I miei Preferiti del Momento [Dicembre 2023]: Le idee di William Morris
Interessandomi ai bei libri, mi sono imbattuta nel libro The Kelmscott Chaucer, considerato il libro più bello del mondo, creato da Kelmscott e William Morris. È interessandomi a William Morris che ho capito delle cose su me stessa.
Sapete che mi interesso molto all’artigianato (gioielleria, vetrate, fiori di carta, cucito, legatoria, pelletteria, linoleografia, incisione all’acquaforte, taglio della carta) ma lo faccio a un livello esigente, cioè mi formo direttamente dagli artigiani, uso strumenti professionali, i migliori materiali, come se dovessi vendere ogni oggetto. Inoltre, a differenza di molti, mi interesso a molti mestieri diversi. Per anni, facevo fatica a capire il mio stesso interesse, perché gli altri riescono ad accontentarsi di una forma d’artigianato, e io devo farli tutti? È per uscire dal lato virtuale del mio lavoro? Per ogni tipo di artigianato, mi informo a fondo e ora a colpo d’occhio distinguo il bel lavoro dal lavoro mediocre. E la mediocrità mi irrita così tanto che non posso accontentarmi di risultati medi, volevo che i miei oggetti si elevassero al rango d’arte e potessero essere venduti in qualsiasi vetrina di Rue du Faubourg Saint Honoré. Non ci sono ancora, i miei oggetti sono lontani dall’essere perfetti, i miei insegnanti mi rimproverano ancora su molti dettagli e tecniche non padroneggiate, ma spero di diventare migliore ogni giorno.
Sono arrabbiata davanti agli oggetti mediocri fatti a mano venduti da altri dilettanti, che non si prendono nemmeno il tempo di fare tutti i passaggi necessari per finalizzare i loro oggetti, né di formarsi correttamente (pensano che YouTube basti). C’è una “rilegatrice” che ha fatto libri appena passabili per 3 anni, e si mette a pubblicare un libro tutorial sulla rilegatura, sapendo che la sua unica fonte di informazione per 3 anni è stata YouTube (!!). Non ha mai visto un vero rilegatore in vita sua. Si vede questa tendenza sempre più spesso tra Instagrammer e TikToker, ciò indica una mancanza di conoscenza o addirittura disprezzo per i mestieri artigianali (“è troppo facile, basta seguire questo tutorial online“), un’ incapacità di riconoscere il bello, la compiacenza nella mediocrità, essendo così abituati a circondarsi di oggetti brutti, mal fatti, senz’anima. E quando il bello o l’arte spariscono dalla nostra vita quotidiana, la nostra vita diventa molto triste.
Sono stata sollevata di trovare William Morris. Leggendo di lui, ho potuto strutturare meglio le mie idee e le mie motivazioni verso l’artigianato, perché gli somiglio un po’ (solo un po’). Lui praticava la pittura, la poesia, il disegno, la calligrafia, il ricamo e una decina di mestieri artigianali. La sua società produceva manualmente carte da parati, mobili, libri, tappeti, vetrate di grande qualità. La qualità delle sue opere era così alta che serviva sempre da standard per alcune arti. È lui che ha imparato tutti questi mestieri, ritrovato le tecniche perdute e le ha insegnate ai suoi dipendenti.
