Oggi è il grande giorno. Ci avviciniamo al Taj Mahal con il nostro treno Jaipur – Agra alle 7

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Agra, Taj Mahal, Fatekpur Sikri Diario di viaggio

Giorno 1: Jaipur -> Agra -> Agra Fort

Brutta sveglia alle 5:00. Ho dormito a malapena tutta la notte dopo aver bevuto troppo tè. Odio pensare a chi ha pensato a un treno così presto. È stata una mia idea Inoltre non capisco perché ci ho fatto questo 🙂 se ricordo bene, è una “prova” per la sveglia all’alba di domani per il Taj Mahal

Camminiamo dall’hotel alla stazione ferroviaria di Jaipur, quasi nel fango (ha piovuto durante la notte) tra maiali, cani e mucche che scavano tra i rifiuti. Infine, spazzatura è una parola grossa, poiché tutto viene gettato in strada. Il vantaggio è che ti sveglia subito

Troviamo la piattaforma e il treno giusto senza preoccupazioni. Se 3 dei 4 treni di questa mattina sembrano in ritardo, il nostro è in orario. Questa volta, prendiamo la classe AC chair (sedia con aria condizionata come il treno in Francia). È spazioso, molto freddo con la colazione (tè al latte con biscotti) e il pranzo (qualche brutta roba vegetariana) inclusi

Di tutta la macchina, ci sono solo 8 posti che formano le due piazze e come per caso, è per JB. JB odia queste piazze nel TGV in Francia perché non può allungare le gambe. Che sia in Francia, Svizzera, Belgio o India, per caso cade quasi sempre su di lui lol :’) abbiamo due numeri di sedia consecutivi ma ci troviamo a 2 metri l’uno dall’altro

A un certo punto, due ragazzi arrivano con delle corone di fiori vicino a JB e cominciano a mettere corone di fiori ovunque, sulle sedie, sotto le valigie. All’inizio abbiamo pensato che fosse una vendita forzata, che doveva essere una nuova truffa non ancora registrata dalla Lonely Planet, come i finti preti che ti benedicono nei templi e ti fanno pagare. Abbiamo pensato che anche la valigia “benedetta” dalle corone di fiori sarebbe stata tassata

E poi 😆 ci rendiamo conto quando il treno parte che questi due ragazzi sono solo parenti di altri due ragazzi che stanno viaggiando e le corone sono messe intorno alla loro sedia e al loro vagone solo per augurare loro un buon viaggio. MDR

Che dopo 10 giorni di sollecitazione costante, ora vediamo il male ovunque. Non va bene, non va bene!

L’arrivo alla stazione di Agra Fort è caotico. JB negozia un risciò come meglio può perché non c’è un ufficio di preparazione dei risciò come nelle altre stazioni. 150 rupie dopo (non abbiamo negoziato molto bene), arriviamo all’ostello della gioventù. Le recensioni su internet sono molto buone ma siamo più che dubbiosi sulla pulizia del posto. Entrambi tiriamo fuori il nostro sacchetto di carne per la prima volta in India. Per fortuna il cibo è buono, il personale molto rilassato (in modalità peace & love), adorabile ed è molto vicino a un ingresso del Taj Mahal. Se dovessimo rifarlo, francamente avremmo scelto lo stesso ostello. La posizione, il prezzo imbattibile (8 € per le due notti per entrambi) e la pulizia del cibo (molto importante soprattutto in Agra) più che compensare il resto. È piuttosto ben decorato: ci sono disegni, citazioni su tutte le pareti

Passiamo il pomeriggio a dormire un po’ prima di visitare Agra Fort poco prima del tramonto. Amo questo forte dove il Taj Mahal può essere visto da lontano. Come al solito, le guide ci dicono che ci perderemo e non capiremo nulla senza di loro. Ma in realtà, dicono la stessa cosa di ciò che è scritto nella Lonely Planet

C’è un palazzo in arenaria rossa e due palazzi in marmo bianco (uno dei quali è chiuso al pubblico a causa dei lavori). Ovviamente, preferiamo il palazzo di marmo. Un’enorme sala pubblica con vista su un bel giardino conclude la visita. Proprio di fronte, un ragazzo vende carote ai turisti per nutrire gli scoiattoli

