4 giorni in Bulgaria: Sofia, Bansko e Plovdiv

Da Istanbul, a metà luglio 2023, prendiamo un treno notturno per Sofia (di cui JB ha parlato qui).

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Siamo rimasti 2 settimane in Bulgaria ma abbiamo visitato solo per 4 giorni, il resto del tempo abbiamo lavorato, quindi vi darò solo il dettaglio delle nostre visite. È la primissima volta che mettiamo piede in Bulgaria.

Giorno 1: Sofia

Il nostro hotel è un po’ fuori mano, quindi dobbiamo optare per un taxi. Purtroppo, il tassametro è truccato e paghiamo il doppio del prezzo che abbiamo pagato per lo stesso tragitto nell’altra direzione. Ma non ci fregheranno due volte, scopriamo 2 app di taxi e non ci facciamo più fregare in seguito. Per chi arriva in aereo, sappiate che l’aeroporto non è molto lontano dal centro e basta prendere la metropolitana (per 1,5€).

Abbiamo optato per l’hotel Mgallery Maison Sofia all’inizio, molto molto carino e dotato di una bella spa per riposarci dopo un lungo viaggio in treno (in più siamo stati upgradati grazie allo status Accor di JB)… Potere ottenere un early check-in già dalle 10:30 del mattino è molto apprezzabile.

… poi abbiamo affittato un Airbnb molto spazioso in pieno centro per il resto, risparmiandoci di prendere i mezzi pubblici. A piedi, abbiamo potuto visitare tutto.

A due passi dal nostro Airbnb si trova una famosa sorgente di acqua minerale calda (circa 43 gradi) (link google maps). JB ci va con due grosse bottiglie da cinque litri per recuperare gratuitamente acqua minerale. Altri lo fanno anche perché giorno e notte, c’è sempre un sacco di gente che arriva con macchine piene di bottiglie vuote. Ci sono altre sorgenti così a Sofia, ma abbiamo testato solo questa, ha un piccolo sapore non sgradevole. E chiaramente, se avessimo una vasca da bagno e un ascensore, mi sarei preparato un bagno di lusso con quest’acqua.

Proprio accanto si trova il museo di storia regionale (che non ho visitato), una piazza molto carina, la moschea Banya Bashi Mosque (che è carina solo all’esterno perché l’interno è piccolo e non così ben decorato) e alcune piazzette tranquille.

Tuttavia, mi piace molto St. Alexander Nevsky Cathedral. La vista migliore è di profilo. Come in tutte le chiese ortodosse, la gente fa la fila per baciare le icone dei santi, le pareti e i soffitti sono riccamente decorati. Non ci è permesso fare foto all’interno, vi lascio fare una ricerca online.

Accanto c’è una piccola chiesa, St. Sofia Church, di mattoni rossi. È la più antica in Bulgaria. Mi piace molto l’atmosfera calma e serena in questa chiesa, anche se non è bellissima.

So che bisogna mangiare locale quando si viaggia, ma non posso resistere alla tentazione di raccomandarvi Haikara Ramen che si trova proprio lì accanto. È così buono che ci siamo andati più volte. È quasi come in Giappone.

Parlando di cibo, ci sono un sacco di piccole trattorie ovunque, a prezzi stracciati. Quello che amiamo sopra ogni cosa sono i bar di zuppe. Per 4 o 5€, hai la scelta tra diverse zuppe del giorno, aggiungi un po’ di crostini (o no), un po’ di formaggio, ed è fatta per la giornata. È delizioso ed economico. Vi raccomando: Supa Bar, 1000, ul. Serdika 20, 1000 Sofia, Bulgaria e Supa Star 2, Knyaz Alexander Dondukov Blvd 17, 1000 Sofia Center, Sofia, Bulgaria

C’è una via turistica ma molto carina, con in lontananza la vista sulle montagne, è Vitosha Boulevard. Qui non c’è cibo locale, ma è una via pedonale ed è piacevole passeggiarci.

