I miei preferiti del momento [Dicembre 2021]: i miei libri preferiti sul Giappone
Dopo mesi a leggere libri un po’ troppo politici e troppo business, ho sentito il bisogno di ritrovare un po’ di leggerezza, un po’ di viaggio attraverso romanzi o autobiografie. Ecco la mia lista di libri sul Giappone che ho amato molto. Alcuni li ho letti qualche anno fa e ogni tanto rileggo alcuni passaggi.
Memorie di una geisha
Non so da quando risalga la mia passione per le geisha, ho letto parecchi libri sulle geisha, le donne più glamour e più artistiche del Giappone. Non sono delle cortigiane, ma delle artiste: eccellono nel canto, nella danza, negli strumenti musicali ma anche nell’arte della conversazione.
Ho trovato due libri che mi piacciono davvero molto, tra cui questo, di Arthur Golden. Ha intervistato numerose geisha ed ex geisha e il suo libro è diventato un best-seller, adattato al cinema. Purtroppo sia il libro che il film hanno fatto parlare di sé, ma non per le giuste ragioni.
All’uscita del libro, Iwasaki, un’ex geisha che aveva intervistato, lo accusa di bugie su alcuni dettagli: la prostituzione delle geisha attraverso il mizuâge & i servizi sessuali da rendere ai Dana (una specie di sponsor).
Quanto al film, il pubblico cinese è furioso nel vedere tre famose attrici cinesi interpretare il ruolo delle tre geisha. Mentre lo sappiamo bene, i giapponesi hanno commesso crimini atroci in Cina e l’odio contro il Giappone non è ancora cancellato dall’oggi al domani.
Nonostante le incoerenze e gli errori sia storici che geografici presenti sia nel libro che nel film, entrambe le opere ci trasportano letteralmente nel Giappone prebellico. Si cambia epoca, paese, lingua… e si viene immediatamente immersi in quell’universo glamour ma amaro delle geisha.
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Geisha: a Life
Sulla scia del successo del romanzo di Arthur Golden, Iwasaki, ex geisha molto famosa, è arrabbiata per le verità distorte dall’autore. Decide anche lei di pubblicare la propria autobiografia per ristabilire la verità e il suo libro diventa anch’esso un best-seller. Vi racconta con una poesia e una nostalgia toccanti: la sua infanzia, il suo paradiso perduto, come è diventata la geisha più famosa di Gion. Ci sono alcuni dettagli carini sul Giappone, come il fatto che si rade il viso da quando ha un anno, e questo, tutti i mesi.. Parla anche dell’apprendistato delle geiko (geisha a Kyoto), del festival Miyako Odori ogni primavera a Kyoto (è grazie al suo libro che l’ho scoperto e ci sono andato/a con JB).
Lei è geisha di base, quindi la sua penna non è brava come quella di uno scrittore, ma il contenuto è molto interessante. Ha tentato, invano, di modernizzare l’universo delle geisha ma si è scontrata con il peso delle tradizioni.
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L’appello allo studio
L’Appello allo studio, pubblicato tra il 1872 e il 1876, è l’opera più importante dell’era Meiji (1868-1912). Il suo autore, Fukuzawa Yukichi (1835-1901), si cimenta in un doppio esercizio: pensare a come il Giappone può e deve «accedere alla civiltà» e convincere i suoi compatrioti a seguirlo in questa via, l’unica che secondo lui possa evitare al suo paese la colonizzazione da parte delle potenze straniere.
Best-seller assoluto dell’epoca, questo libro, che ha giocato un ruolo capitale nella costruzione del Giappone contemporaneo, offre numerose chiavi per comprendere cosa fu davvero la restaurazione Meiji per i giapponesi.
Durante l’era Edo, il Giappone si è completamente chiuso. Tuttavia, quando hanno constatato la presenza degli occidentali in tutta l’Asia, e trovandosi di fronte alla minaccia di essere ridotti anch’essi a colonia, il Giappone ha capito che doveva modernizzarsi, è una questione di sopravvivenza. Furono inviate missioni in giro per il mondo per 2 anni per osservare il mondo occidentale, imparare dai loro successi come dai loro errori. Fukuzawa Yukichi faceva parte di queste missioni. Ha riportato moltissimi libri stranieri, ma soprattutto ha scritto molti libri – tra cui uno che ha un enorme impatto sul Giappone, e persino fino ad ora: l’Appello allo studio. Il suo libro fa ancora parte dei best-seller in Giappone, più di un secolo dopo.
Questo libro, peraltro essenziale per capire l’accanimento dei giapponesi e la loro determinazione per la perfezione e il loro dovere verso la patria, è stato tradotto in francese solo nel 2018. Tuttavia, non solo la traduzione è curata ma la prefazione e la postfazione sono molto complete e permettono di comprendere il contesto e il contenuto generale dell’opera.
Se la prima parte è la più celebre (si tratta in realtà di un discorso pronunciato all’apertura di una scuola), le altre parti la completano e apportano precisazioni e critiche. L’insieme dell’opera è stato scritto e pubblicato su più anni.
