Story time Carriera: cosa mi hanno insegnato i miei manager
Attualmente, traduco a titolo volontario un libro sul Yi King (di cui ho parlato qui). Questo millenario libro cinese considera che tutte le situazioni della vita possono essere riassunte in 64 esagrammi. Ogni esagramma ha 6 linee, o yin o yang e a seconda della loro posizione e natura, si hanno 6 tipi di personalità in una data situazione. Molti esempi sono dati nel contesto aziendale, quindi mi ha fatto pensare al tempo in cui ero impiegata e dovevo gestire la mia carriera nell’incertezza e imparare il gioco politico in azienda. Vi racconterò alcune storie qui.
Quando ero al liceo in Francia, ero molto legata a una ragazza il cui padre è amministratore delegato della filiale francese di una grande azienda italiana. Ci siamo avvicinate perché entrambe eravamo introverse. Dato che i miei genitori vivono in Vietnam (ed è ancora così), lei mi invitava di tanto in tanto a casa sua per godere dell’atmosfera familiare. È lì che ho potuto parlare con suo padre durante i pasti. Ero troppo giovane per sfruttare un’occasione simile, ma i suoi genitori erano abbastanza fini da darmi consigli che mi saranno utili per tutta la vita, semplicemente raccontando la loro storia.
Vivevano in una bellissima casa e supponevo che ci avessero sempre vissuto. Un giorno, sua mamma ha tirato fuori l’album di famiglia e mi ha mostrato che l’attuale divano risaliva all’epoca in cui tutta la famiglia era ancora in un bilocale. Così ho capito che questa bella casa si poteva ottenere con il sudore della fronte, che tutto era possibile, che forse anch’io un giorno avrei potuto permettermi una casa del genere.
Un’altra volta, suo padre mi disse che era molto difficile sostituirlo al lavoro perché, essendo la società madre con sede in Italia, era assolutamente necessario avere un amministratore delegato che parlasse correntemente l’italiano. Questo era il suo punto di forza perché i francesi non erano portati per le lingue straniere. Lo ascoltavo e non ci pensavo molto, io che non volevo imparare l’italiano, ma ricordo tutto quello che mi viene detto. E quando sono stata abbastanza matura per capire, mi sono ricordata di quella conversazione e ho concluso che parlare una lingua straniera era indispensabile. Negli anni successivi, il mio obiettivo principale in business school era di “portare a termine l’inglese”. Ci sono riuscita lottando: ho fatto un anno di stage in Norvegia con 4 mesi di scambio in Australia. Anche se ero quasi bilingue dopo l’anno in Norvegia, sapevo che nessuno mi avrebbe creduto bilingue in inglese senza la menzione di un soggiorno in un paese 100% anglofono, da qui il mio scambio in Australia. Successivamente, i primi due contratti della mia vita erano puramente legati al mio livello di inglese. Ho capito quanto fosse importante trovarmi una nicchia. Ora, è il consiglio che do a tutti.
Lezione n. 1: Trovarsi una nicchia!
In un altro lavoro, ho avuto un manager molto ambizioso. All’inizio lo trovavo troppo stratega, non era il mio stile, ma mi ha fatto da coach con generosità, anche se non capivo tutto subito. Mi disse: “Anh, i nostri capi leggono tutti L’Arte della guerra. Devi leggere lo stesso libro dei tuoi capi”. In questo libro è indicato che bisogna conoscere se stessi, la propria squadra ma ancora meglio, conoscere i propri nemici (i “nemici” qui sono i concorrenti lol, l’azienda è guerra). Quando si conoscono perfettamente i bisogni, i punti di forza, i punti deboli di ciascuno, si può trovare una strategia vincente.
Il consiglio più prezioso che mi abbia dato è “vai a chiedere al tuo capo cosa gli impedisce di dormire la notte, qual è il suo obiettivo principale e trova una soluzione per fargli raggiungere il suo obiettivo”. Avevo sottovalutato questo consiglio quando me l’ha dato, ma ancora una volta, ricordo tutto ciò che mi viene detto, e dopo diversi mesi di riflessione e accettazione di questo messaggio, l’ho integrato. Spesso pensiamo che i nostri capi comunichino chiaramente i loro obiettivi e le loro aspettative, ma non è così. Spesso pensano che i loro problemi siano troppo macro, che le piccole mani come noi non possano fare nulla, ma in realtà possiamo sempre aiutare un po’.
