Visita della casa e dei laboratori Louis Vuitton ad Asnières (Francia)
Io e JB siamo azionisti di LVMH e, di tanto in tanto, organizzano visite eccezionali (e gratuite) per i loro azionisti. Abbiamo potuto beneficiare di alcune di questo tipo e ne approfittiamo ogni volta che torniamo in Francia.
Quest’anno, JB è riuscito a procurarci due posti per la visita della casa Louis Vuitton e dei loro laboratori ad Asnières. Bisogna sapere che Louis Vuitton ha moltissimi laboratori, ma questo è il più prestigioso perché è qui che producono ancora i bauli (il loro mestiere di base), i pezzi d’eccezione (come il baule che trasporta la Coppa del Mondo di calcio) e le commissioni speciali (le richieste su misura). JB ha visto un servizio su questo stesso laboratorio anni fa, ed è rimasto particolarmente colpito dall’esempio di un cliente che è venuto con tutti i suoi oggetti perché Vuitton gli progettasse un baule, con uno spazio dedicato a ciascuno dei suoi oggetti. Questa storia mi ha ispirato enormemente, ho fatto la stessa cosa durante la progettazione della mia borsa su misura in novonappa dal mio artigiano.
È ipocrita da parte mia sedermi in mezzo al salone della casa Vuitton per una foto, in quanto azionista, e poi denunciare l’industria del lusso sul mio blog, hehe. Bernard Arnault, a capo di LVMH, ha ucciso il vero lusso e l’ha sostituito con l’industria del lusso : prodotti di massa, ma con un’apparenza di qualità, campagne di marketing geniali e un prezzo molto alto (ma con prodotti di richiamo accessibili) affinché la classe media possa permettersi di fare la figa.
Ma bisogna riconoscere che questa industria del lusso ha contribuito a preservare alcuni mestieri. Grazie ad essa, ho accesso a pelli bellissime dei conciatori francesi, che sarebbero morti di fame se gli artigiani impiegassero ancora 60 ore per fare una borsa in cuoio. Gli artigiani continuano a essere formati dalle case di lusso prima di diventare indipendenti. Insomma, siamo d’accordo, se ci diciamo: “ok ok sono solo bei prodotti a prezzo alto, so che pago per il marchio, ma tutti lo sanno e nessuno si vittimizza”, possiamo tranquillamente sederci da Vuitton a sorseggiare un tè, eh.
Penso che i prodotti Vuitton valgano il loro prezzo? No! È rispettoso nei confronti dei clienti far credere che sia alta qualità e che valga quel prezzo? No! Ma non si può impedire alla gente di buttare i propri soldi dalla finestra, no? Fanno quello che vogliono.
P/s: non ho comprato nessun prodotto da Vuitton e non ho intenzione di comprarne, sono solo un’azionista (microscopica).
Quindi, ci presentiamo davanti a una porta dove non c’è nemmeno il nome né il logo e un signore ci apre la porta discretamente, rivelando un giardino verdeggiante in piena periferia parigina triste. Appena varchiamo la porta, un enorme salone accogliente cattura il nostro sguardo e viene voglia di restarci per sempre.
Un po’ come il museo di Hermès, questo spazio è riservato ai clienti VIP, ai collaboratori, ai fornitori, alle occasioni speciali, ma è un luogo appositamente progettato per ricevere. C’è un team dedicato all’accoglienza, e i gruppi riempiono e svuotano questo spazio, senza mai incrociarsi ovviamente. È allo stesso tempo un evento eccezionale (per noi), ma un evento tra gli altri per chi ci riceve.
Questa casa è assolutamente incredibile perché abbiamo l’impressione di essere invitati a casa di qualcuno, è familiare, è accogliente. Ma ci sono tutti i codici del lusso: dall’arredamento alle decorazioni, passando per il tè servito in una porcellana molto raffinata, fino ai piccoli dettagli (fiori freschi, camino acceso…).
Dopo un piccolo spuntino e qualche parola sulla storia di questa casa, siamo invitati a visitare i laboratori. Non si può filmare né fare foto all’interno, quindi vi mostrerò solo l’esterno.
Questi laboratori sono sempre quelli che Louis Vuitton mostra quando c’è un servizio in televisione, come il laboratorio di Hermès a Pantin. Perché qui si fanno commissioni speciali, quindi molte cose sono ancora fatte a mano (mentre in altri laboratori…).
I bauli sono su commissione (perché non ne producono molti già pronti), alcuni sono su misura (per esempio per contenere la Coppa del Mondo di calcio quest’anno). Ci sono alcuni falegnami che costruiscono l’intero scheletro dei bauli (in legno). Questi bauli verranno inviati ad altri team per essere ricoperti di tela cerata o di cuoio, e l’interno sarà realizzato secondo i desideri del cliente. Bisogna contare lunghi mesi per ricevere la propria commissione.
