Quando sento parlare della Thailandia del Nord, penso immediatamente al tempio bianco (Wat Rong Khun) che ho visto in tutte le guide di viaggio. Questa è una delle ragioni per cui siamo venuti a Chiang Mai, che si trova a sole 3 ore da questo famoso tempio.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Autobus da Chiang Mai a Chiang Rai

abbiamo dovuto prendere un autobus alle 3:00 dalla stazione degli autobus Terminal 3. Facciamo la fila davanti al GreenBus per comprare i biglietti, sono le 9:40 ma il prossimo autobus con posti liberi non parte prima delle 11. Ci viene chiesto un passaporto per comprare i biglietti, ci rendiamo conto che non li abbiamo con noi, ma fortunatamente la copia che teniamo nel kit di sopravvivenza è sufficiente per comprarli. JB ha il tempo di tornare all’appartamento per prendere i nostri passaporti, non si sa mai… e per fortuna l’ha fatto perché ne avremo bisogno più tardi.

Il viaggio di 3 ore è piuttosto piacevole, ci danno anche l’acqua. Ci sono un po’ troppi giri durante l’ultima ora. Dato che ognuno di noi ha solo un piccolo zaino, chiediamo all’autista di lasciarci al Tempio Bianco, che si trova a 14 km dalla città di Chiang Rai.

Il tempio bianco: Wat Rong Khun

Spoiler alert: Attenzione: questo diario di viaggio contiene molti spoiler riguardanti il Tempio Bianco, l’Opera di Sydney e la Torre Eiffel 🙂 Se vuoi solo avere qualche consiglio pratico, scorri fino alla fine dell’articolo.

La prima cosa che ci colpisce è quanto sia bianco questo tempio. Bianco, bianco, bianco! Nonostante il cielo nuvoloso, siamo abbagliati dal candore di questo tempio e soprattutto dai tanti piccoli specchi che sono attaccati alle decorazioni in gesso.

Paghiamo 50 baht a testa per l’ingresso.

Beh, ve lo dico subito: il tempio è molto più piccolo di quanto pensassi, e una piccolissima parte di esso è finita, il resto del complesso è ancora in costruzione, quindi la visita del tempio principale (che vedete nella foto) è molto veloce. Questo è tutto! Infatti, questo tempio ha la particolarità di essere stato creato da un artista contemporaneo, e non è finito.

Sul lato sinistro del tempio, c’è una piscina dove nuotano grandi pesci bianchi! Attraversiamo poi un falso ponte, dove passiamo sopra centinaia di incisioni a mano.

Le sculture sono davvero impressionanti. Vedi dei piccoli specchi che danno al tempio quell’aspetto scintillante?

Purtroppo non possiamo fare foto all’interno di questo piccolo tempio (è vietato). Ma appena si entra, bisogna girarsi per guardare i dettagli delle due pareti accanto all’entrata. Si possono vedere piccoli disegni di Harry Potter, Hello Kitty, Neo di Matrix ecc. Al centro c’è un’immagine del Buddha e una statua di cera di un monaco, così realistica che avresti potuto pensare che fosse vivo.

E questo è tutto. Io e JB ci guardiamo e ci chiediamo: “Tutto qui? Siamo venuti in Thailandia apposta per questo?”.

Bisogna dire che ho spesso delle ossessioni, spesso visito un paese solo per soddisfare questa ossessione. E siccome è un’ossessione, ho troppe aspettative e dopo rimango deluso. È come quando finalmente sono riuscito a ottenere una borsa di studio per andare in Australia e vedere da vicino la Sydney Opera House – solo per scoprire che il suo esterno scintillante era in realtà fatto di ceramica a buon mercato; o quando ho visto la Torre Eiffel per la prima volta in pieno giorno, il suo aspetto da rottame mi ha scioccato troppo. La mia risoluzione per quest’anno e per tutti gli anni a venire è di creare meno (o addirittura zero) aspettative per me stesso.

Continuiamo la visita del sito, per contemplare le parti in costruzione: senza le sculture e gli specchi, è molto meno bello, vero?

Per finanziare il lavoro, ci sono molte attività che permettono ai turisti di divertirsi un po’ e fare donazioni. Per esempio:

o scrivere il suo nome e un desiderio con un pennarello indelebile su un pezzo di lamina metallica.

