DMZ Tour: al confine tra Nord e Sud Corea

Nel 1953, dopo 3 anni di guerra e 3 milioni di vittime, la Corea del Nord e del Sud si accordarono per un cessate il fuoco. Ufficialmente, i due paesi sono in guerra da allora, ma i combattimenti sono cessati

I due paesi hanno definito un confine. Su entrambi i lati di questo confine, una zona di 2 chilometri è demilitarizzata, conosciuta come DMZ (Demilitarized Zone)

Così c’è un’area di 4 km di larghezza che è diventata un paradiso di biodiversità in cui prosperano specie protette

Il paradosso è che oltre questi 4 chilometri, troviamo la zona con la più alta concentrazione di forze militari del pianeta. Circa 1 milione di soldati (700.000 soldati nordcoreani, 400.000 sudcoreani, senza contare i 25.000 americani), migliaia di veicoli blindati, campi minati, ..

Al centro della DMZ c’è la JSA (Joint Security Area). Un luogo straordinario, sotto il controllo dell’ONU, l’ultimo residuo della guerra fredda

In questa JSA, i soldati del nord e del sud si fronteggiano, si osservano 24 ore su 24, a pochi metri l’uno dall’altro. Le caserme a cavallo del confine permettono ai diplomatici di entrambe le parti di incontrarsi pur rimanendo nel proprio paese

Paradossalmente, questa regione inospitale è una delle grandi mete turistiche della Corea del Sud

Anche se potrebbe sembrare un malsano voyeurismo, non potevamo mancare. Tanto più che questa zona è al centro delle notizie con lo storico incontro tra Donald Trump e Kim Jong Un appena 3 giorni fa (a Singapore d’altra parte)

Due tipi di visite sono offerte da tutte le agenzie turistiche

– Un “DMZ tour” di mezza giornata che ci porta ai pochi punti di interesse della DMZ
– Un tour di un giorno della JSA. Oltre alle visite del “DMZ tour”, questo tour permette di visitare la JSA

Inizialmente avevamo programmato un tour JSA che doveva essere prenotato con diverse settimane di anticipo. Purtroppo questo è stato cancellato a causa di “operazioni militari”

Dato che non c’erano altre date disponibili prima della nostra partenza da Seoul, abbiamo ripiegato sul tour della DMZ

Abbiamo prenotato online sul sito dell’agenzia di viaggi VIP. Abbiamo pagato 65.000 won a persona per il tour del pomeriggio. Il tour del mattino costa 10.000 in meno. Tutte le agenzie offrono più o meno le stesse tariffe. Alcune agenzie offrono prezzi più bassi ma spesso si tratta di un “giro di shopping” con lunghe fermate regolari in vari negozi

Il tour include il pick-up, ma dato che siamo fuori dalla zona di “pick-up”, dobbiamo fare un breve tragitto in metro per arrivare al luogo d’incontro

Un minibus viene a prenderci all’ora prevista e siamo accolti da una guida molto amichevole che parla inglese

Siamo sulla strada verso il confine, devo guardare la mia applicazione per crederci: siamo alle porte della Corea del Nord

Parco Imjingak

Dopo circa un’ora di viaggio, ci fermiamo a Imjingak. Questo è l’ultimo villaggio prima di entrare nella DMZ

Questo villaggio è stato costruito durante la guerra per ospitare i rifugiati del nord

Poiché la DMZ è molto difficile da raggiungere per i coreani, è qui che vengono a raccogliersi

Possiamo quindi vedere diversi oggetti che commemorano la guerra così come le bandiere, speranze di pace

Un punto di osservazione permette di avere una vista panoramica della zona e di vedere il ponte della Libertà. Questo ponte fu costruito nel 1953 per permettere il trasferimento di 12.773 prigionieri rilasciati tra il nord e il sud. Sfortunatamente, questo ponte non è stato più utilizzato da allora

Con l’acquisto di un biglietto (2000 won a persona), è possibile andare alla parte non distrutta del ponte Dogkae che collegava il nord e il sud prima che fosse distrutto durante la guerra. L’interesse non è flagrante ma permette una migliore visione del Freedom Bridge

Più sorprendentemente, questo villaggio è sede di un parco di divertimenti apparentemente popolare tra i coreani. Strano posto per fare festa

Nel frattempo, la nostra guida compra i biglietti per la DMZ. Trattandosi di una zona riservata, è impossibile entrare in taxi o in autobus turistico. Sono ammesse solo le navette gestite dalle autorità

Ci siamo poi resi conto che era abbastanza concepibile, contrariamente a quello che pensavamo, andare sul posto da soli e fare la visita senza passare per un’agenzia. L’agenzia fa davvero un bel margine (il biglietto costa 12.200 won a persona, 7.000 se siamo un gruppo, abbiamo pagato 65.000 a testa per il nostro tour). Non ci pentiamo però della nostra scelta, senza una guida, nessuna spiegazione in inglese. Inoltre, il nostro autista non sembrava l’uomo più gentile della terra e non avremmo saputo cosa fare, dove andare, o l’orario di partenza ad ogni fermata

Così prendiamo posto in un altro autobus e facciamo gli ultimi chilometri fino al DMZ. Due soldati sudcoreani entrano nell’autobus per un breve controllo dei passaporti. Ho l’impressione che il controllo consista principalmente nel verificare che tutti i passeggeri siano stranieri e che nessun coreano voglia andare dal Sud al Nord (il che sarebbe un’idea divertente). Avremo anche diritto a un secondo controllo durante il viaggio di ritorno

