La visita al deserto di sale di Uyuni sconvolge tutta la nostra classifica delle “migliori esperienze del nostro giro del mondo”. Ora il Salar de Uyuni è al 1° posto, davanti al ghiacciaio Perito Moreno (Argentina) e il nuoto con gli squali a Moorea. Inoltre, lo visitiamo nel periodo migliore dell’anno, quando il deserto di sale allagato si trasforma in uno specchio gigante (metà gennaio)

Parte 1: Diari di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diari di viaggio

A causa dei miei problemi di mal di montagna, abbiamo deciso di fare solo il tour di un giorno per visitare il deserto di sale, invece di prendere il tour di 3 giorni che comprende anche la visita delle lagune e il Lipez Sud

Che buona decisione! Vi dirò più tardi il perché

Abbiamo sempre saputo che dovevamo venire qui a metà gennaio, quando il salar è allagato ma la pioggia è solo temporanea. Perché visitare il salar quando piove non è sicuramente un’esperienza piacevole, quando si sa che il gioco preferito dei turisti al salar è quello di fare foto giocando con le prospettive. Ci sono feedback contraddittori sulla visita al salar tra dicembre (quando non è sicuro che piova) e febbraio (quando potrebbe piovere troppo), così per stare tranquilli, tagliamo la pera a metà e segniamo nella nostra agenda, appena stabilito l’itinerario del giro del mondo, che visiteremo il salar a metà gennaio. Il caso vuole che lo visiteremo il 15 gennaio 2017!

Salty Desert è una delle migliori agenzie di Uyuni (secondo le recensioni di TripAdvisor). Con i nostri due posti prenotati il giorno prima, andiamo lì alle 10 del mattino per scoprire una jeep impeccabile e sorprendentemente confortevole, curata da Herman, il nostro autista per la giornata. Herman non parla inglese, ma il suo spagnolo è abbastanza comprensibile da non aver bisogno di una traduzione

Dato che viaggiamo solo un giorno, non ci sarà da cucinare, il che libera un posto in più per i turisti (7 posti in tutto) da cui il prezzo imbattibile (160$B – 20€/persona), un risparmio interessante rispetto al tour di 3 giorni (500$B)

L’agenzia ci ha già avvertito che non andremo all’isola Incahuasi a causa delle inondazioni, ma che ci porteranno dove c’è acqua per fare belle foto. Vamos vamos! Sono le 10:15, partiamo 15 minuti prima delle altre agenzie per essere i primi ad arrivare in un cimitero di treni..

…un posto davvero fico dove sono conservati vecchi treni a vapore. JB ha sempre sognato di guidare una di queste macchine come nei film western. Il suo sogno è diventato realtà!

15 minuti dopo, il posto è già invaso da un centinaio di turisti (basta guardare il numero di jeep. Una jeep = 8 persone)

Anche se l’autista ci dà solo 20 minuti per visitare questo posto, i 3 cileni che viaggiano con noi fanno fatica a capire cosa significa 20 minuti. Quindi dobbiamo aspettarli per 35 minuti. Il nostro lato parigino stressato prende il sopravvento, siamo più impazienti / arrabbiati / insoddisfatti / preoccupati dell’autista. Non appena i cileni si presentano, ho il compito di sgridarli (in spagnolo per assicurarmi che capiscano), dopo di che saranno puntuali per il resto della giornata

Facciamo una seconda fermata a Colchani dove lo scopo è quello di venderci dei souvenir. Tuttavia, scopriremo case fatte di fango e mattoni di sale. Le 50 famiglie che vi abitano si guadagnano da vivere con lo sfruttamento del sale, della quinoa e dell’allevamento di lama (e incidentalmente con la vendita di souvenir ai turisti)

