Diario di un trekking al campo base dell’Everest (Nepal)
Ho sempre sognato di andare al campo base dell’Everest. L’occasione si è presentata quest’anno e ci sono andato con mio fratello Vincent. Anh è rimasta in Europa.
J-1 – Mercoledì 4 ottobre 2023: partenza domani!
Dopo 3 settimane di preparazione nel Massiccio Centrale, qualche giorno di turismo in transito ad Abu Dhabi, 3 giorni a Kathmandu per incontrare la nostra agenzia (che ci presta un po’ di attrezzatura), perfezionare il materiale e fare qualche visita, siamo pronti!
Ieri e oggi abbiamo fatto e rifatto i nostri due zaini personali: uno che andrà in stiva in aereo e sarà affidato al portatore, massimo 10 kg, e uno per noi come bagaglio a mano, massimo 5 kg. Si gioca al grammo ed eravamo molto contenti di avere una bilancia da valigia. Ho imparato che i miei rotoli di carta igienica pesano 150 grammi l’uno, è tanto!
All’apprensione del trek (reggerò l’altitudine? Il mio equipaggiamento è sufficiente per il freddo? Sono abbastanza preparato fisicamente? …), si sono aggiunte l’ansia e l’incertezza di poter partire. Le giornate di ieri e di oggi sono state molto piovose e la maggior parte dei voli tra Kathmandu e Lukla è stata cancellata. Diverse centinaia di trekker sono in attesa.
Dobbiamo partire domani mattina, il meteo annunciato è buono, ma Ram, il responsabile dell’agenzia, ha già iniziato a parlarci del piano B: prendere un elicottero, fare 4 ore di strada per partire da Ramechhap, l’altro aeroporto che serve Lukla, …
Così passo gran parte della giornata a farmi paranoie, a controllare le previsioni ogni 15 minuti.
Sono anni che parliamo dell’idea di fare questo trek con mio fratello Vincent, e sono 10 mesi che siamo decisi. Ora vogliamo partire!
Non vediamo l’ora che sia domani!
J 0 – Giovedì 5 ottobre 2023: Aereo per Lukla?
Sveglia alle 6:15. Dopo aver avuto paranoie tutto il giorno precedente, ho dormito sorprendentemente bene. Il cielo a Kathmandu è sereno e il meteo a Lukla è buono per tutta la mattina, siamo certi che potremo partire!
6:45: un autista viene a prenderci in hotel e arriviamo all’aeroporto una mezz’oretta dopo.
All’aeroporto, aspettiamo prima al banco della compagnia Sita Air Ltd senza sapere quando partiremo.
La zona in cui aspettiamo è quella dei banchi di check-in. Che profumo di avventura! Vediamo i banchi di Budva Air, Tara Air, Yeti Air Lines, Guna Airlines, … tutte compagnie aeree nella lista nera (lo sono tutte le compagnie domestiche nepalesi!). Una piccola metà dei banchi riguarda i check-in per voli in elicottero!
Alle 9:30, dopo ben due ore di attesa, il nostro banco apre. I bagagli pesati, superiamo di qualche decina di grammi, ma passa. Ecco fatto, abbiamo le nostre carte d’imbarco ! Non sappiamo ancora a che ora partiremo, ma siamo sicuri che è per oggi!
Aspettiamo al gate e Ram, il nostro referente dell’agenzia, mi dice via WhatsApp che dovremmo partire verso le 10:30. Arriverà presto!
Purtroppo, il tempo passa e non arriva alcun annuncio…
Alla fine capiamo che, a seguito delle cancellazioni degli ultimi due giorni, moltissimi turisti sono andati a Ramechhap. I due aerei della compagnia stanno facendo avanti e indietro Ramechhap – Lukla per smaltire l’arretrato prima di venire a prenderci a Kathmandu.
Alle 11:45, dopo quasi 5 ore di attesa, finalmente siamo vicini al traguardo: viene annunciato un volo per Lukla. Ci presentiamo al gate. Sfortuna: il volo in partenza è il 603, noi siamo sul 601.
Guardiamo con invidia i turisti del 603 partire in minibus verso il loro aereo. Siamo convinti di essere i prossimi, inoltre Ram mi dice che il nostro aereo è in arrivo e atterrerà tra 15 minuti.
Più di un’ora dopo, con stupore vediamo i passeggeri del 603 tornare indietro, non sono partiti!
È da perdere le staffe: c’è il sole a Kathmandu, c’è il sole a Lukla (possiamo vedere una webcam della pista di atterraggio in diretta su YouTube) ma lungo il percorso il tempo peggiora e l’autorizzazione al decollo non arriva. Ci consoliamo un po’ pensando che almeno sono attenti alla sicurezza.
Ma cominciamo a capire che la partenza è molto compromessa.
Infine, alle 15:00, il tempo peggiora a Lukla e il volo viene cancellato, dopo quasi 8 ore di attesa!
L’attesa è una cosa, ma l’incertezza è una tortura. Eravamo convinti di partire e siamo stati attenti tutto il giorno, pronti a balzare dal nostro posto per partire. Non avevamo informazioni sul posto e solo Ram ci dava qualche notizia via WhatsApp. Che lunga attesa!
Discutere con qualche compagno di sventura ci fa un po’ relativizzare. Per alcuni, è il terzo giorno consecutivo di fallimento. Veniamo a sapere che altri hanno fatto 4 ore di strada per arrivare a Ramechhap, non sono riusciti a decollare e dovranno fare il percorso inverso (ci sono così tanti turisti in attesa che gli hotel sul posto sono pieni, …). Alcuni viaggiatori dovranno cercare di spostare il loro volo di ritorno a casa, perché non avevano previsto un ritardo di questo tipo.
Ci rallegriamo di aver preso un margine, il nostro volo di ritorno è solo una settimana dopo la fine teorica del nostro trek. Nonostante ciò, vogliamo partire!
17:30: «riunione di crisi» in agenzia. Il povero Ram fa quel che può, ma non è un mago, ha appena vissuto tre giorni consecutivi in cui la maggior parte dei suoi clienti non è riuscita a partire. Capiamo che con l’accumulo di ritardi, la giornata di domani ha buone probabilità di essere lo stesso tipo di odissea di oggi. Anche se le previsioni meteo sembrano piuttosto favorevoli.
Alla fine accettiamo l’opzione che sembra offrirci più possibilità di partire: pagare un supplemento per non raggiungere Lukla in aereo… ma in elicottero!
Se è l’opzione più favorevole, non è garantita nemmeno quella… ma vedremo domani!
G 0 – Venerdì 6 ottobre 2023: Elicottero per Lukla?
Dopo la giornata estenuante di ieri, alle 7:30 un autista ci viene a prendere in hotel per andare in aeroporto.
Tutto fila liscio: il meteo sembra favorevole, il capo dell’agenzia di elicotteri ci aspetta.
Eravamo preoccupati per un improvviso cambio di prezzo (dobbiamo pagare direttamente all’agenzia di elicotteri), ma paghiamo esattamente la tariffa concordata il giorno prima (180$/persona). Il gruppo di 5 passeggeri per riempire l’elicottero è formato.
Otteniamo le nostre carte d’imbarco, pesiamo i bagagli, ci pesiamo noi stessi e ci viene chiesto di attendere al gate, dove qualcuno dovrebbe venirci a prendere 30 minuti dopo.
Alla fine è un’ora dopo che vengono a prenderci, saliamo su un furgone che ci trasporta all’eliporto alle 9:30.
30 minuti di attesa e vediamo atterrare un elicottero proveniente da Lukla, sembra che sia il nostro!
Cinque turisti israeliani scendono, con l’aria esausta.
I tecnici fanno il pieno. Il pilota australiano ci dà alcune istruzioni di sicurezza. Saliamo a bordo, stiamo per partire, siamo euforici e mandiamo qualche messaggio per avvisare i nostri cari.
Il pilota esegue la procedura di decollo, poi chiede l’autorizzazione al decollo alla torre di controllo.
E lo sentiamo rispondere: «OK, stand by».
Il colpo di grazia!
L’autorizzazione al decollo non arriva. Non arriverà mai. Il pilota, tra l’altro, non capisce bene, per lui è ampiamente fattibile, si arrabbia contro l’incompetenza e la burocrazia dell’aviazione civile nepalese.
Un’oretta di attesa in più e vengono a prenderci per riportarci al gate.
Ci viene chiesto di attendere fino alle 15:00 per un’eventuale nuova finestra di volo, ma non ci facciamo illusioni, sentiamo che la nostra occasione è passata.
Senza sorprese, il volo viene infine cancellato, ritorno in hotel.
Torniamo in agenzia, Ram fa del suo meglio, ma sembra un po’ a corto di soluzioni.
