3 Giorni 2 Notti a Sapa (Vietnam): risaie allagate a fine aprile

Il nostro amico A. doveva raggiungerci in Vietnam nel 2020, ma è solo dopo 2 anni di covid che questo progetto è diventato realtà. Abbiamo già viaggiato insieme più volte, ma è la prima volta che incontra i miei genitori e viaggia con loro, nel mio paese.

Dato che spesso ho pianificato e organizzato da sola i nostri roadtrip insieme, A. mi chiama scherzosamente “agenzia Anh“. I miei genitori si divertono a vedermi comportarmi come una guida turistica, cioè che paga tutto, prenota tutto e definisce il programma ogni giorno. Questo permette anche ai miei genitori di riposarsi un po’ e visitare fuori dai sentieri battuti, dato che erano abituati a organizzare da soli i viaggi. Ma in realtà, non c’è nessuna agenzia eh 😉 sono solo io che pianifico i programmi a modo mio e gli altri non hanno voce in capitolo, tutto qui ahahhaha, così posso spendere quanto voglio.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Autista privato

Per questo tragitto, abbiamo privatizzato un autista vietnamita (e il suo minibus da 16 posti) per 3 giorni. Essendo la vigilia di un ponte (ponte del 30 aprile e 1 maggio), le tariffe sono un po’ più alte, ma è già molto ragionevole considerando il recente aumento della benzina: 7 milioni di VND per 3 giorni e 2 notti, con fermate e soste illimitate tra Hanoi e Sapa (maggiori info sul budget alla fine dell’articolo).

Siamo solo in 5, ma la scelta di un veicolo da 16 posti è strategica: andiamo in montagna e abbiamo bisogno di una macchina potente. Il viaggio è lungo (5 ore e mezza tra Hanoi e Sapa) e abbiamo bisogno del massimo dei posti per poterci sdraiare e dormire.

Nota: purtroppo non posso darvi i contatti del nostro autista perché parla solo vietnamita e non siamo stati soddisfatti al 100% del suo servizio

Giorno 1:

Programma del 1° giorno:
– Partenza alle 6:00
– Colazione
– Arrivo a Sapa a mezzogiorno, check-in in hotel MGallery La Coupole (link Booking, link Agoda)
– Funivia (Sun World Fansipan Legend) fino alla cima del Fansipan
– Fermata davanti alla Cascata d’Argento
– Tramonto al ponte di vetro Cau Kinh Rong May
– Cena in hotel e visita dell’hotel (link Booking, link Agoda)

Partenza mattiniera alle 6:00. La sera prima, siccome abbiamo lavorato come matti per non dover lavorare durante il roadtrip, abbiamo dormito pochissimo.

Come per tutti i viaggi verso il Nord, ci fermiamo 45 minuti dopo a un famoso Pho per la colazione. Non è il ristorante più igienico del mondo, ma il pho al manzo (phở bò chín) con uova semi-cotte (trứng trần) fanno molto bene. Facciamo apposta a mangiare bene la mattina per non dover pranzare e avere più tempo per visitare.

Prima, quando la strada era brutta, bisognava prendere il treno notturno fino a Lao Cai, farsi svegliare alle 5:30 e poi prendere il bus per Sapa. Ora ci si alza sempre presto, ma almeno si può prendere la macchina e dormire in macchina fino a Sapa. Preferisco di gran lunga questa opzione perché non mi è piaciuto molto il treno con cuccette vietnamita.

Il tragitto tra Lao Cai e Sapa è assolutamente magnifico, ma ci sono molte curve. I punti panoramici si trovano dall’altro lato della strada, quindi penso che sia meglio fermarsi sulla strada del ritorno, altrimenti è troppo pericoloso.

Prima del roadtrip, ho controllato il meteo tutti i giorni e mi aspettavo un roadtrip brutto sotto la pioggia. Ma la fortuna ci ha sorriso.

Dato chec’è il sole, decidiamo di visitare prima il Fansipan e semplicemente lasciare i bagagli in hotel.

A. ci spaventa dichiarando che forse ha dimenticato il passaporto all’hotel di Hanoi. Chiamo il suo hotel che dice di non custodire mai passaporti. Dopo una sosta di emergenza per calmare gli animi e ritrovare questo passaporto che gioca a nascondino, riappare. Uff. Possiamo continuare.