Percorriamo altri 25 km prima di raggiungere il deserto di sale. L’eccitazione è al massimo. Vediamo solo alcune povere chiazze d’acqua qua e là condivise da 3 jeep. L’effetto specchio non c’è! Iper delusi, ci chiediamo se non abbiamo sbagliato l’ora. Herman ci chiede se vogliamo fare subito le foto o è meglio andare a pranzo all’hotel del sale. Tutti sono d’accordo per mangiare prima e fare le foto altrove perché i paesaggi sono un po’ deludenti per noi. Un’altra scelta molto buona da parte nostra (per una volta ci piacciono i cileni perché hanno il nostro stesso obiettivo: vedere l’effetto specchio. Non abbiamo chiesto troppo ai due cinesi che viaggiano con noi perché non capiscono la domanda)

Andiamo prima ai mini-geyser (sorgenti di acqua piuttosto fredda), creati dall’evaporazione dell’acqua per fare alcune foto

E arriviamo al (vecchio) hotel di sale che serve da quartier generale per tutte le jeep che vengono qui per il pranzo. Come indica il suo nome, tutto è fatto di sale (tavolo, sedia), tranne il soffitto che è fatto di prigione. Essendo tra i primi ad arrivare, abbiamo diritto ad un posto tranquillo. Mentre aspettiamo che l’autista prepari il pranzo, facciamo delle foto

… la statua di sale della Dakar che è passata qui solo pochi giorni fa

…del vecchio hotel del sale e un sacco di bandiere davanti ad esso..

 

Le jeep con molti bagagli sul tetto sono quelle che partono per 3-4 giorni. Quelli senza bagaglio sono quelli che, come noi, passano un solo giorno nel deserto di sale. Siamo in minoranza

Il pranzo è semplice ma abbastanza consistente per affrontare questa giornata faticosa. Notate le sedie super salate e i piccoli cuscini morbidi

Dopo pranzo, scopriamo con orrore una cinquantina di jeep parcheggiate davanti all’hotel di sale. Scappiamo! L’autista ci chiede dove vogliamo andare: dove c’è acqua o non c’è acqua? La risposta è unanime: agua ! Guidiamo per un bel po’ prima di trovare un grande specchio d’acqua. Non c’è assolutamente nessuno, siamo soli al mondo! A pochi km di distanza, sta piovendo, e noi siamo super felici perché significa che potremmo avere più acqua tra qualche ora

Dal primo contatto con l’acqua, chi indossa le scarpe capisce subito che non può camminarci dentro. Quando si tolgono le scarpe e le calze, si rendono anche conto che è impossibile camminare a piedi nudi. Il sale cristallizzato fa male ai piedi. La maggior parte dei nostri vicini indossa quindi dei calzini. Siamo già in sandali e infradito (perché l’agenzia ci ha avvertito in anticipo) quindi non ci sono preoccupazioni da segnalare

Tutti sono impegnati a scattare foto più o meno artistiche, ma siamo un po’ limitati dalla larghezza del piatto d’acqua. Il sale non è abbastanza secco per fare foto prospettiche

Va bene, siamo in modalità “prova e impara”, in attesa di andare in un altro posto più allagato. Herman prende in mano la situazione e suggerisce alcune pose. Le migliori foto scattate in questo angolo sono le seguenti

Poi ci spostiamo in una zona parzialmente allagata. Così va già meglio! Ci sono molte nuvole, ma le immagini sembrano buone. La vista è incredibile, passiamo molto tempo a guardare il paesaggio, a sinistra, a destra, a sinistra, a destra… è troppo bello, non ci stanchiamo! (clicca sulle immagini di questo articolo per ingrandirle)

È il momento di spostarsi in un luogo più asciutto per scattare foto giocando con la prospettiva. Herman è dotato di un tappetino e si sdraia sul pavimento per farci delle belle foto e video. Il mio iPhone non riesce a mettere a fuoco in modalità orizzontale, quindi le foto sono un po’ sfocate. Ma ci stiamo divertendo come bambini, questa è la cosa principale! I cileni passeranno tutto il tempo qui a fare foto, mentre JB gioca a calcio con Herman