Le previsioni meteo di sabato e domenica sembrano suggerire che potrebbe essere possibile decollare in elicottero fino alle 10 o 11.
Proviamo a negoziare di essere tra i primi passeggeri idonei, dato che i voli possono decollare dalle 6.
Ma senza successo, Ram deve fare i conti con le agenzie di elicotteri. Con criteri di priorità che non conosciamo. Inoltre, diverse compagnie di elicotteri sono state sospese di recente per non aver rispettato alcune regole, quindi ci sono meno posti del solito.
Stasera è muso lungo. La stanchezza dell’attesa, la frustrazione di non avere alcun controllo sulla situazione, l’altalena emotiva.
Eravamo convinti di partire arrivando in aeroporto ieri. Dopo questo primo fallimento, oggi eravamo molto più cauti. Anche arrivati all’eliporto, restavamo diffidenti. Ma una volta in elicottero, vedendo il pilota fare la procedura, ci credevamo davvero!
Anche se abbiamo margine, il programma inizia a stringersi. Tanto più che ora vogliamo prevedere qualche giorno di margine per il ritorno. Sarebbe un peccato perdere il volo di ritorno per la Francia bloccati dal meteo a Lukla!
Proveremo di nuovo domani e domenica.
Se non siamo ancora partiti, penseremo a un piano B. Forse l’Annapurna? Un trek fantastico anche quello, anche se dovremo digerire la delusione.
G 1 – Sabato 7 ottobre 2023: Lukla!
Questa mattina ci svegliamo con il morale a metà. Il meteo a Lukla sembra ok fino a mezzogiorno. Ma non osiamo più crederci troppo dopo le delusioni degli ultimi due giorni. Inoltre, avremmo preferito un’ora di partenza più anticipata. L’annuncio di ieri sera di un pickup in hotel alle 8:30 per un arrivo in aeroporto alle 9 è stata una doccia fredda.
Alle 8:05, mentre abbiamo appena ordinato la nostra omelette a colazione, ricevo un messaggio da Ram che mi dice che il nostro autista è già qui.
Senza pensarci due volte, balziamo dalla sedia, ci scusiamo in cucina e prendiamo i bagagli per partire al più presto. Il manager dell’hotel prova a spiegarci che l’autista può aspettare, che è in anticipo e che stava solo salutando. Io gli rispondo che il bel tempo non aspetta!
Siamo quindi in aeroporto alle 8:30 e ci presentiamo al banco della compagnia di elicotteri. Ci chiedono di attendere, capiamo che un gruppo parte prima di noi.
I nostri tre compagni di sventura dell’elicottero di ieri arrivano (un russo-americano della nostra agenzia + una coppia di australiani). Solo che un indiano, della nostra agenzia, deve intrufolarsi anche lui. Sentiamo un momento di esitazione tra gli impiegati della compagnia. Alla fine, un gruppo di cinque viene ricostituito e la coppia di australiani sarà sul prossimo volo.
Recuperiamo i nuovi boarding pass, procedura di pesatura, e si torna al gate d’imbarco.
Abbastanza rapidamente, il gruppo che parte prima di noi viene chiamato, ci crediamo!
Dovremo aspettare solo mezz’ora. Alle 9:50 veniamo chiamati. Prendiamo di nuovo il piccolo furgone per l’eliporto.
Prima buona notizia: il gruppo prima di noi non c’è, segno che sono riusciti a decollare.
Solo pochi minuti di attesa e un elicottero con i colori della nostra compagnia atterra. Cambio di pilota, e ritroviamo il nostro pilota australiano del giorno prima.
Un impiegato della compagnia si rivolge al pilota: « no briefing, nothing, go ! ».
Ci affrettiamo a salire sull’elicottero. Sentiamo il pilota chiedere l’autorizzazione, ci guardiamo con Vincent, è in quel momento che tutto era saltato ieri.
« All is clear », c’è un buon odore.
Il pilota mette in moto, pensiamo che sia fatta. Passano alcuni secondi, che ci sembrano un’eternità, ma ecco, decolliamo!
Questo decollo mi toglie un grande peso istantaneamente, stavo iniziando a pensare a un piano B, a chiedermi come avrei recuperato i soldi dalla compagnia di elicotteri, mi preparavo a dover negoziare con Ram la differenza di prezzo tra il trek del campo base dell’Everest e quello dell’Annapurna, … Tutte queste preoccupazioni non hanno più motivo di esistere!
Dopo circa un’ora di volo, atterriamo su quello che sembra un giardino, vedo anche qualcuno correre mentre atterriamo per togliere un lenzuolo che stava asciugando.
Momento di stupore.
Effettivamente, il nostro pilota ci annuncia che non siamo a Lukla! A causa delle nuvole, l’aeroporto di Lukla ha chiuso durante il nostro viaggio.
Atterriamo a valle di Lukla, nel giardino di una tea house (nome dei lodge che costeggiano le strade del trekking in Nepal) che si chiama Hôtel Surkey Helipad. Nel villaggio di Chaurikharka.
Non abbiamo segnale telefonico, tranne il nostro compagno indiano che riesce a inviare un messaggio a Ram. Lui ci indica che le nostre guide e i portatori che ci aspettano a Lukla scenderanno per venirci incontro, che arriveranno in circa 1h30.
Anche se non siamo ancora a Lukla, Vincent e io siamo entusiasti! Abbiamo passato troppo tempo a Kathmandu, questa volta ci siamo!
Questo atterraggio imprevisto in modalità “La mappa del tesoro” aggiunge anche un po’ di pepe all’avventura.
È quasi mezzogiorno, e poiché abbiamo saltato la colazione, abbiamo fame! Ci sediamo alla tea house e ordiniamo una zuppa.
Appena 10 minuti dopo, il nostro pilota ci indica che il clima sta migliorando, che c’è una finestra di opportunità per raggiungere Lukla ma che dobbiamo fare in fretta, potrebbe chiudersi da un momento all’altro.
Pago in fretta e furia la nostra zuppa, che non avremo mai l’occasione di gustare. Vincent si precipita a riportare i bagagli all’elicottero e… cade pesantemente! Più paura che altro, sarebbe stato davvero un peccato farsi male ora e dover tornare a Kathmandu!
Decolliamo e prendiamo quota rapidamente. Il volo dura solo pochi minuti e atterriamo a Lukla (2 804 metri di altitudine), nel mitico aeroporto Tenzing Hillary Airport.
Un membro del personale dell’aeroporto si precipita e scambia due parole con il nostro pilota. Non abbiamo capito bene il contenuto dello scambio, ma non siamo sicuri che il nostro pilota avesse chiesto l’autorizzazione ad atterrare 😀
Tutto si sussegue, appena il tempo di scendere che altri cinque passeggeri ci sostituiscono. Vincent è stato a un passo… dal dimenticare i suoi occhiali da sole all’interno, recuperati in extremis da un impiegato dell’aeroporto. Gran colpo di fortuna! Uno in più oggi.
Una guida della nostra agenzia ci riconosce grazie ai nostri zaini con i colori dell’agenzia. Ci spiega che la nostra guida e il nostro portatore hanno iniziato a scendere per venirci a prendere… che hanno fatto marcia indietro e impiegheranno un po’ di tempo per risalire. Nel frattempo, andiamo a pranzo.
Assaporiamo il nostro primo Dal Bhat, il primo di una lunga serie. Fa bene ed è delizioso.
Conosciamo la nostra guida (Rinzi) e il nostro portatore (Buddha) che arrivano.
Siamo felici di incontrare la nostra coppia di australiani, compagni di sventura degli ultimi due giorni, che ci avevano chiesto se eravamo gemelli. Sono riusciti a prendere un volo.
Alla fine tutto fila liscio! E visto che non ci sono stati aerei né ieri né oggi, e probabilmente nemmeno domani, pensiamo che non ci sarà molta gente in giro, saremo tranquilli!
E si parte! Iniziamo il trek!
Il primo giorno è relativamente facile perché scendiamo. Lukla è a 2.804 metri e andiamo fino a Phakding (2.604 metri). Ma è perfetto per scaldarsi, gli ultimi giorni non sono stati molto attivi, e bisogna abituarsi all’altitudine.
Attraversiamo i primi ponti sospesi, incrociamo numerosi portatori con carichi tutti più impressionanti gli uni degli altri. Degli Dzo (un incrocio tra yak e zebù) che trasportano bombole di gas. Siamo nell’atmosfera giusta! Incrociamo anche i trekker che stanno finendo e tornano a Lukla. Il minimo che si possa dire è che non sono nello stesso stato di freschezza nostra! Questo ci dà un’idea di cosa ci aspetta nei prossimi giorni.
Alle 15:30 arriviamo alla nostra tea house: Sherpa Eco Home Lodge.