Questo consiglio ho potuto applicarlo solo qualche anno dopo, quando ho saputo che il mio N+2 non trovava un sostituto su un grande account. Ovviamente, sia il mio N+1 che i miei due N+2, a cui ripeto ogni mattina che voglio un grande account, nessuno ha pensato a me. Nessuno.
Ma sapevo di cosa aveva bisogno in quel momento, e che lo assillava, quindi ho preso l’iniziativa e gli ho scritto un’email per dirgli che ero disponibile, che potevo essere la sostituta temporanea, in attesa che trovasse qualcuno più senior. Non solo mi ha dato l’account il giorno dopo, ma qualche mese dopo, grazie alla lezione n. 4 più sotto, sono riuscita a mantenere quell’account e questo ha cambiato la mia vita.
Lezione n. 2: Leggere l’Arte della guerra (link Amazon)
Lezione n. 2 bis: Chiedere al proprio capo come lo si può aiutare a raggiungere il SUO obiettivo
Quando ho voluto lasciare il mio primo contratto a tempo indeterminato, era con molta colpa. Dovevo al mio capo la sua fiducia, il mio primo contratto a tempo indeterminato e non volevo cercare un altro lavoro alle sue spalle. Così ho presentato le dimissioni prima ancora di candidarmi altrove. Così potevo andare ai colloqui a testa alta. Il mio capo era così gentile che mi aveva persino assistito durante la ricerca del nuovo lavoro. Abbiamo avuto una lunga discussione sulla mia carriera e mi disse che partire per uno stipendio migliore o una posizione migliore era “troppo facile”, mentre la promozione interna era più difficile. Mi disse: “se ho due CV, uno di un tipo che sale di grado cambiando azienda, e un altro che è promosso internamente, sceglierò quello che è stato promosso”. Ho preso nota di puntare ad almeno una promozione interna per arricchire il mio CV e piacere a capi come lui.
Ma questa frase l’ho capita solo quando ho dovuto lottare per una promozione interna. Nonostante le mie valutazioni positive interne e il tempo passato in azienda, è stata una lotta intensa con le risorse umane per salire di grado.
Due promozioni mi sono sfuggite. O le HR non annunciavano affatto la disponibilità di una posizione, o le HR la annunciavano ma sceglievano una candidata con molta meno esperienza e il motivo addotto era “ma lei ha detto al colloquio che voleva fare la manager”. Ah, quindi basta dichiarare cosa si vuole, come per la legge dell’attrazione? Così ho preso appuntamento con le HR, con i manager e ho spiegato loro cosa volevo. Effettivamente, ottenere una promozione interna ha più valore perché non basta essere bravi nel proprio lavoro, bisogna anche saper comprendere e partecipare ai giochi politici dell’azienda. Non era qualcosa che mi piacesse, per questo sono diventata freelance.
Lezione n. 3: Puntare ad almeno una promozione interna
C’erano due persone che si mettevano in buona luce con i manager. Una persona che faceva finta di arrivare molto presto ma in realtà era lì solo 10 minuti prima degli altri, quindi tutti pensavano che lavorasse sodo dalle 8:30 del mattino (perché usciva presto anche lei). Inoltre, era riuscita a fumare insieme ai big boss (che strategia!). E un’altra persona che faceva il giro dei manager per chiacchierare e menzionare di tanto in tanto le sue “gesta”. Queste due persone erano simpatiche, divertenti, gentili con i big boss ma erano sgradevoli con le “piccole mani”. Quindi quando è arrivato il momento delle promozioni, i big boss le hanno promosse per primi perché non sapevano affatto a cosa servissero quelli con cui non parlavano. Una volta ho parlato con uno dei big boss e mi ha detto solo meraviglie di queste due persone – il che mi ha fatto capire che io facevo 10 e credevano che facessi 1; mentre loro facevano 1 e dicevano di fare 10.