Le foglie saranno poi appese qui:

puoi anche esprimere desideri lanciando penny qui:

Possiamo anche timbrare i nostri passaporti (fortunatamente JB è andato a prendere i nostri passaporti questa mattina) – questo angolo è a sinistra dei bagni, di fronte alla galleria dove si vendono le opere d’arte;

Questo troppo bello edificio dorato non è un tempio, ma solo una toilette (gratuita). All’uscita del tempio, c’è un museo dedicato all’artista ma noi non capiamo nulla di arte moderna quindi abbiamo preferito non visitarlo.

Per arrivare a Chiang Rai, siamo pigri a chiamare un Uber o a chiamare un camion blu sull’autostrada o a negoziare con un tuk-tuk.

Nota: i camion blu sono da condividere, le indicazioni sono scritte in thailandese su questi camion. Se non capite il thailandese, riuscite a fermare un camion che va nella vostra direzione, annunciate la vostra destinazione (tipo “stazione degli autobus”) e l’autista vi dirà se sta passando o meno. Il prezzo è di 30 baht a persona per viaggio.

Individuiamo un camion blu parcheggiato proprio all’uscita, l’autista annuncia una tariffa di 150 baht (stesso prezzo di Uber), questo è il prezzo da pagare quando si privatizza un camion come quello. Altrimenti avremmo dovuto aspettare che il camion si riempisse per andare al centro. In cambio, l’autista ci lascia davanti al nostro hotel, come un taxi.

Albergo Nak Nakara

Si tratta di un hotel a 3 stelle (link di prenotazione) che JB ha individuato. È a -50% al momento sono 55€ a notte. Ma il servizio è equivalente a quello di un hotel a 5 stelle. 5 persone ci salutano e salutano ogni volta che entriamo o usciamo dall’hotel. C’è un frigorifero pieno di frutta e pasticcini nella hall, e possiamo usarlo gratuitamente. Il mini bar in camera è gratuito, ci vengono offerte 4 bottiglie d’acqua, 2 piatti di frutta. Un tuk tuk è sempre in attesa davanti all’hotel per portare gli ospiti alla stazione degli autobus o al bazar notturno gratuitamente. Quando arriviamo, ci viene data una mappa e segniamo tutti i punti di interesse della città. Wow!

Per non parlare di questa bella piscina a sfioro di cui non potremo godere.

…perché fa troppo freddo! 16 gradi questa mattina, 13 gradi adesso. E sì, siamo in montagna e il freddo umido dell’Asia fa davvero, davvero freddo.

JB ha avuto la sfortuna di ascoltare sua moglie (io) che ha guardato il tempo questa mattina prima di partire e ha detto “prendi solo una giacca leggera“. No, non avrai bisogno di quei jeans! “; mentre la signora freddolosa è entrata con i suoi pantaloni autoriscaldanti, un pile e un piumino.

Di conseguenza, JB si è ammalato molto rapidamente dopo aver visitato il tempio. Colpevole del mio cattivo consiglio, e dato che la camera d’albergo non ha riscaldamento, ho cercato un modo alternativo per riscaldare JB al più presto: un bollitore (dopo aver svuotato l’acqua calda comunque)! Quindi è con questo bollitore che JB ha fatto un pisolino e miracolo, è davvero meglio!

In seguito, JB mette tutti i vestiti che ha preso nella sua borsa, il che dà un aspetto più o meno passabile (notare i sandali e i calzini, grande classe!)

Ma almeno non è più (troppo) freddo.

Visita della città di Chiang Rai

E stiamo ancora visitando la città. Piccola fermata comunque al Destiny Cafe, un caffè con riscaldamento (alleluia!) e apparentemente un posto frequentato da molti nomadi digitali.

Andiamo rapidamente alla Torre dell’Orologio, il cui lato bling bling non piace alle masse.

Poi andiamo al Festival dei Fiori, che si trova al Parco delle Bandiere e delle Lampade del 75° Anniversario (non sapevamo di questo festival ma per fortuna il ragazzo dell’hotel ce ne ha parlato). È il posto perfetto per scattare foto per Instagram.

Poi andiamo a un mercato locale(Central Day Market), consigliato dall’hotel. All’inizio, volevamo comprare un maglione per JB, ma siccome non fa più freddo, abbiamo finito per goderci lo street-food al vero prezzo locale, tipo 10 bahts a bao , 10 bahts a spiedino… che è 3 volte più economico di un mercato notturno per turisti.

Poi torniamo all’hotel prima di uscire di nuovo alle 19 per il bazar notturno. Il tuk tuk dell’hotel ci porta lì gratuitamente, ma torniamo piuttosto in fretta perché questo mercato è molto meno interessante di quello di Chiang Mai. L’unica cosa interessante, è questo tipo di ristoranti che propongono mini pentole calde (fondute) in servizi di terracotta.