Un altro ristorante che vi consiglio è Checkpoint Charly e il loro magret di anatra. L’arredamento della sala è molto carino, con i ritratti dei leader che hanno segnato l’epoca della guerra fredda. Facsimili di giornali decorano il tavolo.

Poiché il nostro amico O. è venuto a raggiungerci a Sofia, abbiamo passato più tempo a provare caffè e pasticcerie che a visitare 😀 Si trova sempre qualcosa di buono da mangiare, un bel posto dove fermarsi. Le persone sono simpatiche, tranquille, rispettose e poco rumorose. Capisco meglio perché tanti nomadi digitali scelgono di stabilirsi a Sofia. È sempre in Europa, gli alloggi non sono affatto cari, l’aeroporto è a soli 15 minuti di metropolitana. Siamo andati due volte al cinema e abbiamo pagato 10€ per un posto IMAX, 10€ per un posto 4DX. Guardare “Mission: Impossible” in 4DX in una sala quasi vuota è stato il mio miglior momento cinematografico, mi è piaciuto tantissimo!

Purtroppo, questa concentrazione di nomadi digitali crea problemi ai locali. Gli appartamenti carini vengono presi d’assalto da questa popolazione più abbiente della media bulgara.

Siamo rimasti a lungo a Sofia, ma in realtà una giornata intera basta per visitare i punti salienti di Sofia.

Giorno 2: Chiesa di Boyana, Monastero di Rila & Bansko

Nel fine settimana, noleggiamo una macchina per avventurarci fuori dalla capitale.

Tutte le escursioni di un giorno da Sofia prevedono una sosta alla Chiesa di Boyana e Monastero di Rila.

La visita del Chiesa di Boyana è a pagamento ed è limitata a 10 minuti a persona (bisogna aspettare davanti alla porta della chiesa finché a un gruppo non viene permesso di entrare). La cosa interessante è che ci sono 2 strati di pittura: si vede uno strato piuttosto scialbo, sostituito da un altro strato più colorato e più dettagliato (foto vietate all’interno). Ma la visita è molto rapida e potete saltarla del tutto se non avete tempo.

Per Monastero di Rila, ci sono due ingressi ma Google ci propone un ingresso meno frequentato. Il parcheggio è abbastanza piccolo ma c’è gente che va e viene continuamente. Riusciamo a parcheggiare grazie a un impiegato che ci indicava dove fermarci (per 5 Lev). L’accesso al monastero è gratuito invece.

Questo monastero mi ricorda troppo, anche se non è paragonabile, il nostro viaggio in Bielorussia. Ma qui tutto è riccamente decorato. Non si sa dove guardare. L’esterno, come l’interno, sono coperti di disegni. Anche qui non si possono fare foto all’interno, che tra l’altro è piuttosto scuro e manca di ossigeno a causa delle centinaia di candele accese. Il soffitto è molto alto e ci sono un sacco di cupole, ci ricordano i monasteri che abbiamo ammirato in Kosovo e in Serbia. Ma questo è particolarmente frequentato: interi pullman scaricano tonnellate di turisti che formano un flusso incessante di movimento e di “oh” e “ah”.

Non dimenticate di fare il giro completo, potreste vedere dei bei fiori come noi, che nascondono una porta chiusa.

C’è una scala (a pagamento) che porta in cima a un campanile.

La visita è piacevole ma non dovrebbe richiedere più di un’ora.

Quando vediamo le fonti d’acqua a Sofia stessa, pensiamo che sicuramente ci sono altre fonti d’acqua in Bulgaria. E siamo andati a Bansko. C’è una piscina minerale Hot Mineral Pool “Izgreva” il cui ingresso costa 10€ ma dato che siamo in bassa stagione, ci siamo concessi una notte in un super hotel con spa Amira Boutique Hotel (75€, link Booking), quasi ai piedi di una stazione sciistica: con sauna, bagno turco, piscina (30 gradi), sala di riposo al sale dell’Himalaya. Per chi non è motorizzato, sappiate che c’è una stazione ferroviaria qui.