Sun World Fansipan Legend

Fansipan è il tetto dell’Indocina. Situato a 3143 metri di altitudine, Fansipan era la sfida di tutti i trekker esperti.

Prima, servivano tra 2 giorni e una settimana (se il tempo era brutto) di trekking per raggiungere la sua vetta (si sono registrati incidenti mortali, serviva un’ottima forma fisica). A seguito del crescente desiderio dei non trekkers di conquistare questa vetta, il gruppo Sun Group ha costruito una funivia e l’ha messa in funzione nel 2016 con l’aiuto di esperti svedesi. A differenza di Ba Na Hills dove si vedeva molta intervento umano per una funivia molto impressionante, qui, a parte gli enormi pilastri di sostegno, si distingue a malapena l’impronta umana. Questa funivia lunga più di 6 km è la più lunga del Vietnam, e la più impressionante anche.

Per arrivare alla funivia, abbiamo due opzioni:

• prendere una funicolare dal nostro hotel MGallery La Coupole (90.000 VND/persona/andata e ritorno)
• prendere la nostra macchina

Abbiamo optato per la nostra macchina per godere ASAP del bel tempo, perché la funicolare avrebbe richiesto molto più tempo.

Ecco la stazione della funivia di Sun Group, vista da lontano:

Hanno creato alcuni giardini per fare quante foto e selfie si voglia. È un passatempo molto apprezzato dai vietnamiti.

Il biglietto costa 737.000 VND/persona/andata e ritorno. Ogni cabina può contenere una ventina di persone. Siccome viaggiamo in settimana, prima dei giorni festivi, abbiamo una cabina privata per noi 5. Il lusso!

Già dai primi secondi, siamo abbagliati dalla bellezza dei paesaggi che si offrono davanti a noi. A fine aprile, le risaie iniziano a essere allagate, pronte ad accogliere i germogli di riso. Tra qualche settimana (metà maggio), tutte queste risaie allagate saranno verdi. E a giugno, sarà tutto giallo e sarà magnifico.

Passiamo da una montagna all’altra, la cabina è molto stabile perché sostenuta da 3 cavi (invece dei 2 cavi delle altre funivie).

A volte, si ha l’impressione di essere davvero nel vuoto e ci si chiede come questa cabina possa essere ancora sostenuta quando i pilastri sono così lontani tra loro.

Vi condivido le foto che ho scattato al ritorno perché la luce era più bella e si vedeva meglio il riflesso delle nuvole e del cielo sulle risaie allagate. Uno spettacolo per gli occhi!

Arriviamo finalmente a 2900 metri di altitudine (Sapa essendo a 1600 metri). Mi manca ossigeno e ogni passo mi richiede molto sforzo. I miei genitori sono già stati qui e ci consigliano di riposarci un po’ e prendere la funicolare, invece di camminare e crepare sulle scale come gli altri turisti poco esperti. Così beviamo un po’ di tè allo zenzero (50.000 VND) comprato sul posto e ci riposiamo. E dopo 15 minuti, mi sento meglio. C’è un buffet a volontà sul posto (150.000 VND) se vi interessa.

Già il paesaggio subito dopo la funivia è incredibile.

Per rendere la visita più varia, Sun Group ha creato, tra la vetta di Fansipan e la stazione della funivia, un insieme di siti buddhisti, molto moderni ma terribilmente fotogenici, tra cui un’enorme statua di Buddha in bronzo contenente una reliquia proveniente dalla Birmania, e una statua di Bodhisattva in bronzo anch’essa. L’insieme è armonioso. Purtroppo abbiamo perso troppo tempo qui. Se potete camminare più veloce di noi, fatelo 🙂

Consigli: Appena usciti dalla funivia, riposatevi un po’. Prendete poi la funicolare per salire in cima (99.000 VND/persona/andata) invece di camminare, continuate fino alla vetta del Fansipan, poi scendete di fila fino alla statua di Buddha, prima di riprendere la funivia e tornare a Sapa.

Le rose qui profumano divinamente!

Dopo la funicolare (a pagamento – abbiamo pagato solo l’andata), bisogna salire circa 50 gradini. La vera vetta è qui! Ci sono però dei cartelli un po’ ovunque per far fotografare le persone. La vera vetta è protetta da barriere in legno. Un po’ più in basso, c’è un’enorme bandiera vietnamita (in riparazione al momento). Non esitate a prendere le bandiere vietnamite messe a disposizione gratuitamente sul lato, per rendere le vostre foto ancora più indimenticabili.