Beviamo un drink sulla terrazza dell’hotel di fronte (Taj Resorts) dove vediamo l’ultima luce del giorno diffondersi sulle cupole del Taj Mahal. Lo spettacolo sembra irreale. Dopo anni di sogni/desideri/cosa succede, e mesi di pianificazione, non siamo mai stati così vicini a questa meraviglia

In seguito ceniamo all’ostello della gioventù e facciamo alcuni giochi UNO con lo staff. Uno di loro ci mostra i lavori in corso e un’anteprima della vista che avranno del Taj Mahal una volta terminati i lavori. Ho la sensazione che sarà uno dei migliori ostelli della città (beh, una volta che avranno risolto i loro problemi di pulizia, acqua e tagli all’elettricità…)

Giorno 2: Taj Mahal -> Fatehpur Sikri

Svegliarsi di nuovo alle 5:00. Mi ci vogliono dieci minuti buoni per capire dove sono e cosa sto per fare. Prendiamo i biglietti per il Taj Mahal alla biglietteria di sud-est

JB si fa male al tallone quando si incastra il piede nella porta dell’hotel e sanguina molto. Per fortuna il nostro kit di primo soccorso è abbastanza completo

Alla biglietteria, ci danno una bottiglia d’acqua a testa e abbastanza per coprire le nostre scarpe. Infine, è solo per i turisti stranieri, i turisti indiani pagano 10 volte meno e non hanno diritto a nulla (c’è sistematicamente in India una tariffa per gli indiani e una tariffa per gli stranieri nei luoghi turistici)

Dalla biglietteria all’entrata del Taj Mahal, c’è ancora 1 km. Per mantenere il Taj Mal libero dalla polvere, solo i veicoli non inquinanti possono entrare fino a 500 metri dal Taj Mahal. Veicoli inquinanti: fino a 1 km. In realtà, i residenti viaggiano ancora in moto (un bene inquinante) e suonano il clacson in ogni momento

Un piccolo momento di emozione quando vediamo il Taj Mal attraverso la grande porta d’ingresso (il Taj Mahal si rivela dolcemente ai visitatori, prima il centro di marmo bianco, poi i minareti e poi tutto il giardino). È davvero bello, molto grande, impressionante. A volte siamo delusi quando scopriamo i monumenti “nella vita reale” dopo averli visti in foto, questo non è affatto il caso del Taj Mahal. Nessun altro monumento che abbiamo visitato può rivaleggiare con la sua bellezza. I due minareti decorativi di fronte sono in costruzione, il che rovina un po’ le foto. Ma siamo contenti che siano solo i minareti e non il mausoleo principale

Nonostante l’ora precoce, è già affollato. Non sono l’unico vestito per il Taj Mahal oggi. Molti stranieri indossano Punjabi o sari per ottenere una bella foto.

La fontana e i giardini al centro sono vietati al pubblico. Tra l’entrata del giardino e il Taj Mahal si trova una piattaforma di marmo con alcune panchine di marmo

Per accedere alla piattaforma che porta al mausoleo, si prende una piccola scala ben nascosta, a piedi nudi o con i copriscarpe che ci sono stati dati in precedenza. Su entrambi i lati del mausoleo, si può vedere la moschea (ancora in uso) sulla sinistra, e un edificio identico sulla destra (che serve solo a garantire la simmetria del luogo)

L’ingresso del mausoleo è decorato con calligrafie di estratti del Corano, in marmo nero (magnifico), fiori in pietre ordinarie o semipreziose, grandi lastre di marmo scolpite, motivi creati sovrapponendo pietre di diversi colori. Insomma, un lavoro artigianale meticoloso come non se ne può più fare oggi

