San Andrés (Colombia): prova che il paradiso esiste

Per il mio nono compleanno, siamo andati a San Andrés, un’isola caraibica lontana dalla Colombia, ma ancora appartenente alla Colombia. È allo stesso livello del Nicaragua.

L’abbiamo notato quando abbiamo guardato le rotte aeree da Medellín. Le previsioni del tempo annunciano pioggia durante i nostri 4 giorni di scappatella (siamo a metà settembre) ma incrociamo le dita per avere ancora un po’ di sole. Questo viaggio è stato interamente pianificato da JB (grazie!)

Parte 1: Diario di viaggio Parte
2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Medellin => San Andrés in aereo

Prima di salire sull’aereo, ci viene chiesto di comprare una carta turistica. Brutta sorpresa! Non sapevamo che l’accesso all’isola fosse a pagamento. Fortunatamente, la carta può essere acquistata al momento dell’imbarco e possiamo pagare con carta di credito (112 500 COP a persona).

Il viaggio Medellín – San Andrés dura 1h47mn (conta 98€ andata e ritorno con LATAM). I biglietti sono più economici da Cartagena (54€ andata e ritorno con LATAM). Nonostante la posizione dell’isola, siamo nello stesso fuso orario della Colombia

Sono in piedi a sinistra, vicino alla finestra e mentre mi avvicino a San Andrés, vedo due piccole isole circondate da una barriera corallina, è magnifico! Sono le isole Corn (Isole del Mais) che appartengono al Nicaragua. Contrariamente a San Andrés, queste isole sono più difficili da raggiungere (aereo molto costoso, o una barca di 6h30 dove la metà dei passeggeri si ammala durante il viaggio).

Giorno 1: Scoperta dell’isola

Noleggio scooter

JB ha ripetuto in anticipo il noleggio di uno scooter a prezzi imbattibili (200.000 COP per 72 ore). Lo contatta su Whatsapp, e lo scooter ci viene consegnato direttamente all’aeroporto. Beh, con uno scooter piccolo come quello, non è possibile avere 2 grandi zaini. Per fortuna abbiamo due piccole borse tra 10L e 15L, la prima si adatta molto bene nel bagagliaio, e la seconda tra le gambe di JB.

Siamo uno dei pochi turisti (non colombiani) a scegliere lo scooter. La maggior parte di loro affitta questo tipo di auto (con benzina), per 2 a 6 persone. Ci vogliono circa 200.000COP al giorno.

Vista dall’hotel

Prima andiamo all’hotel per lasciare le nostre cose e cambiarci. L’hotel è al 3° piano e vediamo per la prima voltail famoso “oceano dei 7 colori”. Il nostro hotel, super pulito, pieno di luce, è nel centro della città, ma lontano dagli hotel turistici, in una strada tranquilla. Tuttavia, è necessario uno scooter perché a piedi è lontano da tutto.

Giro dell’isola

Centro città

Una delle attività preferite dai turisti a San Andrés è lo shopping nel centro della città. Troverete molti negozi duty-free (profumi, elettronica, valigie…)

Playa Zarpada

Moriamo di fame e scegliamo la seconda località più turistica dell’isola per sbarcare e pranzare. È Playa Zarpada.

Stiamo facendo molta fatica a trovare l’accesso alla spiaggia. È tutto privatizzato. Decidiamo di optare per la soluzione facile e turistica: parcheggio gratuito al ristorante Aqua Beach Club e pranzo lì. Vi consiglio l’Arroz Thai, riso fritto ai frutti di mare, molto buono e consistente. Conta 35000COP minimo per piatto + 9000COP/bevanda + 10% di mancia. Vi ricordo che siamo su un’isola. Carta di credito accettata.

Cos’ha di speciale questa spiaggia? Da Playa Zarpada, si può camminare su un banco di sabbia (e nuotare un po’) per raggiungere il minuscolo isolotto Rocky Kay, fare un po’ di snorkeling. Il “percorso” è assicurato da una linea di boe. I nuotatori molto bravi possono nuotare fino al relitto accanto.

Nota: il cielo sta diventando più scuro, da qui i colori tristi sulle foto, ma quando il tempo è bello, la parte vicino all’isolotto è tutta blu, è molto bello.

Questa spiaggia non è la mia preferita, è piena di alghe e non profuma di rose. L’acqua rimane comunque molto pulita, trasparente, persino super blu in alcuni punti… torneremo un’altra volta.