Attenzione, ci sono 10 gradi di differenza tra Hanoi e Sapa, e tra 5 e 10 gradi tra Sapa e Fansipan. Prevedete abiti caldi e una sciarpa.

Silver Waterfall

Questa cascata è molto conosciuta e visitata. Si può pagare un biglietto per salire e avvicinarsi di più. Ma la piccola portata d’acqua non mi è piaciuta, quindi ho deciso di fare solo una foto dalla strada e continuare la visita altrove.

Subito dopo, iniziamo i tornanti a forma di forcella. Ce ne sono 4 famosi nel Nord del Vietnam, tra cui Ma Pi Leng che abbiamo percorso durante il il nostro viaggio a Ha Giang. Questa volta, è O Quy Ho. In cima alle curve, c’è un punto per fare foto che si chiama Cổng Trời Ô Quy Hồ Sa Pa. È qui che si possono fare foto come a Bali con le false porte del paradiso, i nidi ecc.

Cau Kinh Rong May

Cau Kinh Rong May è una costruzione molto ambiziosa. È un ponte di vetro, trasparente, alto 305 metri, corrispondente a un edificio di 100 piani. Non bisogna avere le vertigini in ogni caso.

Si deve prendere una navetta per arrivare a una prima scalinata, prima di andare all’ufficio vendita biglietti, poi prendere una seconda navetta verso l’ascensore principale. L’ascensore principale è costruito all’interno della montagna. La prima parte del tragitto, non si vede nulla, poi si cominciano a vedere i paesaggi ma l’ascensore non si ferma ancora.

Per fortuna per i paurosi, tutto il ponte non è trasparente, c’è una grande parte nascosta da tappeti. Poi, si indossano le calze da mettere sopra le scarpe per non graffiare i vetri, e poi, si può decidere se si vuole davvero attraversare tutta la passerella, prima di accedere ai balconi dove si ha davvero l’impressione di essere nel vuoto.

Se non parliamo dell’esperienza terrificante, parliamo dei paesaggi. Da qui, si vede assolutamente tutto. Ci sono così tante montagne che non bisogna mirare all’ora del tramonto abituale ma 30-45 minuti prima.

Si vedono le piccole strade tortuose, le macchinine, e il sole tutto rosso che si nasconde dietro le montagne. Stranamente, non c’è così tanto vento, e se non si guarda in basso, ma solo i paesaggi, va bene anche così.

Sul posto, potete decidere di pagare per attività adrenaliniche, come camminare su un ponte sospeso, fare zipline ecc. (150000VND/attività), ma personalmente per me che ho paura del vuoto, il ponte è più che sufficiente.

I bungalow sono ancora più in alto e molto carini. Non costano così tanto (contate circa 700.000VND a notte, con, ovviamente, l’obbligo di cenare in hotel perché non ci sarà nulla nei dintorni).

MGallery La Coupole

Molto stanchi per il risveglio mattutino, e i numerosi cambi di altitudine, torniamo in hotel. Abbiamo appena il tempo di posare le nostre cose che è già ora di cena. Abbiamo eccezionalmente un voucher per goderci il ristorante dell’hotel (molto buono, ma un po’ caro). Vi raccomandiamo a occhi chiusi il sashimi di trota di Sapa (goi ca hoi). Ne approfittiamo per festeggiare il compleanno di mio papà davanti a una buona torta al cioccolato (fatta dallo chef pasticcere dell’hotel).

MGallery La Coupole non è un hotel come gli altri. È composto da una parte “stazione di funicolare/centro commerciale” e una parte alberghiera.

Aperto solo nel 2018, è stato progettato dal famoso architetto Bill Bensley, che è molto esigente nella scelta dei materiali, e della posizione. Spesso esige una posizione ideale per poter sviluppare tutta la sua creatività. MGallery La Coupole è la sua seconda opera in Vietnam, dopo Intercontinental Da Nang (molto molto più caro). Trattandosi di una vecchia fabbrica di tintura, tutto ricorda l’universo della moda. Tuttavia, ha usato molti elementi e motivi provenienti dagli abiti delle etnie minoritarie che vivono a Sapa (Dao, Muong, H’mong…) per fare lampade, tappeti, piastrelle… che ricordano gli elementi tradizionali. Questo hotel ha vinto il premio per la migliore architettura ai World Luxury Hotel Awards 2019.