All’interno, non si possono fare foto. È molto buio. A differenza della tomba di Humayun, le due tombe qui sono circondate da muri di marmo traforati (forma ottagonale). La tomba principale è al centro (il Taj Mahal fu costruito per Mumtaz Mahal, la terza moglie dell’imperatore Shah Jahan). Morì dando alla luce il loro 14° figlio). La tomba di suo marito si trova proprio accanto, sconvolgendo completamente la simmetria del luogo. Secondo la leggenda, aveva progettato di costruire un Taj Mahal nero identico per se stesso dall’altra parte del fiume, ma fu detronizzato dal suo stesso figlio. Passò 8 anni in prigione al Forte di Agra, dove poté seguire da lontano la costruzione del Taj Mahal per la sua amata

Come le altre tombe Mughal, tutti i pezzi sono di forma ottagonale. Questa forma si ottiene con due quadrati e un cerchio. È molto simbolico perché rappresenta l’incrocio tra la divinità (il cerchio) e il mondo terreno (il quadrato), una forma molto simbolica per i mausolei. Secondo alcuni specialisti, il fatto che tombe come il Taj Mahal abbiano così poche navate permetterebbe di imporre la vista ai visitatori. Così, vedranno solo l’edificio principale

La visita è estremamente piacevole ma si può sentire il caldo che arriva anche se sono solo le 7:30 del mattino. Torniamo a casa, come tutti gli altri, per fare colazione in ostello e facendo zapping al museo Taj su entrambi i lati del giardino che apre solo alle 9 del mattino

Passiamo poi il pomeriggio a Fatekpur Sikri (abbiamo affittato un taxi per il pomeriggio). Il sito è carino ma niente di più perché abbiamo visitato troppi palazzi e forti in questi 10 giorni per essere stupiti ora. Anche il cibo indiano comincia ad annoiarci. Questo significa che dobbiamo lasciare il Rajasthan e vedere altre regioni. È un buon momento, domani lasciamo Agra per Khajuraho

Due giovani ragazzi che gestiscono i negozi delle loro madri vicino al nostro ostello sono molto interessati a noi, e soprattutto alla mia gamma giapponese. Mi propongono di venderglielo per 5 rupie lol e mi fanno un sacco di domande (dove l’hai comprato? quanto?). Così faccio loro due ventilatori in miniatura con carta A4 e nastro adesivo (un altro modello). Quando gli diamo i ventilatori (davvero brutti, scusate), sembrano estremamente felici. Uno di loro ci offre due dolci per ringraziarci. È davvero adorabile

Passiamo tutta la serata a giocare a carte con il personale dell’ostello. Sono super cool. Vedendo che il gioco sta finendo le carte, uno di loro è andato a comprare un nuovo mazzo di carte solo per mostrarci le regole del gioco indiano (molto complicato, con un sacco di trucchi e calcoli da conoscere per far vincere la sua squadra)

Non è così che faranno soldi. L’ostello offre diversi servizi: acqua in bottiglia, cena, lavanderia, … Più tardi noteremo che non scrivono tutto quello che compriamo, dobbiamo controllare di nuovo il conto e dire loro cosa manca. Sono davvero in modalità pace e amore (a proposito, c’è un grande disegno di Bob Marley su una delle pareti), e ci sentiamo così bene con loro che nonostante il mio leggendario stress per la pulizia, sono molto felice di essere qui

Giorno 3: Riposo

Passiamo mezza giornata in un hotel vicino alla stazione di Agra Cantt aspettando il nostro treno alle 11 di sera. Ceniamo al mercato accanto, questa parte della città non essendo turistica, siamo osservati più del solito dalla gente del posto e approfittiamo dei prezzi locali (10 rupie qua e là) nel bui bui. Ad eccezione di uno di loro che ci chiede 110 rupie dopo il piatto finito e che se la caverà con la metà, non prendeteci per turisti! (Beh… in realtà… sì…). Vedendo JB mangiare noodles fritti, diverse persone si fermano a chiedergli se sa mangiare il piccante lol

Prendiamo anche un bicchiere di succo di canna da zucchero ciascuno. Il succo è molto fresco, mentre il venditore assicura che è “senza ghiaccio”. JB è un po’ stressato all’idea che debba essere tagliato con acqua fresca non filtrata, ma è troppo allettante, corriamo il rischio (il materiale ci sembra molto pulito). Alla fine è andata bene, ma non lo faremo più, soprattutto non prima di prendere un treno notturno

