Road Trip: Alla Scoperta dell’Albania del Sud
È una settimana che siamo a Tirana. Dato che ci sono pochissime informazioni sull’Albania, decidiamo di fare il giro dei must-see, che sono quasi tutti nel Sud, per vedere se non c’è un’altra città dove possiamo stabilirci per qualche settimana.
Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici
Parte 1: Diario di viaggio
Noleggio auto
Passiamo da Europcar a Tirana, che ha un ufficio sul bordo dell’autostrada. Il noleggio di un’utilitaria ci costa 15€/giorno ma siamo stati upgradati. Abbiamo una Dacia abbastanza alta, il che è piacevole per turisti come noi. Per raggiungere l’ufficio Europcar, abbiamo preso un taxi e basta. I taxi albanesi sono gentili, non truffano, mettono il tassametro. Abbiamo pagato 500 LEK (cioè 4€).
E si parte!
Da quando siamo in Albania, non facciamo altro che vedere Mercedes. Informandoci, apprendiamo che Mercedes rappresenta il 40% del parco auto, più che in Germania ! Anche se alcune auto sono vecchie e vicine a cedere, possedere una Mercedes è la prova di un certo status sociale. Con la nostra Dacia, assumiamo chiaramente la nostra “povertà”, in mezzo alle Mercedes e Audi che pullulano sulle strade albanesi.
Le autostrade sono in buono stato, anche se non ci sono molte corsie (3 al massimo). Bisogna però fare attenzione perché si può andare a 110 km/h e vedere un cartello che segnala un dosso (in realtà delle imperfezioni tra la strada e i ponti). Appena si prendono le stradine a 2 corsie, le buche e i dossi sono ovunque. Bisogna fare molta attenzione.
Giorno 1
Normalmente, l’itinerario qui sotto richiede 5-7 giorni interi, ma siccome siamo più in modalità “ricognizione”, abbiamo fatto tutto in 3 giorni.
Vlora
Non ero a conoscenza dell’esistenza di questa città, ma diversi ristoranti di pesce menzionano Vlora come fonte del loro pesce. Passandoci in auto, ho avuto subito un colpo di fulmine. La loro passeggiata, la spiaggia a perdita d’occhio, l’atmosfera rilassata, il tutto con tanti ristoranti aperti, mi ha fatto venire voglia.
Per non parlare dell’acqua trasparente, con un colore da sogno. La posizione di Vlora fa sì che si vedano le montagne incorniciare il mare. Il mare Adriatico è calmo di base, ma questa parte è ancora più calma, più paradisiaca.
Mi è piaciuta così tanto l’atmosfera della città che JB e io abbiamo deciso di tornarci per provare un appartamento a Vlora, trovato su Airbnb. L’obiettivo è verificare (1) il riscaldamento (2) la connessione internet (3) i tavoli. Anche se il tavolo in camera è troppo alto, abbiamo trovato un’alternativa: il tavolo da stiro, con altezza regolabile ahaha. Sarà meno comodo del mio ufficio a Tirana, ma farà lo stesso. Tanti ristoranti intorno, la posizione strategica dell’appartamento (in centro, a 15 minuti a piedi dalla spiaggia, a 50 metri da un supermercato) ci hanno aiutati a decidere: ci passeremo 3 settimane ad aprile.
Bojo Resort
Nel frattempo, filiamo perché oggi abbiamo in tutto 5 ore di strada. Piccola sosta lungo il percorso, da Bojo Resort per l’esattezza, per un pranzo con vista.
Vogliamo ordinare diverse cose ma sfortunatamente le cozze, i granchi e le ostriche non sono disponibili. Il cameriere ci indica il posto dove si può trovare tutto il loro stock. Scelgo a caso un pesce, che verrà grigliato al barbecue.
L’insalata tradizionale è superba! La zuppa di pesce deliziosa. Il pesce è forse troppo grigliato, la carne è meno soda. Ma il resto è superbo! Abbiamo pagato 4400 LEK per questo pasto in due, bevande incluse (pagamento con carta accettato).
Parco Nazionale Llogara
A quanto pare, c’è un centro visite, dove si possono incontrare le cerbiatte e dar loro da mangiare (un po’ come in Giappone). Ma abbiamo poco tempo, quindi ci accontentiamo di ammirare i paesaggi dal bordo della strada. Qui, camion e mezzi pesanti faticano molto a salire, quindi se scendete e sentite i clacson, fermatevi subito e lasciateli passare nelle curve.
