Un lungo soggiorno ad Hanoi (Vietnam) nel 2022: tra gastronomia, shopping e frustrazioni

Ogni volta che sono ad Hanoi, la mia città natale, faccio fatica a postare sul blog, perché non ho un momento per me. Ci sono troppe cose da fare, troppe persone da vedere, troppi piatti da assaggiare, troppi weekend da pianificare nel Nord…

Abbiamo passato diversi mesi ad Hanoi ed ecco un riassunto di quello che abbiamo fatto.

Siamo andati ad Hanoi da Parigi nel marzo 2022, in un aereo quasi vuoto. Abbiamo potuto occupare 3 posti ciascuno. Ho dormito tutto d’un fiato. A causa della guerra, abbiamo dovuto prendere una rotta più lunga per non sorvolare l’Ucraina. Le 10 ore abituali diventano 11 ore e 20. Per fortuna avevo previsto di comprare gli AirPods Pro per isolarmi dal rumore dell’aereo, ed è stato sicuramente il volo più piacevole della mia vita. L’aereo era nuovissimo, con un pulsante per regolare l’intensità della luce dell’oblò. Che classe!

Arrivati ad Hanoi, è stata una grossa sorpresa: il modulo da compilare online (prima del viaggio) era lungo ma bastava mostrare il QR code e in 10 minuti siamo riusciti a farci timbrare il passaporto e salire su un taxi. A causa dei pochi turisti (il Vietnam riaprirà davvero ai turisti qualche giorno dopo), gli autisti si contendevano i clienti e ho dovuto spiegare agli altri autisti perché avevo scelto quello e non loro.

In ogni caso, faceva bene ritrovare il mio paese natale, constatare che il Covid ha reso l’aria meno inquinata. A quel tempo, si doveva stare in isolamento domiciliare per tre giorni, cosa che abbiamo rispettato. Abbiamo soggiornato a casa dei miei genitori. Il mio povero papà ha dovuto andare a prenderci da mangiare la mattina e cucinare per noi a pranzo e a cena. Inoltre, avevo già preordinato alcune cose, quindi ha dovuto andare a ritirare il pacco davanti a casa – visto che avevo il divieto di uscire. Insomma, quei tre giorni sono stati lunghi, ma ne è valsa la pena.

Nel marzo 2022, i bambini dovevano ancora studiare a distanza, le strade di Hanoi erano deserte. Sembrava l’atmosfera degli anni ’90, poco prima della fine dell’embargo americano.

Subito dopo il nostro isolamento forzato, abbiamo preso una settimana intera per riposarci (senza lavorare):

per fare un road trip a Ha Giang con i miei genitori (con autista privato)
passare 2 notti in hotel Avana, dove lavora una mia amica. È stato eletto il miglior “ritiro” dell’Asia e visitare un po’ Mai Chau

Questi due viaggi incredibili ci hanno fatto molto bene, inoltre ci hanno permesso di riprenderci dal jet lag (sempre molto duro in questa direzione).

Poi abbiamo soggiornato in un Airbnb nel centro di Hanoi ed è lì che i piccoli problemi hanno cominciato ad accumularsi.

per spostarmi, ho comprato una bicicletta vietnamita super carina ed economica (70€, anche i vietnamiti erano scioccati dal prezzo, ricevevo complimenti ogni settimana per strada). Ma me l’hanno rubata, pensando che fosse una bici giapponese costosissima. Invece quella di JB, una vera bici giapponese che ha preso in prestito da mio papà, è stata risparmiata. Eppure era “pronta per essere rubata” visto che l’unico lucchetto che proteggeva entrambe le bici è stato tagliato.
gli AirPods di JB si rompono e abbiamo dovuto girare tutto Hanoi per trovare un riparatore. Alla fine, il nostro riparatore era a 3 strade da casa nostra.
JB recupera l’orologio di mio padre, che ha ricevuto da mio nonno. Non si contano più le volte che siamo andati dai riparatori di orologi (l’orologio aveva diversi minuti di anticipo al giorno) finché, allo stesso modo, abbiamo trovato un riparatore a 5 minuti da casa nostra.
JB tenta di ottenere il patente di moto e fallisce ingiustamente senza alcuna ragione valida
avendo lasciato il Vietnam da troppo tempo, non capisco più gli usi, i sottintesi e mi ritrovo come una stupida davanti a situazioni semplici che diventano ultra-complicate per me. Cercano di spillarmi soldi, ma senza chiederli, è subdolo e complicato. Non entrerò nei dettagli, perché io stessa non ho capito bene cosa volessero gli altri. In ogni caso, in una semplice situazione quotidiana come iscrivere JB in palestra, c’erano un sacco di intrighi, cose da sapere, cose da dire, domande che bisogna saper fare, sottintesi, colpi di scena degni di Hollywood.