È regale: abbiamo una camera che chiude a chiave. Bagni puliti, elettricità, …
Se si vuole, pagando un supplemento, si possono ricaricare i nostri dispositivi, fare una doccia, e anche avere il Wi-Fi!
Dato che non avevamo ancora riempito i nostri camelbak (sacca d’acqua nello zaino che permette di bere tramite una cannuccia, senza bisogno di fermarsi), sicuramente non abbiamo bevuto abbastanza (quattro litri al giorno sono raccomandati!).
Ordiniamo un thermos di acqua calda con zenzero, miele e limone. Io che non sono molto per le bevande calde, mi godo! Pensiamo che sarà una buona abitudine farlo ogni giorno al arrivo alla nostra tea house.
Abbiamo ciascuno un camelbak da 2 litri, una borraccia da 0,8 litri. Aggiungendo il thermos di “fine giornata” e le zuppe dei pasti, non dovremmo essere troppo lontani dai quattro litri.
Usciamo per una piccola passeggiata e poi torniamo nella nostra camera per la nostra prima corvée d’acqua.
Per avere acqua potabile, ci sono quattro opzioni:
- Comprare bottiglie d’acqua lungo il percorso. Vista la quantità d’acqua che dobbiamo bere, e visto che il prezzo aumenta man mano che si sale di altitudine (logico: tutto sale a dorso d’uomo o animale), può rappresentare un bel budget alla fine. Senza parlare dei rifiuti generati, qualcuno dovrà pur riportare giù le vostre bottiglie.
- Usare pastiglie purificanti e accettare un’acqua con un sapore non molto gradevole
- Avere una borraccia filtrante: pratica, ma da riempire spesso, essendo la capienza ridotta.
- Usare un filtro per l’acqua: che può costare caro e pesare un certo peso
Dato che Vincent ne aveva già uno, lo ha portato con sé, ed è quello che usiamo. L’operazione richiede una ventina di minuti, poco aiutati dalla bassissima pressione dell’acqua al rubinetto, ma prenderemo la mano per essere più efficienti.
Alle 18:30: prima cena. Ordiniamo una zuppa all’aglio come antipasto, pare sia buona contro il mal di montagna. E anche un dal bhat.
Questo piatto è tipicamente nepalese, composto da riso, qualche verdura, un pezzo di carne, una gallette di cereali e una zuppa a base di lenticchie. Non solo è delizioso, ma è anche sostanzioso. Tanto più che è la regola con il dal bhat: riso e zuppa sono a volontà!
Siamo così contenti di questa prima giornata! Stamattina al risveglio non osavamo sperare di essere qui stasera!
Domani, prima vera giornata di salita con circa 800 metri di dislivello verso Namche Bazar (3.440 metri di altitudine). L’ultima “grande città” prima di andare al campo base. Ci resteremo due notti, per avere una giornata intera di acclimatamento all’altitudine.
Giorno 2 – Domenica 8 ottobre 2023: direzione Namche Bazaar (3440 metri)
Siamo andati a letto presto ieri sera, verso le 20, e abbiamo dormito bene. Nonostante due o tre risvegli a testa per andare… in bagno a smaltire le quantità di bevande consumate durante il giorno.
Non è troppo fastidioso per ora perché la temperatura è molto mite (ho dormito col pigiama a maniche corte), ma con l’altitudine la temperatura scenderà, e presto sarà meno divertente.
Vincent si sveglia con il mal di gola, speriamo che passi in fretta.
7:30: colazione. Prendo un’omelette al formaggio, è un po’ scarsa di quantità, sceglierò altro le prossime volte. Fa una magra figura accanto al porridge di Vincent che potrebbe sfamare un’intera famiglia per la giornata.
8:00: iniziamo la nostra vera prima giornata di trek. Quella di ieri è stata davvero facile.
Siamo un po’ sorpresi di vedere così tanta gente. Ci chiediamo da dove vengano tutte queste persone visto quanto è complicato venire da Katmandu negli ultimi giorni. Avanziamo a buon ritmo in questo inizio di giornata, e superiamo rapidamente i grandi gruppi (soprattutto di coreani) che non rivedremo per il resto della giornata.
Attraversiamo diversi ponti sospesi vertiginosi (tra cui il mitico Hillary bridge), passiamo davanti a cascate e, grazie al bel tempo, scorgiamo una prima vetta: Thamserku, a 6.608 metri.
Ha piovuto stanotte, ma questa mattina è soleggiata, facciamo un po’ fatica a regolare la temperatura: dobbiamo indossare uno strato? Due strati?
A un certo punto decidiamo di togliere il secondo strato, e del vapore acqueo esce dalla schiena di Vincent, come un camino. Il che fa ridere molto la nostra guida.
In queste prime ore si sale e poi si scende. È un po’ frustrante perché nonostante gli sforzi non guadagniamo quasi quota, mentre la destinazione di oggi si trova 800 metri più in alto del punto di partenza.
Alle 9:40 arriviamo all’ingresso del Sagarmatha National Park. La nostra guida si occupa delle formalità amministrative, mentre i militari controllano velocemente gli zaini chiedendoci se abbiamo un drone. Il loro uso è vietato, a meno di pagare un permesso di 1500 USD.
Incontriamo Sergey, il nostro compagno russo-americano, molto imbarazzato per dover lasciare il suo drone, sperando di recuperarlo al ritorno.
Poco dopo, alle 10, ci fermiamo già per pranzare al Buddha Lodge. Assaporiamo un ottimo combo riso / momo vegetariani / verdure / patatine fritte. Con quello che diventerà un must: una tazza di zenzero / limone / miele.
Se pranziamo così presto, è sicuramente perché attacchiamo la parte dura: solo dislivello positivo fino a Namche.
Attraversiamo di nuovo diversi ponti sospesi. Su uno di essi, c’è persino traffico! Causato da una mandria di Dzo che avanza al suo ritmo.
Vi garantisco che è molto più piacevole aspettare nel traffico dietro una mandria su un ponte sospeso, piuttosto che in un taxi che ci riporta dall’aeroporto di Katmandu, dove abbiamo passato l’intera giornata a sperare in un volo per Lukla!
Si sale ripido e devo tirare fuori le batterie. Cerchiamo di mantenere un ritmo lento e costante per non far esplodere il battito cardiaco.
A 12h30 : Namche Bazaar è in vista. È abbastanza impressionante avere una “vera città” in questo ambiente. È l’ultimo posto del nostro percorso dove si possono trovare bancomat. Ci chiediamo poi come vengano trasportati i fondi? Probabilmente in elicottero. Ci sono scuole, farmacie, un ospedale, un eliporto,…
Passiamo davanti a una farmacia, Vincent compra qualcosa per curare il mal di gola. La farmacista gli dice che è molto comune per gente “come noi” che prende batteri a cui non siamo abituati.
Namche è anche una città dove si trovano servizi fuori dall’ordinario : noleggio cavalli, prenotazione elicottero, noleggio ossigeno!
Arriviamo poco prima delle 13:00 alla nostra tea house: Sona Lodge & Restaurant.
Con l’altitudine, e forse una piccola disidratazione, ho un leggero mal di testa. Controllo la mia camel bag: ho bevuto solo un litro lungo il percorso. Vincent anche meno.
Quindi: pisolino seguito dalla già tradizionale borraccia thermos.
Apprendiamo che anche oggi nessun aereo è atterrato a Lukla. Ci rallegriamo ancora di più di aver deciso rapidamente per l’elicottero. Con i ritardi che si accumulano, rischia di diventare una guerra per ottenerne uno.
Per l’aneddoto, un gruppo di una quindicina di coreani è arrivato nella nostra tea house nel pomeriggio. Accompagnato da sette dzos che trasportavano quattro o cinque sacchi ciascuno. Siamo sorpresi che questo gruppo sia così carico.
Capiamo durante la cena, il gruppo coreano mangia… coreano. Hanno i loro tradizionali kimchi. Ma in più, hanno i loro piatti! Piatti, ciotole, bicchieri, bacchette,… tutto in metallo come in Corea. Incredibile!
La sera, li sentiamo persino usare un asciugacapelli per una buona mezz’ora.
Non tutti hanno lo stesso approccio al turismo 😀
Domani restiamo a Namche Bazaar, giornata di acclimatazione all’altitudine che è benvenuta!
G 3 – Lunedì 9 ottobre 2023: giornata di acclimatazione e vista sull’Everest!
Ci svegliamo verso le 6:30. La notte è stata abbastanza buona, interrotta da pause tecniche per andare in bagno.
Il mio leggero mal di testa di ieri è sparito e Vincent ha ancora mal di gola. Mi dice che ho avuto una respirazione a scatti durante la notte, abbastanza sintomatica dell’organismo che cerca di adattarsi all’altitudine.
Guardando dalla finestra, scopriamo un cielo limpido e una vista molto bella su una magnifica vetta innevata che non avevamo visto il giorno prima.