Big Bunker
La nostra Dacia non è molto potente ma fortunatamente riusciamo a guidare in montagna senza problemi. La strada è piena di tornanti, la discesa è ancora più straordinaria perché vediamo il mare da lontano. Ci fermiamo al Big Bunker, abbandonato e pieno di graffiti.
La vista da qui è mozzafiato. Ci sono due spiagge enormi, con un’acqua turchese da sogno. Si vede persino un eliporto.
Questa parte non sembra molto sviluppata, perché si vedono poche infrastrutture sul lungomare. Ma quanto fa venire voglia!
Himarë
Himarë è una località balneare più conosciuta, con due piccole spiagge tranquille. Il lungomare è carinissimo, ma tutto è chiuso in questo momento. Non so se sarà più animato nel weekend o se è morto così durante la bassa stagione. In ogni caso, non abbiamo nemmeno trovato un gelato, anche facendo il giro di due supermercati, per sederci tranquilli in spiaggia. Sniff.
Un po’ più avanti, non so dove sia, ma il colore dell’acqua fa sognare! Questi appezzamenti sono totalmente vuoti! Qualcuno vorrebbe aprire un coworking qui per caso?
Ksamil
Arriviamo FINALMENTE alla nostra destinazione: Ksamil. È una piccolissima località balneare, hanno due spiaggette che d’estate devono essere prese d’assalto. Tutti si fermano qui, non per le spiagge, ma per la vicinanza a Birunt.
Allontanandosi un po’ dal villaggio, si può vedere da lontano l’isola greca di Corfù. Deve essere stato difficile, negli anni comunisti, vedere quest’isola così accessibile (a nuoto sembra fattibile), vedere la libertà a portata di mano, senza poterla toccare. La polizia di frontiera era molto presente e molto violenta.
Il tramonto è magnifico, vi consiglio vivamente di andare sulle alture, in direzione di Corfù, per avere una bella vista sui dintorni.
Purtroppo l’hotel che abbiamo scelto è carino solo nelle foto, ma dentro è tutto rotto. C’è un bip che suona ogni 20 secondi senza possibilità di fermarlo (il sistema antincendio, a quanto pare). Il clima reversibile non funziona bene. Abbiamo dovuto dormire con i nostri piumini tanto avevamo freddo. È stato tremendo.
Giorno 2
Ma già dal mattino, queste sfumature di blu della spiaggia proprio di fronte all’hotel ci hanno calmato. Sembra di essere quasi in Polinesia!
Guardate come sono cresciuti i miei capelli in 9 mesi! Grazie allo shampoo solido fatto in casa da mia sorella <3 Da quando lo uso, ho molte meno doppie punte e ci sono un sacco di capelli nuovi che crescono.
L’acqua è super trasparente. Penso però che sia meglio fare il bagno con scarpe da acqua. Che sia in Croazia, Montenegro o Albania, non abbiamo spiagge paradisiache, ma piuttosto spiagge di ghiaia, sassi o ricci di mare.
Butrint
Guidando, JB nota una grossa pietra sulla strada e la evita. In realtà, la grossa pietra serve solo a nascondere un’enorme buca! È orribile! Fate molta attenzione quando camminate in Albania, soprattutto di notte. Ci sono buche ovunque. non camminate con gli occhi incollati al telefono. Questa buca è più larga di me, immaginate se ci cadessi dentro! RIP
Visitiamo il parco di Butrint, che contiene resti romani (1000 LEK a persona). Era una città prospera prima di essere abbandonata e poi completamente dimenticata.
JB trova il luogo particolarmente rilassante.
I fiori selvatici sparsi per il sito gli ricordano l’atmosfera tranquilla di Giverny, anche se non è esattamente la stessa cosa. Siamo circondati da api e farfalle. È un’oasi di pace.
L’ingresso costa 1000 LEK, è un po’ caro per il paese, ma ci è piaciuto molto questo posto.
Proprio accanto al parco c’è un “traghetto” troppo carino per passare da una riva all’altra, anche con la macchina se si vuole. È solo una grande tavola galleggiante, legata alle due rive con delle corde. Non so quanto costa la traversata, ma se volete visitare la fortezza (in rovina) di fronte, potrebbe essere un’esperienza divertente.
Sulla via del ritorno, ci fermiamo al “parcheggio panoramico” per fare foto. La struttura del posto è complessa, bisogna guardare Google Maps per capire. Sembrava di essere di fronte alla Grecia, ma non qui. È sempre l’Albania di fronte.
