Arriviamo ad Asunción la scorsa mezzanotte, dopo un volo da Santa Cruz e uno scalo di 5 ore a San Paolo. È troppo tardi per prendere un autobus locale. Preleviamo soldi dal bancomat (25000 Guaranis di tassa per ogni prelievo è ancora 4€) e cerchiamo un taxi.

Ci sono taxi prepagati all’aeroporto. La ragazza alla cassa ci chiede di pagare 120.000 Guaranis per un passaggio al centro (in contanti), altrimenti saranno 137.000 Guaranis con carta di credito.

JB ha individuato un ostello su Internet: El Nómada Hostel(link Booking). Scopriremo più tardi che questo hotel è pieno di francesi, non sappiamo perché. Anche una delle receptionist è francese. Ci sentiamo così bene che resteremo 5 giorni. Il letto in dormitorio costa 12$/persona, ma la stanza costa 25$, quindi non ci preoccupiamo, prendiamo una stanza privata, con doccia privata, aria condizionata e pulizia ogni giorno!

L’aria condizionata è un must qui! Venendo dalla Bolivia e vestiti come se ci fossero -5°C, dobbiamo passare immediatamente alla modalità “onda di calore”. Ci sono solo 32°C ma non siamo più abituati al caldo. Il sole colpisce molto forte qui, mi brucia la pelle. Per tua informazione, geograficamente, il Paraguay è più o meno alla stessa latitudine della Gold Coast in Australia. Salve il caldo! La mancanza di alberi non aiuta.

Ecco perché la maggior parte degli ospiti dell’ostello passano molto tempo nel giardino dell’ostello e si godono la piccola piscina (e anche i due gatti, super carini).

Durante questi 5 giorni, cerchiamo di uscire e visitare un po’ prima e dopo pranzo. Siamo nel centro storico, che è storico solo di nome perché l’architettura è ancora molto moderna e gli edifici antichi sono rari. Quando si guarda la mappa, sembra New York con le sue strade perfettamente parallele. Inoltre, qui si dice “xx è a 2 isolati” (quadras in spagnolo) e non due strade (calles).

Il Pantheon paraguaiano, l’edificio più bello della città, è purtroppo in costruzione.

Dal primo giorno, la receptionist ci mostra la zona della “favela”, dove non si dovrebbe andare all’ingrosso. Mi dice che è possibile camminare lungo il fiume senza paura, ma data la vicinanza alle favelas, preferisco farlo a Encarnacion, più tardi.

Detto questo, non sentiamo alcuna insicurezza, almeno nella nostra zona. L’unico rischio verrebbe dalle auto che forzano il loro passaggio. Hanno tutti macchine enormi, 4×4, l’autobus locale è grande come un camion… e accelerano appena vedono un pedone che attraversa la strada. Ci sono pochissimi semafori. Anche tra di loro, le auto si fanno strada a forza, e vince chi ha meno paura di morire.

Immaginate lo stress! Per fortuna, le strade sono tutte a senso unico. Le uniche strade a doppio senso sono i viali e le due direzioni sono separate da un pezzo di terra piatta. Grazie, perché stare attenti agli automobilisti pazzi e assassini che arrivano da entrambe le direzioni sarebbe stato molto difficile.

Siamo nel secondo paese più povero del Sud America, ma ovunque andiamo vediamo solo ricchezza. Bisogna dire che la maggior parte della terra paraguaiana appartiene all’1% della popolazione, quindi necessariamente, quando si divide la ricchezza per il numero di abitanti, le cifre non sono molto alte. Tuttavia, l’economia paraguaiana cresce grazie alle vaste piantagioni di soia (a spese dell’ambiente).

I paraguaiani sono discendenti di immigrati tedeschi, hanno la stessa faccia degli europei, e hanno un aspetto meno ispanico che in Cile o in Argentina. Il loro spagnolo è un po’ diverso e assomiglia più allo spagnolo. Per esempio, usano “ida y regreso” invece di “ida y vuelta” (andata e ritorno). Oppure mi chiedono “poco hecha?” invece di “jugosa” (sanguinante). Anche il loro accento è molto carino, mezza ottava sopra, si canta, si parla molto velocemente, non è molto facile da capire perché l’accento non è così chiaro come in altri paesi.

Al mercato locale si possono trovare molti piatti paraguaiani per 13 000 Guarani (2€) a persona. Qui, invece di mangiare riso, mangiano manioca bollita. Quando fa così caldo, il mercato sembra un forno gigante, nonostante la presenza di molti ventilatori.

Qui sotto, una foto dell’Asado a la olla, niente male

Qui hanno questa abitudine di numerare tutto: mercato 1, mercato 4… le farmacie della stessa catena sono anche numerate Punto Farmacia 5, Punto Farmacie 17. È molto utile perché ci aiuta a trovare la posizione esatta del luogo senza dover chiedere 1000 volte il nome proprio del mercato. Nota: Google Maps non è aggiornato per Asunción, prendi invece una mappa all’ufficio turistico.

In Paraguay la carne (di manzo) è buona come in Argentina. Il pezzo migliore è la tapa de cuadril(83.000 Guarani, una proporzione enorme al ristorante Lo de Osvaldo).