Anche se non fa ancora molto freddo, con l’umidità, i nostri vestiti non si asciugano. È abbastanza fastidioso: sapevamo che avremmo dovuto fare i conti con vestiti sporchi, ma indossare vestiti zuppi ogni mattina…
Oggi è una giornata di acclimatazione. Ma acclimatazione non significa riposo!
Rinzi ci dice di mettere il piumino negli zaini, potrebbe fare freddo più in alto. Questo aggiunge circa 2 kg agli zaini che portiamo, lo sentiamo sulle spalle!
Partiamo verso le 8:15 per 400 metri di dislivello. E questa volta si sale ripido e continuo. Niente tratti pianeggianti o in discesa per riprendere fiato.
Vincent è a suo agio, ma è difficile per me, soffro. Mi preoccupa un po’ per il futuro essere in difficoltà durante una giornata di acclimatazione. Spero che faccia effetto. Vedremo domani come va.
Superiamo il nostro gruppo coreano che era partito mezz’ora prima. Questo mi rassicura un po’, il nostro ritmo non è ridicolo.
Man mano che avanziamo, abbiamo una vista sempre più impressionante su Namche Bazaar.
E verso i 3.800 metri, vediamo cosa c’è dall’altra parte, il cielo è limpido e possiamo ammirare perfettamente diverse vette tra cui il Lhotse (8.516 metri) e l’ Everest (8.849 metri)!
Se all’inizio dell’avventura non siamo stati fortunati con il meteo, ora i pianeti sembrano allinearsi. Alcuni fanno il trekking al campo base dell’Everest senza mai poter ammirare l’Everest…
Finalmente arriviamo su una zona pianeggiante, un sentiero sul fianco della collina che mi permette di riprendere fiato. Con sorpresa scopriamo centinaia di stelle alpine. Se in Francia è una specie protetta, qui cresce come funghi.
Poi arriviamo al famoso “Hotel Everest View” (3.880 metri). Questo hotel è famoso perché è stato inserito nel libro dei Guinness dei primati come l’hotel ‘più alto del mondo’.
È una stronzata di marketing perché ho già dormito in un hotel a Potosí in Bolivia, città che si trova a 4.000 metri. È possibile però che sia l’hotel a 5 stelle più alto del mondo.
Questo hotel ha una vetrata e una terrazza con una vista spettacolare sull’Everest. Avrei voluto visitare l’hotel, ma l’accesso è logicamente riservato agli ospiti. I visitatori però possono godere della terrazza e consumare una bevanda. Abbiamo quindi modo di ammirare le vette per circa un’ora, finché le nuvole arrivano e coprono completamente la vista.
Ripartendo, incrociamo i nostri amici coreani che sono seduti ai tavoli, hanno portato i loro biscotti!
Sul sentiero in discesa, ci fermiamo al “Tourist Visitor Center” che ci mostra un breve video che spiega che il turismo è una benedizione per la regione, ma ha un grosso effetto perverso: i rifiuti.
Negli ultimi anni è stato fatto un grande lavoro su questo tema: circa il 10% dei rifiuti di plastica vengono utilizzati per creare souvenir che i turisti possono acquistare. Il 90% dei rifiuti ridiscende a Lukla, poi a Kathmandu per essere riciclati. E poiché tutto questo avviene a dorso d’uomo, il centro propone ai turisti di riportare giù piccoli sacchi da 1 kg di plastica fino a Lukla. Cercheremo di farlo quando ripasseremo da Namche sulla via del ritorno verso Lukla.
Siamo di ritorno al tea house poco prima di mezzogiorno.
Dopo pranzo e un breve pisolino, vado a farmi rasare dal parrucchiere/barbiere proprio lì accanto. Questo mi eviterà di tornare a Kathmandu con una barba di due settimane. Tariffa turistica: 1.000 NPR (avevo pagato 800 a Kathmandu, in zona già turistica) ma non capita tutti i giorni di farsi rasare sull’Himalaya!
Già che ci si lava, tanto vale farsi una doccia calda ! La prima da tre giorni, e abbiamo sudato molto nel frattempo. La maggior parte (tutte?) delle tea house offrono docce, riscaldate grazie a bombole di gas. Sono a pagamento (500 NPR nella nostra tea house). Ma superata una certa altitudine, fa così freddo che non è consigliato farsele, si rischia di congelare mentre ci si asciuga. Namche è forse l’ultima occasione di lavarsi prima di un bel po’. Vincent ed io ne approfittiamo, e fa bene!
Vincent torna in farmacia a comprare medicine, il suo mal di gola sta passando. Pensa che sia un semplice raffreddore.
Niente di grave da segnalare per ora. I nostri piedi sono già abituati alle nostre scarpe (o viceversa). Ci complimentiamo per averle usate quotidianamente per tre settimane nel massiccio centrale il mese scorso. Ho solo una leggera tensione al ginocchio destro, conseguenza di una piccola scivolata nella discesa poco fa. È una cosa da niente, spero che sparirà stanotte.
Mentre scrivo queste righe, sono nella sala da pranzo della tea houseIl gruppo coreano arriva per godersi una merenda: patatine ai gamberetti. Spero che vengano da Katmandu e non da Seul, ma ci fa completamente allucinare.
Nonostante il bel tempo stamattina, Lukla è rimasta tra le nuvole. Gli aerei tra Katmandu e Lukla sono rimasti a terra. Ci dispiace per quelli che devono disperare laggiù.
Domani, direzione Tengboche (3.870 metri)!
Giorno 4 – Martedì 10 ottobre 2023: in viaggio per Tengboche (3.870 metri)
Sveglia alle 6:30, ho passato la migliore notte dall’inizio dell’avventura. A letto verso le 21, mi sono svegliato alle 22:30 per andare in bagno, imprecando pensando che mi sarei svegliato ogni due ore. Alla fine, dopo quello, ho dormito tutto d’un fiato!
Per Vincent, la notte è stata complicata, aveva il naso completamente chiuso (si sentiva!). Non è il solo, più si sale di quota, più si sente la gente tossire o tirare su col naso. Nessun problema da parte mia, tocco ferro.
Il suo mal di gola sta però scomparendo.
Ho messo il balsamo di tigre sul ginocchio questa notte e ne rimetto stamattina. Avevo paura che diventasse più doloroso una volta che il ginocchio si fosse raffreddato, ma va bene.
La giornata di acclimatazione sembra aver fatto effetto, il nostro respiro è più fluido rispetto a ieri.
La vista è completamente coperta stamattina, siamo tra le nuvole.
Partiamo verso le 8.
L’inizio della giornata è una sequenza di discese e salite piuttosto leggere. Viste le mie difficoltà di ieri, cerco di modificare il mio ritmo: un passo abbastanza sostenuto sul piano e in discesa, e un passo molto lento ma regolare in salita per evitare di perdere il fiato. Vincent e Rinzi mi lasciano prendere la testa per adattarsi alla mia velocità.
Dopo un’ora di cammino, arriviamo a Sanasa che si trova a 3.600 metri. Siamo sorpresi, significa che abbiamo già guadagnato quasi 200 metri da Namche, e non li abbiamo quasi sentiti. Questo mi rassicura parecchio, non avevo osato dirlo ieri, ma avevo avuto un po’ di nausea nella salita di ieri, oggi mi sento molto meglio.
Il cartello che annuncia Sanasa annuncia anche che siamo a 34 chilometri e 21 ore di cammino dal nostro obiettivo: il campo base dell’Everest!
Mentre sono contento di aver guadagnato 200 metri, segue una luuunga discesa fino a Phungi Thanga (3.250 metri). Siamo appena scesi di 350 metri, che dovremo risalire più tardi!
Ci fermiamo per pranzare, sono solo le 10, ma abbiamo già molta fame.
La cucina impiega un po’ di tempo, il che ci lascia il tempo di recuperare prima della parte difficile della giornata: una salita impegnativa di 600 metri di dislivello positivo.
Se il tempo era nuvoloso stamattina, ora è molto bello. Mi sembra che sia la prima volta che indossiamo una semplice maglietta.
Verso le 11, si riparte. Passiamo da un checkpoint dove bisogna pagare un biglietto d’ingresso. Rinzi ci propone di iniziare la salita mentre lui sbriga le formalità.
Questa salita è piuttosto ripida, con molti tornanti (sembra una tappa di montagna del Tour de France) ed è impossibile sapere quando finisce: non se ne vede la fine.
Spengo il cervello e procedo passo dopo passo, a un ritmo molto lento ma costante. Superiamo molti trekker che hanno bisogno di recuperare. Faremo solo una sosta di qualche istante per aggiungere uno strato di vestiti, comincia a fare freddo.
Dopo circa 1 ora e mezza di salita, vediamo il nostro portatore Buddha che ci aspetta, è probabilmente segno che siamo vicinissimi all’arrivo!
