Tirana (Albania): una capitale con un’atmosfera straordinaria

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Dopo 3 mesi in Montenegro, è con grande rammarico che lasciamo il paese per visitare il suo vicino: l’Albania. Decidiamo di passare le prime settimane a Tirana, per tastare il polso del paese. Fortunatamente, per essere una capitale, Tirana è straordinariamente piena di “buone vibrazioni”. Ci si sente davvero bene.

Scusate se ho impiegato così tanto tempo per pubblicare i nuovi diari di viaggio. Sono stanca e sono sommersa dal lavoro. Meno male che questo ponte mi permette di rimettermi a scrivere.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Podgorica – Tirana in un bus quasi vuoto, è stato (vedi articolo). Pensando di arrivare dopo il coprifuoco, prenotiamo un hotel a 5 minuti a piedi dal terminal degli autobus (hotel Dilo). Ma arriviamo finalmente 1 ora prima del coprifuoco, e la vita sembra comunque continuare un po’ dopo le 20, quindi ci siamo preoccupati per nulla.

In ogni caso, il nostro primo incontro con un albanese in Albania va benissimo: il receptionist dell’hotel fa di tutto per ordinarci due pizze anche se non capisce l’inglese. 2 pizze + 2 bevande consegnate = 6 euro. Paghiamo in euro e il fattorino ci rende persino il resto in valuta locale (non abbiamo avuto il tempo di prelevare denaro). La vita ci sembra subito molto più facile.

Il giorno dopo, esploriamo il quartiere intorno all’hotel. Tra volti sorridenti, persone che parlano perfettamente inglese, bancomat che non fanno pagare commissioni, e caffè ancora pieni di gente, abbiamo l’impressione di tornare in un attimo in un mondo pre-Covid, dove tutto era facile e spensierato.

Qui sembrano avere molti ristoranti di frutti di mare, barbecue e una specie di mense riservate agli impiegati, dove ci sono piatti pronti. Si indica cosa si vuole. È bello perché i menu sono raramente tradotti in inglese.

Compriamo ciascuno una scheda SIM per meno di 10€ e ci trasferiamo nel nostro appartamento, dove resteremo 3 settimane.

Il nostro appartamento

Il nostro appartamento (link Booking, 25€/notte) non si trova in centro, ma siccome tutti i quartieri di Tirana sembrano vivaci, non abbiamo l’impressione di essere fuori mano. Al contrario, approfittiamo dei prezzi più convenienti, sia per l’alloggio che per i ristoranti.

Vi metto le foto ufficiali perché l’appartamento è esattamente così.

Piccola sorpresa: oltre al tavolo da pranzo dove JB può lavorare, c’è un’altra scrivania in camera da letto con una vera sedia da ufficio. È fantastico perché le mie chiamate si stanno moltiplicando in questi giorni e sono stufa di dovermi sedere sul letto per fare chiamate. Almeno qui ho una scrivania separata e, soprattutto, una sedia ergonomica.

Attenzione, l’acqua del rubinetto NON è potabile! È troppo carica di piombo. Si possono comprare 15 litri d’acqua al supermercato, per circa 10 LEK

All’inizio faceva troppo freddo in camera (il climatizzatore non funzionava bene), ma dopo aver chiesto una soluzione alla proprietaria (che abita proprio di fronte), abbiamo avuto una stufa elettrica. Le nostre condizioni di lavoro sono ideali (a parte la velocità di internet che è un po’ scarsa). L’appartamento è decorato benissimo (stile Mad Men), completamente attrezzato (lavatrice, scaldasalviette, cucina…). E soprattutto…

Consegna a domicilio

C’è un’app che consegna cibo a domicilio!!!! BABOON. Tradotta parzialmente in inglese.

Non lo facevamo a Budva in Montenegro e dovevamo cucinare ogni sera perché gli indirizzi montenegrini non erano molto precisi (siamo riusciti a farci consegnare più spesso con GLOVO a Podgorica, ma le scelte non erano enormi).

Anche qui gli indirizzi non sono molto precisi, ma abbiamo un punto di riferimento per la consegna (il bar accanto). Ci sono molti più ristoranti che consegnano, più scelta di cucine. Alcuni ristoranti sono quasi gourmet. I fattorini parlano tutti qualche parola di inglese e mi chiamano sul mio numero albanese qualche minuto prima della consegna. Il pagamento avviene in contanti, alla consegna.

Ecco i ristoranti che mi piacciono molto su Baboon:

• Fresco per il loro tartare di tonno. Una vera esplosione di sapori.
• Chakra : ristorante indiano. Con alcuni piatti thailandesi

A mezzogiorno possiamo uscire a pranzo al ristorante normalmente. Alleluia! Finalmente, non dobbiamo più cucinare. Non ne potevo più!

Non c’è nessun ristorante coreano, né vietnamita. I ristoranti giapponesi sono ok, il pesce è fresco, ma hanno difficoltà con il riso, che non è mai cotto correttamente.

