Da Rotorua, facciamo una grande deviazione verso le grotte di Waitomo che si trova a solo 1h30. Questo percorso non è affatto ottimale, ma lo spiegherò più tardi nell’ articolo su Hobbiton

Parte 1: Diario di viaggio

Gli uffici d’informazione delle aziende private appaiono prima dell’ufficio d’informazione dell’i-center. I prezzi sono gli stessi, ma il vantaggio di andare al vero i-center è quello di scegliere tra tutte le attività offerte nella zona. Visitare una cantina, due cantine, speleologia o canottaggio, ecc

Scegliamo l’attività più popolare: Waitomo Glowworm Cave con tour in barca alla fine. Con 2000 visitatori al giorno in estate, la prenotazione è necessaria, ma questo non sarà il caso per noi oggi. Dobbiamo aspettare solo 1h30. Ne approfittiamo per cucinare ai tavoli da picnic di fronte all’i-center

Proprio quando abbiamo parcheggiato la macchina davanti alla famosa grotta delle lucciole di Waitomo, ha iniziato a piovere. Corriamo verso l’edificio, che assomiglia molto a una lucciola, e appena siamo al sicuro, delle trombe d’acqua cadono sulla città. Questa è la Nuova Zelanda in primavera, il tempo cambia ogni minuto

È vietato fare foto durante questo tour, quindi vi mostro la foto ufficiale con Photoshop, in realtà, è esattamente così che va

Per entrare nella cantina, è necessario indossare scarpe e preferibilmente una piccola giacca. Siamo entrati con i nostri pile e cappotti e avevamo ancora freddo. Tutto è fatto per garantire la sicurezza di tutti. Le cantine della baia di Halong (Vietnam) sono spesso criticate per essere illuminate, per essere meno naturali. Ma francamente qui è 100 volte peggio. Il pavimento è stato completamente rifatto, hanno messo delle piastrelle per favore! Ci sono molte scale, molto sicure. La cantina è bella, ma non abbiamo molto tempo per contemplarla, la guida va così veloce

Poi arriva la parte della “lucciola”. Dopo averne osservato alcuni, senza luce, la guida accende una piccola luce e si possono vedere i filamenti delle lucciole. La luce che producono è usata per attirare gli insetti e i filamenti sono usati per catturarli. Tutto questo per diventare una farfalla che vive solo cinque giorni. Lo scopo della loro esistenza è semplicemente la riproduzione

Prendiamo tutti una barca, al buio, per vedere un “cielo stellato” formato da migliaia di vermi luminosi. È la guida che guida la barca tirando delle corde già presenti nella cantina. È super bello! Siamo al buio quindi non ho idea di quanto sia alta la cantina, ma sembra che le lucciole siano molto vicine, direi 2 metri da noi. Ce ne sono migliaia, alcuni sono più luminosi di altri (probabilmente i vermi più vecchi). Ad un certo punto, andiamo in una parte bassa e sembra che i vermi siano a soli 50 cm da noi. La guida ci spiega che piove molto in queste ultime ore, il che fa salire il livello del fiume. Di solito, non possiamo essere così vicini. Usciamo dal fiume e questa è la fine del tour

NZ$50/persona è caro, ma è una delle cose più sorprendenti che ho visto in Nuova Zelanda. Anche gli altri turisti sembrano pensarla così perché hanno tutte le stelle negli occhi

Facciamo una piccola deviazione per vedere le cascate di Marokopa, visibili dalla piattaforma a 50m, ma la cascata è così alta che l’acqua arriva fino a noi e ci frusta in faccia

Sulla strada, altre due fermate sono interessanti ma non essenziali (è indicato sui cartelli lungo la strada): una cosa “ponte naturale” (un altro posto per vedere le lucciole di notte) e una cantina molto nera (bisogna venire con una torcia), con una parete coperta di ostriche fossilizzate

Foto: sentiero che porta al ponte naturale

Sulla strada per Hobbiton, vediamo un cartello “Real Fruit Ice Cream” e ci fermiamo bruscamente. Vi consiglio l’enorme Real Fruit Mixed Berry per NZ$5.5, una delizia!

Parte 2: Consigli pratici

• Sulla strada per l’i-center, ci saranno molti negozi con la scritta “biglietti per la grotta”. Questi sono negozi di proprietà di aziende private. Se non sai cosa prendere, è meglio andare prima all’i-center, hanno un catalogo che elenca tutte le attività della zona. L’attività più popolare è ovviamente la visita delle Grotte delle lucciole di Waitomo. Questa visita costa NZ$50/persona per 1h30
• Ci sono molti altri posti dove si possono osservare gratuitamente le lucciole in Nuova Zelanda, ma bisogna andarci di sera, o essere preparati ad avventurarsi in una cantina fangosa con l’acqua fino alle ginocchia. Non ce ne saranno tanti come a Waitomo. Un posto molto sicuro e accessibile è Glowworm Dell a Hokitika. Si consiglia di venire con una torcia, per illuminare la strada, e spegnerla quando si arriva, altrimenti non sarà possibile vedere le lucciole