23:10 : Partenza per Khajuraho, conosciuta per i suoi templi con sculture erotiche. Il nostro vagone è alla fine del binario, il treno si ferma solo per 5 minuti, noi corriamo senza sosta (obbligatorio visto che i vagoni non comunicano). Finalmente raggiungiamo il nostro vagone 1 minuto prima della partenza. Così tutti questi anni di rincorsa alla metropolitana parigina danno finalmente i loro frutti

Parte 2: Consigli pratici

Come arrivare

Da Jaipur, un treno diurno va da Jaipur a Agra Fort in 3 ore
Da Delhi, un treno del mattino presto va da Delhi ad Agra Fort in 6 ore, ma le agenzie di viaggio cercheranno sempre di convincerti che non ci sono più biglietti e che invece dovresti prendere un autista. Controlla su cleartrip.com che non sia così (quando fai una ricerca su Cleartrip, devi specificare il nome della stazione e non solo il nome della città). La stazione ferroviaria più vicina è Agra Fort, quindi non sbagliate fermata

Suggerimenti

• Si raccomanda di passare almeno una notte ad Agra perché le visite mattutine (alle 6 del mattino) sono migliori per evitare il caldo e i turisti. Questo ti dà anche abbastanza tempo per visitare Fatekpur Sikri e Agra Fort, che sono classificati dall’UNESCO
• Gli hotel sono costosi e di scarsa qualità ad Agra, leggete le recensioni prima di scegliere un hotel (prendete il nostro stesso se potete vivere 2 giorni con un’igiene discutibile)
• I risciò fanno pagare tariffe esorbitanti, cercate di negoziare. Chiedi al tuo hotel le tariffe per avere un’idea di quanto dovrai pagare per ogni viaggio
• Per fare a meno dei servizi di una guida, comprate il capitolo “Delhi, Agra, Taj Mahal” della Lonely Planet per 3,5 euro (disponibile su smartphone tramite l’applicazione Kindle, in francese) e l’eccellente guida “India Revealed Delhi & Agra”, solo in inglese con spiegazioni complete sull’architettura Mughal (con piante dettagliate, illustrazioni). Mi è piaciuto molto.
• Per acquistare souvenir di marmo/pietra di qualità con i prezzi indicati, andate al Subhash Emporium. Un Taj Mahal di pietra in miniatura di 30cmx30cm costa circa 3500 rupie. Altre scatole di marmo con pietre intarsiate costano circa 3000 rupie. Questo è più costoso della media ma è di qualità, e non di plastica!

Bilancio

• 100 rupie = 1,3€
• Visita al Taj Mahal: 1000 rupie/persona
• Visita Agra Fort: 500 rupie/persona, riduzione di 50 rupie se avete visitato il Taj Mahal lo stesso giorno
• Affittare un’auto per 5 ore per andare a Fatekpur Sikri (con aria condizionata, attesa e parcheggio): Rs.1350
• Ostello della gioventù: 325 rupie/giorno camera privata
• Camera vicino alla stazione Agra Cantt: Rs.660/day
• Cena all’ostello della gioventù: 160 rupie/persona – a volontà
• Lavanderia: 150 rupie
• Risciò: Stazione ferroviaria -> Taj Mahal 110 rupie
• Treno Jaipur – Agra: Rs.600/persona

TOTALE: 10 529 rupie o 140€ per 3 giorni 3 notti
Il budget può essere migliorato sostituendo il noleggio del taxi per Fatehpur (Rs 1350) con l’autobus (Rs 40 a persona)
Aereo segnato qui = treno da Udaipur

Link utili

• Ostello della gioventù: Ostello Big Brother -> personale adorabile, merita un soggiorno da loro solo per questo. Un sacco di servizi offerti per una piccola tassa di niente, ottima posizione, poco costoso. Pulizia media ma è come tutti gli ostelli della gioventù.
• Negozio di souvenir: Subhash Emporium -> prodotti di qualità, prezzi esposti, possiamo contrattare un po’, possono venirti a prendere in albergo gratuitamente e portarti al laboratorio per una piccola visita