Dobbiamo aspettare qualche istante Rinzi che non ci ha raggiunti da quando ha gestito le formalità del checkpoint. Ci divertiamo dicendogli che possiamo rallentare se andiamo troppo veloci per lui. Questo lo fa ridere molto. In realtà, è rimasto bloccato 30 minuti al checkpoint.
Infatti, mancano solo pochi minuti di cammino prima di arrivare a Tengboche (3.860 metri). Sono le 12:30.
Sono molto contento di questa giornata di trekking che mi rassicura mentre la difficoltà aumenterà con l’altitudine e il freddo nei prossimi giorni.
Passiamo davanti a un monastero e la nostra tea house (Tengboche Guest House) si trova proprio accanto.
Non ci sono molte tea house qui, anzi ce ne sono diverse in costruzione. La nostra è abbastanza strana perché sembra a metà. La nostra camera assomiglia a una prefabbricata da cantiere, senza mobili dentro, legno grezzo senza vernice. Ma in compenso, abbiamo a disposizione una presa elettrica gratuita (di solito è a pagamento) e una connessione WiFi gratuita anche quella (è quasi inutilizzabile, ma è insolito che sia gratuita).
Dopo qualche minuto, il tempo di sistemarsi e cambiarsi, andiamo a visitare il monastero buddista. Abbiamo la fortuna di imbatterci in una cerimonia. Una dozzina di monaci stanno cantando. È abbastanza ripetitivo, su un tono monocorde, ma è rilassante e invita all’introspezione. Le foto sono vietate, quindi questo bel ricordo resterà nelle nostre memorie. È una vera fortuna aver potuto assistere a questo.
I 400 metri di altitudine in più rispetto a Namche si fanno sentire. La respirazione è più difficile e ci si stanca salendo i due piani verso la nostra camera un po’ troppo velocemente.
Le camere delle tea house non sono riscaldate. Questa sera, è la prima volta che fa davvero, davvero freddo.
Scendendo per cena, apprezziamo l’efficienza della tradizionale stufa a legna che si trova al centro della sala da pranzo di ogni tea house, fa un caldo fantastico!
Mentre i nostri pasti sono poco vari (quasi sempre un delizioso Dal Bhat), stasera ci concediamo una pizza!
È l’ultimo pasto in cui ci permetteremo di mangiare carne, dato che da domani saremo a più di 4.000 metri di altitudine. A queste altezze, la carne impiega diversi giorni ad arrivare. Con il rispetto della catena del freddo e i controlli sanitari che sono quello che sono, è consigliato farne a meno. Sarà quindi regime vegetariano nei prossimi giorni!
Domani, direzione Dingboche a 4.460 metri!
Giorno 5 – Mercoledì 11 ottobre 2023: superiamo la soglia dei 4.000 metri!
Sveglia intorno alle 6:30. La notte è stata piuttosto buona. Dato che la temperatura inizia a scendere, per la prima volta sono passato in modalità « freddo » indossando il mio pigiama a maniche lunghe in merino e utilizzando il piumino prestato dall’agenzia.
È efficace, mi sono svegliato all’1 di notte (per andare in bagno ovviamente…) sudando!
Il raffreddore di Vincent migliora anche se si sveglia con un dolore al ginocchio.
Mal sveglio, faccio un movimento sbagliato e sbatte la mano destra contro il muro di compensato e vengo fuori con una scheggia nel posto peggiore, sotto un’unghia.
Riesco a toglierla tagliuzzando con le pinzette di Vincent. Per fortuna che ne aveva una, il mio coltellino svizzero era stato sacrificato durante la caccia ai grammi in eccesso.
La pizza di ieri era buona ma molto (troppo) consistente, ci è rimasta un po’ sullo stomaco a entrambi.
Il tempo è magnifico e abbiamo una vista splendida a 360° su diverse vette, tra cui l’Everest!
Partiamo verso le 8 e iniziamo una strada relativamente facile, fatta di falsopiani in salita e discesa. Per tutta la giornata, avanzeremo con l’Everest sgombro di fronte a noi.
Incontriamo i nostri primi Yak, non ne avevamo visti fino ad ora perché questa specie preferisce le alte altitudini. Se Anh fosse stata lì, li avrebbe spennati delle loro lane per fare la sua sciarpa.
Alle 9, attraversiamo il villaggio di Pangboche e superiamo allo stesso tempo l’altitudine di 4.000 metri.
Il sentiero è abbastanza stretto e diverse volte, siamo rallentati da mandrie di Dzo che facciamo fatica a superare.
Alle 10, ci fermiamo a pranzare a Somare, più o meno alla stessa altitudine.
Aspettando il nostro pasto, osserviamo una donna preparare delle « torte di sterco » che lascia essiccare al sole. Queste focacce, una volta essiccate, serviranno ad alimentare le stufe.
Scopriamo anche un attrezzo in alluminio dalle sembianze di parabola. Si tratta di un fornello solare, ci si mette una caffettiera e si attende pazientemente che l’acqua inizi a bollire.
Con il bel tempo, è una vera sfilata di elicotteri quella a cui assistiamo sopra le nostre teste. Eppure, sempre nessun volo tra Katmandu e Lukla! Deve essere più di una settimana che non ce ne sono!
Poi è partiti per più di 400 metri di dislivello positivo per raggiungere Dingboche. Il programma della nostra agenzia indicava: « The last hill into Dingboche, and at this high altitude, is challenging ! ». Come se i primi 4 giorni non lo fossero già!
Effettivamente, tutta la prima parte, per circa un’ora, è abbastanza ardua. Ho staccato il cervello, come ieri. Gli ultimi 30 minuti sono più semplici, su una specie di pianura in falso piano in salita dove siamo quasi tutti soli e possiamo ammirare la vista.
Arriviamo a Dingboche (4.460 metri) alle 12. La nostra tea house (Hotel Tashi Delek) è davvero top.
Siamo sorpresi dalla temperatura molto mite, mentre meteo Google ci indicava temperature negative. Nella nostra camera, colpita dal sole, fa quasi troppo caldo! Vedremo come sarà stanotte.
Anche se la camminata è andata bene, ci sentiamo un po’ intontiti a causa dell’altitudine. Restiamo qui due notti per l’acclimatamento, ed è un’ottima cosa.
Arrivando a Dingboche, siamo passati davanti a una French bakery. Naturalmente, siamo andati a dare un’occhiata. Il locale ha di ‘francese’ solo il nome. Ci siamo comunque concessi una merenda al cioccolato per riprendere le forze.
Questi piccoli villaggi turistici dell’Himalaya offrono servizi sorprendenti.
Un bar offre ‘ricarica gratuita del tuo telefono’ se consumi almeno 400 NPR.
Qui non c’è più rete telefonica, ma si può acquistare l’accesso al WiFi.
Il nostro alloggio propone il noleggio di cavalli.
…
Domani, giornata di acclimatamento, dovremmo salire di 300 metri in più prima di ridiscendere a Dingboche.
G 6 – Giovedì 12 ottobre 2023: 5.100 metri!
Svegliati prima delle 7, la sveglia di Vincent annuncia che nella stanza ci sono 8°C.
Con il nostro super piumino, non abbiamo freddo, ma uscire dal letto per prepararsi è difficile.
Vincent non ha dormito tutta la notte. Nonostante la stanchezza, anche io ho impiegato molto tempo ad addormentarmi. Senza dubbio l’effetto dell’altitudine, il nostro respiro non è come al solito.
Nella sala della colazione, fa molto freddo anche lì. Si sentono sempre più colpi di tosse e gente che tira su col naso intorno a noi. I problemi di Vincent sono risolti. Io ho la fortuna di non avere ancora problemi di salute, non ho preso nessun farmaco dall’inizio.
È una giornata di acclimatamento, ma ancora una volta saliremo bene. Il programma dell’agenzia prevede una salita al ‘Nagarjun pek’ fino a 4.730 metri che si può prolungare fino a 5.100 metri se ci si sente ben acclimatati. La guida ci parla subito di salire a 5.100 m. Ci piace pensare che sia perché sente che ne abbiamo il livello 😀
Ho intenzione di fare come negli ultimi due giorni: salire a ritmo lento e costante, e fare tutto in una volta sola.
Sarò presto disilluso, quanto è dura! La salita è ripida, ma è soprattutto l’altitudine che mi mette KO. Il battito sale molto in fretta e le pause per recuperare non lo fanno scendere al livello sperato. Bisogna dire che a 5.000 metri di altitudine, si assimila solo il 53% dell’ossigeno rispetto al livello del mare.
Difficoltà aggiuntiva: non si vede la vetta! Più volte chiedo a Rinzi se il picco che intravediamo è la vetta, la risposta è sempre negativa!
