Denaro, istruzione, superstizione… i retroscena dell’Asia
Afflitta da numerose guerre, colonizzazioni, povertà e da un’inflazione annuale a due cifre, l’Asia e gli asiatici in generale hanno un modo molto particolare di gestire e guadagnare denaro. Questo articolo vi svelerà alcune verità poco note agli europei, ma note a tutti gli asiatici.
Soldi
Durante i vostri vari viaggi in Asia, avrete sicuramente notato una differenza tra i prezzi esposti e lo stipendio medio del paese. Per fortuna non viviamo solo del nostro stipendio! Gli stranieri non hanno idea della ricchezza che può dormire in ogni armadio. Uno dei miliardari più mediatizzati in Vietnam è noto per aver, da piccolo, bruciato senza battere ciglio banconote da 100$ per divertimento. Il suo soprannome è “Cuong Dollar”. Il denaro scorre a fiumi tra i più ricchi, probabilmente anche più che in Europa, ma semplicemente non viene mediatizzato! Immagino che pochi giornalisti stranieri abbiano accesso a questo ambiente.
Per i quadri dirigenti, non è raro avere due o addirittura tre lavori contemporaneamente, anche se non hanno un affitto da pagare (spesso vivono con i genitori, tre generazioni sotto lo stesso tetto). I bambini vengono affidati ai nonni così che i genitori possano lavorare la sera. Il secondo lavoro è spesso la traduzione. I vietnamiti sono molto portati per le lingue, e ci sono molte persone che raggiungono livelli geniali, per esempio una ragazza che ha ottenuto il punteggio massimo al TOEFL iBT a 18 anni perché conosce a memoria il dizionario inglese/vietnamita.
Dal boom dei social media e dei problemi legati all’intossicazione alimentare, il secondo lavoro può essere la preparazione e la consegna di piatti fatti in casa.
Importazione
Un altro tipo di lavoro, più rischioso ma più redditizio, è l’importazione di prodotti stranieri: dal cibo ai cosmetici, passando per i medicinali. Dico più rischioso perché il successo dipende molto dal tasso di cambio del dollaro e dal rapporto che si ha con la dogana.
Non vi siete mai chiesti perché le commesse di Sephora fossero così avare con i campioncini? Non li tengono solo per sé, c’è un vero business dietro. L’Asia è un grande mercato per campioncini e miniature di ogni tipo. Sì, anche il vostro piccolo campioncino da 1ml troverà acquirenti in Asia. Le miniature possono anche provenire da set di miniature, che vengono separate e vendute una per una. Questo vale sia per i profumi che per creme e rossetti.
Così, in Asia, si può comprare mezza crema (costa troppo cara, quindi la venditrice la divide in più vasetti). Ma solo creme di marche costose, ovviamente, nessuno ha tempo di farlo per piccole creme da 10€.
Gli spray termali venduti qui nei negozi non ufficiali provengono dal lavoro titanico degli “assistenti” asiatici all’estero. Vanno da una farmacia all’altra, comprano 2 o 3 spray alla volta e una volta che la loro collezione è ben fornita, spediscono tutto il lotto in una volta in Asia, dove lo stesso spray verrà venduto 3 volte di più. I laboratori hanno capito benissimo questo trucco e ora limitano volutamente la loro produzione. Così, i top seller come l’acqua termale di Avène, Uriage, Caudalie… e Duo+ di La Roche Posay… sono spesso esauriti in farmacia in Francia. Perché Duo+? Perché gli asiatici hanno molti problemi di acne hihi.
Anche i progetti immobiliari sono una fonte di reddito, irregolare ma importante. Molti terreni passano da un proprietario all’altro, e contano sulla speculazione, o sulla costruzione di una nuova strada nelle vicinanze, per trarne profitto. Coloro che hanno la fortuna di avere una casa a un piano in città possono costruire piani aggiuntivi da affittare. A volte, più persone mettono soldi per costruire una casa da affittare. Quelli che hanno una buona posizione (cioè una casa che dà sulla strada) ma non hanno soldi per ristrutturarla fanno accordi con gli affittuari dei negozi. In cambio di XX mesi di affitto gratuito, gli affittuari si impegnano a fare i lavori di ristrutturazione per tutta la casa. Alla fine del contratto di locazione, i proprietari possono affittare il piano terra a un prezzo migliore senza spendere un solo centesimo per i lavori.