Insomma, dopo tutte queste piccole difficoltà, ho dato di matto. Mi sono chiesta se avessimo cercato di fare troppe cose in Vietnam invece di accontentarci di lavoro/letto/cibo. Essendo traduttrice non-stop per JB, la mia quota di interazioni sociali (e situazioni complicate) è sufficiente per i prossimi 3 anni. Non ne potevo più! D’impulso, ho annunciato a JB “ce ne andiamo da qui, andiamo a Bali”. Un posto associato ai begpacker, ai nomadi digitali, ai “venditori di sogni”, insomma il posto che di solito evitiamo, ma era uno dei pochi posti aperti in quel periodo in Asia.

Stranamente, una volta comprati i biglietti, tutti questi piccoli fastidi sono cessati subito, ho avuto 10 giorni tranquilli, senza problemi.

Nel frattempo, abbiamo avuto tempo per:

accogliere il nostro amico A. durante il suo soggiorno di un mese in Vietnam. Abbiamo visitato Sapa (e abbiamo soggiornato in posti stupendi), Ha Long (su una barca degna di un miliardario). Lui è andato da solo a Hoi An, che gli è piaciuta molto.
A. ci ha poi invitati a sperimentare con lui un soggiorno unico presso Capella Hanoi, uno dei migliori hotel 5 stelle AL MONDO secondo la recente classifica di una rivista. L’esperienza è fuori dal comune, ve lo consiglio vivamente, una notte basta, vi riempirà gli occhi (e il palato).
accogliere il nostro amico F. e abbiamo viaggiato insieme a Da Nang e Hoi An. Abbiamo scoperto un super hotel, abbiamo girato gli hotel di lusso, abbiamo scoperto l’esistenza dei crystal bowls, e abbiamo avuto un soggiorno memorabile a Hoi An (che include una piccola intossicazione alimentare (per tutti e tre!) ahahaha)
passare qualche notte a Saigon e ho visto, dopo anni, la mia adorata cugina e due amiche vietnamite che amano viaggiare. Gli incontri sono stati brevi, ma ci siamo dati appuntamento da qualche parte in Europa/Africa
passare a trovare il nostro amico J. più o meno con base a Saigon

Sembra che stia cercando guai. Il mio programma era pieno. Le chiamate numerose perché ogni due giorni ricevevo un pacco.

Lo shopping in Vietnam è semplicemente fantastico! Facevo acquisti su Tiki e Shopee. Entrambi offrono spedizioni espresse, ma ancora più efficienti di Amazon Prime Now.

I venditori, se sono nella stessa città di me, sono in grado di inviarmi, in piena notte, un pacco. Le spese di consegna sono anche super convenienti, 1€ a 2€ anche per una consegna espressa (in 30 minuti). Ho individuato diversi prodotti giapponesi, coreani e cinesi. Bastava, in pochi clic su Facebook, trovare qualcuno capace di acquistarli in Corea/Giappone e inviarmeli tramite corriere una settimana dopo.

Per gli ordini dalla Cina, ho trovato un altro sito: 24hdathang. Dovevo solo dare loro gli URL di acquisto, fare un bonifico e aspettare pazientemente che i prodotti venissero inviati al loro magazzino in Cina, attraversassero i confini sino-vietnamiti e arrivassero a casa mia via corriere. Le cose erano più semplici se i confini non fossero rimasti chiusi per diversi mesi a causa dei lockdown, ancora numerosi, dal lato cinese. Così, ho dovuto aspettare i miei poveri pacchi per almeno 3 mesi.

Parlando di shopping, ho conosciuto diversi artigiani, tra cui un orafo e due pelletterie di cui vi ho parlato qui.

Poi, Instagram continuava a fare targeting su di me e mi sono ritrovata a comprare vestiti di designer, personalizzati su richiesta (bastava inviare le misure).

Insomma, dopo il mio soggiorno in Vietnam, sono vestita dalla testa ai piedi di oggetti 100% personalizzati, persino unici al mondo, perché progettati da me stessa 😀

Nelle piccole e grandi città, ora tutti hanno un conto in banca. Poiché i bonifici sono istantanei e si effettuano senza sforzo dallo smartphone, la gente ha sempre meno contanti e gli importi sia alti che bassi possono essere pagati tramite bonifico. Ricordo un cliente della mia vecchia agenzia, negli anni 2010, che sognava solo di avere agricoltori come clienti, ciascuno con 40€ sul conto, ma milioni di agricoltori. Sembra che il suo sogno si sia avverato.