Riprendiamo la strada per andare a The Blue Eye, una sorgente d’acqua incredibile. Lungo il percorso, ci fermiamo a pranzare in un posticino: BAR RESTAURANT SOTIRIS La qualità del cibo è sorprendentemente buona rispetto all’aspetto del locale. Anche la piccola insalata ha molto sapore e fanno un enorme barbecue accanto. Profuma troppo bene (purtroppo l’abbiamo visto troppo tardi e non abbiamo potuto ordinare quello che c’era sul barbecue). Questo pranzo delizioso ci è costato 1100 LEK in due (8,8 €)!
I paesaggi sono stupendi e incontriamo sempre più animali. I cani da pastore si occupano da soli delle loro capre. Le mucche vagano da sole per la strada, non so come fanno i proprietari a ritrovarle. Ci sono anche molti cani randagi, che sembrano comunque in buona salute. Penso che se amate gli animali, non sia una cattiva idea avere piatti di cartone e un po’ di crocchette. Attenzione, la rabbia non è ancora stata eradicata in Albania, quindi non toccateli!
The Blue Eye
Bisogna essere motivati per arrivare fin qui. La strada è piena di buche. Non esitate a scendere dalla macchina per studiare la situazione prima di fare una stupidaggine. In due è abbastanza facile, ma se siete da soli, a 10 metri dall’ingresso c’è una grossa buca a cui fare attenzione. Poi basta andare piano, tutto qui. Attraverserete un ponticello, e quando arriverete sarete così contenti da dimenticare il percorso fatto. JB non sapeva dove andassimo, ma si è fidato completamente di me. Sono la guida turistica della famiglia ahihihi.
Quindi quando arriviamo al parcheggio, non possiamo ignorare questo paesaggio da sogno. La corrente è molto molto forte, ma è poco profondo, quindi penso che d’estate sia possibile nascondersi tra gli alberi sulla piccola spiaggia naturale per rinfrescarsi. Ci sono due ristoranti sul posto. Il primo è sulla destra ed è su una piattaforma galleggiante.
Con una vista molto romantica.
Il secondo ristorante, con recensioni pessime, ma c’è gente, è questo: anche lui sull’acqua, ma un po’ più rialzato.
Avvicinandovi al secondo ristorante, vedete una freccia verso The Blue Eye. Dovete attraversare il ponte e camminare 50 metri. Vedrete qualcosa del genere! Incredibile !
In mezzo al nulla, c’è un enorme buco che deve essere largo 3 metri, estremamente profondo (è per questo che il colore è così blu). Nessuno sa quanto sia profondo, sono riusciti a esplorare solo fino a 50 metri per ora. È la sorgente di un fiume. How cool is that?
L’origine di un fiume! Quante probabilità ci sono di visitare la sorgente di un fiume, così accessibile e così chiara? La voglia di tuffarsi a testa in giù è fortissima, ma l’acqua è fredda, bisogna mirare bene per non rompersi una gamba, e la corrente è troppo forte. Mi sembra, anche se non ci sono cartelli, che sia vietato fare il bagno. Non posso verificare questa informazione in inverno. In ogni caso, vista la corrente, c’è il rischio di incidenti, quindi state molto attenti.
Nota: ho fatto i compiti a casa: la corrente è così forte e la quantità d’acqua così enorme che secondo i miei calcoli è possibile riempire una piscina olimpica in meno di 5 minuti! 5 minuti! OMG.
Ho solo un desiderio: immergere la mia fotocamera sott’acqua per vedere cosa si nasconde lì, ma il rischio di perdere la fotocamera è enorme. Inoltre, non abbiamo più la action cam, e non ho ancora comprato una custodia waterproof per Osmo Pocket. Scusa! Dovremo tornarci ahihihi.
È una fortuna immensa visitare questo luogo straordinario, gratuitamente per di più. Abbiamo però visto dei tornelli nuovi di zecca. Presto, credo che diventerà a pagamento, ma spero che i biglietti aiutino a migliorare la strada.
Questo tipo di luoghi mi lascia a bocca aperta. Ho visto solo una volta un’altra sorgente equivalente, ma a più di 100 gradi. in Nuova Zelanda. È una sensazione incredibile. L’impressione di poter arrivare fino al centro della terra attraverso questa sorgente.
Il luogo è magico! Da non perdere assolutamente!
Io e JB abbiamo visitato altre sorgenti, più piccole (Ginnie Springs negli Stati Uniti). Quanto amiamo le sorgenti! Vedere le piccole bolle salire in superficie, fare il bagno in un’acqua così pura che avremmo potuto berla mentre nuotavamo, è indescrivibile. C’è un posto più piccolo in Vietnam, è Gieng co chin, bisogna conoscerlo perché si trova dietro le case degli abitanti.