Lounge vs. ristoranti

Non è sempre facile individuare i ristoranti per strada. Gli albanesi passano tutto il giorno nei lounge e nei caffè. I lounge hanno le dimensioni di un ristorante, ma non vendono quasi cibo (o solo panini). Bisogna evitare i lounge anche se le sedie sono super di design e comode perché non sembra esserci una zona fumatori dedicata. Puzza! Non so come facevamo prima quando tutto era per fumatori, ma non riusciamo più a sopportare quell’odore.

Non ci sono menù davanti ai ristoranti, quindi bisogna affidarsi al proprio istinto e andare alla cieca. Anche se metà della popolazione è musulmana, non tutti i ristoranti sono halal. E anche quando sono halal, ho l’impressione che non sia nemmeno ben indicato. A volte si nota l’assenza del maiale nel menù.

La cucina albanese è fortemente influenzata da quella italiana (e greca), quindi si può trovare salame senza problemi (ne parlo perché una delle cose che mi ha frustrato in Turchia era l’impossibilità di trovare salame ahaahha).

Infine, se non vedessimo così tanti minareti in città, non avremmo immaginato che ci fossero così tanti musulmani in Albania. Nessuno si vela, non si sentono preghiere.

I miei ristoranti preferiti

Si mangia meglio in Albania che in Montenegro, è chiaro e netto. In Montenegro sono troppo influenzati dalla cucina italiana, mentre l’Albania offre un perfetto mix di cucina italiana e greca. Anche nei posti più spartani in mezzo al nulla, sanno il fatto loro. Hanno anche un sacco di frutti di mare, tutti freschi, quindi mangiano molti frutti di mare crudi. La loro insalata è sempre servita perfettamente condita, a differenza del Montenegro o dell’Italia, dove bisogna condire la propria insalata (cosa che non riesco mai a fare bene). Mi sento rinascere qui, è pazzesco! Per qualcuno di schizzinoso come me, trovare buon cibo a un prezzo ragionevole è come essere in paradiso.

Ecco alcuni ristoranti che mi piacciono molto. Molti sono vicino al mio appartamento. 1000 LEK = 8€

• Oberon Bar: è un ristorante giapponese-fusion, gastronomico. I prezzi sono alti per l’Albania, ma rispetto alla qualità, è come offrirsi cucina gourmet al prezzo di un bistrot francese. Mi piacciono particolarmente il loro sashimi del giorno (minimo 200g), le loro zuppe fatte nel pieno rispetto dell’arte culinaria giapponese. Si ritrovano elementi importanti e codici della cucina tradizionale giapponese. Da quando ho seguito una Masterclass su questo argomento, sono stato in grado di apprezzare questo tipo di cucina. Calcola 2200 LEK a persona

• Ejona : molto popolare e frequentato. A 15 minuti dalla piazza principale in centro. Non so se tutto è biologico, ma sembra. Il menù cambia regolarmente. Il cameriere adora elencare tutti gli ingredienti di ogni piatto. È delizioso, fresco e sembra che siano stati creati da un nutrizionista perché c’è un’armonia negli ingredienti e nelle loro quantità. Calcola 700 LEK a persona

• Te Poli : non so perché la gente non ci vada più spesso. Il ristorante è un po’ nascosto e ha solo tavoli all’aperto. Tuttavia, tutto è fresco. Qui sono abituati a mangiare gamberi crudi, marinati in una salsa all’olio d’oliva e limone. È delizioso e crea dipendenza. Nei ristoranti di pesce come questo, il pesce fresco è sempre ben visibile e si può scegliere il pesce che si vuole. Calcola 1500 LEK a persona.

• Kledi Restorant/Piceri : una specie di mensa con piatti pronti. Si può ordinare alla carta o indicare il piatto che si vuole attraverso il vetro. La loro melanzana ripiena è buonissima, e anche il loro piatto di salmone. Calcola tra 500 e 700 LEK a persona

• Spaghetti House & Fish: non molto lontano dalla stazione degli autobus. Tutto è semplice ma buono. Calcola tra 500 e 700 LEK a persona

La gente del posto mi ha dato altri due indirizzi imperdibili:

• Era “Blloku” : frutti di mare
• Grill House Greek Original Souvlaki : il souvlaki è da provare assolutamente (una specie di spiedini)

Un’ottima atmosfera

Forse è legato alla nostra percezione dopo un anno di restrizioni Covid, ma troviamo che Tirana abbia un’atmosfera straordinaria.

Ci sono buone vibrazioni qui. Mi sento estremamente bene.

Per essere una capitale, l’aria è insolitamente pulita. Camminare è sgradevole durante le ore di punta a causa del traffico, ma a parte questo, l’inquinamento è praticamente inesistente. Ci si sente al sicuro.

L’Albania, dal punto di vista architettonico, assomiglia moltissimo ad Hanoi. Ho fotografato il nostro palazzo e l’ho mandato alla mia famiglia. Tutti hanno pensato che fossi davanti al palazzo della mia madrina ad Hanoi. ahahahha. Se Cuba mi permette di rivivere la mia infanzia (anni ’90 ad Hanoi), Tirana mi dà l’impressione di vivere a Hanoi, la mia città natale. A volte sento odori familiari, edifici che mi sembrano familiari, mentre sono a 10.000 km di distanza. Forse è per questo che amo così tanto Tirana.