Dopo i numerosi ordini dai pellettieri, l’inevitabile è accaduto: sono diventata ossessionata dalla pelletteria, al punto da attrezzarmi completamente (abbastanza da aprire un piccolo laboratorio) e ho seguito un corso di una settimana di piccola pelletteria dal mio pellettiere. Ho fatto un portafoglio verticale per mio padre, in cuoio epsom. Mi è piaciuto molto. Prima di tutto perché pensavo sinceramente di non farcela, e in secondo luogo perché ho imparato un sacco di cose e dettagli nascosti, che mi permettono di apprezzare meglio il lavoro manuale.

Anche il mio pellettiere mi ha chiesto perché ho seguito il corso. Non lo so!

Ho sempre avuto questo desiderio, questo bisogno di sapere tutto su un mestiere, di esercitarlo come un professionista, e poi dimenticarlo. Di poter guardare un oggetto e farci una dissertazione: “questa pelle viene dalla conceria Haas e ha la particolarità di essere conciata due volte…”

Vi ho già raccontato come ho seguito corsi di cucito per professionisti in Vietnam, dei corsi di gioielleria… A cosa mi è servito? A individuare e acquistare prodotti di ottima qualità, tutto qui! Un giorno forse farò anche il corso di falegnameria ahah 😀 e smetterò di andare da IKEA. Chissà.

Sono ripartita con piccoli oggetti in pelle, ma soprattutto due borse di lusso progettate da me stessa e cucite a mano dai miei artigiani, realizzate con le pelli e gli accessori più lussuosi (una in novonappa e l’altra in coccodrillo).

Naturalmente approfittavo di tutto il meglio della gastronomia vietnamita. Adoro le zuppe di vermicelli e sono capace di mangiare la stessa zuppa tutte le mattine. I miei piatti preferiti sono:

Bun doc mung
Bun rieu
Bun cha
Oc luoc
Non è vietnamita, ma ho trovato persone che vendevano granchi crudi marinati alla coreana (fatti in casa), bisogna prenotare online ma farseli consegnare da un corriere, ma che bontà, degna di un ristorante stellato che avevamo provato a Seoul

Non è perché sono nata ad Hanoi che trovo il cibo migliore qui. Mi dispiace ma gli hanoiani sanno cos’è la gastronomia. Basta fare 10 km in qualsiasi direzione ed è già un’altra ricetta (schifosa!). JB all’inizio non mi credeva, ma quando ha assaggiato il Phở pieno di zucchero al Sud, ha capito di cosa stavo parlando. In Vietnam, sopporto una sola gastronomia: quella di Hanoi. È per questo che farò molta fatica ad ambientarmi qui: la città è troppo inquinata e rumorosa. Ma non posso andare altrove perché mangerei troppo male 🙁

JB, invece, pretende una quota di cibo europeo qualche volta a settimana. Ama soprattutto la catena Pizza 4Ps. E quando abbiamo voglia di un buffet vietnamita, prenotiamo da Maion Sen, non lontano dall’ambasciata francese. E quando volevamo provare diversi piatti che non c’entravano nulla tra loro, andavamo da Quan Ngon (in Vietnam, i buoni ristoranti fanno solo uno o due piatti per ristorante, da qui la difficoltà di trovarne uno che ne proponga un centinaio).

JB è riuscito, finalmente, a prendere la patente per la moto (A2) in Vietnam, e a convertirla in patente internazionale, una vittoria enorme! Questo gli permetterà di guidare ovunque nel mondo, essendo assicurato, e di non pagare più le multe a Chiang Mai ogni 3 giorni 😀 A livello burocratico, ho potuto rifare la mia carta d’identità vietnamita.