Wat Phra Kaew

Il giorno dopo, restituiamo la camera (piuttosto tardi, devo confessare) poi andiamo a piedi al tempio di Wat Phra Kaew. È qui che hanno scoperto il Buddha di giada che ora è conservato nel Palazzo Reale di Bangkok.

La storia è degna di un film di Hollywood. Si pensava che questo Buddha fosse perso per sempre, finché un fulmine non distrusse una parte del tempio e rivelò il Buddha nascosto. Il Buddha fu scoperto dove oggi si trova uno stupa.

Anche il resto è molto bello

Mi piacciono soprattutto le orchidee qui:

In uno dei templi c’è una copia del Buddha che ora si trova a Bangkok.

Pranziamo alristorante vijitta khao soi, un ristorante molto locale (siamo gli unici turisti). Mi è piaciuto molto il loro Nam Ngeaw, una zuppa piccante fatta con sangue e carne di maiale.

E naturalmente, come sempre, finiamo il nostro soggiorno all’AkhaYa Massage & Spa per un buon massaggio thailandese.

Prendiamo l’autobus dalla stazione degli autobus Terminal 1 per tornare a Chiang Mai. Per fortuna abbiamo comprato i nostri biglietti il giorno prima a Chiang Mai perché questa stazione sembra super male organizzata, ci sono solo due ragazzi seduti in un angolo, dotati di computer, non sappiamo nemmeno se vendono i biglietti dell’autobus.

Parte 2: Consigli pratici

Bilancio

4 135 bahts per due, 2 giorni 1 notte, escluso il massaggio

• Trasporto:
  • Andata e ritorno: da noi => terminal degli autobus a Chiang Mai: 100 baht
  • 332 bahts/persona andata e ritorno Chiang Mai – Chiang Rai con Green Bus Company
  • Tempio Bianco => Chiang Rai : 150 bahts
• Hotel: 2431 baht/notte camera doppia, servizio top link Prenotazione
• Cibo: 90 baht/persona/pasto in media
• Visita: Tempio Bianco: 50 baht/persona
• Massaggio all’Akha Ya Massage & Spa: 200 bahts per 1 ora di massaggio ai piedi, 500 bahts per 1 ora di massaggio con olio

Suggerimenti

• Il viaggio Chiang Mai – Chiang Rai è molto frequentato, è meglio comprare i biglietti dell’autobus il giorno prima o dovrete aspettare 1h30 (o più) come noi. Raccomandiamo la compagnia Green Bus che parte dal Terminal 3 della stazione degli autobus (piattaforme 20-21).
• A Chiang Rai, ci sono 2 terminali di autobus, uno nel centro della città (Bus Station Terminal 1), un altro fuori città. Chiedete una consegna nel centro della città. Se questo non è possibile, il tuk tuk vi porterà all’altra stazione degli autobus per 15 baht/persona.
• Non dimenticare di portare vestiti caldi, fa stranamente freddo a Chiang Rai. 16 gradi a Chiang Mai e 16 gradi a Chiang Rai, non è lo stesso freddo. Se hai troppo freddo, il Night Bazaar, aperto tutte le notti, vende alcuni brutti cappotti e piumini.
• Non abbiamo visitato tutti i luoghi di interesse a Chiang Rai. Ho messo sotto la mappa data dall’hotel (clicca per ingrandire) e la lista dei punti di interesse visualizzati nel camion blu

Come arrivare al Tempio Bianco – Wat Rong Khun?

• Da Chiang Mai: se non avete molti bagagli, chiedete all’autista di fermarsi al Tempio Bianco (questo vi farà risparmiare tempo e qualche baht per il trasporto da Chiang Rai al Tempio Bianco).
• Da Chiang Rai: Vai alla stazione degli autobus Terminal 1, piattaforma 8, un autobus parte per 20 baht/persona per il tempio

• Un’altra opzione è quella di privatizzare un tuk tuk che sarà felice di fare il giro e aspettarvi sul posto per 300 baht.
• Per tornare al centro della città dal tempio bianco, puoi camminare fino all’autostrada e fermare uno dei camion blu che vanno in direzione del centro della città. Questa opzione è più economica ma richiederà più tempo (non c’è garanzia che ce ne siano che passano regolarmente). Altrimenti, chiama un Uber (150 baht) o privatizza un camion blu come noi
• Non dimenticare di timbrare il tuo passaporto, è a sinistra della toilette dorata.