Decidiamo di fare un giro completo dell’isola e sulla nostra strada vediamo un bar/ristorante molto famoso sulla spiaggia. È diventato famoso perché il proprietario ascolta Bob Marley tutto il giorno.

Sempre sulla strada, questo tipo di spiaggia è molto popolare tra i turisti. Perché le rocce formano una piscina naturale, dove i bambini possono sedersi e godersi la spiaggia tranquillamente, guardando le grandi onde dall’altra parte.

Più si guida, più si vedono palme da cocco, alberi, colline..

Se le onde sono abbastanza forti sul lato est dell’isola, sul lato ovest sembra un altro mondo. È così calmo, così tranquillo. D’altra parte, le grandi spiagge di sabbia sono sostituite da insenature con pareti rocciose, molto profonde. Teoricamente, ci si può fermare ovunque e fare snorkeling. Ci sono alcune scale riservate ai sub, accessibili a tutti, ma è pericoloso. Preferiamo ancora che ci sia una piccola struttura, nel caso…

La Piscinita

Ecco perché quando abbiamo visto il cartello La Piscinita, ci siamo fermati subito. Per 6000COP/persona, qualcuno sorveglia il nostro scooter e dà a ciascuno di noi un pezzo di pane per nutrire (e quindi attirare) i pesci.

Potete vedere i pesci dall’alto, sono molto numerosi e stanno tutti aspettando qui perché sanno che saranno nutriti. Quando non sono alimentati, siamo circondati da “solo” una ventina di pesci.

D’altra parte, quando qualcuno gli lancia un pezzo di pane, è il caos, una cinquantina di loro ci circondano (senza toccarci, si muovono super veloci). Sono anche enormi, almeno 30 cm! Ero completamente sopraffatto la prima volta che mi sono trovato in mezzo a loro, ma ho imparato ad amare questo “movimento di panico” 😀 Ecco un video per illustrare il mio punto. Il video non è accelerato!

Ci sono molti altri punti di interesse sulla strada, ma ci torneremo un altro giorno.

Questa è la posizione ideale per guardare il tramonto. Siamo purtroppo molto stanchi per lo snorkeling e la guida, e non abbiamo la pazienza di aspettare fino alle 18:30. Torniamo a casa, andiamo a mangiare un boccone veloce e poi andiamo a dormire.

Appena tornati in hotel, una persona dell’hotel ci ha offerto una gita in mare il giorno dopo. L’hotel ha una barca privata e dato che siamo 11 ospiti in tutto, possiamo dividere le spese. Dopo aver discusso con un’altra persona dell’hotel (che parla spagnolo molto lentamente per farci capire), ci accordiamo sul programma del giorno successivo.

Giorno 2: Salto dell’isola

È qui che le cose si complicano. La persona che ci ha spiegato il programma non è un organizzatore, e il telefono arabo la fa sbagliare su alcuni dettagli (cosa è incluso/non incluso). Di conseguenza, ci sentiamo un po’ stupidi a dover chiedere ogni volta che andiamo, cosa dobbiamo fare all’ora T (siamo gli unici non ispanici del gruppo). Ma le due guide che ci accompagnano sono molto pazienti e non ci prendono per idioti. Al contrario, apprezzano i nostri sforzi per parlare e cercare di capire lo spagnolo. Ed è davvero fantastico! Una delle guide parla inglese se necessario.

Dopo la divisione, il tour ci costa 66.000COP a persona (compreso l’accesso di 8.000COP a Johnny Cay Island).

Siamo con 6 guide colombiane, 3 spagnole e 2 colombiane. L’atmosfera è super rilassata, sembra di partire con gli amici. Paghiamo i taxi per andare al porto (taxi chiamato dalla guida per fortuna, non avremmo saputo cosa dire) poi compriamo da bere prima di salire sulla barca. Gli altri clienti sembrano più interessati al rum che all’acqua ahahha. Siamo gli unici che bevono solo bevande analcoliche 😉

Ecco il programma del giorno (salvate l’immagine sul vostro telefono/computer per poterla ingrandire)

La nostra barca è più piccola delle altre, quindi si muove un po’ di più. Brividi garantiti.

Fermata 1: Johnny Cay

Il primo segnale di stop ci sta già abbagliando. Sarebbe stato un peccato perderlo! Quest’isola è una meraviglia. L’acqua è così blu che non crediamo ai nostri occhi (la foto non è ritoccata, lo sottolineo). Penso che non abbia nulla da invidiare alle Bahamas

La spiaggia principale, nonostante il suo colore blu che dà troppa invidia, ha molte onde e rocce. La sabbia rende la visibilità meno buona, impossibile fare snorkeling. JB avendo dimenticato i suoi sandali nella barca, si è ritrovato con qualche graffio. Camminando un po’, abbiamo accesso a queste “piscine naturali”, più tranquille, protette da una barriera di rocce, con tanti piccoli pesci.

