più numerosi. Il cielo è coperto di pipistrelli, ma sono così piccoli che non si crea nemmeno un effetto “eclissi”. Pensavo di avere molta più paura di così perché odio i pipistrelli, ma alla fine non è così, perché non gli importa di noi, non ci toccano, vogliono solo uscire dalla cantina in realtà. In mezzo a questo caos, appare una scimmia che si sposta da un ramo all’altro.

Secondo l’autista, due persone sono andate ad esplorare la cantina e non sono riuscite ad andare fino in fondo, credo che abbiano fatto 600 metri e poi sono tornati indietro perché non avevano gli strumenti giusti (gli escrementi di 4 milioni di pipistrelli devono fare qualcosa). In realtà, non sappiamo quanto sia grande questa cantina e dove porti.

Beh, mi sono dato molto da fare per farci fermare qui, ma l’esperienza è così soddisfacente. I due turisti sono contenti che li abbia costretti a visitare la cantina. È incomparabile con la cantina che hanno visto il giorno prima.

Torniamo all’agenzia per pagare le spese rimanenti e ceniamo in centro in questo bui bui proprio accanto al terminal ADO. Il piccolo hamburger e l’hot dog non sono affatto male.

Torniamo all’hotel e quando sentiamo la ragazza della reception chiederci, con aria sorpresa, se era previsto che rimanessimo 2 notti e se abbiamo davvero pagato le 2 notti (mentre le abbiamo pagato il giorno prima le 2 notti in contanti), ci ubriachiamo subito. Soprattutto perché non riesce più a trovare la nostra chiave! JB dice, con aria divertita, che è l’unico hotel di tutto il roadtrip scelto da me, ed è l’unico ad essere marcio da marcio.

Beh, ho un autobus alle 3:30 del mattino, non voglio camminare tra i cani selvatici in una strada non illuminata e avere freddo fino alle 3:30 del mattino. Facciamo i nostri affari e ce ne andiamo come ladri dall’hotel – altrimenti la ragazza penserà davvero che non abbiamo pagato la seconda notte. Ci dirigiamo verso il terminal ADO alla ricerca di un altro hotel. Il primo è quello giusto: Gran garra de jaguar (link Agoda), è rimasta solo una camera a 300MXN. Non so perché è valutato male online perché nella vita reale, è a 20 metri dal terminal, la stanza è pulita e 10 volte meglio di quella che avevamo. Perdiamo l’equivalente di 15€ in questa storia, niente di grave

Il giorno dopo, dobbiamo prendere l’autobus alle 3:30 del mattino per Palenque (aie). Ho controllato e ricontrollato, è l’unico autobus del giorno per Palenque bouhouhouuu

Per continuare… Segui la continuazione della nostra avventura a Palenque qui

Parte 2: Consigli pratici

Per sapere come arrivare a Xpujil e Calakmul, vedi il mio articolo dettagliato qui

Bilancio

Colectivo Bacalar – Chetumal: 45MXN (o 65MXN con l’autobus ADO)
Autobus ADO Chetumal – Xpujil : 206MXN
Albergo a Xpujil : Gran Garra de Jaguar : 300MXN (link Agoda)
Navetta Xpujil – Calakmul (a/r): 400MXN (più informazioni qui)
Cave des 4 millions de chauve-souris: ingresso libero
Ingresso a Calakmul: pagamento in 3 rate: 60 MXN, 72 MXN poi 75 MXN

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