Tutto è iniziato con il suo trasferimento alla Red House nel 1860 con sua moglie: insoddisfatti di ciò che era disponibile commercialmente, William e sua moglie Jane hanno passato i due anni successivi ad arredare e decorare l’interno con l’aiuto di membri della loro cerchia artistica. Affreschi monumentali e tessuti ricamati a mano adornavano le pareti, creando l’atmosfera di una dimora storica. Forti del successo dei loro sforzi (e dell’esperienza della “gioia nel lavoro collettivo”), Morris e i suoi amici decisero nel 1861 di creare la propria azienda di interior design: Morris, Marshall, Faulkner & Co. Tutto doveva essere fatto a mano, un principio che poneva l’azienda fermamente in controtendenza rispetto all’enfasi generale sul “progresso” industrializzato. La società firmò numerosi contratti per la produzione di vetrate (per chiese, cattedrali e privati). Nel 1875, Morris divenne l’unico direttore della società ribattezzata e ristrutturata Morris & Company. Nel decennio successivo, continuò a progettare a un ritmo impressionante, aggiungendo almeno 32 tessuti stampati, 23 tessuti intrecciati e 21 carte da parati, oltre a ulteriori modelli per tappeti e arazzi, ricami e arazzi, alla gamma di prodotti dell’azienda. Tutti questi articoli erano venduti nel negozio che Morris aprì su Oxford Street nel 1877, in uno spazio alla moda che offriva una nuova esperienza di vendita al dettaglio “tutto sotto lo stesso tetto”. Nel 1881, Morris aveva accumulato abbastanza capitale per acquisire Merton Abbey Mills, una fabbrica tessile nel sud di Londra. Ciò gli permise di riunire tutti i laboratori dell’azienda in un unico luogo e di avere un controllo più stretto sulla produzione. L’ultimo orgoglio di William Morris fu la sua casa editrice Kelmscott. I libri prodotti dalla Kelmscott Press, in tutto 66 nel tempo, erano stampati e rilegati in stile medievale, con Morris che disegnava i loro caratteri tipografici, le iniziali e i bordi. Il più famoso è un’edizione illustrata delle opere di Geoffrey Chaucer, pubblicata nel 1896, pochi mesi prima della morte di Morris, considerata il libro più bello del mondo. Fonte : V&A Museum
Qui, riassumerò le idee di William Morris, espresse nel libro William Morris di Arthur Clutton-Brock.
Foto: William Morris
Vedo che molti apprezzano e usano i motivi creati da William Morris, ma come al solito, sono caduti nel consumo di massa. Se comprano questi oggetti creati in serie dove gli impiegati non avevano alcun piacere nel crearli, con i materiali più economici, va contro ciò che William Morris voleva per la nostra società. Vale quindi la pena di spiegarvi le sue idee prima che compriate quel piatto con il motivo Strawberry Thief prodotta in condizioni oscure in Cina.
Foto: gran parte delle opere di William Morris si trovano attualmente al Victoria and Albert Museum.
William Morris, fervente sostenitore dell’intersezione tra arte e società, insisteva sul fatto che l’arte fosse l’espressione della gioia che l’uomo trova nel proprio lavoro. Secondo lui, la qualità degli oggetti ben fatti testimonia la felicità di coloro che li creano. Morris osservava con preoccupazione il declino della felicità nella società contemporanea, attribuendolo a l’incapacità degli individui di trovare piacere nel proprio lavoro attuale.
Per Morris, la società aveva deviato dal suo scopo iniziale, per raggiungere un’ ossessione della ricerca del profitto. L’artigiano, un tempo libero, era diventato asservito alla ricerca del profitto, portando inesorabilmente alla degenerazione della qualità del lavoro. Deplorava l’uso delle macchine al servizio del profitto capitalistico piuttosto che per alleviare il lavoro e contribuire al benessere della società. Denunciava la schiavitù moderna imposta dal commercio, simboleggiata dalla “fame d’arte” che prevaleva nella sua epoca. William Morris non era contro le macchine, ma secondo lui dovevano essere usate meglio.
Aggiungo che basta guardare gli oggetti di uso quotidiano. Prima, anche i semafori avevano più dettagli e fascino di quelli attuali. Uno studio ha rilevato la diminuzione del numero di colori usati negli oggetti quotidiani. Facendo shopping, sarà impossibile trovare il tuo colore preferito se non è il “colore di tendenza della stagione”. Con il minimalismo, si tende al grigio. Il minimalismo non purifica le nostre case, ma vi introduce oggetti semplici senza anima. Ricordiamo un articolo che deplora la qualità dell’e-shop di Marie Kondo: lei ci consiglia di svuotare le nostre case, ma non si offende se le riempiamo con oggetti inutili del suo e-shop, in questo caso un bastone di legno a 12$ o una borsa con fiori a 42$ (link).
Morris, artista e artigiano lui stesso, aveva iniziato la sua attività con il desiderio ardente di essere libero, e il successo della sua impresa aveva dimostrato che esisteva un pubblico per il buon lavoro. Sottolineava che i problemi sociali risiedevano non solo nella distribuzione delle ricchezze, ma soprattutto nella relazione difettosa tra produttori e consumatori. La società aveva trasformato il commercio in un fine a sé stante, trascurando il vero obiettivo. Morris invitava a un cambiamento di atteggiamento, incoraggiando ciascuno a trovare la felicità nel lavoro ben fatto piuttosto che nella ricerca sfrenata del profitto. Anche i ricchi non sono così felici, circondati da tante bruttezze. I ricchi dovrebbero imparare ad amare l’arte, più che le ricchezze, i poveri a detestare le loro condizioni di lavoro, più che la povertà.