Qui, l’acqua è così bassa (da 10 a 20 cm) che è difficile osservarli con una maschera, ma ho posato la mia macchina fotografica sportiva e ho visto un mondo meraviglioso (dopo, sul computer). I pesci sono molto piccoli (solo 5cm) ma sono belli, vari e colorati.

Continuiamo ad andare un po’ più avanti e vediamo un sacco di iguane. Sono enormi e non hanno paura di noi, sembrano abituati ad essere nutriti. Appena un turista tira fuori un panino, è circondato da iguane.

Al centro dell’isola ci sono i servizi igienici, le aree di picnic… mentre la spiaggia principale è piena di ristoranti. C’è troppo silenzio da queste parti.

Fermata 2: Relitto

Ci sono molti relitti a San Andrés, e questo non è da visitare perché è in una zona molto profonda con molte onde. Ci siamo passati davanti solo in barca.

A San Andrés, basta andare un po’ più lontano e ci si trova tra i 15 e i 50 metri di profondità, per raggiungere molto rapidamente i 1000m di profondità!

Fermata 3: Acuario

La magia continua con questa incredibile fermata. Acuario = Acquario, è un lungo banco di sabbia chiamato così perché si possono vedere molti pesci, proprio accanto ad esso. Ci sono delle barre installate sul banco di sabbia stesso. Continuando a piedi, arriveremo a Haynes Island. È una delle migliori fermate della giornata.

Nonostante un cielo nuvoloso, il colore dell’acqua è degno di una cartolina, quindi immaginate una giornata di sole!

Stiamo ravanando davanti al banco di sabbia quando la guida ci incoraggia a mettere le maschere da snorkeling e andare oltre, dove c’è una piccola barriera di rocce. Lo seguo a malincuore, preferendo camminare sul banco di sabbia, ma seguo il movimento, il posto si chiama comunque “Acuario”.

E i miei sforzi sono stati ampiamente ricompensati, è davvero un acquario ma in mezzo alla natura. La maggior parte dei turisti si gode il banco di sabbia, quindi siamo solo in 6 qui intorno. Abbiamo visto pesci di tutti i colori, sono enormi come ieri, ma di una specie diversa.

La guida ci dice che è una specie vicina a Dory nel Mondo di Nemo. Qui, non abbiamo assolutamente bisogno di nutrirli, sono lì naturalmente, mangiando coralli. JB mi mostra alcuni ricci di mare, fortunatamente nascosti (devono essere stufi di essere calpestati). Alcuni hanno punte di 20 cm, è incredibile!

E poi la guida dice “qui c’è uno squalo”. Per riflesso, grido per paura, mentre so, da quando abbiamo nuotato liberamente con loro nella Polinesia francese, che gli squali non attaccano l’uomo (a meno che non abbia un pesce morto in mano, o agganciato da un arpione). È uno squalo nutrice, che preferisce stare più vicino alla sabbia che alla superficie. Si nasconde sotto le rocce, in silenzio. Banchi di pesci blu lo circondano, come se dicessero: “Stai bene, squalo? Hai paura degli umani? Li distrarremo, non preoccuparti”.

È abbastanza piccolo (1m50) ma più grande degli squali della Polinesia francese e ha una testa più bella. Dopo 30 minuti, si stanca di essere fotografato e scappa tra le gambe di JB. Cerchiamo di seguirlo ma ci allontana rapidamente.

Fermata 4: Haynes Cay

Riprendiamo la barca solo per andare a 100 piedi, ci dirigiamo verso Haynes Cay per il pranzo. Opto per una porzione di pesce, fortunatamente perché il pesce intero mi avrebbe finito. 35.000COP/flat, è possibile avere la propria bevanda. Pagamento solo in contanti.

Fermata cinque: Incontrare le razze

Ci allontaniamo un po’ dall’isola, in mezzo al nulla e le guide ci mostrano, entusiaste, le grandi ombre nere che ci circondano. Sono raggi! Wouaaahhh, dalla Polinesia francese, li abbiamo visti solo all’acquario. E potremo nuotare con loro, UNA VOLTA !!!