Il salar di Uyuni è così per la maggior parte del tempo. È molto bella, con una superficie screpolata. Quando c’è il sole, è tutto bianco e abbagliante. Tuttavia, non ha affatto il fascino di un salar allagato. Onestamente, sarei stato un po’ deluso se fossi venuto in un momento in cui mi sarebbe stato mostrato solo un salar totalmente secco (sono stanco, ma in realtà, abbiamo visto così tante cose meravigliose che ora siamo molto esigenti)

 

Per aspettare il tramonto, finiamo in una zona completamente allagata, l’acqua è fino alla caviglia che scoraggia i nostri due turisti cinesi che preferiscono rimanere in macchina. Abbiamo acqua a 360 gradi e grazie alla piattezza del deserto di sale, il cielo e le montagne si riflettono perfettamente sulla superficie dell’acqua, creando un paesaggio incredibile dove non si distingue più l’orizzonte. Anche se stiamo scavando nei nostri ricordi, non abbiamo mai visto uno spettacolo così straordinario. Continuiamo a fare “ohhh” “woooow”. Le foto non rendono giustizia (anche se sono già molto belle). Come posso spiegarlo? È come il paradiso, o il cielo che vola, siamo tra le nuvole, siamo da qualche parte… ma non sulla terra, capisci cosa voglio dire , eh, eh?

Esercizio pratico: dov’è l’orizzonte in questa foto?

Saltare e camminare nell’acqua iper salata rende i nostri pantaloni un po’ bagnati e le parti bagnate diventano ruvide come cartone. Le nostre mani, appena toccano troppo l’acqua, diventano secche e sgradevoli. Ci siamo anche fatti male premendo le mani sul sale (per le foto). Non so come la gente che va in giro per 3 giorni sappia che non si fa la doccia il primo giorno

Herman ci spiega che il tour di 3 giorni non si ferma qui, è troppo allagato e non va bene per la jeep. Le jeep che partono per 3 giorni si fermano piuttosto alle macchie d’acqua che abbiamo visto all’inizio della giornata. Quindi, siamo molto felici di aver scelto il tour di 1 giorno, perché l’effetto specchio qui non ha nulla a che vedere con quello che si vede sull’acqua

L’acqua è immobile, non si vede più l’orizzonte, le montagne sembrano galleggiare sull’acqua… è uno spettacolo senza tempo, straordinario. Persino Herman tira fuori il suo telefono per la prima volta nella giornata per scattare qualche foto, anche se viene qui tutti i giorni. La parola “lindo” esce dalla sua bocca ogni minuto. Lindo in spagnolo significa “carino”

Il telefono di JB si blocca completamente, la modalità di panning non può trovare punti di riferimento con un paesaggio come questo. Per fortuna, il mio iPhone è ancora utilizzabile in modalità panoramica, ma non gestisce molto bene la luce e intensifica il contrasto, mentre nella vita reale, il paesaggio davanti a noi è molto più armonioso

 

Le nuvole minacciose nascondono il sole e partiamo alle 19 per Uyuni senza avere un vero tramonto. Solo allora gli altri turisti dicono all’autista che hanno un autobus alle 20:30 per La Paz. Ciao, se volevamo aspettare il tramonto alle 19:30, avresti perso l’autobus!

La notte sta scendendo molto velocemente e anche la pioggia. Sulla via del ritorno, vediamo non meno di 30 tuoni colpire il deserto di sale. Dato che non c’è nessuna costruzione intorno, sembra che i fulmini colpiscano proprio accanto a noi, il che è un po’ preoccupante (anche se scientificamente, il rischio è minimo perché le gomme dell’auto non sono conduttive). Siamo una ventina di jeep per tornare a Uyuni, la maggior parte di loro senza mettere le luci (?!! uh, perché?? por qué?)..

