Continuiamo a scoprire il Vietnam attraverso le foto del mio viaggio nel 2010 con JB. Con la baia di Ha Long, Sapa è una destinazione da non perdere nel nord del Vietnam. Per questo viaggio di 3 giorni e 3 notti (di cui due in treno), siamo passati attraverso una delle tante agenzie turistiche.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Giorno 1: Partenza da Hanoi

Prenotando il tour, la nostra agenzia ci dà due biglietti del treno e riusciamo ad arrivare alla stazione e prendere il treno SP3 che parte per Lao Cai alle 21:55. Nessun pasto è proposto, il treno è confortevole (e con aria condizionata) anche se le cuccette sono un po’ piccole per JB.

Giorno 2: Arrivo a Sapa

Arrivo in mattinata a Lao Cai alle 6:15. Comunque, questo è il capolinea, non c’è il rischio di addormentarsi e finire in Cina. Un controllore viene a controllare e a svegliare tutti. La guida della nostra agenzia ci sta già aspettando, un cartello in mano. Alcuni di noi lo seguono e salgono su un autobus. Direzione Sapa.

Siamo in un hotel decente, ma non ci si può aspettare il lusso a Sapa, non esiste! L’acqua calda è piuttosto calda e la pressione è inesistente. Non è molto grave, restiamo solo una notte. Partiamo subito verso il villaggio Cat Cat.

Rispetto alla mia visita a Sapa nel 2000, la città è diventata molto più turistica, con più alberghi e meno minoranze etniche. Bisogna sapere che il Vietnam è composto da 53 gruppi etnici, di cui il Kinh è il gruppo etnico maggioritario (io sono uno di loro). Le minoranze etniche vivono principalmente sulle montagne e hanno una cultura diversa, si vestono diversamente, parlano la loro lingua. Il governo vietnamita li incoraggia fortemente a integrarsi, dà loro borse di studio, soldi, aggiunge punti extra quando passano la maturità o fanno l’esame di ammissione all’università… ma la loro cultura è molto diversa dall’etnia Kinh, quindi non sono così integrati e preferiscono vivere la loro vita molto zen sulle montagne.

Si possono riconoscere i gruppi etnici minoritari dalle loro facce rotonde, dai tratti leggermente mongoli, e soprattutto dal loro abbigliamento.







La nostra passeggiata nel villaggio Cat Cat non è più bella come una volta. Siamo seguiti dai bambini, per diverse ore. Sanno parlare tutte le lingue, dire “1 dollaro per favore”, “comprami” (piuttosto compra per me loool).

Le case sul sentiero si sono trasformate in caffè alla moda troppo ben decorati. Ciò che è interessante è la visita di una bella cascata, in realtà, proprio in fondo alla valle.



Saliamo a Sapa per il pranzo e poi andiamo a visitare la montagna “Ham Rong”. Si tratta di un grande giardino piuttosto kitsch che dà vista su tutta la città di Sapa





Accanto all’entrata di Ham Rong, ci sono diversi cartelli che invitano le persone a fare bagni pieni di erbe e di erbe medicinali. A quanto pare fa molto bene alla salute. Le donne vietnamite dell’etnia Kinh, dopo il parto, evitano di fare il bagno per diversi giorni (a quanto pare impedirebbe le perdite di urina anni dopo), ma le minoranze etniche hanno un segreto per permettere a queste donne di fare il bagno subito dopo il parto e recuperare le forze. È il bagno alle erbe di cui sto parlando. Si possono anche comprare soluzioni già pronte e mescolarle con l’acqua del bagno, non solo a Sapa.

Secondo giorno:

Il giorno dopo, una guida viene a prenderci all’hotel. Sorpresa, è di una minoranza etnica! È molto raro che le minoranze etniche lavorino nel turismo in questo modo, quindi dico a JB di prepararle una grossa mancia per incoraggiarla. Piove, quindi mi rifiuto di fare questo trekking di 5 ore con loro, ma JB decide di andare comunque, in sandali, e dotato solo di un piccolo poncho per la pioggia.

JB è quasi caduto più volte a causa dei suoi sandali per niente adatti e mi ha rimproverato di non avergli detto di portare le sue scarpe da trekking dalla Francia, ma i paesaggi sono così straordinari che non me lo rinfaccia più 😀 Questa volta, contrariamente al villaggio Cat Cat, tutto è ancora autentico, selvaggio. Siamo in agosto e possiamo vedere le risaie sulla terrazza, a forma di scala.

Sapa è anche conosciuta per il suo mais, se vieni qui, scegli il mais bollito (prendi quello bianco, non quello giallo). È proprio il mais di Sapa che ha reso questa città indimenticabile. Sì, sono tornato qui per il mais (non mi vergogno nemmeno ad ammetterlo) hehehe.

















Ceniamo e poi una guida viene a prenderci in autobus per riportarci alla stazione ferroviaria di Lao Cai.

Il treno parte alle 21 e dormiamo tranquillamente in una cuccetta (con aria condizionata), arrivando a Ha Noi alle 5 del mattino.

Parte 2: Consigli pratici

• È abbastanza possibile visitare Sapa in modalità zaino in spalla, ma in questo caso, contattate un’agenzia di viaggi per il trasporto (Hanoi => Sapa, Sapa => Hanoi) perché hanno già comprato tutti i posti letto sul treno e non è facile trovare un autobus da Lao Cai a Sapa così (a meno che non viaggiate con i polli e le merci).
• Vi consiglio di fare almeno un trekking nella zona, e di non accontentarvi del villaggio di Cat Cat che è diventato troppo turistico. Più si va lontano, più si hanno paesaggi autentici e si incontrano scene reali di villaggi di minoranze etniche.
• I miei amici, che viaggiano con un bambino, mi hanno consigliato questo lodge, in mezzo a risaie e villaggi etnici, mozzafiato, il lodge si chiama Eco Palms House (link Booking) non è a Sapa, ma l’esperienza è straordinaria.

Se vuoi optare per un tour all-inclusive (tranne i pasti), ecco le tariffe che mi sono state date nel 2012:

• 2 giorni 3 notti: hotel 2* (Royal, Grand View o homestay in un villaggio), treno letto 6 persone/cabina con aria condizionata: 115usd/persona
• 2 giorni 3 notti: hotel 3* (Holiday, Bamboo), treno letto 4 persone/cabina con aria condizionata: 145usd/persona
• 2 giorni 3 notti: hotel 4* (Châu Long), vagone letto 4 persone/cabina con aria condizionata: 215usd/persona
• 3 giorni 2 notti: hotel 2* (Royal, Grand View o homestay in un villaggio), treno letto 6 persone/cabina con aria condizionata: 155usd/persona
• 3 giorni 2 notti: hotel 3* (Holiday, Bamboo), treno letto 4 persone/cabina con aria condizionata: 185usd/persona
• 3 giorni 2 notti: hotel 4* (Châu Long), vagone letto del treno 4 persone/cabina con aria condizionata: 355usd/persona

Se volete rivolgere le vostre richieste (trasporti, visite organizzate, noleggio auto con autista…) a una persona che parla francese, contattate Huong, la mia amica del liceo, che lavora attualmente per l’agenzia vietnamita Terre Annam. Ecco la sua email: indochina @ terre-annam.com Dille che vieni da Anh di tourdumonde5continents. Non ricevo nessuna commissione, ditegli che venite da me solo perché la vostra richiesta sia trattata con ancora più attenzione.