[story time] La mia esperienza come apprendista cucitrice in Vietnam
Oggi continuiamo la serie [story time]. Nell’episodio precedente, ero in un semestre di scambio in Australia, a Sydney nel 2009. Alla fine di questo semestre, non potevo più rimanere in Australia, perché non potevo trovare un lavoro, né tornare in Francia (perché non avevo più un visto).
Così sono tornato in Vietnam nel 2010, a casa dei miei genitori, Hà Nội. Completamente confuso, senza sapere cosa fare della mia vita.
Una ragazza vietnamita era nella mia stessa situazione, sognava di diventare una designer di moda. E per questo, ha voluto prendere prima delle lezioni di cucito e mi ha offerto di andarci anch’io.
Laformazione è durata un minimo di 3 mesi, 4 ore al giorno dalle 8 alle 12. Era una formazione per professionisti, ma ci si poteva andare come privati. Avendo sempre voluto imparare a cucire, ho detto subito di sì, mi avrebbe tenuto occupato e reso felice.
Il giorno dell’iscrizione, mi presento al centro di apprendimento per iscrivermi e la mia ragazza… non c’è nemmeno. Mi ha dato buca.
Mi iscrivo comunque. Questo centro offre anche corsi di cucina e di composizione floreale. Alla fine del corso, se gli studenti si sentono capaci, è possibile sostenere un esame per ottenere un certificato. Contrariamente alla PAC, qui tutti possono seguire dei corsi, ma almeno bisogna saper leggere e scrivere.
Così, per la prima volta nella mia vita, mi trovo in classe con ragazze di estrazione sociale diversa dalla mia, la maggior parte delle quali viene dalla campagna. Sono ad Hanoi perché hanno famiglia (lontana) e hanno tutte un sogno: diventare sarte.
Siamo in tre e siamo principianti assoluti, e nella classe ci sono una ventina di macchine industriali. Solo la macchina viene fornita, il resto lo dobbiamo comprare noi. Le altre ragazze hanno iniziato il corso molto prima di me, quindi siamo qui con livelli completamente diversi e l’insegnante va in giro tra le macchine per mostrarci come fare, ma soprattutto per sgridarci perché siamo troppo cattive:D
Classi: la 1ª settimana
Durante la prima settimana, l’insegnante mi dà dei documenti A4 e devo copiare a mano questi documenti che contengono le regole del cucito industriale: ad esempio se il filo si taglia durante la cucitura, dove devo ricominciare. Se finisco una cucitura, su quanti centimetri devo fare il punto di arresto. Devo anche imparare le regole per cucire le tasche delle camicie e le chiusure lampo.
Devi anche copiare il foglio riguardante tutti i problemi tecnici che puoi incontrare con una macchina e le soluzioni proposte. Naturalmente è vietato fotocopiare questo foglio perché, secondo l’insegnante, si adatta meglio alla testa quando si copia a mano.
Non sono interessata all’esame per diventare una sarta professionista, ma l’insegnante mi costringe a seguire comunque il processo. E francamente, grazie a queste lunghe ore passate a copiare le regole, quando guardo le cuciture di un indumento, conosco tutte le regole che le sarte dovevano seguire perché i vestiti fossero accettati ed esportati in Europa.
Poi mi viene concessa una pila di fogli spessi e devo “cucire” linee rette su questi fogli, senza filo, per diversi giorni. Quattro ore al giorno.
La 2a settimana
Dopo una settimana, io e i nuovi studenti siamo molto vicini a mollare, ed è allora che l’insegnante ci permette finalmente di infilare i fili, regolare la tensione dei fili (all’inizio ne rompevo molti) e fare linee dritte, poi linee curve sul tessuto. Naturalmente, le tasse che paghiamo a scuola sono davvero ridicole, quindi appena rompiamo un ago (anche su una macchina industriale – bisogna essere maldestri), veniamo sgridati e non ho il coraggio di romperne altri 😀
Sono così felice di sapere come fare le linee rette correttamente che continuo il lavoro anche a casa lol. Mio zio ha ancora una vecchia macchina che dorme nel suo garage ed è stata rapidamente tirata fuori, testata e usata. Alla fine della seconda settimana, comincio a fare dei piccoli sacchetti…
Dalla 3a settimana
Durante 2 settimane, impariamo a fare le tasche: tasche della camicia, tasche posteriori dei pantaloni, tasche anteriori, tasche con risvolto, tasche senza risvolto… su diversi tessuti.