Vincent è piuttosto a suo agio, riesce persino a fare battute, cosa di cui io sono incapace.
Rinzi è un po’ irritante, ha letteralmente le mani in tasca. È partito senza zaino, senza acqua.
Comincio a contare serie di dieci passi nella mia testa. Dicendomi che alla fine di ogni serie avrei guadagnato qualche metro. Ma i miei passi sono così piccoli che non deve rappresentare molto. Mi manca così tanta lucidità che mi capita spesso di continuare a contare ’11, 12, 13, …’ invece di ripartire da zero.
Faccio fatica ad apprezzare i magnifici laghi che si possono osservare in basso.
In mancanza di vedere la vetta, chiedo di tanto in tanto a Rinzi l’altitudine che conosce grazie all’altimetro del suo orologio. Almeno quello avanza. Non abbastanza in fretta. Ma avanza!
Ieri riflettevamo che superavamo molte persone e che l’inverso era molto raro. Nonostante il mio ritmo e il mio stato pietoso, oggi è ancora vero. Mi rassicuro come posso.
Alle 10:20, dopo poco più di 2 ore di sforzo, siamo in vetta! Quella l’ho proprio andata a prendere con la testa!
5.100 metri, è l’altitudine che avevo raggiunto in Perù in condizioni molto più semplici. Il record di Vincent raggiunto al rifugio Margherita (4.559 metri) è stato superato.
Il cielo è nuvoloso, ma con il vento si può godere di una vista libera su diverse vette per qualche istante.
È ora di iniziare la discesa. È infinita! Durante tutta la discesa, abbiamo una vista aerea su Dingboche che sembra un villaggio di playmobil. Ci metterà molto a tornare a dimensioni umane.
Mancando di lucidità, faccio molta attenzione a scendere piano perché il minimo passo falso può trasformarsi in un grande booboo. Quindi è abbastanza faticoso per le ginocchia e il mio piccolo dolore al lato destro si fa sentire.
È mezzogiorno passato quando torniamo alla tea house, per un pranzo ben meritato. Siamo esausti entrambi. Vincent, che aveva gestito bene la salita, ha perso le forze nella discesa.
Avevo sofferto molto durante la giornata di acclimatazione a Namche Bazaar prima di carburare bene nei due giorni successivi. Spero che sia lo stesso questa volta, perché i prossimi tre giorni saranno faticosi.
Nel pomeriggio, approfittiamo del bel tempo per farci un’altra doccia calda. La prossima sarà probabilmente tra quattro giorni, a Namche, sulla via del ritorno.
Domani, direzione Lobuche (4.900 metri).
Se tutto va bene, dopodomani dormiremo in tenda, al campo base dell’Everest!
Giorno 7 – Venerdì 13 ottobre 2023: Lobuche!
Risveglio poco prima delle 7, ho dormito abbastanza bene.
Le notti sono sempre difficili per Vincent che si è addirittura bloccato il ginocchio, non mancava altro!
Partiamo verso le 8 e sento che sarà una giornata dura. Mi manca il fiato molto presto, anche se l’inizio del percorso non è particolarmente difficile.
È frustrante pensare che stiamo soffrendo a causa dell’altitudine mentre riusciremmo facilmente a fare un percorso simile 3.000 metri più in basso.
È difficile anche per Vincent, che accumula mancanza di sonno e ha mal di testa.
Dopo una partenza difficile, per me migliora e alle 9:40 arriviamo a Thukla, a 4.620 metri.
Rinzi ci propone di pranzare qui. Non abbiamo per niente fame. Ci accontentiamo di una bevanda calda per riprendere un po’ di forze.
La difficoltà principale della giornata inizia infatti da lì. 300 metri di salita ripida, su sassi. Viste le sensazioni di inizio giornata, temiamo questo grande sforzo.
Ma va meglio del previsto, trovo il mio ritmo lento e regolare. Vincent galoppa come una gazzella e prende vantaggio.
Ancora una volta, non facciamo che superare gente. Abbiamo interrogato Rinzi sull’argomento. Ci conferma che il nostro ritmo lento ma regolare, bevendo regolarmente grazie al nostro camelbak e facendo pochissime pause, è molto più efficace della maggior parte dei gruppi che moltiplicano le pause per bere qualcosa.
Durante la salita, incrociamo un portatore che sta finendo una pausa. Il suo carico è talmente pesante che fa fatica a sollevarselo sulla schiena. Questi tizi sono impressionanti!
Alle 10:45, la grande difficoltà della giornata è alle spalle. Arriviamo all’Everest Memorial. Un posto suggestivo con numerose bandiere di preghiera, ma soprattutto numerose stele con targhe in memoria di coloro che sono scomparsi durante le loro spedizioni sull’Himalaya.
Oltre a essere in un luogo ricco di storia, il tempo è magnifico, il cielo azzurro, abbiamo una vista spettacolare su molte vette.
La fine del percorso è facile e abbiamo modo di ammirare il panorama a 360°.
Alle 11:30 arriviamo a Lobuche. A 4.900 metri di altitudine secondo il programma della nostra agenzia. A 5.030 metri secondo il cartello che ci accoglie. Questo stesso cartello indica che il campo base dell’Everest si trova a 6 km e 6 ore di cammino. Non siamo mai stati così vicini.
Mentre entriamo nella nostra tea house (New EBC Guest House) e la giornata è stata più facile del previsto, vengo colto da mal di testa e un leggero mal di gola. Non c’era ragione che fossi risparmiato fino alla fine!
Mi costringo a mangiare, non avendo appetito, e vado in camera nostra dove passerò gran parte del pomeriggio a riposare.
Il cielo si copre e fa molto freddo fuori, Vincent pensa addirittura di aver visto qualche fiocco.
I due giorni che arrivano saranno allo stesso tempo i più lunghi, i più impegnativi, i più eccitanti, i più attesi e quelli che temiamo di più.
Domani sera dormiremo al mitico campo base dell’Everest!
Giorno 8 – Sabato 14 ottobre 2023: notte al campo base dell’Everest!
Mentre finora avevo dormito bene, stanotte è stata catastrofica. Anche per Vincent, che va avanti con la quarta notte di insonnia.
Anche se sono riuscito a dormire a tratti, ogni volta che mi svegliavo, scoprivo Vincent sul letto in una posizione nuova.
Vincent mi spiega che ogni volta che sta per addormentarsi, il suo subconscio gli fa credere che stia per soffocare. Ha fatto qualche ricerca, sembra che sia abbastanza frequente durante le notti ad alta quota.
Oltre a questa notte difficile, comincio a perdere l’appetito, un altro sintomo del mal di montagna. Siamo a 4.900 metri, non è abitudine!
Sul percorso, la nostra guida ci informa cheun elicottero si è schiantato vicino a Lobuche, 45 minuti dopo la nostra partenza. Non trasportava passeggeri, ma il pilota è gravemente ferito.
Faceva freddo stamattina, ho fatto l’errore di mettere un collant sotto i pantaloni. Rapidamente, ho troppo caldo e prima di iniziare una salita impegnativa, decido di toglierlo.
A questa altitudine, togliersi le scarpe, i pantaloni, il collant. Rimettere i pantaloni, le scarpe. È stancante e perdo parecchia energia in questa manovra.
Sul percorso, assistiamo a una valanga su una montagna di fronte. Molto lontano da noi, per fortuna.
Alle 10, mentre sono in difficoltà e sto per chiedere una pausa, avvistiamo Gorakshep (5.190 metri).
Ci fermiamo al «Buddha Lodge» IL tea house dei trekker che vanno o che tornano dal campo base dell’Everest.
La sala da pranzo è testimone di migliaia di vittorie personali. Le pareti sono coperte di bandiere, foto segnaletiche, biglietti. Tutti firmati con date, paesi di provenienza, …
La stragrande maggioranza delle persone che fanno il trek del campo base passano da Gorakshep, lasciano i loro bagagli, vanno al campo base a circa 2 ore di cammino, poi tornano a dormire a Gorakshep.
Per noi è diverso perché dormiremo lì. Non c’è bisogno di correre, partiremo alle 15.
Il tempo per noi di pranzare, riposarci, parlare con un gruppo di indiani che ci fa provare il loro ossimetro. Siamo rispettivamente al 76 e 77% di ossigeno.
Secondo un articolo trovato su Doctissimo: “Sotto il 90%, la situazione è critica: si parla di desaturazione”.
Nel frattempo, Rinzi gestisce la logistica. Ordina da bere e da mangiare. Affitta la tenda per la notte (dopo essersi assicurato che non ci dispiacesse stare tutti e tre nella stessa tenda).
Ci stupiamo che il nostro portatore Boudha non dorma con noi. C’è una risposta logica: Boudha non ha lo stesso livello di acclimatamento di noi, non avendo dormito alle stesse altitudini e non avendo fatto le nostre giornate di acclimatazione. Potrebbe ammalarsi se dormisse al campo base.