Il contenuto è sorprendentemente moderno. E dopo la lettura, non si ha solo voglia di imparare, continuare a imparare, ma anche di servire il paese come si deve. Penso che la prima parte possa essere già data da leggere agli adolescenti. Perché è facile da capire (il discorso è stato scritto per essere compreso da tutti), ci sono frasi ancora vere ai giorni nostri, come:
Il Cielo, si dice, non crea nessun uomo superiore agli altri né nessun uomo inferiore agli altri. (…) La differenza tra i saggi e gli stolti deriva quindi semplicemente dal fatto che gli uni hanno studiato e gli altri no. (…)
Il confine tra libertà ed egoismo viene superato non appena si causa danno ad altri.
Il responsabile della tirannia non è il governo, ma il popolo stesso che causa la propria sventura. Poiché un popolo stupido invoca un potere tirannico, è logico che i buoni cittadini siano governati da un governo illuminato. Ed è perché oggi nel nostro paese abbiamo un popolo del genere che abbiamo anche un governo del genere. Se il popolo diventa meno virtuoso, se sprofonda nell’ignoranza o nell’analfabetismo, le leggi del paese diventeranno più repressive.
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I libri di Amélie Nothomb
Ho letto così tante cose negative su Amélie Nothomb, e vedere la sua foto in copertina del suo romanzo annuale non aiuta: perché è così importante avere la sua faccia su tutti i romanzi? Ma non bisogna mai giudicare un libro dalla copertina (never judge a book by its cover), l’abito non fa il monaco, quindi ho iniziato a leggere il suo miglior libro sul Giappone Né di Eva né di Adamo e sono rimasta piacevolmente sorpresa.
Non è facile trovare occidentali che, padroneggiando perfettamente il giapponese, avendo vissuto con i giapponesi, raccontino con altrettanto umorismo e dettaglio le differenze culturali, le difficoltà della lingua ecc. e Amélie Nothomb, in poche frasi, riesce a portarci con sé nei suoi viaggi nel Giappone degli anni ’90, con brio.
I suoi libri sono sempre troppo corti e si leggono in poche ore. Ho evidenziato un sacco di cose perché si imparano cose che non esistono da nessun’altra parte: perché pensava che il suo fidanzato facesse parte della yakuza (mafia giapponese) pur non avendo tatuaggi? come avvengono la salita e la discesa del Monte Fuji? perché bisogna pagare un conversationist durante le cene? ecc. ci sono passaggi in cui si muore dal ridere.
Poi, il suo romanzo Stupeur et tremblements tratta un argomento più serio: il razzismo e il sessismo nelle aziende giapponesi. Come la cultura giapponese tolga il poco individualismo di ogni impiegato per puntare a un’efficienza globale. La sua esperienza in un’azienda giapponese è così incredibile che molti l’hanno accusata di aver mentito, di aver esagerato, di essere più romanziera che autobiografa… Ma in mezzo a questo inferno in terra, trova ancora autoironia, umorismo… tanto che nonostante il tema serio del libro, si ride tantissimo anche.
Questi sono i due romanzi che vi consiglio a occhi chiusi.
Il terzo: La Nostalgia Felice è come un dietro le quinte di un reportage che ha fatto con TV5, per tornare in Giappone dopo 16 anni. Questo mi ha fatto versare troppe lacrime. Non lo consiglio per il suo valore letterario, ma per la vostra curiosità. Bisogna sapere che i libri di Amélie Nothomb sono tradotti in giapponese, quindi il suo ritorno permette di vedere le persone di cui parla nei suoi libri, ma anche di vedere come reagiscono durante i ricongiungimenti, visto che hanno anche letto cose scritte su di loro. In questo libro c’è un passaggio in cui la sua traduttrice conferma che Amélie non ha affatto esagerato ciò che accadeva nelle aziende giapponesi, dove il suo ex fidanzato giapponese tornava sul terremoto e la catastrofe di Fukushima. A parte questo, si impara meno sul Giappone che su Amélie stessa.
Vi consiglio di leggere questo libro guardando anche il reportage – per avere più informazioni.
In questo reportage spiega anche perché la sua faccia è ovunque: dopo il successo del suo primo romanzo Igiene dell’assassino, la gente non poteva credere che una giovane donna di 23 anni potesse scrivere un libro del genere, e che dietro ci fosse sicuramente un uomo – da qui il suo bisogno di mettere la sua foto in copertina. La povera Amélie ha anche raccontato lo stupro di gruppo subito a 12 anni, ha confessato senza vergogna di sentire una voce cattiva in lei in permanenza da quell’evento, e come la fa tacere grazie alla scrittura. È un personaggio molto colorito, ma anche molto toccante, e faccio davvero fatica a capire le critiche nei suoi confronti. La gente la giudica principalmente per il suo vocabolario ricercato (attribuito allo snobismo), ma soprattutto per il suo cognome – bisogna credere che nel mondo francofono non si possa essere ricchi e talentuosi. È troppo per una sola persona.
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Spero sinceramente che questa lista vi abbia dato idee di lettura. Non esitate a leggere i nostri articoli (diari di viaggio & guide) sul Giappone.
