[recensione] Il sogno della camera rossa – Biblioteca della Pléiade

Oggi vi propongo di scoprire l’edizione « Biblioteca della Pléiade » del romanzo Il Sogno nella casa rossa. Molti non hanno l’opportunità di consultare liberamente queste opere in libreria, quindi ho scattato alcune foto per darvi un’idea di questa edizione. Ho la fortuna di poterla prendere in prestito dalla mediateca del mio quartiere : se non è il vostro caso, sappiate che a volte si trovano copie usate online, in particolare su Amazon o a la Fnac.

Questo capolavoro della letteratura cinese si presenta in due volumi, quasi 3000 pagine stampate su carta bibbia. Sono stato piacevolmente sorpreso di scoprire la presenza di illustrazioni in bianco e nero, un vero plus. Il Sogno nella casa rossa è uno dei quattro grandi romanzi classici cinesi. Gli 80 primi capitoli sono di Cao Xueqin, mentre gli ultimi 40 sono stati redatti da Gao E. Il racconto narra l’ascesa e il declino di quattro famiglie facoltose durante la Cina del XVIII secolo. Chi si interessa al buddismo, al taoismo, al confucianesimo o allo Yi King troverà il suo piacere.

È uno dei romanzi più complessi da leggere e tradurre tra questi classici, a causa del gran numero di personaggi (spesso con nomi simili) e della ricchezza poetica piena di giochi di parole sottili. Ma la traduzione della Pléiade è notevole, risultato di 27 anni di lavoro condotto da tre specialisti, di cui due di fama (Li Tche-houa, Jacqueline Alézaïs e rivisto da André d’Hormon).

È la prima volta che acquisto un’opera tradotta in questa collana. Contrariamente ai miei libri dedicati a Proust o Voltaire, le annotazioni sono qui più succinte perché non includono bozze. Principalmente, servono a confrontare due versioni del testo originale o a chiarire i giochi di parole, i riferimenti storici e culturali o i nomi dei personaggi.

Le annotazioni non spiegano alcuni concetti considerati fondamentali, come lo yin, lo yang, la paura di perdere la faccia, la dipendenza delle famiglie da uno o più potenti protettori, o ancora la medicina tradizionale cinese (conoscenze generalmente acquisite dagli asiatici ma che potrebbero disorientare un lettore francese). Lasciando quindi alcune nozioni “di base” poco sviluppate, è un approccio rispettoso del lettore esperto ma un po’ esigente per il lettore non familiare con queste tradizioni.

Ho particolarmente apprezzato l’introduzione, molto arricchente. Questa traduzione si basa su ricerche approfondite in rougeologia, offrendo una lettura fluida e annotazioni pertinenti. I nomi dei personaggi, spesso portatori di significati nascosti o giochi di parole, sono purtroppo tradotti parola per parola. La traduzione semantica dei nomi propri facilita notevolmente la loro identificazione, tanto più che ci sono più di 450 personaggi (di cui più di 50 chiamati Jia !). Un dettaglio sollevato nell’introduzione riguarda i 30 capitoli perduti di Cao Xueqin, le cui trame si suppone differiscano da quelli redatti da Gao E, ma il traduttore non entra molto nel dettaglio di questa distinzione (o forse mi è sfuggito).

Non ho approfondito questo punto, ma vi raccomando vivamente, per approfondire questa traduzione, questa eccellente tesi di Wang Yuhan, discussa nel 2021. Aggiornamento a Giugno 2026: Mi sono chiesto a lungo perché in questa tesi si critichi così tanto la traduzione francese, quindi ho fatto tradurre (dall’IA) un’altra edizione in cinese del romanzo (脂砚斋重评石头记) e effettivamente, rispetto alle edizioni cinesi, la traduzione francese manca crudelmente di annotazioni. Ma per quello, sarebbero state necessarie 400 pagine di annotazioni supplementari.

Quanto al libro, è come tutti i libri della collezione Pléiade, o li si ama o non li si ama: il carattere, la carta bibbia, il piccolo formato, il prezzo… A me piace, ma se è troppo piccolo per voi, capisco che non lo apprezziate. Sono felice di aver aspettato a lungo per leggerlo; probabilmente non avrei colto le sue riflessioni profonde se lo avessi scoperto più giovane.

Vi lascio scoprire alcune pagine di questa edizione:

Personalmente, leggo il romanzo in vietnamita (non parlo cinese) e quando non capisco alcuni passaggi, ho dovuto fare riferimento alla versione francese.

La mia analisi

Per analizzare questo romanzo, desidero concentrarmi su alcuni temi essenziali.