Ho anche visto una piccola rana 😀
Che giornata straordinaria! Sono tutta emozionata.
Gjirokastra
Sulla strada per Gjirokastra, dobbiamo attraversare diverse montagne. Poi, ci aspetta una lunga discesa. Ad ogni curva, scopriamo un po’ di più la valle in basso. È mozzafiato. La valle è talmente immensa, e talmente piatta, da entrambi i lati, che ci si chiede come abbiano potuto trasformare questa valle enorme in terreni agricoli. È il genere di paesaggi che pensavo di vedere forse negli Stati Uniti, ma non in Albania. Sulla strada, molti agricoltori allestiscono piccoli banchi per vendere i loro raccolti: tra cui le fragole <3<3
Più ci avviciniamo a Gjirokastra, più si sale. La ragione è semplice: la città è in cima alla montagna. Purtroppo, non possiamo nemmeno andare in centro. Ci sono lavori in corso, bisogna parcheggiare la macchina fuori città e camminare. Se dormissimo lì vicino, sarebbe stato fattibile, ma dobbiamo tornare a Vlora (a 1h45 da qui) per testare l’Airbnb, quindi rinunciamo. Ci tornerò, non preoccupatevi, perché è molto bello (cf. il diario di viaggio corrispondente qui)
Giorno 3
Povero JB che guida senza sosta da 2 giorni. È per questo che ci concediamo una dormita. Il programma è abbastanza leggero: dobbiamo solo andare a Berat, poi tornare a Tirana.
Berat
Beh, per fortuna non abbiamo intenzione di stabilirci a Berat, la città dalle mille finestre. È magnifica, ma si sale troppo!
Abbiamo la buona idea di lasciare la macchina al primo parcheggio disponibile perché per salire fino al castello, la macchina deve essere più potente di così. La strada è sufficiente per far incrociare due macchine (+ qualche centimetro in più). Ma la nostra Dacia indietreggia in modo incontrollabile, e visto che abbiamo quasi avuto un incidente salendo una collina con una macchina poco potente in Montenegro, decidiamo di lasciarla tranquilla in basso e saliamo a piedi. 15 minuti con un dislivello importante per arrivare al castello di Berat e visitare la sua chiesa. Ancora una volta, visitiamo senza pagare, ma c’è un banco di biglietti aperto in alta stagione.
Il castello è in rovina, ma potete passeggiare nella zona. È come una città vecchia, con anche bed and breakfast, ristoranti, negozi di souvenir. È tutto carino. La gente viene qui per fare picnic in famiglia. È possibile entrare in città in macchina. Non siete obbligati a lasciare la macchina al parcheggio, se la vostra è potente, ovviamente.
Ci sono due ponti che meritano la nostra attenzione a Berat: un ponte moderno, ma che permette di avere una vista d’insieme sulla città, e un altro ponte in pietra magnifico. Purtroppo, trovare un parcheggio è un enorme problema in Albania. Ci torneremo un altro giorno (cfr. il nostro diario di viaggio qui)
La strada verso Tirana non è facile, c’è troppa gente e siamo bloccati in un ingorgo enorme all’avvicinarsi di Tirana. Vediamo la nostra agenzia Europcar a 20 metri in linea d’aria, ma per attraversare la strada ci abbiamo messo 45 minuti. Restituire la macchina è molto semplice: basta lasciare le chiavi al custode.
Per tornare a casa, per fortuna i taxi passano sempre di lì. Il nostro autista prende un percorso più lungo ma ci evita gli ingorghi. Risultato: 1000 LEK in taxi, il doppio dell’andata.
Parte 2: Consigli pratici
Budget
- Alloggio: tra 22€ e 25€ a notte, camera doppia. Se viaggiate in inverno, è più prudente chiedere se il riscaldamento è efficiente. Venite con più vestiti caldi di noi. Anche se il meteo è mite durante il giorno, può fare molto freddo una volta calata la notte.
- Noleggio auto: 15€/giorno con Europcar
- Benzina: 5800 LEK per circa 15 ore di strada
- Ristorante:
- Boui boui: 1100 LEK per due
- Ristoranti alla moda: 4400 LEK per due
- Ristoranti medi: 2800 LEK per due
- Una grossa bottiglia d’acqua al supermercato: 50LEK (attenzione, l’acqua del rubinetto non è potabile)
Link
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