Così ho imparato che era assolutamente necessario che il buon lavoro fosse visibile per i N+1, N+2, N+3… fino al presidente della Repubblica ahahah. Non sapevo davvero come fare, non fumavo, non bevevo nemmeno il caffè, non andavo a bere dopo il lavoro perché ero introversa, tornavo tardi e dovevo imparare a programmare, superare certificazioni dopo la mia giornata di lavoro…
…finché un giorno, il mio N+1 temporaneo ha inviato una mail al mio N+2. Quella mail era molto semplice: conteneva un grafico che mostrava un’impennata del fatturato di un cliente molto importante (che gestivo io) a partire dal mese X. Sopra, c’era una freccia che indicava l’origine di questa impennata: “arrivo di Anh sul conto”. Non ero in copia. Ma il mio N+2 ha risposto mettendomi in copia “Congratulazioni Anh”. Da quel momento, ero visibile agli occhi del mio N+2, finalmente esistevo! Non ero più una mer*a che raccoglieva i conti che nessuno voleva. Ho trovato il metodo del mio N+1 molto sottile ma estremamente efficace. Inoltre, il risultato ottenuto era in gran parte grazie al mio N+1, ma lui mi ha attribuito tutto il successo (ovviamente, ho spiegato al N+2 che non era solo merito mio). Gli devo molto e non ho mai smesso di ringraziarlo per quella mail, mi ha aperto molte porte in seguito. È il manager che tutti sognano di avere, credo! Grazie grazie grazie!
Non so bene che fine abbiano fatto i due leccapiedi di cui sopra, ma quello che noto è che si può giudicare una persona dal modo in cui tratta chi sta più in basso di lei. Il mio N+1 che è stato responsabile di me solo per un mese, ha fatto più per me del mio ex N+1 in un anno e mezzo. In Norvegia, mi sono commossa fino alle lacrime quando una dipendente a tempo indeterminato di un altro team è andata dal mio capo per convincerlo ad assumermi dopo il mio stage. Ero una nessuno, non le portava nulla aiutarmi, ma ha preso l’iniziativa da sola e l’ho saputo solo tramite il mio capo.
Più una persona è in basso nella scala, più ha bisogno, anche solo di una parola, di un gesto, o di una mail.
Quindi, penso che si debba mettere in luce il proprio lavoro ma anche quello dei propri subordinati, perché se loro lavorano bene, è anche grazie alla vostra buona gestione.
Bisogna anche rendere visibile il lavoro dei propri colleghi perché tutti meritano di essere apprezzati per i propri sforzi. Dare, si riceve. Non bisogna aver paura di mettere in luce qualcuno per timore di perdere il proprio posto o la propria promozione, credo.
Lezione n. 4: Rendere visibile il proprio lavoro e quello dei propri (gentili) colleghi
Nello Yi King, ci sono consigli sulla prudenza. C’è un esagramma (numero 44) che mostra l’inizio del “male”. Delle 6 linee yang, c’è una piccolissima linea yin a cui nessuno presta attenzione, ma a poco a poco, contamina tutto l’esagramma fino a occupare 2, 3, poi 6 linee. Le persone “buone” si ritrovano, qualche esagramma più tardi, completamente sconfitte dai malvagi.
È come il piccolo albero che cresceva sul bordo del muro di casa di mio zio. Mio zio pensava che fosse innocuo, finché non ha scoperto che le radici si erano avvicinate alle fondamenta della casa e che bisognava abbatterlo prima che la casa crollasse. Mi ha detto che quando l’ha visto per la prima volta, l’albero era alto solo 10 cm.
Quindi, una singola assunzione sbagliata in azienda, UNA sola persona, qualunque sia la sua posizione (ma è peggio se è una persona in alto), può uccidere completamente un’azienda. Nella sua biografia scritta da Isaacson, Steve Jobs ha detto di assumere solo persone di livello A. Se anche una sola persona di livello B entra in azienda, il livello medio dell’azienda rischia di diventare C.
Ho visitato la PMI di un amico prima del giro del mondo, poi qualche anno dopo, gli ho chiesto notizie di questo o quel dipendente con cui avevo fatto amicizia nella sua azienda e mi ha detto “ohhhhlalaaaaa, ho quasi mollato tutto, ho chiuso tutto, non abbiamo più dipendenti!!”. Una persona, UNA sola, è riuscita a seminare zizzania nell’azienda, e ha manipolato un intero team facendo credere a tutti che il mio amico li maltrattasse, prendendo come esempio una mancanza di 20 euro sul premio annuale, quando in realtà era colpa del contabile. Questo incidente gli è costato caro, perché li ha ringraziati tutti, ognuno con un grosso assegno, li ha cacciati fuori perché l’ambiente era diventato invivibile.
Lezione n°5: Una sola assunzione sbagliata può uccidere un’azienda
Spero che queste storie vi siano piaciute. Non esitate a condividere il mio articolo con i vostri figli, o i vostri stagisti. Forse non capiranno nulla al momento, ma magari come me, un giorno gli farà “tilt”. Era il mio modo di restituire e condividere la gentilezza e i buoni consigli che ho ricevuto dai miei precedenti manager. Sharing is caring.
