[Libro] “L’era della pigrizia” di Olivier Babeau – la mia opinione
Ho condiviso alcuni estratti del libro L’era della pigrizia di Olivier Babeau (link Amazon, link Fnac) su Instagram, e mi avete chiesto il titolo. Ho quindi deciso di dedicargli un articolo sul mio blog. Il primo libro di Olivier Babeau che ho letto era La tirannia del divertimento, di cui ho parlato qui. L’era della pigrizia, uscito a gennaio 2025, ha come sottotitolo Come noi e i nostri figli abbiamo perso il senso dello sforzo.
Penso che questo libro avrebbe potuto intitolarsi Come la facilità ci annienterà o ancora L’era in cui ognuno conta sul lavoro degli altri. Si inserisce nella continuità della precedente opera sul divertimento, perché l’attrazione per il divertimento facile è solo un sintomo della mancanza di sforzo. Qui affronterò alcuni temi del libro, sperando di invogliarvi a leggerlo.
Che cos’è lo sforzo?
L’autore definisce lo sforzo come “il mezzo attraverso cui si cambia, la soluzione tra ciò che basta e ciò a cui si aspira. Lo sforzo è ciò che ci fa diventare diversi da ciò che saremmo stati senza di lui”.
La sua tesi è chiara: in Occidente, perdiamo il senso dello sforzo, a differenza di alcune culture come in Asia. La prima parte del libro ricorda che lo sforzo è sempre stato necessario, anche per gli aristocratici, la cui sopravvivenza sociale dipendeva dalla loro popolarità. Questa analisi si basa su una struttura vicina alla piramide di Maslow, ma devo ammettere che questa parte mi è sembrata un po’ lunga.
La scelta & l’influenza
Fortunatamente, il seguito diventa più avvincente. Babeau sottolinea che oggi, “la gamma di scelte da compiere è quasi infinita”. In passato, “un individuo tipicamente non disponeva di quasi nessun grado di libertà” : niente mobilità geografica, poche opportunità professionali o sociali. Questa esplosione di scelte, lungi dall’essere una benedizione, genera una fatica decisionale. Anche scegliere un piatto al ristorante diventa uno sforzo ansiogeno:
Quasi 9 giovani su 10 dicono di essere ansiosi all’idea di dover scegliere tra le diverse opzioni proposte nel menu di un ristorante. Si chiama “menu anxiety”.
Ho ascoltato podcast di alcuni blogger noti e si lamentano come me di ricevere domande che definiscono “non molto interessanti”. Senza sorprese, si tratta di domande in cui le persone chiedono o il parere del blogger su un determinato marchio; oppure di scegliere tra il marchio A e il marchio B. Cito Adriano Dirnelli in un podcast del Cravate Club: “Odio questo tipo di domande che mi vengono poste troppo spesso del tipo: questo è migliore di quello (…) Bisogna capire perché ci interessa, cosa porta di diverso. Non ci sono vincitori e vinti. Gli uomini ossessionati da queste classifiche, sono in un’ottica di sola classificazione per dirsi “ho il top del top, ho il migliore”. Ma è una visione così riduttiva, significa che non hanno giudizio proprio per decidere cosa li colpisce, nella loro persona, nel loro cuore, nella loro testa ecc. Devono formarsi le proprie opinioni, andare, sperimentare, affinare lo sguardo, formarsi convinzioni personali. Ed è lì il punto interessante, lavorare sullo sviluppo di sé stessi, non farsi dettare classifiche o regole dagli altri.”
Eppure, sempre più persone si fidano degli influencer, delle recensioni Amazon, prima di tirare fuori il portafoglio, anche per un siero da 6 euro! Diverse persone mi incalzano per comprare il reMarkable Paper Pro per sfornare loro una recensione onesta e completa, mentre il marchio offre 100 giorni di prova gratuitamente (+ spedizione e reso gratuiti) per far sì che facciano la propria opinione. Come diceva Oscar Wilde ne “Il ritratto di Dorian Gray”:
Influenzare una persona è darle la propria anima. Lei non pensa più i propri pensieri, non arde più delle proprie passioni. Le sue virtù non hanno più esistenza propria. I suoi peccati, se il peccato esiste, sono presi in prestito. Diventa l’eco della musica di un altro, interpreta un ruolo che non è stato scritto per lei. Lo scopo della vita è la realizzazione di sé. Portare a perfezione la nostra vera natura, ecco la nostra ragione di vivere in questo mondo. Oggi le persone hanno paura di se stesse. Hanno dimenticato il più importante dei doveri, quello che abbiamo verso noi stessi.