Penso che siamo molto fortunati perché la maggior parte delle barche (specialmente quelle che sono sovraccariche) si fermano lì solo per vedere passare le ombre. Solo una guida scende, porta su un raggio e spiega ai clienti.

Ma siamo riusciti a rimanere lì per 20 minuti. A un certo punto sono circondato da una famiglia di razze, la più grande delle quali deve essere grande la metà di me. È molto impressionante vedere passare qualcosa di così grande. Ma sono tutti molto aggraziati, rispettosi.

Sto chiedendo alle guide perché sono qui, nello specifico. Rispondono che sono abituati ad essere nutriti dalle altre barche, e aspettano saggiamente. Penso che sarebbe stato difficile passarli a caso. Anche in Polinesia, le razze venivano nutrite nel punto di osservazione.

Le foto sono sfocate a causa delle razze, mescolano troppo la sabbia 🙂

Fermata 6 : Estrella de Mar

È uno stop in mezzo all’oceano, con legno sommerso, probabilmente per attirare i pesci. Sono piccoli ma molto vari e numerosi.

Abbiamo anche visto una stella marina (da cui il nome dello stop), un oloturia e un riccio di mare polare (con punte più piccole dei ricci di mare neri). Ho potuto toccare il riccio di mare polare e le sue punte si sono mosse lentamente… per entrare nel mio dito. Bisogna saperla riconoscere perché da lontano sembra un corallo (o una specie di cactus).

Fermata 7: Mangrovie

Mangrovie, ne abbiamo viste molte (troppe) nelle Keys, ma qui ci sono cozze molto piatte aggrappate alle radici delle mangrovie. La guida ha spiegato molte più cose ma era in spagnolo quindi non ho capito molto 😀

Fermata 8: barra galleggiante

A causa della pioggia, il bar galleggiante non è più attivo ma ci andiamo lo stesso perché le ragazze devono finire la loro bottiglia di rum. Da parte nostra, abbiamo un po’ freddo (perché non beviamo alcolici), e piove da un po’. L’acqua del mare è più calda, quindi è più divertente per noi andare comunque e nuotare senza sosta.

Chiamiamo i taxi e pochi ci prendono perché siamo tutti bagnati. Alla fine, la guida trova un suo amico e l’autista dà a ciascuno di noi un sacco della spazzatura su cui sedersi 😀 Siamo bagnati, abbiamo freddo, ma siamo tutti molto felici di questa bella giornata.

Giorno 3: Ri-giro dell’isola

Rocky Cay

La giornata inizia con un tour mattutino di Rocky Cay, di cui vi ho parlato all’inizio dell’articolo. Questa volta, non passiamo più dal ristorante ma da una stradina (cercate il cartello “gelato”), la signora che lo vende ci propone di tenere gli scooter per 5000COP.

Da qui si può camminare (e nuotare un po’) fino a un’isola. L’acqua è bassa al mattino, e a parte alcuni metri dove l’acqua è veramente profonda (anche JB che è alto 1m85 non ha più piede), il resto si fa a piedi, o ci si può aggrappare alle boe.

Affidiamo la nostra borsa a uno dei tanti armadietti disponibili sul posto (7000COP) e cominciamo la traversata.

L’isola in sé non è niente di eccezionale. C’è un bar sull’isola (chiuso), e se non hai soldi, non importa, puoi pagare dopo agli amici del proprietario sulla spiaggia.

Intorno all’isolotto, l’acqua arriva fino al ventre. Tuttavia, se si vuole andare al relitto, sembra abbastanza profondo e la corrente è abbastanza forte. Ho visto qualcuno saltare fuori dal relitto, e non l’avrebbe fatto in 50 cm di profondità.

Sul lato destro dell’isolotto, dove ci sono altre boe, la gente del posto ci dice che c’è un “acuario”, cioè ci sono dei pesci. Sono molto piccoli, super colorati, non hanno paura, si lasciano trasportare dalle onde, in modo super rilassato. Non abbiamo visto niente del genere negli ultimi giorni. Sulle rocce, si possono vedere migliaia di plancton.

Sono le 10 del mattino e la folla comincia ad arrivare (la folla tende ad aggrapparsi alle boe, per raffreddarsi). È ora di andarsene da qui. Ci fermiamo in una spiaggia sulla strada per comprare una noce di cocco (7000COP). Nonostante il cielo grigio, l’acqua rimane molto bella.