Arriviamo all’agenzia alle 20 e Herman si offre di accompagnare i cileni direttamente al terminal degli autobus. Io e JB gli diamo una piccola mancia per ringraziarlo di essere stato così paziente e attento alle nostre esigenze per tutto il giorno. Salutiamo tutti prima di tornare al nostro hotel, affamati e molto stanchi ma con un sorriso fino alle orecchie

Parte 2: Consigli pratici

Come arrivare a Uyuni?

• Se sei già in Bolivia, è super semplice, ci sono molti autobus (e anche treni) che servono Uyuni a poco prezzo.
• Se vieni dal Cile (San Pedro de Atacama), ho scritto un articolo completo qui
• Se vieni dall’Argentina, attraversa la frontiera a La Quiaca e vai a Tupiza. O si inizia il tour da Tupiza e si finisce a Uyuni o si prende un autobus per Uyuni e si fa un tour di un giorno (o 3 giorni).

Circa il tour di 1 giorno:

• Partenza tra le 10.15 e le 10.30 – Ritorno alle 20.00 (o prima a seconda dell’ora del tramonto)
• È meglio prenotare il giorno prima. Due persone che si sono presentate in agenzia lo stesso giorno sono state respinte.
• Costo: tra 160$B e 200$B. 7 persone per jeep + autista
• L’autista può aiutare a scattare foto
• Pranzo + bevande incluse
• Se è previsto l’accesso all’Isla Incahuasi, prevedere circa 160$B/persona per l’ingresso
• Raccomandiamo vivamente l’agenzia Salty Desert e soprattutto il nostro autista Herman
• Vi consigliamo di passare una notte a Uyuni dopo il tour perché è troppo faticoso prendere un autobus direttamente in un’altra città, e vorrete farvi una bella doccia!

Tour di un giorno o di tre giorni?

Attenzione, questa è solo la mia opinione, non ho fatto quella di 3 giorni ma ho fatto abbastanza informazioni per darvi la mia opinione

• Entrambi i tour (1 giorno o 3 giorni) trascorrono solo un giorno al Salar de Uyuni, ma il tour di 3 giorni permette di andare oltre nel salar.
• Il tour di un giorno può portarti in zone più allagate (non puoi nemmeno immaginare lo stato della macchina quando 7 persone con i piedi coperti di acqua salata entrano nella macchina), cosa che non è possibile nel tour di 3 giorni
• Chiedete della possibilità di fare una doccia il 1° giorno se partite per 3 giorni. Non credo sia possibile. Se non avete la possibilità di fare una doccia o di cambiarvi il giorno stesso, evitate di saltare ovunque, soprattutto quando il salar è allagato.
• Ovviamente, se venite in giugno per esempio, lo stipendio non sarà affatto sommerso, quindi i due argomenti di cui sopra non reggono più
• Se fai il tour di un giorno: Nessun rischio di mal di montagna, il salar è alla stessa altitudine di Uyuni. Se prendete il tour di 3 giorni, fate attenzione al mal di montagna (attraversamento di passi a più di 4500m). Nessuna jeep vista al salar è dotata di bombole di ossigeno

Da portare con sé:

• Se il salar è allagato: sandali o infradito
• Un maglione perché fa freddo di notte
• Molta protezione solare, un cappello e occhiali da sole
• Molta batteria per il telefono/macchina fotografica
• Almeno 1L di acqua/persona. L’acqua viene servita dall’agenzia solo all’ora di pranzo, quindi per favore portate acqua per idratarvi (e lavatevi le mani piene di sale se necessario).
• Qualcosa da sgranocchiare
• PQ
• Gel antibatterico

Alcune spiegazioni più scientifiche sul perché e il come della creazione del salar di Uyuni, le sue riserve di litio ecc. : http://nature-extreme.psyblogs.net/2012/04/le-plus-grand-desert-de-sel-le-salar-de.html