Intervista a Maxime Garin, rimpatriato dallo Sri Lanka a causa del Coronavirus

Maxime Garin è un ex collega con cui ora condivido la passione per i viaggi. Se siamo riusciti a raggiungere la Francia prima che la situazione degenerasse, non è il caso di Maxime che ha dovuto lasciare lo Sri Lanka in un disastro a causa del Coronavirus. Ha accettato di condividere la sua esperienza con noi.

Ciao Maxime, puoi presentarti ai nostri lettori? Da quanto tempo viaggiate? Qual era il suo itinerario?

Salve. Il mio nome è Maxime, alias Mowgli, un piccolo soprannome che mi è stato dato quando ero in viaggio e che ho mantenuto da allora! Fa sempre ridere la gente del posto quando mi chiede come mi chiamo, quindi aiuta a creare subito un legame. Sono in viaggio da dicembre 2018. Ho iniziato con l’Oceania (Nuova Zelanda, Australia) e poi l’Asia: Filippine, Hong-Kong, Indonesia, Malesia, Birmania, Laos, Cambogia. E sono appena tornato dallo Sri Lanka dopo averci passato solo 10 giorni: il Coronavirus obbliga.

Quando ha sentito parlare per la prima volta del Coronavirus? Era preoccupato allora?

A dicembre, credo, stavo seguendo da lontano quello che stava succedendo in Cina a Wuhan. No, non ero affatto preoccupato in quel momento.

Quando hai deciso di tornare in Francia? Perché non rimanere dov’era o andare in un altro paese?

Ho deciso di tornare a casa quando il paese è andato in isolamento. Sono stato in qualche modo cacciato dal mio hotel che mi ha “consigliato” di andare all’aeroporto il più presto possibile e lasciare il paese. Rimanere in Sri Lanka non era davvero un’opzione, la gente del posto era nel panico quando vedeva uno straniero, lanciavano frasi come “go home Corona!”. Alcuni sono stati anche sputati. Non ho pensato neanche per un secondo di andare in un altro paese, volevo solo tornare a casa!

Come ha trovato un volo per la Francia?

Una rapina? Più che altro una rapina! Il paese è andato in isolamento il 20 marzo. Alla base dovevo tornare il 25 marzo (volo classico), e aspettare questo volo molto saggiamente in una camera malandata vicino all’aeroporto. Ma la situazione stava cominciando a degenerare qui, la gente del posto era aggressiva, non potevamo lasciare le nostre stanze, e stavamo finendo il cibo e l’acqua. Così ho prenotato un secondo volo che doveva partire il 22 marzo. Ma il 21 marzo, sorpresa: la compagnia aerea ha deciso di sospendere i voli verso la Francia… Così ho prenotato un terzo volo d’emergenza, che mi è costato un occhio della testa. C’erano pochissimi biglietti disponibili e abbiamo dovuto agire in fretta perché ci è stato detto che l’aeroporto in Sri Lanka potrebbe essere chiuso…

Hai dovuto pagare il biglietto o l’ambasciata se ne è fatta carico? Le tariffe erano più alte del normale?

Ho pagato io stesso i biglietti. I primi due avevano una tariffa normale, ma l’ultimo costava il doppio del normale.

Quali erano i suoi contatti con l’ambasciata francese? È stato utile?

Uso zero, l’ambasciata era stranamente chiusa in Sri Lanka per diversi giorni, e quando era aperta era irraggiungibile…

Come hai affrontato quel momento in cui non sapevi se saresti arrivato a casa?

Panico a bordo. Ero piuttosto ansioso, è difficile stare lontano da casa in queste circostanze. Dato il modo in cui la gente del posto reagisce agli estranei, volevo tornare a casa velocemente. Sapevo anche che se avessi avuto un problema di salute qui, non sarei stato curato. Come straniero in un paese come lo Sri Lanka, sei decisamente in secondo piano, questo è sicuro. Ho avuto diversi pneumotoraci qualche anno fa, e spesso mi rende ansioso quando viaggio, temendo di averne un altro e di essere trattato male. Quindi covid più pneumotorace uguale ansia.

Dove stava aspettando il suo volo? Eravate in isolamento? Avevate del cibo?

Quando mi sono precipitato con un autista all’aeroporto, non sapevo dove stavo andando. L’autista doveva farmi scendere e tornare a casa il più velocemente possibile prima della chiusura che è iniziata alle 18. I tempi erano stretti, così mi ha lasciato vicino all’aeroporto in una specie di edificio fatiscente. Qualcuno mi ha detto in modo piuttosto aggressivo di salire al primo piano e di confinarmi in una stanza. Era una specie di collegio, stanze piccole e sporche

Eravamo diversi estranei in quella specie di prigione. C’era una guardia che ci ha permesso di uscire solo per andare in bagno. La gente aveva preso delle precauzioni prima di essere confinata qui, ma io, nell’emergenza che era il mio “rimpatrio” vicino all’aeroporto, non avevo pianificato nulla, avevo solo una bottiglia d’acqua e una dozzina di anacardi… Il mio vicino di “cella”, un ragazzo russo con cui parlavo attraverso il muro, mi ha aiutato dandomi del cibo. Due giorni in quel posto, è stato abbastanza orribile…

Come è stato il volo di ritorno? Era diverso da un volo normale?

No, è stata una classica rapina, solo che abbiamo sentito molto stress l’uno dall’altro. Bisogna dire che in un momento in cui è bene rimanere confinati, essere in un aeroporto o su un aereo, non è il miglior confinamento possibile…

Qual era l’atmosfera all’aeroporto di Parigi? Ha fatto un controllo della salute? Ha ottenuto un certificato per potersi spostare nel suo luogo di confino?

Non ho mai visto l’aeroporto così vuoto. Nessun controllo sanitario, non ho visto l’ombra di un poliziotto. Ho preso i miei bagagli e sono saltato su un taxi. Nemmeno io avevo un certificato, ho pensato che il mio biglietto aereo sarebbe bastato in caso di controllo.

Dove sei ora?

Sono a Neuilly, nell’appartamento di mia cugina che mi ha gentilmente prestato per confinarmi, poiché lei è confinata altrove. Ho un balcone, quindi sono felice, mi permette di prendere un po’ d’aria fresca perché è difficile tornare indietro. Essere confinati quando si è abituati a viaggiare per molto tempo, non è facile… Bisogno di spazio, natura e incontri! Non sarà possibile per molto tempo, ma prima la priorità!

Hai perso soldi in queste avventure? Sarete risarciti dalla vostra assicurazione?

Più di 3000 euro di biglietti aerei! Brucia. Ho fatto un reclamo con la mia assicurazione di viaggio ma non ci credo… Ho anche contattato la compagnia aerea che ha cancellato il suo volo, ma per il momento nessuna risposta. Da continuare!

Ha qualche consiglio per coloro che stanno cercando di tornare in Francia in questo momento?

Per tornare il più presto possibile, e per cercare di contattare le ambasciate, a quanto pare negli ultimi giorni ci sono stati rimpatri organizzati in alcuni paesi.

Buon contenimento a tutti!