La piscina, la cui altezza del soffitto corrisponde a 2 piani, è un capolavoro. Ci abbiamo dedicato quasi tutta la mattinata. Ci sono tantissime sdraio, aree di riposo, candelabri (sì sì candelabri!!) sopra la piscina. È circondata da statue di atleti di 3-4 metri. Le piastrelle si ispirano ai motivi tradizionali, è assolutamente incantevole!

Ovviamente, come tutti gli hotel di lusso in Vietnam, la colazione è un buffet a volontà e c’è tantissima scelta.

Abbiamo scelto una camera di categoria superiore con vista sul giardino e/o vista su Sapa.

Al 10° piano si trovano il bar e una terrazza con vista su tutta la città. Senza nebbia, la vista doveva essere mozzafiato.

Purtroppo non ho abbastanza spazio per mostrarvi tutte le foto dell’hotel ma sappiate che ci sono tantissime cose da esplorare, piccoli elementi da ammirare. Se amate i mobili vintage, sarete felici di scovare in ogni angolo di corridoio, un oggetto unico.

MGallery La Coupole a Sapa: contate 3 milioni di VND ovvero 120€/notte per una camera di categoria superiore.
Link Booking
Link Agoda

Giorno 2:

Programma del 2° giorno:
– Colazione in hotel alle 8:00 (buffet a volontà) (link Booking, link Agoda)
– Piscina alle 9
– Passeggiata in centro alle 11
– Check out a mezzogiorno
– Visita al villaggio Cat Cat
– Bagno alle erbe medicinali alle 15
– Arrivo all’homestay Sau Chua Village à 16h15

Il buffet a volontà è sempre soddisfacente in tutti gli hotel 4 stelle o più in Vietnam. Oltre al cibo vietnamita, c’è un’enorme quantità di cibo europeo. E in una catena francese come AccorHotels, i croissant e le pain au chocolat sono sempre molto buoni.

Visitiamo rapidamente il centro città, in particolare la chiesa in pietra lasciata dai francesi.

Il centro è ormai pieno di ristoranti sempre più appariscenti. Mentre prima, quando sono venuta qui una ventina di anni fa, c’era solo una strada commerciale, e facevamo fatica a trovare un hotel con doccia calda.

Veniamo subito avvicinate dalle donne delle minoranze etniche in abito tradizionale. Nonostante le spiegazioni di mia madre che non abbiamo intenzione di comprare souvenir, ci seguono comunque allegramente e si mettono pure in posa per una foto 😀

Villaggio Cat Cat

Tra Sapa e il villaggio di Cat Cat, si susseguono graziosi caffè e graziosi hotel. Se siete motivati, vi consiglio di camminare, si scende solo, così potrete godervi dei bei caffè.

L’autista ci lascia all’ingresso principale dove paghiamo 500.000VND a persona per il biglietto d’ingresso. Il villaggio di Cat Cat era molto povero una ventina di anni fa. Ma grazie ai turisti, le case piccole e povere sono state sostituite da negozi di souvenir lungo tutto il percorso.

Vi chiederete di sicuro chi può mangiare dei pezzi di carne secca così duri? È la specialità del nord del Vietnam: bufalo essiccato per mesi, appeso proprio sopra il camino. È molto duro da masticare, bisogna tagliarlo a pezzetti con le forbici prima di tentare di masticarne un piccolo boccone.

Finalmente arriviamo in un posto un po’ più aperto. Proprio accanto c’è il parcheggio delle moto. I turisti in moto parcheggiano tutti qui, mentre quelli che vengono con il loro autista o in tour organizzato arrivano dall’alto come noi.

Una trentina di metri più avanti (scende ed è ripido), scopriamo numerose cascate, piccole e grandi. Questa è la più grande. Cat Cat, il nome del villaggio, forse deriva dalla parola “cascata” in francese?

Sono impressionata dalla bellezza del luogo. Dopo aver camminato a lungo, siamo felici di goderci la frescura intorno alle cascate e un succo di canna da zucchero ben fresco. Con vista, ovviamente.