La perdita dello sforzo
Vi ho già parlato del perfezionismo negli artigiani. In “L’era della pigrizia”, c’è questo passaggio che mi parla molto, si tratta di una citazione di Charles Péguy:
Ho visto per tutta la mia infanzia impagliare sedie esattamente con lo stesso spirito e lo stesso cuore, e con la stessa mano, con cui quello stesso popolo aveva scolpito le sue cattedrali. Bisognava che un bastone di sedia fosse ben fatto. Non doveva essere ben fatto per il salario o in cambio del salario. Non doveva essere ben fatto per il padrone. Bisognava che fosse ben fatto lui stesso, in sé stesso, per sé stesso. Una tradizione, venuta, salita dal più profondo della stirpe, un onore voleva che questo bastone di sedia fosse ben fatto. Ogni parte, nella sedia, che non si vedeva, era esattamente altrettanto perfettamente fatta quanto ciò che si vedeva. È il principio stesso delle cattedrali.
Olivier Babeau conclude : “in opposizione alla logica dell’economia di energia nata dalla rivoluzione industriale (la preoccupazione della produttività), il mondo antico poggiava al contrario sul principio della spesa inutile.”
Ai giorni nostri, ogni spesa energetica deve avere un rapporto beneficio/energia ottimale, e anche nei rapporti umani. Ho notato in Vietnam quanto i giovani calcolassero prima di intraprendere o meno una conversazione, in base ai benefici ottenuti. Niente più small talk se la persona di fronte (incluso un membro della famiglia) non sembra loro utile. D’altra parte, non si tireranno indietro di fronte a nulla, hanno pochissima etica se uno sforzo minimo può portare loro molti soldi (basta vedere la % di giovani 18-24 anni su OnlyFans).
In Francia, con il sistema molto generoso messo in atto, abbiamo una società “dove ciascuno può vivere a spese degli sforzi degli altri. Ogni ricchezza è illegittima. Ogni élite una truffa. Il lavoro è un valore reazionario. L’eccellenza è inegualitaria, quindi odiata. Il progresso è visto con diffidenza. La scienza è oggetto di scherno (…) Lo sforzo non è richiesto. Peggio: è deriso. Accusato di essere anti-egalitario. Ingiusto. Borghese. (…) La perversione propria del principio democratico era di negare la grandezza (…) L’esigenza, il lavoro austero, i duri anni di fatica, tutto questo non piace più. È aristocratico. Non divertente. Troppo lungo. Non si vogliono più vedere miliardi di ore di lavoro.” L’autore confronta il numero di ore di lavoro con gli altri paesi sviluppati e la constatazione è senza appello: “la Francia lavora troppo poco, in modo meno efficace”.
L’autore commenta poi sul livellamento verso il basso che ho ampiamente discusso qui ; fornisce molti dati allarmanti, e penso che questi dati confermino le parole di un’amica, insegnante di francese che mi ha assicurato che la sua scuola le imponeva di rialzare i voti dei suoi studenti.
Altra informazione interessante: “la lettura su Internet è molto diversa dalla vera lettura (…) si legge solo il 18% di un testo online”. Questo spiega perché i miei lettori fanno domande di cui la risposta è già data nell’articolo: non ci capiscono niente !
Segue una lunga parte su il tasso di affidabilità in caduta libera, ancora una volta, con cifre allucinanti !!
L’epoca è a fior di pelle
L’autore affronta poi argomenti difficili come gli incels, il tasso di disoccupazione nella popolazione considerata attiva, l’ipersensibilità (wokismo), il politicamente corretto, l’iperattività, la “cancel culture”, la vittimizzazione, l’appropriazione culturale, la libertà di espressione…. Egli afferma “L’epoca è a fior di pelle. Si uccide per uno sguardo. Per niente.” È la parte che preferisco di più nel libro perché fornisce in modo breve ma efficace gli elementi di risposta a questi nuovi fenomeni sociali. Non citerò di più perché vorrei che lo leggeste, le spiegazioni e le constatazioni sono molto interessanti.