Dopo questo punto di controllo, entriamo nella terra di nessuno. Se non avessimo notato la tensione che vi regna, i regolari cartelli stradali che indicano i campi minati sono lì per ricordarcelo

Osservatorio di Dora

Arriviamo poi all’Osservatorio Dora da dove avremo una vista mozzafiato della Corea del Nord

Sorprendente luogo dove si allineano binocoli (500 won per 2 minuti di utilizzo) per permettere ai turisti di osservare il “nemico” nordcoreano. Ci si potrebbe credere in un parco di divertimenti, ovviamente niente del genere

La guida ci dice che siamo fortunati con il tempo, la vista è particolarmente chiara. La zona è spesso nebbiosa e offre una visibilità molto ridotta. Quindi cercate di pianificare la vostra visita in base al tempo

Visione molto simbolica, possiamo vedere due bandiere a poche centinaia di metri di distanza. Una bandiera sudcoreana e un’altra nordcoreana. La città che possiamo osservare in lontananza si trova quindi in Corea del Nord. Strana sensazione essere nelle immediate vicinanze dell’ultimo paese al mondo a vivere in quasi-autarchia

La bandiera nordcoreana (alta 160 metri per superare i 100 metri della bandiera sudcoreana) si trova nel villaggio di Kijong-dong. In Corea del Nord, questo villaggio è soprannominato il “villaggio della pace”. In Corea del Sud è soprannominato “villaggio della propaganda”. Si è notato che le luci delle case erano accese a orari fissi ogni giorno. In realtà nessun nordcoreano vive qui, troppo vicino al confine

Dopo alcuni minuti di osservazione, siamo invitati a guardare un video che ci permette di capire cosa vediamo (quali città, quali edifici sono osservabili). Un modello della zona ci permette di capire la geografia del luogo

Il 3° tunnel

Dopo di che, prendiamo l’autobus per tornare al “3° tunnel”. Iniziamo con una rapida visita di un piccolo museo che spiega la storia dei tunnel. I nordcoreani hanno costruito 4 vasti tunnel sotto il confine per preparare un’invasione della Corea del Sud. Questi tunnel permettevano a migliaia di uomini di raggiungere Seul in un’ora

Questi 4 tunnel sono stati scoperti grazie alle indicazioni dei disertori del nord. In questo caso, il terzo tunnel è stato scoperto nel 1978

In questo museo, un modello permette una buona comprensione dell’organizzazione di JSA. Il confine è rappresentato dai led

Un breve filmato dal leggero sapore propagandistico spiega come l’orribile vicino del nord ha pianificato l’uso di questi tunnel

Dopo il museo, dobbiamo lasciare i nostri telefoni e borse negli armadietti e prendere un casco per arrivare al 3° tunnel

I primi 700 metri sono facili e permettono di scendere al livello del tunnel (dovrete però risalire, cosa meno ovvia per le persone anziane). Gli ultimi 400 metri, durante i quali ci troviamo nel tunnel stesso, sono più faticosi. Il soffitto ha un picco di 1m60. Il casco è stato un prezioso alleato con il mio 1,85m

Stiamo procedendo verso il punto in cui il tunnel è stato sigillato. Una piccola finestra ci permette di osservare una zona in fondo alla quale c’è un altro muro. La guida ci spiega che in questa zona c’è un enorme serbatoio d’acqua che, in caso di invasione, verrà rilasciato. Grazie alla pendenza del terreno, l’invasore sarà respinto

Ad essere onesti, non c’è molto da vedere, l’interesse del sito è limitato se si nasconde l’aspetto storico

Stazione Dorasan

Poi andiamo alla stazione di Dorasan che è la stazione più a nord della Corea del Sud

Questa stazione è stata finanziata da donatori privati e inaugurata nel 2002 dal primo ministro sudcoreano e dal presidente americano Bush. La stazione è perfettamente funzionante ma è una stazione fantasma anche se un “treno della pace” turistico collega Seul e Dorasan una volta al giorno

Soprattutto, è un legame con una forte carica simbolica, una speranza per la riunificazione delle due Coree. Un cartello indica la piattaforma del treno per Pyongyang, la capitale nordcoreana, ma ovviamente non è in servizio

Per i collezionisti come noi, sono disponibili due francobolli commemorativi. Si parla di non timbrare i passaporti. Anche se non vedo quale problema potrebbe causare, abbandoniamo l’idea

Mentre eravamo sul posto, gli studenti coreani e i loro insegnanti hanno iniziato a cantare con fervore un grido di protesta. La guida ci ha spiegato che era uno slogan per la riunificazione delle due Coree

La Corea del Sud è profondamente divisa sull’argomento. Il partito conservatore, i cui elettori sono prevalentemente veterani di guerra, è fortemente contrario alla riunificazione del Nord e del Sud. Ogni sabato a Seul ci sono grandi manifestazioni in opposizione all’attuale governo liberale

I liberali, da parte loro, sono a favore della diplomazia e del riavvicinamento. La guida spiega che le elezioni locali tenutesi la settimana scorsa hanno visto il Partito Liberale uscire vincitore

Lasciamo questa stazione con la speranza che tra qualche anno non sarà più un luogo turistico, diventerà una stazione come tutte le altre e collegherà il nord e il sud di un paese riunificato

Conclusione

Non ci pentiamo di aver fatto questa visita, anche se dobbiamo ammettere che ciò che abbiamo visto non era di eccezionale interesse. È la forte carica simbolica che deve essere ricordata. Sulla via del ritorno, la nostra guida ci spiega che le ultime parole di suo padre, sul letto di morte, furono per il suo villaggio nel nord. Non è mai stato in grado di tornarci dopo la guerra.