Si vedono le montagne in lontananza, alcune ancora innevate ad aprile. Eppure, non è opprimente come a La Paz in Bolivia, per esempio, perché la “conca”, la valle non è inquinata.

Gli edifici non sono i più belli del mondo. Si sentono gli anni del comunismo. C’è ancora troppo cemento, tutto sembra disorganizzato, manca chiaramente il gusto (e l’architetto), ma questo paese emana un’energia incredibilmente positiva. Sono sorpresa di amare così tanto una capitale. Persino JB, che odia le grandi città, ha più voglia di restare a Tirana di me.

Non so perché alcuni commenti siano così negativi sull’Albania, ma la gente qui è estremamente gentile.

Ci fissano molto, ma spesso è per anticipare i nostri bisogni e offrire il loro aiuto, sempre in un inglese impeccabile. Si sente che sono molto contenti di vederci. Quelli che parlano meno bene l’inglese hanno voglia di parlare con noi, farci domande, anche se devono attingere a tutto il loro vocabolario inglese. Tutto questo ci tocca moltissimo. Ovunque andiamo, c’è solo benevolenza.

Bunk’Art 2

L’unico posto a Tirana che emana un’energia estremamente negativa è questo bunker. Durante i decenni di comunismo durissimo, la paranoia del regime nei confronti del mondo esterno lo ha spinto a costruire 170.000 bunker in tutto il paese. Tanto che se ne vedono quasi a ogni curva quando si esce dalla città in macchina.

A Tirana ci sono 2 bunker visitabili. Uno in montagna, lontano dalla capitale, e il secondo è proprio accanto alla piazza principale, circondato da numerosi ministeri. Dovrebbe essere un vero bunker, cioè invisibile dall’esterno, ma hanno aggiunto un’entrata e un’uscita per i turisti. Normalmente, dovrebbe essere accessibile da un’entrata segreta a tripla portiera, e sorvegliata permanentemente, e collegata con il Ministero dell’Interno.

All’interno del bunker ci sono diverse sale distribuite su 3 corridoi. In ogni sala si spiega come è stato instaurato il regime comunista in modalità “hard core”, i metodi della polizia segreta, le tecniche di tortura, … È un bunker, quindi l’aria circola male, le sale sono oscure e sinistre. Non mi è piaciuto per niente.

Le sale riservate al ministro sono le più belle e super decorate.

C’è una storia di un microfono nascosto in una scopa, introdotto nell’ambasciata d’Italia per spiare i 6 membri di una famiglia albanese che vi si era nascosta. La scopa veniva portata ogni giorno dalla donna delle pulizie, senza mai essere scoperta.

Sono contenta che non abbiamo fatto la strada per andare a vedere l’altro bunker in periferia. Mi avrebbe uccisa.

Sheshi Skënderbej

Proprio accanto si trova la piazza principale con una statua di Scanderbeg, un signore albanese del XV secolo considerato l’eroe nazionale albanese per la sua resistenza all’Impero ottomano.

Questa piazza è enorme. Venite con gli occhiali da sole perché il pavimento riflette i raggi del sole e sono rimasta completamente abbagliata senza i miei occhiali da sole. Ho quasi pianto lol.

Proprio accanto c’è una moschea magnifica, purtroppo in lavori, un opera e un museo.

Tutti i ministeri intorno alla piazza conservano ancora lo stile comunista.

Un po’ più in là c’è una chiesa ortodossa moderna. I dipinti all’interno non sono finiti ma riprendono lo stile antico dei dipinti che si vedono un po’ ovunque nei Balcani.

Proprio di fronte alla chiesa c’è “House of Leaves”, ex maternità diventata luogo di tortura & base per la polizia segreta. È too much questa concentrazione di brutte vibrazioni lol.

Fortunatamente abbiamo un appuntamento per un massaggio alla spa accanto.

Il massaggio di 1h30 costa 4000 LEK. Fa davvero bene, soprattutto dopo le nostre imprese sugli sci qualche settimana fa. Ve lo consiglio vivamente. La spa si chiama La Vie en Rose. Il quartiere intorno alla spa è molto vivace. Ottimo posto per rilassarsi, bere un caffè o fare shopping. Ho trovato creme idratanti da Erbolario, una marca italiana.

Camminando verso la spa, poi verso il nostro appartamento, scopriamo strade a tema come in Vietnam. C’è una strada solo di notai e avvocati, poi una strada solo di negozi di vestiti.

La nostra avventura in Albania continua, è qui

Parte 2: Consigli pratici

Budget

• Alloggio:
  • Hotel Dio (vicino al terminal degli autobus): 40€/notte
  • Appartamento al Terzo Piano: 25€/notte (link Booking)
• Taxi: tra 400LEK e 700LEK (dipende se c’è traffico)
• Bunk’Art 2: 500LEK/persona
• Massaggio: 4000LEK per 1h30 da La vie en rose spa
• Ristoranti: tra 500LEK e 2000LEK/persona/pasto

Link

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