I tessuti a righe e a fantasia sono davvero i più difficili e si impara che non solo è difficile tagliare la tasca per far combaciare il modello con il tessuto posteriore, ma se non sto attenta, il tessuto si sposta e tutto è storto. La mia insegnante non mi permette mai di buttare le stoffe (che ho comprato come extra), abbiamo dovuto tagliare i fili uno per uno perché pensa che ci incoraggerà a non rifare gli stessi errori.
Alla fine di queste 2 settimane insopportabili per fare solo tasche, abbiamo finalmente il diritto di imparare a fare le cerniere. Che incubo! Cerniere per i pantaloni, ma anche cerniere invisibili per i vestiti.
E quando l’insegnante sente che siamo sull’orlo del suicidio, ci lascia finalmente fare i pantaloni. È la cosa più facile da fare.
Contrariamente ai modelli pronti che vediamo in Francia, dobbiamo imparare subito a disegnare il nostro modello. Ci sono formule già pronte, quindi, a seconda delle misure, possiamo creare un modello personalizzato. Naturalmente, il disegno dei primi modelli è fatto solo su carta, corretto molte volte dall’insegnante. E dopo 10 disegni con misure fittizie, siamo autorizzati a disegnarlo direttamente sul tessuto, tagliarlo e cucire i nostri primi pantaloni.
Dovremo farne tre, con diversi tipi di tasche, a vita alta, a vita bassa…
Poi si passa ai passaggi.
Il colletto della camicia è ancora il mio incubo peggiore. Non sono mai riuscito a fare un solo colletto di camicia simmetrico.
Come per i pantaloni, impariamo prima a disegnare il modello, poi impariamo a cucire una vera camicia. Ci sono un sacco di dettagli da portare, maniche, bottoni, tasca… e mi manca sempre il colletto. Non sono mai riuscito a fare una sola camicia che i 3 mesi di lezioni sono già finiti. Per ragioni personali, mi fermo qui, ma sono molto felice di aver conosciuto le regole di base.
Le altre apprendiste sarte
Passare quattro ore al giorno con le altre apprendiste sarte crea dei legami. Si può vedere attraverso i tessuti scelti dalle ragazze, la loro personalità e il loro stile.
Una volta ho rotto il filo di una serger e ho dovuto chiedere a una ragazza di aiutarmi a recuperarlo. È un lavoro difficile che le richiede circa 30 minuti. Il giorno dopo, le ho offerto delle prugne secche come ringraziamento, che non costavano assolutamente nulla e la sua reazione (fin troppo positiva) mi ha toccato molto. Sembra che non sia abituata a ricevere regali e mi ha ringraziato tutto il giorno.
Mi vergogno tanto di essere così privilegiato e di sentirmi ancora perso e confuso. Ho così tante scelte in più di queste ragazze, così tante opportunità in più ed eccomi qui a lamentarmi perché non so cosa fare della mia vita.
Ho fatto amicizia con una ragazza che ha un bel po’ di cose da fare. È stata in classe per più di un anno. So che è esperta solo dal suono della sua macchina da cucire. Mentre altre ragazze hanno gesti più indecisi, lei ha gesti quasi professionali. Mi dice che è quasi pronta per sostenere l’esame, che consiste nel fare una camicia da uomo . Il tessuto (completamente bianco, più facile) sarà già pretagliato e lei dovrà solo assemblare tutto in un tempo stabilito (3 ore credo).
Le specifiche sono già chiaramente definite nei documenti che ho dovuto copiare a mano all’inizio del corso, quindi so che ci sono molti punti da rispettare e che non è un esercizio facile. Se supera questo esame (e l’esame scritto), avrà un piccolo certificato e potrà fare domanda per lavorare in una fabbrica.
Gli studenti e l’insegnante parlano molto delle opportunità e delle scelte di carriera per le ragazze. In Vietnam, molte persone usano le sarte (invece di andare nei negozi di prêt-à-porter), quindi se fanno bene, guadagnano bene. Saranno in grado di aprire la loro officina. I clienti arriveranno con i loro tessuti, specialmente con l’avvicinarsi del nuovo anno vietnamita e con ogni cambio di stagione.