Dopo le cascate, la vista diventa progressivamente meno bella, meno interessante. Raggiungiamo lentamente il parcheggio n. 2 dove ci aspetta il nostro autista. Se venite qui da soli, potete prendere un moto taxi o una navetta elettrica per tornare a Sapa.

Bagno caldo alle erbe medicinali

In generale, subito dopo il parto, le vietnamite non hanno il diritto di fare la doccia né di lavorare, ma le etnie nelle montagne hanno un segreto per rendere le nuove mamme operative abbastanza rapidamente così che possano tornare nelle risaie: un buon bagno caldo alle erbe medicinali. Quante erbe ci sono dentro? Che tipi di erbe? Non sarò in grado di dirvelo.

I locali mi hanno dato l’indirizzo di Sapanapro. La loro acqua è così famosa che vendono anche versioni concentrate, da mescolare nell’acqua della vasca. La strada che ci porta è in parte in costruzione, quindi siamo contenti di avere una macchina robusta.

A. subisce un po’ il programma, ma una volta sistemato nell’enorme tino di legno che fa da vasca, con una vista incredibile sulle risaie e la foresta, un’acqua calda e profumata di erbe, sembra entusiasta di questa esperienza inedita (è come quella che abbiamo avuto a Ha Giang). Certo, ci sono 6 stanze quindi ognuno ha la sua stanza privata. Ci sono fino a 3 vasche per stanza. Dopo il bagno, non c’è bisogno di risciacquarsi con acqua dolce, anzi bisogna lasciare che il tutto impregni il corpo e asciugarsi semplicemente.

Non sopporto a lungo il calore del bagno e sono la prima a uscire. Durante l’attesa, un vietnamita mi fa domande stupide che mi irritano, passo da rilassata a cattivo umore. Più tardi, i miei genitori mi diranno che di sicuro cercava di flirtare, ma siccome sono partita dal Vietnam tanto tempo fa, non sono più in grado di cogliere tutta la sottigliezza (o la mancanza di sottigliezza). È ancora un’ennesima esperienza che dimostra che non sono più del tutto vietnamita, né del tutto francese.

Homestay

È ancora abbastanza presto ma il proprietario dell’homestay di stasera insiste perché arriviamo in tempo per goderci il tramonto lì, quindi verso le 16 siamo già ripartiti, ignorando un sacco di attrazioni turistiche lungo la strada (giardino delle rose, cattedrale in rovina ecc.), anche l’autista è troppo sorpreso che abbia fatto un programma così leggero.

L’homestay di stasera è una delle esperienze più memorabili del programma. Ovviamente, nessuno è al corrente della sua importanza. L’autista ha solo ricevuto l’indirizzo, tutto qui. Come organizzatrice, porto il peso dell’organizzazione, della prenotazione, ma anche dell’eccitazione mescolata all’attesa di un’esperienza particolarmente indimenticabile. Sono settimane che aspetto questo momento. Ma è anche questo lato che mi infastidisce, a volte, avrei voluto anche avere la spensieratezza, di chi si gode solo un programma ben fatto, che non deve guardare l’ora e pensare alla prossima destinazione.

La strada è difficile e stretta, ma arriviamo un po’ prima del previsto. Sono sollevata perché non c’è più niente in programma. Il “maggiordomo” dell’homestay ci accoglie calorosamente, ci stava aspettando. Appartiene a un’etnia minoritaria, quindi parla vietnamita con un leggero accento. È da solo e deve fare tutto, deve essere stanco perché non smette di scusarsi per il ritardo o per l’attesa, mentre al contrario lo troviamo molto efficiente. Il nostro gruppo scopre, a bocca aperta, che ho privatizzato un homestay in grado di ospitare 25 persone! Sì!

Ok, mi spiego: sono appariscente ma non fino a quel punto. In realtà, la proprietaria con cui ero in contatto, dopo avermi dato i prezzi per 3 camere, mi ha spinta a privatizzare tutto perché aggiunge solo 40€, “e l’esperienza sarà 10 volte più piacevole”, afferma. OK. Ho scoperto questo homestay seguendo assiduamente il Facebook di un’amica vietnamita che gira il Vietnam con suo marito e i suoi due figli. Siccome hanno una macchina, riescono sempre a trovare hotel, homestay, airbnb fantastici. Ricordo che è rimasta molto colpita da il servizio 5 stelle di questo homestay, e dalla sua posizione fuori dai sentieri battuti. Ho salvato questo posto su Google Maps e basta aprire la mappa e trovarlo, è così che individuo i luoghi e organizzo il mio piccolo programma. Le coordinate e i prezzi sono alla fine dell’articolo, come al solito.

