Berat (Albania): la città dalle mille finestre patrimonio UNESCO

Dopo Gjirokastra, oggi visitiamo un’altra città albanese dichiarata patrimonio UNESCO. L’ultima volta l’abbiamo girata troppo in fretta e non abbiamo potuto godere del suo fascino.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Il percorso tra Gjirokastra e Berat è magnifico, ma non riesco proprio a concentrarmi sulla bellezza delle montagne nascoste nella nebbia, delle valli che si scoprono dietro una curva, del fiume dall’acqua trasparente che ondeggia e scompare…

La mia mente è in Thailandia e non riesco a vivere il momento presente. Da quando abbiamo deciso di andare in Thailandia a metà maggio, la pianificazione del viaggio ci sta prendendo molto tempo. Le brutte notizie arrivano ogni mattina: numero di nuovi casi Covid, numero di morti, giorni di quarantena che passano da 11 a 15 giorni… Stamattina scopro che Koh Samui (la mia destinazione principale in Thailandia) impone una quarantena di 14 giorni a chiunque arrivi da Bangkok. Dopo ricerche e incroci di diverse fonti, sono finalmente sollevata: questa quarantena non si applica a chi ha appena fatto una quarantena a Bangkok e riparte subito per Koh Samui.

Nonostante il cuore pesante per mille e una domanda sulla Thailandia, noto sempre più papaveri lungo la strada. Mi portano una gioia immediata e dimentico subito il Covid.

I papaveri albanesi sono molto più rossi e vivaci di quelli normanni visti l’anno scorso durante il nostro road trip vicino a Rouen. JB si ferma per farmene raccogliere un paio e li esamino attentamente in macchina (per rifarli di carta se voglio).

E poi, visto che non sembrano usare pesticidi, ci sono sempre più campi di papaveri.

Non lontano ci sono campi di fragole. È ancora presto, quindi non c’è nessun venditore sulla strada, ma di solito ce ne sono tanti (abbiamo già percorso questa strada due volte). Le fragole albanesi sono enormi, deliziose, succose e incredibilmente dolci. Vi consiglio vivamente di assaggiarle se venite qui ad aprile.

Arrivati a Berat, patrimonio UNESCO, ho già dimenticato Koh Samui, il Covid e la Thailandia.

Decidiamo di passare una notte a Berat per goderci al meglio questa città. JB ha individuato un hotel in centro (link Booking), con un balcone molto ampio e vista sulla città vecchia e nuova (e la moschea). Ecco la vista dal nostro balcone:

Anche di notte è molto carino:

La città vecchia è piccolissima, quindi il gioco è perdersi nei vicoli stretti e ripidi. Tuttavia, le viste più belle si hanno dal castello & dai due ponti della città : un ponte sospeso moderno e un vecchio ponte di pietra troppo carino poco lontano. Faremo questo percorso due volte perché il giorno in cui andiamo, il tempo è un po’ brutto, e il giorno dopo fa talmente bello che decidiamo di rifare lo stesso percorso per fare foto che vi faranno venire voglia di visitare l’Albania 😀

Cominciamo dal castello che abbiamo già visitato l’ultima volta. Questa volta, con la nostra macchina automatica e più potente, saliamo la strada stretta e ripida che porta al castello senza timore e imitiamo anche i locali: passiamo il portone principale e arriviamo direttamente in macchina fino alla chiesa.

La primavera è decisamente arrivata, si vedono un sacco di fiori ovunque. Che bello!

Da qui, la vista è così appagante, anche se il vento soffia ancora fortissimo

L’ultima volta non ho avuto il coraggio di salire fin lassù e mi chiedevo sempre cosa si nascondesse dietro i muri, quindi questa volta siamo saliti per scoprire… un grande prato e un bar, semplicemente 😀 nessun altro punto panoramico da segnalare.

Riprendiamo la macchina per andare dall’altra parte del ponte sospeso moderno. Nonostante la sua stazza, il ponte trema quando ci si cammina sopra, fa un effetto strano (e un po’ di mal di testa).

A sinistra si vede la città vecchia, a destra le montagne innevate e quell’enorme palazzone stile Capitol, che è il municipio.

Vista dal ponte

L’edificio che mi ha impressionato di più è l’hotel Muzaka che sembra avere un ristorante con vetrate, ma anche una bella terrazza con vista.

Facendo un po’ attenzione, potete notare la St. Michael’s Church, che sembra aggrappata alle pareti. Sembra inaccessibile così, ma c’è davvero un sentiero che ci porta. Non abbiamo avuto il coraggio di salire così in alto.

Camminando un po’, o prendendo la macchina, potete raggiungere il vecchio ponte Gorica Bridge. Preferisco decisamente questo ponte. Non solo perché è bello, ma perché dall’altra parte del ponte c’è un bar locale, con gente fin troppo tranquilla che fuma, chiacchiera e sorseggia il caffè. C’è un piccolo supermercato sempre pieno di gente, e tanta attività, anche se non si capisce bene chi fa cosa. C’è sempre una bella atmosfera, sia che ci si passi la mattina o il pomeriggio.

Da entrambi i lati della riva, le case ottomane si sfidano in bellezza. L’insieme è ancora più armonioso di quello che avevamo visto a Gjirokaster. Questa città mi piace tantissimo!

Potete visitare il Museo Etnografico, tanto per vedere com’è fatta un’antica casa ottomana. Oppure vagare per i vicoli, alla ricerca di hotel e ristoranti nascosti. Noi, dal canto nostro, ci siamo limitati a cenare al nostro hotel (link Booking). È fresco, delizioso, perfettamente condito e molto abbordabile. Lo consiglio vivamente! La colazione è inclusa e può essere servita nel giardino.