Boudha quindi porterà i nostri bagagli e la tenda al campo base. Scenderà a dormire altrove. Poi risalirà a prendere le nostre cose domani mattina. Robusto per un tipo in mancanza di acclimatazione!
Partiamo verso le 15. Il sentiero è più difficile di quanto immaginassi (ci sono meno di 200 metri di altitudine in più rispetto a Gorak Shep).
Ma dopo circa un’ora, vediamo in basso dei turisti in fila davanti al famoso masso che indica il campo base a 5.364 metri!
Qualche minuto di sforzo dopo e ci siamo. Guardiamo divertiti i turisti entusiasti farsi foto successivamente davanti a quel masso simbolico. Ancora una volta, siamo fortunati con il meteo, il cielo è magnifico, senza nuvole!
Nel frattempo, Rinzi ha montato la nostra tenda. Incuriosisce un gruppo di cinesi che non si fa scrupolo di fotografarla a raffica, senza curarsi del fatto che siamo in pieno nell’inquadratura.
Lasciamo fare, finché uno del gruppo sta per rovesciare il nostro thermos e un altro cerca di entrare dentro, …
Un po’ fastidioso, ma poco importa. L’inizio della sera si avvicina e tutti tornano a Gorak Shep. Ci ritroviamo letteralmente soli al campo base, è grandioso!
Godiamo del tramonto che modifica poco a poco la luminosità degli immensi picchi che ci circondano. Il più alto, l’Everest, è l’ultimo a essere illuminato.
Comincia a fare molto freddo e apprezziamo il piumino prestato dall’agenzia.
Possiamo osservare e soprattutto sentire la cascata di ghiaccio che scricchiola continuamente.
Ci rifugiamo sotto la tenda per cenare.
Usciamo ad ammirare il cielo. Non solo il cielo è senza nuvole, ma è una notte senza luna. Vincent, che pure è abituato a osservarlo dal suo paese, non ha mai visto una Via Lattea così nitida. Il cielo stellato, la Via Lattea, le vette, la tenda illuminata… Un fotografo qualificato si darebbe da fare con piacere e potrebbe scattare foto degne di cartoline o di uno sfondo del computer!
Verso le 20, è già ora di andare a letto. Fa così freddo che i miei tappi per le orecchie sono duri come pietra, devo scaldarli nella mano per farli tornare morbidi.
G 9 – Domenica 15 ottobre 2023: sulla via della discesa!
Prima di affrontare la giornata di domenica, torniamo un attimo alla sera prima.
Sono le 20, abbiamo appena spento la lucina nella tenda.
E mi accorgo, preoccupato, che:
- Sono SOLO le 20
- Non sono stanco
- Ho freddo ai piedi
- Riesco a malapena a muovermi dentro il mio sacco a pelo « sarcofago »
- Sono stretto tra Vincent e Rinzi
- Ci sono già 0°C nella tenda e temperature negative fuori.
Una domanda sorge spontanea, e resterà senza risposta: « cosa farò mai nelle prossime 10 ore? ».
Scoprirò presto che Vincent si fa la stessa domanda.
E mentre siamo in un luogo mitico, si parte per una delle notti più dure della nostra vita.
In pratica, non siamo riusciti a dormire un solo minuto, mentre Rinzi dormiva come un bimbo e si riaddormentava in 30 secondi quando i nostri movimenti lo svegliavano.
Sarebbe inutile dettagliare tutto, ma in sintesi:
- 20:30: provo a mettere un secondo paio di calzini (va detto che nella promiscuità della tenda, l’alta quota, il maltempo, … ogni movimento richiede un’energia pazzesca).
- 21:00: provo a mettere un terzo paio di calzini
- 22:00: “esci a fare pipì, Vincent? Aspetta, ti accompagno”
- 23:00: mi contorco per recuperare gli auricolari. Mi ero appena ricordato di avere podcast scaricati sul telefono, è ciò che mi ha salvato la vita. Senza, sarei impazzito.
- 3:30: « Vincent? Andiamo a fare un giro fuori? »
Mi dispiace non aver scattato la foto di un Vincent intontito, alle 6 del mattino, accovacciato, che lancia sassi in un piccolo lago ghiacciato.
Insomma, non rimpiangiamo neanche un istante, aver avuto il campo base tutto per noi una notte intera è un’esperienza unica.
Ma non siamo sicuri che lo rifaremo una seconda volta.
Boudha arriva e si smonta il campo verso le 7 per raggiungere Gorak Shep.
Per aggiungere un po’ di « sfortuna », avevo fatto attenzione a non idratarmi troppo la sera prima, dal primo pomeriggio, per evitare di alzarmi 15 volte durante la notte per urinare (la mia specialità quando fa freddo, ma con una vera giustificazione scientifica).
Contavo di reidratarmi lungo il cammino, ma ovviamente, l’acqua nel tubo del mio camelbak si è ghiacciata, #fail.
Prima ancora di questa notte memorabile, ci eravamo accordati con Rinzi di non scalare la vetta del Kalapatthar che permette di ammirare l’alba. Saremmo dovuti partire verso le 2 o 3 del mattino. Preferivamo goderci più a lungo il campo base. Posso dirvi che abbiamo avuto tutto il tempo che volevamo!
Di ritorno a Gorak Shep, si parte per una giornata in discesa. Rinzi ci ha lasciato la scelta tra scendere fino a Pangboche (3.900 metri) o Pheriche (4 270 metri).
Anche se la giornata si fa (ancora) più lunga, scegliamo la prima opzione. Abbiamo davvero bisogno di dormire, e il sonno sarà sicuramente più facile a un’altitudine più bassa.
Il problema della montagna è che anche quando si scende, a volte bisogna salire. Ed è il caso dell’inizio del percorso, e non ho più alcuna energia!
Per fortuna, iniziamo poi una lunghissima fase di discesa. Sono in modalità pilota automatico. Cerco di restare concentrato perché non sono lontano dall’addormentarmi mentre cammino.
Alle 10:30 siamo a Lobuche e passiamo davanti al sito dell’incidente dell’elicottero del giorno prima. Visto lo stato, siamo contenti di non essere stati dentro…
Alle 11 passiamo di nuovo davanti al memoriale. La vista verso le vette è stupenda!
Iniziamo poi una lunga discesa fino a Pheriche su un sentiero in mezzo alla natura molto piacevole. Pranziamo lì.
E alle 15 arriviamo alla nostra tea house « View Point Lodge Pangboche ». È il massimo del lusso: abbiamo il bagno in camera, una novità! Ma niente lavandino, non esageriamo!
Ci concediamo una doccia calda. Un breve pisolino ci conferma che dormiremo molto meglio a 3.900 metri che a 5.300 metri.
Penso che stanotte dormiremo particolarmente bene!
Domani continuiamo la discesa (con qualche salita, comunque) fino a Namche Bazaar.
Giorno 10 – Lunedì 16 ottobre 2023: penultimo giorno di cammino!
Sveglia alle 7:30: dopo così tanto sonno perso, fa bene dormire più o meno normalmente. Solo più o meno, perché per un motivo sconosciuto mi sono svegliato ogni due ore. Ma in totale ho dormito abbastanza.
Stamattina faccio fatica a motivarmi, ci restano solo due giorni di cammino per arrivare a Lukla. Una volta raggiunto l’obiettivo del campo base, il cammino del ritorno ha meno fascino.
Partiamo verso le 9 e iniziamo una lunga discesa. È solo ora che realizzo tutto il cammino fatto in più di 10 giorni, quanto abbiamo salito!
Una piccola salita e passiamo verso le 10 a Tengboche dove avevamo dormito qualche giorno fa.
È abbastanza divertente fare il cammino in senso inverso. Quelle che ci erano sembrate salite infinite ora sono discese, e viceversa.
Incontriamo molta gente. Devono essere al loro terzo giorno di trekking. C’è stato chiaramente uno slittamento a causa dei problemi meteo che hanno bloccato gli aerei.
Osservo le persone che incrocio. Alcuni sono freschi come una rosa e non devono rendersi conto delle difficoltà che li attendono. Altri sono già molto provati, e ci si chiede come riusciranno ad arrivare in fondo.
Anche dopo 10 giorni, rimango stupito dai portatori che incrociamo tutto il giorno, con carichi sempre più improbabili. Vere formiche operaie senza le quali nulla sarebbe possibile. Si potrebbe pensare di essere nel medioevo se non si vedesse la maggior parte dei portatori al telefono, giocare con il loro smartphone, o ascoltare musica tramite una cassa Bluetooth attaccata al loro carico.