Ci sono 3 livelli: il piano terra ha la cucina, un immenso soggiorno, una terrazza. Il secondo piano: un secondo soggiorno, 3 camere, di cui 2 con bagno privato. L’ultimo piano è una camera aperta con molti letti a castello. La terza e la quarta camera possono usare i due bagni condivisi.

Il giardino è immenso, e c’è uno spazio dove possiamo sederci per bere il tè e goderci il tramonto. Dato che arriviamo un po’ presto, non abbiamo ancora il tempo di vedere il sole tramontare che la teiera è già vuota.

Ognuno di noi approfitta di questo immenso spazio per leggere, dormire o semplicemente guardare il paesaggio. Questo posto è un’oasi di pace, non c’è assolutamente rumore, abbiamo vista sulle montagne, il maggiordomo è lì per soddisfare ogni richiesta, un lusso!

L’autista si organizza con il maggiordomo. Siccome non ci sono ristoranti né alberghi nelle vicinanze, e il villaggio più vicino è a 30 minuti, dormirà in soggiorno stasera e cenerà con il maggiordomo.

Un giorno prima dell’arrivo, ho dovuto prenotare la cena tramite la proprietaria. Non c’è un vero menu, quindi ho dato alcune indicazioni, e sta a lei organizzarsi. Non ho nemmeno chiesto il prezzo, visto che questo homestay è stato testato e approvato dalla mia amica. Quando bisogna entrare troppo nei dettagli, soprattutto per 5 persone, mi stanco, quindi aspetto la sorpresa.

E la sorpresa supera davvero la mia immaginazione. Vedo che preparano un barbecue, poi vedo spiedini di maiale, uova e un pesce intero sopra, avvolto in una foglia di banano.

Al momento di sedersi a tavola, scopriamo un banchetto ! Mi ci sono voluti diversi minuti per dare il nome e spiegare come si mangia ogni piatto. I nostri due occidentali hanno adorato il riso glutinoso cotto nel bambù. Si mangia con sale di sesamo. Adoriamo tutti il pesce, che è molto tenero.

Non fa così freddo, ma ho visto delle foto del camino acceso, quindi chiedo al maggiordomo se può accenderlo per noi. Penso che lo infastidiamo con questa richiesta, ma lo fa comunque. Ci porta il resto del carbone del barbecue e legna di cannella. Certo, il legno è stato privato della sua parte esterna (la cannella che usiamo in cucina), ma il suo legno emana comunque un piccolo aroma impercettibile. Siamo tutti seduti davanti a questo camino, così felici di questo momento inaspettato.

Andiamo a letto molto presto perché non c’è altro da fare. Internet è molto lento, non prende la 3G/4G. Verso mezzanotte piove a catinelle, ma davvero tantissimo. Siccome il tetto è di lamiera, sentiamo ogni goccia di pioggia, oltre ai tuoni. I cani abbaiano quasi tutta la notte, poveretti.

Giorno 3

Programma del Giorno 3:
– Colazione all’homestay
– Visita ai posti di frontiera a Lao Cai
– Visita del mercato di Lao Cai
– Pranzo & ritorno ad Hanoi

Non possiamo dire di aver dormito bene. Ma la colazione, abbondante, ci aspetta già e fa così bene. Il maggiordomo deve essersi alzato molto presto per questo. Ci dice dolcemente che un gruppo di 20 persone è già arrivato alle 6 del mattino, per evitare il traffico di questo weekend prolungato, ma anche perché non sapevano cosa fare né dove andare con questa pioggia. Non li ha lasciati entrare perché abbiamo appunto privatizzato la casa. Occupano la piccola capanna all’ingresso dell’homestay. Questo gruppo deve essere molto contento di sapere che l’organizzatrice del programma, cioè io, ha previsto una partenza mattutina, e che potranno godersi la casa dalle 8:30.

