Aqaba, Mar Rosso, Madaba (Giordania)

Ci si sente rinascere dopo aver lasciato Wadi Rum. Nel campo abbiamo incontrato un turista coreano e, per fargli risparmiare i costi del taxi, lo portiamo fino al confine israeliano ad Aqaba.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Aqaba

Se il tragitto Wadi – Aqaba è scorrevole, è all’arrivo ad Aqaba che le cose si complicano. JB mi chiede di testare il mio telefono perché il suo GPS (del telefono) non funziona più mentre siamo in autostrada. Mi dice di aver letto notizie secondo cui Israele disturba il GPS vicino al suo confine. Il coreano e io abbiamo lo stesso problema, prova che si tratta proprio di interferenza. Quindi è alla vecchia maniera, seguendo la mappa di Google Maps, non geolocalizzata, che guido JB. Sono abituata a mettere Google Maps in modalità satellite, quindi guardando i dintorni e confrontando con la mappa Google Maps, riesco a orientarmi. Non è un esercizio facile, perché dobbiamo correre a tutta velocità e non ci sono cartelli, nessuna indicazione. I nomi dei viali sono scritti in piccolo.

Sul sedile posteriore, anche il nostro turista coreano si dà da fare e, avendo preso il taxi dal confine fino a Wadi Rum, si ricorda ancora un po’ della strada da prendere. Sono molto sorpresa della sua memoria e del suo senso dell’orientamento. Anche lui è molto sorpreso del mio senso dell’orientamento. È un grande viaggiatore, ma credetemi, non tutti i grandi viaggiatori sono così bravi in orientamento (vero JB?). Non so se sia un tratto comune degli asiatici. È molto raro che incontri una persona con un così buon senso dell’orientamento e una così buona memoria dei dettagli.

È comunque abbastanza stressante, perché anche la strada per l’aeroporto di Aqaba è disturbata e il GPS non si attiva, se mai doveste guidare voi stessi verso l’aeroporto, buona fortuna! Ci avviciniamo al confine Giordania – Israele e dall’altra parte si vedono edifici molto più alti e molto più moderni, niente a che vedere con la semplicità della Giordania. A metà strada c’è un checkpoint. I militari sono molto simpatici, ma impossibile andare oltre. Mancano circa 500 metri al confine, ma i poliziotti fanno scendere il nostro compagno coreano e ci chiedono di fare inversione. Chiameranno un taxi per lui per fare i 500 metri rimanenti. Beh, almeno ha risparmiato un po’ di soldi viaggiando con noi.

Ora, come fare per arrivare al nostro hotel? Per fortuna, JB ha prenotato un hotel vicino al Mar Rosso, quindi non abbiamo bisogno di entrare nella città vecchia e guardare il nome di ogni strada. Basta costeggiare la costa. A 5 minuti dal nostro hotel, il GPS torna a funzionare ed eccoci arrivati al nostro paradiso.

Vi resteremo tre notti, perché siamo troppo stanchi dopo tanti giorni nel deserto. Dall’altro lato, c’è sempre Israele, ma con grandi scogliere, che costituiscono una sorta di confine naturale. Siamo in un golfo del Mar Rosso, quindi non si vedono navi portacontainer, e ovviamente non vediamo il Canale di Suez. Sarebbe stato necessario attraversare Israele e poi l’Egitto per quello. È sempre stato il mio sogno attraversare il Canale di Suez in barca. Amo i canali, ho già attraversato una parte del Canale di Panama. Penso che bisogna tenere qualche piccolo sogno ogni tanto, e non realizzarli subito, altrimenti non avremo più sogni da realizzare.

Non ho molto da raccontarvi sul Mar Rosso perché in questo periodo dell’anno l’acqua è fredda e nonostante il coraggio di JB di fare il bagno nella spiaggia di fronte all’hotel, ha visto pochi pesci, ma bei coralli. Penso che per vedere cose belle sarebbe stato necessario fare immersioni con la muta. Cosa che JB non ha più voglia di fare (è molto sensibile alla pressione e ha male alle orecchie), e io ho paura della profondità. Recentemente, ci sono stati parecchi attacchi di squali nel Mar Rosso in Egitto, perché gli squali sono migrati dall’oceano indiano (riscaldamento globale) e alcune agenzie poco scrupolose non prendono abbastanza precauzioni durante le sessioni di snorkeling. Sinceramente, dopo tutte queste esperienze incredibili, arrivo alla triste conclusione che mi sento meglio in città, ecco.

Ad Aqaba, ci siamo riposati soprattutto, tra il buffet a colazione e il buffet a cena, JB ha l’impressione di aver preso qualche chilo. Io opto per un massaggio, perché ho dolori ovunque, fa bene! JB opta per l’hammam turco, ma non ha niente a che vedere con il vero hammam turco in marmo a Istanbul, ovviamente. Consiglio comunque Aqaba come luogo di relax dopo Wadi Rum. Decidiamo di non andare nella città vecchia, perché si rischia di perdersi con questa storia di GPS. Del resto, gli autisti di Uber ad Aqaba sono disperati. Dura da un anno e non possono più lavorare. Il concetto di Uber è geolocalizzare clienti e autisti. Senza GPS, non funziona!