Attenzione, la prima pagina del menu di questo ristorante è dedicata alle frattaglie. Non lo sapevamo, quindi abbiamo seguito il suggerimento dello chef per finire con un assortimento di frattaglie 🙁 Per fortuna la mia tapa decuadril è stata servita in quantità industriale altrimenti JB non avrebbe potuto mangiare molto.

Nel mercato 4, vediamo un po’ più di popolazione asiatica. Non è neanche China Town, ma in questa zona si possono trovare molti ristoranti cinesi e coreani. Nonostante una grande popolazione coreana, il bibimbap qui rimane deludente. Dobbiamo davvero andare un giorno in Corea del Sud per assaggiare il vero bibimbap perché non ci va!

Gli autobus locali qui sono enormi. Anche se non c’è una mappa disponibile, è abbastanza facile prendere gli autobus (2000 Guaranis/persona). Puoi fermare un autobus ovunque, e gli autobus vanno sempre dritti (perché la strada è comunque a senso unico). Basta guardare Google Maps per indovinare da che parte va l’autobus e se si fermerà o meno vicino alla nostra destinazione.

Ehi, a proposito…. LeHavaianas costano 3€ qui!!!! OMG, erano 11$ all’aeroporto di San Paolo (cioè troppo caro per i brasiliani, ma troppo buono per me, già!), ma 3€ cosa! JB non ha resistito, ha ceduto e ha sostituito le sue infradito marce comprate in India. Giuro che quando tornerò in Brasile, comprerò un cartone di Havaianas (ho un sacco di KG in più per il bagaglio da stiva) e li distribuirò ai miei parenti. No ma oh! Come possiamo vendere questo 30€ in Europa???? Le Ipanema (la cui musa è Gisele Bundchen) sono anche vendute a 6€. Pffff!

Insomma, Asunción non è certo una città fatta per i turisti, ma per vivere, perché no. È meno tranquillo della Bolivia, di sicuro, la gente sembra più stressata, ma la nostra prima impressione del Paraguay è molto positiva. Ci hanno detto che Encarnacion è una città ancora più bella e con più cose da fare. Dobbiamo vederlo!

Parte 2: Consigli pratici

Bilancio

• Trasporto
  • Aereo Santa Cruz – Asuncion: 274€/persona con GOL (una compagnia brasiliana). 5H di scalo a San Paolo (attenzione a non perdere l’aereo a causa del fuso orario)
  • Aeroporto – Centro città in taxi: 120.000 Guaranis, nessun supplemento per viaggi a tarda notte per i taxi prepagati. Supplemento del 30% possibile se si prende un taxi in città la sera
  • Autobus locale: 2000 Guaranis/persona
• Hotel: 25$ camera privata, bagno privato al El Nomada Hostel, altrimenti sono 12$ per letto in dormitorio. Consigliamo vivamente questo ostello, il wifi è il top, c’è una piscina, due gatti, amache… in breve, il paradiso!
• Ristorante
  • Steakhouse : Lo de Osvaldo circa 180 000 Guaranis per due
  • Coreano: Mistletoe Mistletoe Korean BBQ 107 000 Guaranis per due
  • Un buon gelato(vaso grande, 3 palline): 10 000 Guaranis
• Mercato: circa 35.000 Guaranis/pasto per due
• Gare: tra 50.000 Guaranis e 80.000 Guaranis/pasto per due.
• Bevande: 6000 Guaranis al supermercato per 5L di acqua. Altrimenti sono da 5000 a 8000 Guaranis per una piccola bottiglia d’acqua al ristorante

Consigli pratici

• Lavora sul tuo spagnolo prima di venire, perché qui si parla veloce..
• Per i prelievi, sono stato in grado di prelevare 1,5 milioni di Guaranis (25.000 Guaranis di tassa) ogni volta senza alcun problema. Non ho provato a ritirarmi di più. Le banconote da 100.000 sono ancora un po’ difficili da vendere al mercato, quindi rompetele il prima possibile.
• Prima di pagare con carta di credito, chiedete se ci sono commissioni, le commissioni applicate possono essere del 10%!
• Ricordati di chiedere alla tua banca di mettere in whitelist il Paraguay, non è un paese molto turistico, i tuoi prelievi e pagamenti potrebbero essere bloccati
• Secondo la gente del posto, l’acqua del rubinetto è potabile. Ma questo non è il caso secondo il Ministero degli Affari Esteri francese. Continuo a comprare acqua minerale, ma ho notato che non abbiamo nessun problema con i cubetti di ghiaccio provenienti dall’acqua del rubinetto, quindi… dipende da voi.
• Non dimenticare di provare assolutamente il terere (il modo ghiacciato, amico). Tutti vanno in giro con il loro compagno e i cubetti di ghiaccio in strada, è così carino! Il loro thermos è grande come un secchio!
• Il mercato 4 è bello da visitare durante il giorno ma non andateci la sera

Dato che mi piaci, ho fotografato questo piano troppo ben fatto dal nostro hotel. Puoi vedere i numeri di autobus per ogni destinazione e da dove partono gli autobus (vicino all’hotel); così come i luoghi importanti + i ristoranti consigliati. Clicca su di essi per ingrandirli e scaricarli.