All’epoca, ho usato una sarta per abiti normali (tempo di consegna 1 mese), e una sarta specializzata in tessuti delicati come la seta o lo chiffon (tempo di consegna 2 settimane).
Anche la mia insegnante aveva un piccolo laboratorio di questo tipo, ma aveva così tanti clienti che ha semplicemente smesso per dedicarsi alla sua famiglia. Così ha optato per un piccolo stipendio come insegnante. Per sbarcare il lunario, partecipa anche agli esami (tagliando i tessuti per i candidati e segnandoli).
Tuttavia, il salario sarà più alto se le sarte riescono a entrare in una fabbrica. Le fabbriche che producono indumenti da esportare per marchi internazionali come Mango, Uniqlo… sembrano essere le più importanti del mondo graal per loro. Hanno un salario fisso (ridicolo) e poi vengono pagati a cottimo. Naturalmente, perché un pezzo sia accettato, l’indumento viene controllato, ispezionato e se soddisfa la lunga lista di criteri per l’abbigliamento da esportare, la sarta sarà pagata.
Se l’indumento non soddisfa i criteri, il marchio ne richiederà la distruzione, per evitare che l’abbigliamento di marca venga rivenduto in seguito a basso prezzo ai vietnamiti. A memoria, nel 2010, si parlava di 40 000VND per un paio di pantaloni, cioè 1,5€. E per loro, anche nel 2010, 4 milioni di VND di salario mensile erano considerati un buon salario (150€), quindi stiamo parlando di 100 pantaloni al mese, o 5 per giorno lavorativo.
È stato come uno shock per me, perché non provenendo dalla stessa estrazione sociale, non avrei mai accettato un tale stipendio. Inoltre, anche in Vietnam, fare la sarta è considerato come qualcosa di facile (come fare la cassiera in Francia), come “chiunque può farlo” quando non lo è affatto: prova, non sono mai riuscita a fare una camicia.
Tuttavia, questa è la strada scelta dalle donne rurali se non hanno altre qualifiche, o se non vogliono più fare le governanti. Mi ricordo che avevamo una donna delle pulizie che ha vissuto con noi per prendersi cura della mia sorellina per molti anni, e per ringraziarla e darle un futuro, i miei genitori le hanno pagato le lezioni serali di cucito per diversi anni. E un giorno, è riuscita a realizzare il suo sogno ed è entrata in una fabbrica a Ho Chi Minh City.
Un altro tipo di sarta è ancora meglio pagato di tutti gli altri. Sono sarte modello/prototipo. Fanno i prototipi seguendo i disegni e gli altri basano i loro ordini su quello che fanno.
Un altro lavoro molto popolare nelle fabbriche, ma piuttosto riservato agli uomini, è il tagliatore di tessuti. Certo, i modelli sono ora tagliati dai computer, ma bisogna piegare manualmente metri e metri di tessuto, in modo che la tasca con il motivo floreale si abbini perfettamente alla camicia. E questa è un’abilità molto rara, che non ci viene insegnata a scuola.
Prodotto in Vietnam
Mi sonopiaciuti molto questi 3 mesi passati accanto alle apprendiste sarte. È quando si impara un mestiere che ci si rende pienamente conto di cosa c’è veramente dietro… Con il consumo di massa, e i prezzi sempre più bassi, si può guardare un capo da 10€ con disprezzo, dicendo “lo indosserò comunque una volta e poi lo butterò via”, ma sapete che dietro ogni capo, le sarte hanno speso molte ore per imparare a farli; imparare a rispettare le specifiche; e non essere pagate per i vestiti che non le rispettano?
Ogni volta che mi imbatto in un capo “Made in Vietnam”, mi dico che ho tra le mani la prova del successo di una sarta vietnamita, forse una delle ragazze con cui ero in classe. E mi congratulo silenziosamente con lei per aver raggiunto il graal a cui tutti ambivano: un lavoro in una fabbrica di cucito.
Se avete l’opportunità di trasferirvi a Hoi An, provate il servizio di abbigliamento su misura vietnamita, godetevi questo lavoro artigianale, abbiamo scritto una guida sull’argomento qui
Se ti interessa l’artigianato, ho scritto un altro articolo sui miei corsi di gioielleria a Parigi qui
