Santiago – San Pedro de Atacama: 24 ore in autobus.

Dopo aver sofferto le 26 ore di autobus tra El Calafate e Bariloche, questa volta dividiamo il percorso in due: Santiago – Copiapo (12h) poi Copiapo – San Pedro de Atacama (12h).

Copiaco è dove 33 minatori sono rimasti intrappolati nelle miniere per 3 mesi. Siamo arrivati lì alle 20:00. Il giorno dopo, alle 8 del mattino, partiamo già per San Pedro de Atacama (2500m di altitudine), una delle oasi del deserto di Atacama, il più arido del mondo.

Quello che non sapevo era che anche con tutte le probabilità dalla mia parte, quelle 12 ore sull’autobus sarebbero state molto difficili per me. Guidare in mezzo al deserto (ma solo a 24°C a causa dell’altitudine) non è un’esperienza piacevole. Mi sto idratando a fondo, ma riesco comunque ad essere steso al traguardo di San Pedro de Atacama. A questo si aggiungono i pasti sulla strada non molto nutrienti (empanadas piene d’olio, 2-3 succhi di frutta in bottiglia), un mal di montagna in seguito all’ascesa di 2500m in sole 3,5h e quello che doveva succedere è successo: vomito per tutta la notte.

Per fortuna abbiamo una stanza privata perché tutti i letti del dormitorio sono già presi, l’unica persona che ho disturbato era JB. Il giorno dopo, passo tutto il giorno a letto mentre JB è impegnato a prepararmi il tè, la zuppa di riso, a comprare succhi di frutta..

Per andare sul sicuro, JB scrive ancora alla sua mamma infermiera e a un amico medico per descrivere i sintomi nel caso in cui pensino a qualcosa di più serio. Anche un’infermiera francese che ho incontrato all’ostello è interessata al mio caso (è molto gentile!). Tutti e tre confermano che si tratta di mal di montagna. Credo di essere l’unica persona a soffrire di mal di montagna a soli 2500m! Né le foglie di coca né le medicine prese prima di salire sull’autobus hanno aiutato.

Come risultato, essendo completamente ko per 1,5 giorni e debole per i restanti 2,5 giorni, ho visto solo l’interno dell’ostello della gioventù di San Pedro de Atacama.

Consigli pratici

Non ne parliamo molto ma San Pedro de Atacama (2500m) è una destinazione piuttosto pericolosa per chi soffre di mal di montagna come me. Da questa città, tranne che per tornare al mare, tutte le direzioni portano ad altitudini superiori ai 3500m:

• San Pedro de Atacama -> Salta (Argentina): attraversamento di un passo a 4800m
• San Pedro de Atacama -> Deserto di sale di Uyuni 3 giorni in jeep: attraversamento di un passo a 5000m il 1° giorno e prima notte in un ostello ghiacciato a 4500m
• San Pedro de Atacama -> Calama -> Uyuni in autobus (11h): probabilmente il percorso più fresco, passando da 2500m a soli 3500m
• San Pedro de Atacama -> Escursioni alle lagune: 4000m o più in un giorno

Ho fatto le mie ricerche prima di venire, quindi ero ben preparato. Sono anche venuto qui in autobus apposta per acclimatarmi più velocemente, invece di volare direttamente in Bolivia. Ho pensato di comprare delle bombole di ossigeno portatili ma nessuna farmacia le aveva (né a Santiago né a San Pedro).

Così, nonostante le mie precauzioni e l’assunzione di farmaci prima di venire qui, ho comunque sofferto di mal di montagna. L’unica cosa che mi resta da fare prima di salire più in alto (cioè in Bolivia) è rimanere a San Pedro de Atacama fino a quando non mi sarò perfettamente acclimatato.

Anche stare seduto sull’autobus non mi ha aiutato. Per aiutare la digestione, mi è stato consigliato di massaggiare la pancia in senso orario; e di respirare attraverso la pancia.

Colgo l’occasione per darvi due ricette in caso di vomito/diarrea/gastro: (1) 1 litro d’acqua con 9 g di sale e un po’ di zucchero (2) un c.a.s di riso da cuocere in 1 litro d’acqua, finché i chicchi di riso diventano enormi. Questo fa una zuppa. Aggiungere un po’ di sale e bere tutto.

Ognuno reagisce in modo diverso

La maggior parte dei viaggiatori sopporta molto bene l’altitudine di San Pedro de Atacama e fa San Pedro de Atacama -> Salar de Uyuni in jeep con gioia e felicità. Ma come avverte Lonely Planet, su 6 passeggeri, ce n’è sempre uno per cui è un incubo. Il mio articolo non ha lo scopo di spaventarvi, ma di dare maggiori informazioni su questa destinazione, per la quale ho ricevuto solo feedback da persone che non soffrono di mal di montagna.

Per info, per non andare troppo veloce, ho scelto di andare a Uyuni da San Pedro de Atacama in autobus locale, poi visitare il deserto di sale con un’agenzia (un giorno di viaggio da Uyuni). Così, salgo solo da 2500m a 3500m – in modalità tranquilla (maggiori informazioni qui).

Tuttavia, nonostante una settimana di acclimatazione a San Pedro de Atacama, diversi giorni a 3500m a Uyuni, sono ancora finito ko a Potosi a 3900m (ma niente vomito questa volta). Se non siete abituati a un atteggiamento alto come me, prendetevi il vostro tempo.