Soldi
Torniamo quindi alla gestione dei risparmi in Asia. Con l’inflazione a due cifre, il tasso di interesse in banca è anche molto interessante: 15% all’anno per la valuta locale, ma solo l’1% per le valute estere e l’oro. Eh sì, con lo stesso conto bancario si può aprire uno spazio specifico per depositare dollari, euro e persino oro.
Non si arriva mica con il proprio anellino d’oro. L’oro si acquista in lingotti e si vende al prezzo del giorno al grammo. Durante il periodo del comunismo, i prezzi delle case erano fissati in numero di lingotti d’oro perché era l’unica “moneta” più o meno stabile. È così che ho visto mia nonna comprare la sua casa. È fatto benissimo, i lingotti sono custoditi in una custodia apposita. Ci sono dei punzoni sopra, oltre all’indicazione della purezza dell’oro e del suo peso. I lingotti esistono in diverse dimensioni, ben definite. Per variare un po’, i lingotti ora esistono anche in versione statuette e persino Winnie the Pooh.
Non è quindi raro che le famiglie continuino a conservare oro nei loro armadi – o che si precipitino in gioielleria per comprare lingotti quando il prezzo dell’oro sale un po’ troppo. Ecco perché i furti nelle residenze continuano ad accadere, diventando sempre più violenti, perché i ladri sanno che oltre ai dispositivi elettronici, possono sempre trovare una grande quantità di oro e dollari.
Non è raro vedere statue in oro massiccio a casa di gente ricca. È bruttissimo, ma come amano decorare le loro case con queste cose! Gli stranieri che non conoscono bene la cultura asiatica non potranno mai vedere la tonnellata di denaro nascosta dietro un brutto tavolo di legno, o una soluzione alcolica che dovrebbe curare le ferite. Il primo viene da un albero che ha la forma naturale di un tavolo, dotato inoltre di un profumo naturale perché questo albero è stato attaccato da funghi particolarmente odorosi. La seconda è il liquido giallastro estratto dalla bile di un orso selvatico, mescolato con alcol per curare le ferite.
I pensionati benestanti contano sugli interessi generati dai loro risparmi per integrare la magra pensione. Mettendo un mucchio di soldi grande come tre mattoni in banca, ricevono ogni mese abbastanza per vivere comodamente. Non dimenticate, il tasso è del 15% annuo.
Ho assistito a un acquisto stile “Subito.it” di un’auto usata con mio cugino. Mio cugino è venuto all’appuntamento con il suo mucchio di soldi (660 milioni di VND composto da banconote da 500.000 VND). È un mattone enorme, si sarebbe potuto stendere una mucca! Abbiamo messo i soldi sul tavolo, in un sacco nero dell’immondizia. Il tizio non conta i soldi, si fida. Io e mio cugino ripartiamo con l’auto e i documenti. Affare fatto! Pensavo di poterlo vedere solo nei film, ma i soldi, un sacco di soldi circolano qui.
Nel centro di Hanoi, c’è una strada strana dove nessun negozio ha un’insegna. I negozi sono vuoti, ci sono solo 2 o 3 tipi seduti, alcune statue in oro massiccio decorano questi negozi. Siamo nel cuore del quartiere dei cambi, dove i tassi si decidono a seconda del cliente e dell’importo da cambiare.
Un altro servizio simile a Western Union molto diffuso tra gli expat si svolge su gruppi Facebook privati: qualcuno ha bisogno di inviare denaro a Hanoi, c’è un’altra persona che vuole inviarlo nella direzione opposta? L’operazione viene effettuata dopo aver preso un appuntamento, le famiglie si parlano al telefono. Affare fatto! 0 spese, 0 commissioni. Il denaro può essere ricevuto in euro, dollari o VND.
Istruzione
Perché ci sono così tanti studenti asiatici nei paesi sviluppati? Non vengono sempre qui per ricevere un’istruzione migliore, purtroppo! Sembrerebbe piuttosto legato alla difficoltà dell’esame di ammissione all’università in Vietnam, ancora più difficile del concorso per le grandi écoles in Francia. Perché dico questo? C’è posto nelle grandi scuole all’estero. Mentre nelle università vietnamite ci sono molti meno posti rispetto ai candidati. La concorrenza è agguerrita! Ricordo che mio cugino aveva un punteggio pazzesco di 27/30 (3 materie, 9/10 per ciascuna), è stato solo parzialmente ammesso. Invece di essere nella lista degli studenti che seguono il percorso gratuito, era solo iscritto al percorso a pagamento. Perché molti altri avevano 30/30 o 29/30.