Aggiungo che il lusso attuale non è necessariamente sinonimo di lavoro ben fatto. Certo, forse è un po’ meglio delle fabbriche in Cina, ma ispezionando da vicino gli oggetti venduti dai marchi di lusso, e discutendo con i loro artigiani, il focus è sempre sulla redditività e non sulla qualità. Anche i ricchi non sono risparmiati perché nonostante il denaro, non potevano sempre comprare oggetti di qualità (che non esistono più). Durante la nostra visita di l’atelier Louis Vuitton, ci ha molto divertito vedere dei ricconi spendere somme mostruose per bauli, certo fatti a mano, ma rivestiti in plastica (sì, non è pelle). Mentre per lo stesso prezzo, da un artigiano senza logo, avrebbero potuto avere una qualità migliore e materiali migliori. Tutto per avere un logo di marca in casa.
Morris criticava la società del suo tempo per la mancanza d’anima nel lavoro, attribuendola alla subordinazione dell’artigiano e a l’estinzione della sua creatività. Sosteneva la valorizzazione dei talenti naturali di ciascuno, sottolineando che pensare senza creare portava alla tristezza e alla povertà intellettuale.
In conclusione, William Morris chiedeva una trasformazione radicale della società, sottolineando la necessità di valorizzare il lavoro ben fatto, riconoscere la creatività di ciascuno e ristabilire il legame tra arte, morale e ragione.
Alla nostra portata, ciò che possiamo fare è puntare alla qualità, possibilmente a oggetti fatti a mano con amore e anima. Vi ho già parlato a lungo dei miei artigiani o rivenditori preferiti:
- Beautiful Accident per i gioielli
- Tè biologico vietnamita di Nuage Sauvage
- Pelletteria di Amina
- Legatoria di Fédora, miglior artigiano di Francia
- Accessori moda e per la casa: tutto in rafia e fatto a mano da Raphia et Compagnie
- Gaala per l’abbigliamento
- Gli abiti fatti su misura in Vietnam
- L’olio di argan biologico di Melchior & Balthazar
- L’olio di nigella di Nigelle Pur
Per chi non è interessato all’arte o all’artigianato, si può prestare più attenzione alle “condizioni di lavoro”. Vi soddisfano attualmente? Come rendere il lavoro più creativo? Cosa potete imparare per puntare a un mestiere con condizioni più favorevoli? Come rendere la vostra vita più bella, la vostra anima più ricca?
Se siete portati per i lavori manuali, potete partecipare ai workshop (di uno o tre giorni). E se avete un contratto a tempo indeterminato, non tirate fuori la scusa del budget. Sapete che è stato il mio CPF a pagare per il mio workshop di legatoria? Ebbene sì, il CPF paga molti corsi creativi, non solo corsi di inglese o spagnolo. La creazione manuale stimola la creatività, vi insegnerà ad apprezzare ogni oggetto che vi circonda: come sono fatti, quali materiali… Mi piace molto andare dagli artigiani e fare loro domande, e sono sempre felicissimi di mostrarmi un dettaglio nascosto che hanno impiegato molto tempo a padroneggiare o a ideare.
Ho letto un altro libro su William Morris, del V&A Museum. Questo libro mostra non solo le sue opere più famose, ma anche i suoi primi tentativi. Per esempio, per la calligrafia, si esercitava nel tempo libero nei fine settimana e gli ci sono voluti due anni per capire come creare belle lettere e usare le sue conoscenze per la realizzazione dei caratteri per la sua casa editrice Kelmscott. In questo libro si vede maggiormente il lungo lavoro, gli errori per padroneggiare un’arte. Allo stesso modo, leggendo gli schizzi di Marcel Proust, mi sono reso conto che le sue prime bozze erano brutte, ma che ogni paragrafo veniva immediatamente riscritto (5-6 volte), finché non era soddisfatto del risultato. Il tempo dedicato e il livello di esigenza erano impressionanti. Si dice spesso che servano 10.000 ore per padroneggiare un nuovo mestiere/arte; certo William Morris, essendo un genio, ci è arrivato più velocemente degli altri, ma ha impiegato piuttosto 5.000 ore che non le 200 ore di YouTube a cui si accontentano alcuni.