Di fronte a questa pioggia, sono costernata. Il mio programma crolla completamente (è il caso di dirlo!), e devo scegliere tra diverse opzioni. Molto stanca anche per i tanti spostamenti delle ultime settimane, opto per la soluzione facile: partiamo da qui 😀 addio caccia alle nuvole, addio caffè con vista, addio hotel a 5 stelle che contavamo di occupare. Ed è meglio così. Perché il tempo è clemente. Ogni volta che vediamo qualcosa di interessante sulla strada, non piove. Così, abbiamo potuto fermarci per osservare alcune contadine, le risaie, mangiare un ananas, fermarci ai punti panoramici ecc. Non c’è un vero programma, ma solo soste qua e là.

Nell’altra direzione, le auto si susseguono per andare a Sapa. Il traffico è tale che il centro di Sapa ha già vietato l’accesso alle auto grandi per tutto il weekend, e i pullman turistici devono far scendere i clienti all’ingresso della città. Mentre tutto il Vietnam parte per il weekend lungo e lotta per fare foto su Instagram, noi torniamo piano piano ad Hanoi, nella direzione opposta.

Lao Cai & frontiera

Tuttavia, dobbiamo passare da Lao Cai per tornare ad Hanoi e chi dice Lao Cai dice “frontiera con la Cina”. A. non è mai stato in Cina, quindi gli permetteremo di scorgerla. Troviamo senza difficoltà il posto di frontiera (chiuso), dove possiamo farci una foto con il ponte che collega i due paesi e i cippi di confine. L’atmosfera è festosa, tutti si sentono già in Cina anche se siamo ancora sul suolo vietnamita. Prima del Covid, bastava pagare una piccola somma per ottenere un visto di un giorno per vedere com’è l’impero celeste.

In questo momento, la Cina è ancora in lockdown, e si può vedere che non succede niente laggiù. Le uniche auto avvistate sono auto della polizia o ambulanze. È tutto morto da morire. La Cina applica ancora la strategia zero covid e controlla assolutamente ogni passaggio di frontiera (limitato allo scambio di merci).

Poi costeggiamo il fiume che separa i due paesi e ci imbattiamo in un altro posto di frontiera, dove i camion delle merci passano a singhiozzo. Gli autisti sono coperti di tute mediche come se fossero a contatto con l’ebola. I camion passano uno a uno sul ponte, e non c’è possibilità di incrocio, eh! Che tristezza! Questi cinesi che vivono dall’altra parte del fiume, possono vederci? osserverci? Quando stiamo uscendo, andando al ristorante, accalcandoci alla frontiera per fotografare il ponte, ci vedono? pensano di essere nati dalla parte sbagliata del ponte?

Passiamo un po’ di tempo al mercato di Lao Cai. Questo posto di frontiera non è il principale per importare prodotti cinesi, ma vediamo comunque tantissimi prodotti cinesi di bassa qualità in questo mercato. La frutta, invece, è locale e fa venire voglia. Non esitate a pranzare se vi va.

Proviamo a ritrovare un ristorante che i miei genitori hanno molto apprezzato, ma a causa del Covid, credo che non esista più. Ci imbattiamo in un ristorante semplicissimo che serve bun cha (spaghetti di riso con maiale grigliato alla barbecue), prima di tornare definitivamente ad Hanoi.

Parte 2: Consigli pratici

Budget

• Autista: 7 milioni di VND per 3 giorni 2 notti + 300.000 VND per le spese di alloggio. Auto 16 posti.
  • Purtroppo non posso darvi i contatti del nostro autista perché parla solo vietnamita e non siamo stati al 100% soddisfatti del suo servizio
  • Potete trovare molti autisti e tour da Hanoi
• MGallery La Coupole (link Booking, link Agoda) : contate circa 100-120€ a camera
• Teleferica: 737.000 VND/persona/andata e ritorno
• Funicolare: 99.000 VND/persona/andata
• Ponte trasparente: 350.000 VND/persona, senza attività
• Accesso al villaggio Cat Cat: 90.000 VND/persona
• Bagno caldo da Sapanapro: 100.000 VND/persona, ho avuto anche il -20%, non so perché
• Sau Chua village sapa: 4.500.000 VND per tutto privatizzato, altrimenti contate tra 800.000 VND e 1.100.000 VND a camera. Contattate la proprietaria su Facebok, parla inglese. Il pagamento si effettua tramite bonifico, potete farlo senza difficoltà passando dal servizio Wise (ex Transferwise)
• Cena e colazione da Sau Chua village sapa per 5 persone: 2.250.000 VND
• Bun cha a Lao Cai: 45.000 VND/persona

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