Il primo riguarda il ciclo perpetuo della vita. I lettori familiari del Yi King vi riconosceranno immediatamente questo concetto fondamentale. Questi cicli evocano tanto le fasi dell’esistenza umana, infanzia, adolescenza, età adulta, vecchiaia, quanto l’evoluzione delle dinastie familiari o degli imperi. Lo Yi King insiste particolarmente su un principio: quando si raggiunge il culmine, il declino diventa ineluttabile. È proprio per questo che, nonostante gli avvertimenti (i sogni premonitori del romanzo), nessuno può impedire il crollo di questa famiglia un tempo onnipotente.

Il secondo tema esplora come degli elementi apparentemente minori possano generare conseguenze maggiori. Questa idea attraversa numerosi esagrammi dello Yi King. Quando si tollera un elemento nocivo all’interno di un gruppo, questo finisce inevitabilmente per contaminare l’insieme. Quando Jia le Politique colpisce suo figlio affermando che finirà per “uccidere suo padre o il suo re”, questa frase può sembrare eccessiva a chi ignora lo Yi King. Tuttavia, si tratta di un riferimento diretto a questo antico testo che insegna (in sostanza) che se un figlio uccide suo padre, o un ministro il suo sovrano, non è mai un atto improvviso, ma il risultato di un degrado progressivo che si è lasciato instaurare. Osservo questo stesso meccanismo in innumerevoli aziende: si colloca un dipendente tossico in una posizione strategica, si chiudono gli occhi sui suoi comportamenti devianti con la scusa dei suoi “buoni risultati”, poi gradualmente i talenti lasciano la struttura, il dipendente recluta i suoi complici, fino al crollo finale – mentre uno sguardo lucido avrebbe permesso di identificare ed eliminare questo seme cattivo fin dall’inizio.

Infine, il personaggio di Jade Sombre è di un realismo sorprendente. Ogni sua apparizione nel romanzo mi procura una vera ansia. La sua imprevedibilità è totale: farà il broncio, scoppierà in lacrime o avrà una crisi di nervi? Credo che chiunque abbia avuto a che fare con una persona imprevedibile, suscettibile, al limite del bipolare, che strumentalizza la sua fragilità fisica (la sua malattia) per terrorizzare chi le sta intorno e imporre il suo umore a tutta la famiglia, non potrà che apprezzare il talento di Cao Xueqin. So che molte analisi presentano Jade Sombre come la donna ideale per Jade Magique, come l’incarnazione della libertà. Tuttavia, rappresenta un carico mentale molto pesante e non è fatta per funzionare normalmente. Se si sposassero, diventerebbero poeti ma senzatetto, ancora più velocemente della caduta della famiglia. Il mio migliore amico mi ha confidato che aveva un appuntamento con una donna bellissima, ma affetta da una malattia cronica. Mi ha confessato, non senza un certo imbarazzo, che non si sentiva pronto ad assumersi questo carico e a prendersi cura di una persona malata, quindi ha preferito non proseguire la relazione. E capisco perfettamente la sua decisione! Le persone con malattie croniche – so che può sembrare duro da dire – mancano di energia vitale (di qi), ciò che influisce sulle loro emozioni e finisce per stancare progressivamente i loro cari (sindrome del carico del caregiver). Come ha spiegato il dottore che ha visitato Jade Sombre, il suo cattivo carattere deriva unicamente dalla sua malattia:

« Dal male di cui soffre la vostra Signorina devono spesso derivare vertigini, inappetenza e molti sogni. La malata sicuramente non passa mai una sola notte fino alla quinta veglia senza essersi svegliata più volte, perché non manca di commuoversi o irritarsi per tutto ciò che ha potuto sentire dire durante la giornata, anche se non la riguarda in alcun modo; senza contare che nutre in sé, a ogni proposito, un mucchio di sospetti ingiustificati e di vane paure. Tanto che le persone che non la conoscono molto bene la prendono per una giovane di natura bizzarra ed eccentrica, mentre in verità tutte queste anomalie provengono da una carenza del suo fluido epatico, da un indebolimento della sua energia cardiaca, cioè, in sintesi, dei brutti scherzi che le gioca la sua malattia. Sappiamo ora se tutto ciò è esatto o no. »

Certamente, non si sceglie di essere affetti da una malattia cronica, o di essere orfana come Jade Sombre, ma anche l’entourage non è responsabile di questa sofferenza. Tuttavia, Jade Sombre strumentalizza sia la sua fragilità fisica che i suoi dolori di cuore per far pesare un fardello costante sul suo entourage, al punto che anche sua stessa nonna finisce per non tollerare più le sue crisi emozionali.