Spiaggia

Seguiamo la direzione per Fier per arrivare alla spiaggia vicino a Darëzezë e Re. È una spiaggia al 100% locale. La gente è troppo sorpresa di vederci lì. Fortunatamente, i ristoranti sono sempre aperti nel fine settimana. Non c’è menù, ma ora conosciamo alcune parole chiave per ordinare in albanese. Ci dicono che non ci sono più gamberetti, ma c’è pesce e insalata. OK. Contro ogni aspettativa, è semplice ma delizioso. Anche JB, che non aveva fame, ha assaggiato con golosità il suo pesce alla griglia.

Poi commettiamo l’errore di seguire Google Maps per tornare a Vlorë. Google ci dice di attraversare un ponte, dove diversi pescatori dilettanti sono al lavoro, ognuno con la propria macchina parcheggiata lì vicino. Vedendoli con la loro auto, non ci poniamo domande e pensiamo che la strada sia sicura. Ma più si va avanti e più ci rendiamo conto che ci sono buche sulla strada. Ma i campi, gli uccelli, la natura ai due lati ci incantano e JB riesce a passare da una buca all’altra. Siccome ha piovuto tutto il fine settimana, le buche sono allagate e arriviamo a una buca più profonda delle altre. Da entrambi i lati, ci sono campi pieni d’acqua.

Osservando le tracce dei pneumatici e misurando la profondità della buca con i rami degli alberi lì accanto, concludiamo che è fattibile. Ci restano solo 7 minuti di macchina per raggiungere la strada principale. Guido JB affinché imbocchi il percorso ideale.

E poi, la ruota posteriore sembra essere bloccata. Sorrido a JB, mentre lo incoraggio, ma comincio a prendere in considerazione l’opzione di dover chiamare i soccorsi e stimo, se mai i soccorsi non riuscissero a localizzarci, il tempo necessario a piedi per raggiungere i pescatori incrociati poco fa per chiedere aiuto. Inoltre, dopo aver chiuso male la bottiglia d’acqua, ci restano solo 30 ml d’acqua per due. Il nostro proprietario non parla inglese, il noleggiatore dell’auto non è bilingue nemmeno lui, come faremo? Durante quel secondo che dura un’eternità, JB preme selvaggiamente sull’acceleratore e per miracolo, la macchina riesce a superare quella buca difficile.

Gridiamo di gioia entrambi, pensando che sia finita. Ma 3 metri più avanti c’è una buca ancora più profonda.

E soprattutto, c’è la traccia di un pneumatico che si è bloccato lì dentro, creando una buca di almeno 60 cm. Raccogliamo quante più pietre possiamo accanto per riempire quella buca, ma quando le pietre vengono gettate lì dentro, fanno un “ploc” inquietante e non riusciamo davvero a tappare la buca fino a un livello accettabile. Iniziamo a tagliare le erbe accanto, a raccogliere i rami… che però galleggiano… Studiamo diversi scenari, facciamo test, per vedere se possiamo spingere la macchina in due nel caso in cui rimanga bloccata. La strada principale dista solo 7 minuti.

Ma avendo avuto una brutta paura in Montenegro, non ho più voglia di giocare a questo gioco. Chi dice che non ci siano altre buche ancora più profonde? E poi, dato che non c’è assolutamente nessuna macchina che viene nel senso opposto, è molto improbabile che questa strada possa essere percorsa in queste condizioni.

Soppesando il pro e il contro, decidiamo di tornare indietro. JB ha appena lo spazio per fare inversione senza finire nel fosso. Ma questo significa che bisogna ripassare dalla buca difficile dove per poco non siamo rimasti impantanati qualche minuto fa.

Questa volta, la parte difficile viene attraversata prima dalle ruote motrici, quindi JB passa con molta più facilità della prima volta. Ammetto che l’attimo in cui i pneumatici si posano sulle parti molli della buca mi sembra durare un’eternità, e lo stomaco mi si chiude, ma JB ha guidato perfettamente la macchina facendo il necessario affinché i pneumatici si posassero esattamente dove dovevano.

Poi veniamo consolati da una decina di uccelli che volano all’altezza dei nostri occhi, proprio davanti alla macchina. Sembra che ci accompagnino. È così bello e così toccante. Guidiamo sotto il dolce sole pomeridiano, con un venticello leggero. L’acqua del fiume scorre dolcemente, l’acqua è scintillante. Sentiamo di rivivere e apprezziamo questo momento di grazia con molta gratitudine.

Ripassando davanti ai pescatori, ci guardano con aria stupita, non capendo come una macchina così normale potesse venire da quel lato della strada. Insomma, se fate lo stesso percorso, non attraversate il ponte, puntate solo alle strade belle (le strade gialle su Google Maps).

Poi ci fermiamo a Vlorë al caffè sul pontile (di cui vi ho parlato qui) per riprenderci, e poi abbiamo scoperto diverse sorgenti d’acqua. Che giornata memorabile!

Per restituire la macchina, è molto facile, abbiamo appuntamento a tale ora in tale luogo. Il signore della Sixt non è contento di vedere la macchina piena di fango. Ci chiede perché abbiamo preso una “strada sterrata”. Sorriso imbarazzato da parte mia 😀

La nostra avventura in Albania continua, è qui

Parte 2: Consigli pratici

Budget

• Hotel Rezidenca Desaret (45€/notte, link Booking)
• Noleggio auto: 22€/giorno con Sixt
• Benzina: 15€/giorno
• Cena: 2700LEK per due
• Pranzo in spiaggia: 1800LEK per due

Link

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