Vista la vicinanza dei paesi in questa zona, trovo che la vita sia comunque ingiusta. A pochi metri di distanza, si può nascere israeliano, giordano, palestinese o siriano… e la vita, a seconda della nazionalità, cambia completamente. Quando gli albanesi, che soffrivano sotto la dittatura, guardavano i greci felici di fronte, sull’isola di Corfù, dovevano sicuramente avere il sapore amaro di essere nati nel posto sbagliato al momento sbagliato. Alcune credenze, per minimizzare questa ingiustizia, dicono “ah sì sì si scelgono i propri genitori, la propria famiglia, e i marciapiedi di tale o tale città per imparare a camminare”, il principio del karma si applica ecc. Penso che anche se non ci si crede, sarà più facile crederci per minimizzare questo sentimento di ingiustizia di essere “nati male”.

I castelli

Sulla strada per Madaba, visitiamo due rovine, il cui accesso è incluso nel nostro Jordan Pass: il Montreal Castle e il Kerak Castle.

JB mi dice che se tutto il resto è così, non vale la pena venire. Sono molto fotogenici, ma non restano che rovine.

Madaba

Visitiamo poi Madaba, famosa per i suoi mosaici risalenti all’impero bizantino. Arriviamo in città proprio quando arriva un’ondata di freddo. Inutile dire che il cenone di Capodanno è stato molto tranquillo per noi (e molto freddo).

I punti turistici si trovano nel raggio di 1 km dall’ufficio turistico. È lì che parcheggiamo gratis per visitare il resto a piedi. Molto stanchi per il freddo, visitiamo solo due cose: la chiesa di San Giovanni Battista (vicino al luogo dove è stato decapitato) e il museo archeologico. La chiesa di San Giovanni Battista non è eccezionale di per sé, ma è costruita su rovine (che si possono visitare scendendo). Ci sono copie dei famosi mosaici bizantini. Il museo archeologico è un insieme di case, dove sono stati scoperti i mosaici e la piccola area è stata poi trasformata in museo. Niente di trascendentale.

A causa del freddo e della stanchezza, saltiamo la visita alla chiesa di San Giorgio, che nasconde la sua mappa di Madaba, un assaggio unico di Gerusalemme e del Medio Oriente del VI secolo, ma avremmo dovuto andarci.

Trovo i mosaici molto belli e abbiamo potuto osservare un artigiano fare quadri a mosaico in un laboratorio proprio accanto all’ufficio turistico. Anche nel nostro hotel ci sono mosaici recenti. In dimensioni, sono 1/4 dei mosaici a cui siete abituati in bagno, con una finitura più opaca e colori più pastello. I colori sbiadiscono con il tempo, ma il “tempo” in questione è 1000 anni, 1500 anni… Niente è più duraturo dei pigmenti naturali. Su Instagram ho visto artigiani proporre versioni più moderne; in Vietnam ci sono muri decorati a mosaico anche lì, ed è molto bello, ma preferisco la versione giordana, è più precisa e soprattutto tutti gli spazi sono coperti di mosaici.

Avrei voluto visitare di più, ma bisogna arrendersi all’evidenza: non siamo ancora usciti dal deserto. Tutto il paese è un deserto gigante, quindi non mi sento molto bene, mi stanca molto. Penso che se conoscete la Bibbia a memoria, sarete felici perché ci sono un centinaio di luoghi citati nella Bibbia che si trovano ancora in Giordania.

Inoltre, l’auto mostra una spia arancione, che probabilmente segnala un problema al motore. Mi ricordo di una storia raccontata dalla mia amica M. era in autostrada con suo marito quando improvvisamente l’acceleratore ha smesso di funzionare. Qui in Giordania, un problema del genere sarà molto molto più pericoloso, perché i giordani non rispettano affatto la distanza di sicurezza e sono molto aggressivi su strada. Il nostro noleggiatore ci dice che non ci scambierà l’auto perché “arancione” non è pericoloso, bisogna preoccuparsi solo quando lampeggia o quando è rosso. Sapete, credo molto nei segnali, quindi dopo 8 anni e mezzo senza alcun problema, stiamo avendo un po’ di sfortuna in Giordania, preferisco stare al sicuro nelle nostre ultime settimane di tour del mondo. Così decidiamo di passare un lungo periodo al Mar Morto.

Parte 2: Consigli pratici

• Accesso con Jordan Pass: Castello di Montreal, Castello di Kerak
• Chiesa degli Apostoli: 1 JOD/persona
• Hotel ad Aqaba: Luxotel Aqaba Beach Resort & Spa (link Booking)
• Hotel a Kerak: Alqalah Restotel (link Booking)
• Hotel a Madaba: Aitch Boutique Hotel (link Booking)