Radici reggae

Ci riprendiamo lo scooter. Poiché ci è piaciuta l’esperienza a La Piscinita, stiamo cercando un posto simile. Google Maps indica West View (5000COP/persona), ma cambiamo idea abbastanza rapidamente quando vediamo una ventina di scooter e diversi autobus turistici parcheggiati davanti.

Proprio accanto c’è un bar/ristorante al Bob marley(Reggae Roots), che è vuoto, con un trampolino e sedie a sdraio. Non esitiamo due secondi e ci godiamo il posto, da soli. A 10 metri da lì, guardiamo con divertimento la folla di West View che fa la fila solo per saltare dal trampolino.

Qui non ci danno il pane per nutrire i pesci. Mentre a Piscinita e West View, i pesci sono nutriti, quindi sono molto più numerosi. Avendo visto la frenesia dell’alimentazione, è ancora bello essere in un luogo naturale al 100%. Ci sono meno pesci, ma sono più vari, molto colorati, abbiamo visto anche ricci di mare polari, e due pesci che sembrano un flauto.

A un certo punto, un pesce cerca di comunicare con me, non so se è infastidito dalla mia macchina fotografica, o si mette in posa per me con un sorriso sul volto. Cosa ne pensi?

Si sta così bene qui che ci torneremo nel pomeriggio. L’ingresso è gratuito, in cambio di un drink. La limonada naturale è da cadere, anche se è un po’ cara (10000COP). È il posto ideale per guardare il tramonto perché è aperto più tardi degli altri posti.

In breve, abbiamo fatto due volte il giro dell’isola oggi, fermandoci regolarmente per soste fotografiche e per mangiare. Abbiamo scelto di ignorare le altre fermate turistiche come: il buco del ventilatore, la visita di una cantina, museo..

Ci siamo imbattuti in molti poliziotti, alcuni nascosti dietro un albero. Il limite di velocità è di 30km/h e con il nostro piccolo scooter, siamo già a 25km/h. Così le macchine da golf che girano per l’isola superano regolarmente il limite di velocità e sono spesso fermate dalla polizia. Quindi fate attenzione!

Abbiamo pranzato nel miglior ristorante di pesce dell’isola: Regatta, raccomandato dalla gente del posto. Se ci andate di sera, è meglio prenotare. Ho optato per la loro aragosta (pescata sull’isola, così fresca) ed era troppo buona e consistente. JB ha preso una paella, che ha trovato buona, ma niente di più.

Giorno 4:

Abbiamo un appuntamento alle 11 per restituire lo scooter davanti all’aeroporto (il nostro aereo parte alle 12:30). Restituiamo la stanza e visto che il tempo è bello, andiamo alla spiaggia principale per goderci un’ultima volta i bei paesaggi dell’isola. Non abbiamo nuotato lì una volta perché ci sono troppe onde per noi, rendendo lo snorkeling poco interessante.

Tutti sono affollati dove ci sono gli alberi di cocco, ma camminando lungo il sentiero che porta al bar The Islander, si può essere quasi soli al mondo.

Questo conclude il nostro indimenticabile soggiorno a San Andrés. Scusa per la qualità delle foto scattate con la nostra macchina fotografica sportiva, i colori sono un po’ più spenti che nella vita reale. Per vedere i veri colori, dovrete venire a San Andrés 😀

Sull’aereo, vengo messo sul lato destro e, per la mia gioia, la vista è mozzafiato. Grazie a JB per questo bel regalo di compleanno!

Parte 2: Consigli pratici

Una guida dedicata a San Andrés è stata messa online qui. Nel frattempo, vi do il budget complessivo:

Bilancio

Tariffa settembre 2019: 1000COP = 0,27€

• Trasporto aeroporto => Medellin e viceversa: 25000COP a persona (con trasporto pubblico)
• Carta turistica (obbligatoria): 112 500COP
• Hotel: 40€/notte, camera doppia
• Aereo: 98€/persona andata e ritorno da Medellin, senza bagaglio da stiva
• Pasti: tra 20000COP e 35 000COP/persona nei ristoranti turistici
• Chez Regatta: 62€ per due, piatto principale + dessert + bevanda
• Noleggio scooter per 72 ore: 200.000COP (pagamento in contanti)
• Limonada al trampolino: 10000COP
• Ingresso a Piscinata: 6000COP/persona
• Giro in barca: 66000COP/persona
• Taxi per andare al porto: 10000COP per due

TOTALE: 618€ per due persone, 4 giorni TUTTO COMPRESO

325 500COP da pagare in contanti (per due) e 530€ pagabili con carta di credito o online