Georges Orwell diceva « È ben possibile che stiamo sprofondando in un’era in cui due più due farà cinque quando il leader lo deciderà. » Ci stiamo avvicinando.
La sindrome di Swann
Olivier Babeau è un proustiano e adoro quando cita Proust. Nel libro si parla ovviamente di Swann, il genio che non scriverà mai la sua opera su Vermeer. Abbiamo sempre più Swann intorno a noi. “Il rischio della nostra epoca non è che ci siano meno persone dotate di un potenziale straordinario. È che queste persone dotate di un potenziale straordinario sprecano il loro talento non producendo nulla o quasi”. Inoltre, Proust è l’esempio dello sforzo accanito, una vita di osservazione per un romanzo-cattedrale. Milioni di parole scritte e poi riscritte, i 4 volumi di Proust nella collana La Pléiade ne sono la prova, gli abbozzi sono più lunghi del testo stesso.
Questo riecheggia la mia esperienza personale. Sul mio blog e su Instagram, condivido il mio percorso e i miei sforzi in quanto immigrata proveniente da un paese del terzo mondo, nella speranza di ispirare gli altri. Tuttavia, invece di ricevere domande del tipo “Come avere successo ?”, “Quali libri leggere ?”, o “Dove imparare a programmare ?”, ricevo soprattutto messaggi che spiegano perché queste persone non possono fare come me. All’inizio, questo mi ha sorpresa. Certo, esistono mille ragioni esterne che possono frenare i nostri sforzi e impedire un risultato immediato, ma non è una ragione per non tentare nulla.
Nel Yi King, un testo millenario cinese, il successo si basa su tre elementi: (1) il momento giusto, (2) il luogo giusto, e (3) la persona giusta. Tutto questo libro ha un solo obiettivo: spingere l’essere umano verso il suo pieno potenziale. Il successo non dipende solo da noi, ma poiché non controlliamo sempre il momento o il contesto, l’unica cosa che possiamo controllare siamo noi stessi. Bisogna quindi cercare di migliorarsi continuamente, per essere pronti quando l’occasione si presenterà. Un buon esempio viene dall’Asia, dove la crisi attuale spinge migliaia di persone a iscriversi a corsi serali per formarsi e adattarsi al mercato del lavoro. Sanno che la congiuntura non è colpa loro, ma non fare nulla per evolversi, invece, sarebbe colpa loro. Perché in fondo, il successo non risiede nel compimento di un progetto specifico, ma nella nostra capacità di superarci. E questo richiede sforzi.
“Il peccato capitale dello sforzo è responsabilizzare le persone. Celebrare chi fa sforzi significa accusare implicitamente chi non ne fa, e renderli responsabili della loro situazione.” Tuttavia, non si tratta di ignorare l’impatto del caso o delle circostanze. La fortuna gioca un ruolo, è innegabile. Ma senza sforzo, come sapere se abbiamo avuto la nostra occasione? È come sperare di vincere al lotto senza mai comprare un biglietto.
In sintesi, L’era della pigrizia (link Amazon, link Fnac) è un forte segnale d’allarme. L’autore predice il crollo della civiltà occidentale se non rivalutiamo lo sforzo.
Una società che non conosce più la difficoltà finisce per generare generazioni che non sanno apprezzare quello che hanno. Non avendo mai dovuto lottare per ottenere qualsiasi cosa, si aspettano però che tutto sia loro dovuto. Progressivamente, i valori e i punti di riferimento svaniscono, sostituiti da una costante ricerca di gratificazione immediata. Quando lo sforzo, l’innovazione e l’ambizione scompaiono, non resta che una società che crolla su se stessa, incapace di ritrovare il suo slancio. Raccomando vivamente questo libro, in particolare per le sue riflessioni sulle nuove dinamiche sociali in cui le emozioni e le opinioni prevalgono sui fatti.