Poi siamo partiti per Bali. Sono stati i due mesi più scomodi da quando siamo partiti per il giro del mondo (6 anni fa). Sul momento, attribuivo il mio malessere allo stress del lavoro, all’ambiente non adatto, alle cattive vibrazioni del luogo, alla morte del mio gatto Rosalie… Avevo, ogni giorno, una paura atroce… di morire. Ogni giorno mi chiedevo come sarebbe finita la giornata. Pochi giorni prima di partire da Bali, io che non perdevo mai nulla, ho smarrito il mio braccialetto d’oro. Fatto a mano, ovviamente. Quel braccialetto mi era caduto da solo dal polso, perché non me lo sono mai tolto. I vietnamiti dicono che gli oggetti partono al posto del loro proprietario, quindi sono stata più o meno sollevata di perdere un oggetto, invece di rimetterci la vita. E quando eravamo sull’aereo per tornare in Vietnam, non ci credevo ai miei occhi e sono stata sollevata solo quando abbiamo toccato veramente il suolo vietnamita, a Saigon e poi a Nha Trang (Vietnam). Ma una settimana dopo, JB ha avuto un mal di pancia atroce e è stato operato d’urgenza a Nha Trang ed è lì che ho capito: non ero io ad avere paura di morire. Era il mio istinto che mi spingeva a partire, perché JB era in pericolo. È vero, a Bali saremmo stati persi, non parlo indonesiano, non conosciamo nessuno… Quindi dovevamo assolutamente tornare in Vietnam per essere salvati. Così, dopo un mese di convalescenza a Nha Trang, siamo tornati a Hanoi, per un mese.

Questa volta, alterniamo tra un hotel nel pieno centro città e un appartamento in un condominio di un’amica, vicino al Lago dell’Ovest. Il Lago dell’Ovest è il posto preferito dagli expat perché è uno dei pochi luoghi dove si può davvero respirare. Tuttavia, a causa dell’alta concentrazione di expat, tutto il resto costa caro (cibo, servizi…).

Abbiamo appena il tempo di partire per un weekend lungo, ma che weekend lungo! Senza saperlo, ho scelto il luogo più spirituale e con più energia per ricaricarci.

Tra:

il MGallery Yen Tu, che sembra un palazzo reale, tutto solo in una valle in mezzo al parco nazionale di Yen Tu
la funivia che porta fino alla cima della montagna di Yen Tu con vista sulle montagne
ci siamo avvicinati a Ha Long, e in particolare per goderci il Yoko Onsen, un onsen giapponese con 40 bagni di tutte le temperature e dimensioni
e una sorgente termale che ha fatto miracoli (una signora che si è bagnata lì tutti i giorni ha ricominciato a camminare, anche se era paralizzata a metà)

Ho trovato una dermatologa. Una vera! Che lavora in ospedale di giorno e nel suo studio privato la sera. Grazie ai suoi incoraggiamenti, ho potuto provare trattamenti cosiddetti “invasivi”, che non avrei mai fatto in Francia. Eh sì, ci vuole una dermatologa asiatica per trattare una pelle asiatica, perché saprà usare il prodotto giusto e avrà più esperienza. La pelle asiatica è totalmente diversa dalla pelle caucasica o dalla pelle nera: abbiamo problematiche completamente diverse: per esempio, una pelle asiatica invecchiata ha macchie, mentre una pelle caucasica invecchiata ha rughe!

Grazie a lei, ho osato:

fare il laser PICO per eliminare assolutamente tutte le mie lentiggini (le lentiggini sono in realtà macchie brune in divenire)
fare il laser per eliminare tutti i nei sul viso
fare la mesoterapia (per “ritendere” la pelle tramite un’iniezione di acido ialuronico)
fare due peeling (per eliminare le macchie meno profonde)
iniziare cicli di collagene
avere una routine ancora più completa con tanti principi attivi

In parallelo, ho preso un abbonamento in una spa consigliata da un’amica. Le sedute non sono molto rilassanti perché l’estetista ne approfitta per fare upselling e chiacchierare, ma i risultati si vedono, sono davvero ringiovanita, ve lo giuro! Perfino mia sorella, guardando le mie foto, era super impressionata dallo stato della mia pelle luminosa.

Siamo partiti da Hanoi con tre valigie piene. Colpa della compagnia aerea Bamboo che ci dava troppo chili (45 kg ciascuno!). Ne ho approfittato per portare vestiti per bambini per mia sorella incinta, prodotti vietnamiti, così come l’attrezzatura e le pelli per la mia nuova passione 😀 + tutti gli ordini fatti in Vietnam (lo so, lo so, non sono più minimalista tutto d’un tratto). Bamboo offre voli economici tra Hanoi / Saigon e Francoforte, quindi atterriamo prima a Francoforte e poi prenderemo il treno per Parigi.

Il nostro soggiorno ad Hanoi è stato lungo e movimentato. Ma siamo riusciti a fare un sacco di cose. Ho imparato un nuovo mestiere! JB si è fatto operare in Vietnam! Chi l’avrebbe mai detto??? Di certo non noi, ancora non ci crediamo! Hanoi è e resterà una città complessa: con tesori nascosti, non facile da domare, ti fa saltare i nervi, ma ci sono comunque così tante cose che si trovano solo ad Hanoi.

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