Come è possibile, visto che il concorso verte sul programma dei 3 anni di liceo più un programma avanzato a cui si può accedere solo seguendo lezioni private dopo le lezioni? È semplice! Nessuno ha un’infanzia qui. Molte mie amiche vengono picchiate, sgridate, maltrattate… solo perché hanno preso 8/10 invece di 10/10 come “tutti”.
Con questa paura di non superare il concorso e perdere la faccia (eh sì, tutti sanno che quella famiglia ha un figlio che sta facendo il concorso), tutti cercano di trovare un piano B in caso. La cosa peggiore è per i ragazzi: se non superano dopo 2 tentativi, li aspetta l’esercito. Allora qual è questo piano B? Studiare all’estero. Costa caro, ma ha il vantaggio di non perdere la faccia (anzi, se ne può essere orgogliosi) ed evitare il famoso concorso.
È così che i genitori asiatici finanziano fino a 8 anni di studi dei loro figli all’estero (8 anni perché alcuni ripetono, sigh). I paesi preferiti sono gli Stati Uniti e l’Inghilterra. La Francia e l’Europa sono scelte per i francofoni e per i più “poveri” perché le tasse universitarie sono più basse.
È così che questi principi e principesse sbarcano in terra straniera, loro che sanno solo studiare e studiare. Devono, per la prima volta, imparare a cucinare, a lavare i piatti, a lavare i loro vestiti… molti piangono e vogliono tornare a casa. Ma come? Hanno fallito o non hanno fatto il concorso, i loro genitori perderebbero la faccia se tornassero subito. Hanno una sola scelta: restare e cercare di integrarsi…
Superstizione
Passiamo ora alla superstizione in Asia che gli europei associano, per la maggior parte, a una mancanza di sviluppo. L’Asia è dominata dal buddismo e da culti di ogni tipo, incluso il culto dei morti. Come ha ben sottolineato Stéphane in “La prova dell’aldilà”, la cultura europea non prepara le persone al passaggio alla morte. È sul letto di morte, pensando che tutto sarebbe finito per sempre, che i pazienti iniziano a vedere il tunnel illuminato e a comprendere l’esistenza dell’aldilà. 5 minuti per accettarlo e assimilarlo, è fin troppo poco. Mentre in Asia è una verità così diffusa e accettata che una storia del tipo “ho dovuto pagare una medium per scacciare un fantasma davanti a casa mia” o “ieri tuo nonno è tornato nei miei sogni, voleva mangiare pollo quindi gliel’ho messo sul suo altare” non scandalizza nessuno e si può affrontare questo argomento con chiunque.
Non scandalizza nessuno nemmeno che si annunci che un matrimonio avrà luogo solo tra 3 anni perché una medium ha detto che era meglio così… o che A e B non possono sposarsi perché le loro date di nascita non sono compatibili.
Senza volerlo negare, ci sono degli svantaggi legati a questo, ma trovo positivo essere così aperti ad altre forme di esistenza. La credenza nell’incarnazione permette anche di accettare il proprio destino (dev’essere stato molto cattivo nella vita precedente per soffrire così tanto in questa vita) e di comportarsi bene per una vita migliore nella prossima.
I testi di un libro famoso, che raccontano storie di fate e fantasmi, vengono persino insegnati a scuola. Non per le sue idee superstiziose, ovviamente, ma per i suoi valori letterari. Come si può provare piacere a studiare Dracula in inglese o il Horla di Maupassant. Molti testi asiatici parlano di un grande libro del destino. Ognuno ha una pagina, il destino è già scritto secondo il comportamento della persona nella sua vita precedente. Il modo in cui si comporta può portare a piccoli miglioramenti nella sua vita attuale ma soprattutto per la sua prossima vita. I molto cattivi si reincarnano in animali o restano torturati per sempre all’inferno.
Inoltre, i film horror asiatici sono i migliori del mondo. Raramente si vedono mostri con 1000 occhi, ma storie di fantasmi malvagi. Oh mai e poi mai, non li guarderò mai! Il cinema coreano sicuramente vi ha dimostrato quanto si possa spaventare senza effetti speciali degni di Hollywood.
Ecco alcune informazioni succose sull’Asia. A presto!