Iniziamo la discesa che qualche giorno fa mi era sembrata infinitamente lunga. Oggi è diventata una salita, e confermo che è molto lunga. Ma dopo giorni passati ad altitudini più impegnative, il respiro è più facile e la salita è quasi facile.
Alle 13 arriviamo a Namche.
Domani, ultimo (lungo) giorno di cammino fino a Lukla!
Giorno 11 – Martedì 17 ottobre 2023: ritorno a Lukla e fine del trek!
Ancora una volta, non ho dormito molto bene, faceva freddo e umido nella stanza e comincio a non sopportare più il nostro sacco a pelo (un filino troppo piccolo per noi).
Oggi la strada è lunga: dobbiamo raggiungere Lukla da Namche in un giorno, percorso che avevamo fatto in due giorni all’andata.
Alle 8:15 passiamo davanti al “checkpoint” di Namche e riceviamo ciascuno un sacchetto di un chilogrammo di plastica da riciclare che dobbiamo trasportare fino a Lukla. 1 kg corrisponde a 20 bottiglie di plastica, molte di più di quelle che abbiamo consumato durante il trek, dato che filtravamo l’acqua.
Si parte per una lunga discesa su gradini di pietra bagnati e irregolari. Non mi piace proprio, tendo a frenare, è stancante e provoca dolore alle ginocchia.
Siamo impressionati dal numero di persone che incrociamo, gente al loro primo o secondo giorno di trek. Ci sono anche gruppi che devono contare 30 persone! Questi gruppi sono composti da diverse guide che restano in contatto via walkie talkie… Tutta questa folla dà al luogo un aspetto da Disneyland che ci spaventa un po’.
Se avevamo previsto di iniziare il trek “in controtendenza” rispetto ai gruppi (che per lo più arrivano a Kathmandu il sabato per iniziare il trek il lunedì o martedì), i contrattempi meteo sono retrospettivamente una vera fortuna. In 2 ore oggi abbiamo visto molte più persone che dall’inizio del nostro trek 10 giorni fa!
Probabilmente una conseguenza di tutta questa folla, incrociamo anche molti branchi di asini e di dzos che trasportano sacchi di turisti e altre merci. In alcuni punti si creano grossi ingorghi!
Lungo il cammino, una strada non è più percorribile (a causa di una frana?), dobbiamo prendere una “deviazione” costeggiando il fiume. Questa deviazione non è per niente attrezzata e diventa pericolosa quando si incrociano branchi di asini. Aggiunge un po’ di pepe alla giornata che non è particolarmente entusiasmante.
Poco dopo le 11 arriviamo a Phakding (2.610 metri) dove facciamo una pausa per pranzare. Ci rendiamo conto che più il ristorante è a bassa quota, più la scelta nel menu è ampia!
Riprendiamo la strada e, per finire in bellezza, dobbiamo soprattutto affrontare delle salite. Lukla si trova infatti 200 metri più in alto di Phakding.
Ammetto che comincio ad averne abbastanza.
Alle 14:15 arriviamo a Lukla. Consegniamo i nostri 2 kg di rifiuti di plastica e ci dirigiamo verso il nostro hotel.
Che ci crediate o no, ma è in quel preciso momento che inizia a piovere ! Durante tutto il trekking, abbiamo quindi dovuto camminare sotto la pioggia solo negli ultimi 5 minuti.
Il nostro hotel (Buddha Lodge) è letteralmente attaccato all’aeroporto di Lukla, tanto che il personale dell’aeroporto fa le pause nel piccolo bar dell’hotel. Dalla finestra della nostra camera, si vede anche un pezzo di pista.
Questo aeroporto è, con una dose di storytelling, presentato come il più pericoloso del mondo. La sua pista molto corta non lascia infatti molto spazio all’errore.
Dal tetto dell’hotel, è possibile osservare le partenze e gli arrivi di aerei ed elicotteri.
L’arrivo in questo hotel segna il ritorno a una certa normalità: abbiamo una doccia in camera (anche se l’acqua non era proprio calda a causa della mancanza di sole oggi), abbiamo una presa elettrica, e anche wifi gratuito (anche se molto molto lento).
Diamo l’addio al nostro portatore Buddha, non senza avergli dato la sua meritata mancia. Momento sempre un po’ imbarazzante, la mancia è attesa e parte integrante del salario di guida e portatore. Ma bisogna presentarla come un regalo spontaneo.
L’addio con Rinji sarà per domani, ci accompagnerà all’aeroporto domani mattina, volo previsto, se il meteo lo consente, alle 7.
Programma per domani dopo il ritorno a Katmandu: lasciare tutti i nostri effetti al servizio lavanderia, passare in agenzia per restituire le attrezzature prestate e ritirare il nostro certificato di ascensione, e regalarci un massaggio!
Giorno 12 – Mercoledì 18 ottobre 2023: ritorno a Katmandu
Mentre iniziamo a sognare una dormita, la sveglia è di nuovo presto. Dobbiamo essere pronti alle 6:30 per andare all’aeroporto, situato a una ventina di gradini (letteralmente) dal nostro hotel.
Rinji ci accompagna e ritiriamo rapidamente le nostre carte d’imbarco.
Lukla è un aeroporto minuscolo ed è la prima volta che i miei bagagli vengono perquisiti manualmente, senza passare da un rilevatore a raggi X!
Mentre abbiamo appena salutato Rinji e ci dirigiamo verso il gate, veniamo avvicinati da una guida sconosciuta che ci dice che dovremo aspettare il nostro autista vicino al bar all’uscita dell’aeroporto.
Sul momento, non capiamo bene. È qualche istante dopo, guardando la nostra carta d’imbarco, che ci accorgiamo che la nostra destinazione non è Katmandu, ma Ramechap. Ancora una volta a causa del meteo.
Alle 7 (l’ora prevista!) arriva un aereo, i passeggeri sbarcano, anche i loro bagagli, e noi ci sistemiamo subito, è quasi come salire su una metropolitana!
L’aereo ha una ventina di posti, decolliamo e 30 minuti dopo siamo a Ramechap.
Ci dirigiamo verso il bar e veniamo avvicinati da un turista brasiliano della stessa agenzia. È arrivato con il volo precedente, gli hanno spiegato che doveva aspettare due turisti (noi!) e che un autista ci avrebbe presi in carico.
L’autista arriva e si parte direzione Katmandu.
Il turista brasiliano ci spiega che ha avuto le stesse difficoltà di noi a raggiungere Lukla a causa del meteo. Era arrivato a Ramechap (cosa che avevamo rifiutato, intuendo il piano fallimentare) e aveva dovuto dormire in un hotel orribile prima di, anche lui, rassegnarsi a prendere un elicottero.
Il viaggio non è spiacevole nonostante la guida molto aggressiva dei nepalesi. Il nostro autista non è da meno ed è meglio non pensare troppo durante i suoi sorpassi in piena curva di montagna senza alcuna visibilità.
Questo viaggio ci permette di vedere un po’ del paese. A metà strada, facciamo una piccola pausa in cui gustiamo deliziosi samosa.
È infine l’unico posto “non turistico” del Nepal che vedremo. Thamel, il quartiere di Katmandu dove alloggiamo, e tutto il percorso del trekking sono molto turistici. Attraversiamo diverse città molto vivaci, ad esempio abbiamo visto quello che sembrava un mercato di capre.
Dopo più di 4 ore di strada (di cui una buona ora nel traffico di Katmandu), arriviamo al nostro hotel.
Prima missione: fare una doccia molto calda con una buona pressione.
Seconda missione: portare tutti i nostri panni in una lavanderia in grado di restituirceli il giorno stesso, non abbiamo più niente di pulito!
Terza missione: passare in agenzia per restituire le attrezzature che ci avevano prestato.
Quarta missione: massaggio! Avevo promesso a Vincent di regalargliene uno se avessimo raggiunto il campo base. Ho trovato su Google un centro massaggi molto ben valutato vicino a casa nostra (Seeing Hands Nepal). È arrivando sul posto che abbiamo capito che si trattava di massaggi eseguiti da ciechi (come ho già potuto sperimentare in Cambogia). È ancora meglio! I massaggi erano eccellenti e forse ci torneremo domani.
Quinta missione: per me, andare a farmi radere dal barbiere.
Sesta missione: concedersi qualche cocktail in un bar (Blackbird). Di solito non è il mio genere. Ma il posto è molto carino (per di più eravamo soli al bar), i cocktail di grande qualità e la barista gentile. Ci ha offerto un sacco di cose e si è ben meritata la mancia.
Settima missione: non lontani dall’essere ubriachi, andare a mangiare sushi in un ristorante giapponese.
È con quest’ultima giornata molto intensa che si conclude definitivamente il nostro trekking al campo base dell’Everest. È tempo per me di raggiungere Anh a Barcellona per la nostra traversata transatlantica.
A presto per nuove avventure!