Ma nel frattempo, andiamo a toccare prima le pelli esotiche: coccodrillo, serpente, struzzo, lucertola… la guida che ci accompagna è estremamente brava, conosce tutto su tutti i mestieri e abbiamo potuto farle domande molto precise. Ho visto una pelle di coccodrillo himalaya, 10 volte più bella della mia, e ho davvero avuto un colpo di fulmine.
Poi, ci mostrano come vengono tagliate le pelli esotiche: un laser proietta il cartamodello su un immenso tavolo di lavoro, affinché l’artigiano possa posizionare correttamente la sua pelle. Poi, c’è una specie di coltello guidato dal computer che taglia. Comunque, nelle case di lusso, la pelle non viene più tagliata a mano, è sempre con una fustella o un coltello guidato dal computer, ci vorrebbe troppo tempo altrimenti. Questa è la differenza tra l’industria del lusso e l’artigianato, eh sì!
Vediamo diverse pelletterie al lavoro per fare borse in coccodrillo. Non ho visto nessuno cucire a mano, ma forse sono arrivata nel momento sbagliato (o forse perché le macchine da cucire ci sono nascoste?). In ogni caso, ho visto la lucidatura a mano, e i manici fatti a mano (attenzione, siamo ancora una volta su borse in pelle esotica, non borse normali). Abbiamo potuto parlare direttamente con una pelletteria e ci ha detto che era apprendista da loro, e molto contenta di esserlo. Non mi stupisce, con delle pelli così belle!!
Poi, si passa davvero alle valigie. Per le valigie piccole, i pezzi di legno sono uniti tra loro tramite un tessuto incollato sul legno. Scusa se mi esprimo male ma in realtà c’è pochissimo metallo. Poi si ricopre il tutto con tela cerata (molto molto più economica della pelle) e si mettono chiodi dappertutto (almeno per alcuni modelli). A quanto pare, piantare chiodi in modo regolare e dritto è un esercizio molto difficile. Li credo sulla parola perché anche solo tagliare la pelle dritta, pensavo fosse facile mentre invece mi richiede molto sforzo!
L’interno viene poi diviso in scomparti, decorato, incollato (molta, molta colla, è inevitabile in questo mestiere).
Abbiamo potuto vedere valigie piccole e molto grandi. La nostra guida precisa che non fanno bare (ma che gliele chiedono spesso)! Ma molti modelli fighi come una valigia-toletta con sedia integrata, basta aprirla e hai una toletta pronta all’uso.
Questo mi dà molte idee, ho una gran voglia di creare da me un portagioie in pelle. Per le scatole piccole, non servono chiodi (uff).
Concludiamo la visita con un piccolo museo (dove finalmente possiamo fare qualche foto). LV ha creato due mascotte: Vivienne e Gaston, e Vivienne aveva diritto a questa piccola valigia stile “casa delle bambole”. È troooppo carina!!!
Approfittiamo di questo museo per rivedere un po’ la storia di Louis Vuitton: tutto inizia con i viaggi in treno dove la gente ha bisogno di valigie per mettere le proprie cose. Vuitton ha un’idea geniale: usare la tela invece della pelle per coprire le valigie, è più leggera, resistente, impermeabile. La sua idea viene copiata ovunque. Cerca di differenziarsi mettendo motivi a righe, poi il damier, ma viene di nuovo copiato, quindi suo figlio trova questi motivi giapponesi e il caratteristico LV. Poi, le valigie passano di moda e si diversificano proponendo borse a mano.
Quello che non ci hanno detto, ma che ho letto altrove, è l’acquisizione per niente attesa (né auspicabile) di LV da parte di Bernard Arnault… ma shhh! Come per Dior, raccontiamoci come Christian Dior amava le rose, invece di raccontare come questa maison era quasi in rovina quando il signor Arnault l’ha comprata (fonte). Shhh!!
Louis Vuitton è molto orgoglioso del suo passato di valigiaio, che lo distingue dalle altre maison provenienti dalla selleria (Hermès) o dalla moda (Chanel). Recentemente, LVMH ha comprato Moynat, con un inizio anche come valigiaio. Non so bene come riescano a posizionare Moynat, ma per ora non è vinta (ne parleremo in un altro articolo perché abbiamo visitato anche l’atelier di Moynat, restate sintonizzati!).
Insomma, mi è piaciuta moltissimo questa visita! La nostra guida è stata fantastica, sembra che abbia fatto tutti questi mestieri prima di guidarci attraverso l’atelier. Sa dirci quale compito è difficile, quale attrezzatura serve per quale compito… è stato stupendo!
Alla fine, siamo stati invitati di nuovo a casa Vuitton per sorseggiare champagne, di Veuve Clicquot (la signora che si affrettava a vendere champagne ai nemici perché festeggiassero la loro (fresca) vittoria contro la Francia)… mi ha divertito molto, questa scelta! Avrebbero potuto proporre un altro marchio ma no, era Veuve Clicquot.
Siamo partiti tutti con un piccolo vasetto di miele proveniente dai tetti della casa.