La sera, ci concediamo una cena degna di questo nome al ristorante gastronomico Come Prima annesso all’hotel a 5 stelle Kempinski Hotel Grand Arena Bansko. Non possiamo che elogiare il loro servizio, i loro piatti e la loro cucina a vista.

Giorni 3 e 4: Bansko e Plovdiv

La mattina dopo, prendiamo la funivia per andare a Banderishka meadow. Questo luogo è raggiungibile anche in auto, ma perché andarci in macchina quando si può prendere la funivia?

Ci sono due fermate, la prima serve solo a chi scia. La seconda porta a Banderishka meadow, un altro dominio sciistico. Tra le due, si scende nella valle, si risale, si riscende… è molto molto bello!! Certo, costa 20€. Mi auguro che lo skipass costi meno in inverno. Non penso di voler sciare qui, tutto mi sembra molto difficile (sono ultra principiante).

A Banderishka meadow, siamo a quasi 1700 metri, e non si può salire più in alto in estate. Ci sono varie attività (castello gonfiabile, scivoli…) per i bambini, ed è ottimo anche per fare un picnic.

Potete anche prendere la macchina e fermarvi a ЕКОПЪТЕКА “ДРАГОСТИНОВ ЧАРК. Da lì parte un piccolo sentiero escursionistico.

Insomma, è tutto carino. JB mi dice che si vede bene rimanere qui qualche settimana in un chalet. La città è abbastanza grande per soddisfare le nostre esigenze, e abbastanza vicina alla natura per offrire belle passeggiate.

Poi riprendiamo la macchina per andare a Plovdiv, una delle città più antiche d’Europa. La strada è molto piacevole anche se si va piano a causa delle numerose curve.

Da lontano si vedono le colline di Plovdiv, ma quando si va sul posto, le colline non sono così ripide (a differenza di Istanbul), e si può fare tutto a piedi.

Il nostro hotel Grand Hotel Plovdiv (80€, link Booking) è immenso e include persino un Casinò (dove perderemo 10€ a testa in cambio di 45 minuti di divertimento). Dietro l’hotel c’è un ponte coperto (con un sacco di negozi, stile Firenze ma più brutto), che porta al centro città.

Adoro particolarmente questo centro città, che è molto fotogenico. JB è contento di aver scelto un hotel dall’altra parte del ponte perché sarebbe stato impossibile trovare un parcheggio nel centro città, e con strade così strette e acciottolate, avremmo avuto un sacco di problemi con la nostra macchina piccola.

Non potrò darvi un itinerario dettagliato, il punto è passeggiare, perdersi semplicemente tra le strade. Comunque, ci sono alcuni luoghi che mi hanno colpita: Potete prima salire per fare una foto (senza visitare) l’anfiteatro: Ancient Theatre of Philippopolis. Poi, andate al Gallery Red Pony, dove potete visitare una tipica casa bulgara, trasformata in galleria, per 10 Lev. Proprio accanto si trova il Regional Ethnographic Museum Plovdiv, molto molto carino. Ho visto solo l’esterno perché era chiuso quando ci siamo andati. Se ho adorato l’atmosfera chill di Satori Magic Cafe, abbiamo cenato vicino a Tams House, dove ci sono un sacco di terrazze, caffè e ristoranti.

Ecco, per oggi è tutto, spero che questo articolo vi faccia venire voglia di visitare la Bulgaria e in particolare Sofia, che abbiamo amato tantissimo.

Il resto della nostra avventura, è qui

Parte 2: Consigli pratici

• Hotel a Sofia: Maison Sofia (link Booking), un po’ fuori dal centro, ma grazie alle app di taxi, potete arrivare in centro per meno di 4€.
• Hotel a Bansko: Amira Boutique Hotel (link Booking), 75€/notte, colazione inclusa, spa inclusa.
• Hotel a Plovdiv: Grand Hotel Plovdiv (link Booking), 80€/notte, colazione inclusa, spa a pagamento.
• Noleggio auto: 114€ per 3 giorni.