Anversa, la città dei diamanti (Belgio) – Diario di viaggio 2023

Dopo i Paesi Bassi, JB spera ancora di ricevere il nostro appartamento a Nizza quindi decidiamo di restare in Europa ancora qualche mese. Non sapendo dove andare, gli propongo il Belgio, che ho attraversato in modalità express con la mia amica M. e suo figlio proprio prima del Covid. Scegliamo Anversa come base perché ho adorato (1) il fatto che la maggior parte dei diamanti transitino da Anversa (2) il suo museo della stampa.

JB ci prenota un bellissimo Airbnb a 10 minuti in bici dalla cattedrale ed è solo recandoci sul posto che scopriamo che questo Airbnb è all’interno di una casa di riposo. Guardiamo la sala mensa con invidia e chiediamo se possiamo anche noi unirci ai pensionati all’ora di pranzo. Ci dicono di no e dovremo accontentarci del mini angolo cottura all’interno dell’appartamento. Tuttavia, possiamo richiedere le pulizie, come i nostri vicini pensionati. Ecco, almeno sappiamo cosa ci aspetta quando saremo vecchi e se avremo ancora la fortuna di avere soldi.

Prendiamo le bici (stile Vélib) per andare in centro quando non abbiamo voglia di cucinare. Ad Anversa, i trasporti pubblici sono al top, ci sono tram, autobus, metropolitana, treno… costa solo molto caro. Siamo nella parte fiamminga e sembra di essere in Svizzera, ogni abitante parla correntemente 10 lingue, è molto organizzato, molto pulito, un po’ più caro, ma si mangia meno bene rispetto alla parte francofona del Belgio. Non so più bene in che lingua parlavamo con i camerieri ma credo principalmente in inglese.

Museo Plantin

Non mi stancherò mai mai del museo della stampa Plantin che ho visitato 3 volte in totale, credo. Hanno una bella collezione di caratteri in piombo, ma anche macchine, lastre di rame per l’incisione ad acquaforte… Ho scritto un articolo per dire tutto il bene di questo museo, probabilmente il mio preferito al mondo! Il libero pensiero domina questa parte del mondo e se ne vedono tracce un po’ ovunque in città, soprattutto nella collezione di libri stampati qui.

La Cattedrale

Tra la mia visita nel 2020 e quella del 2023, i prezzi della cattedrale sono raddoppiati, quindi decido di restare nei dintorni della cattedrale e non visitare più l’interno.

Di fronte alla cattedrale c’è una scultura molto carina.

E intorno, belle case che ci ricordano Bruges, ma meno belle.

Ovunque in città si trovano bei palazzi, bisogna spostarsi in bici per ammirarli tutti, lentamente.

C’è una piazza che amo tantissimo e ci vado spesso perché trovo che sia tranquilla, e si scopre una grande piazza dopo il mercato nei vicoli. Di fronte, una chiesa gesuita (Saint Charles Borromeo Church), a destra, una magnifica biblioteca (Heritage Library Hendrik Conscience) che riunisce 1,5 milioni di volumi – che non siamo autorizzati a sfogliare.

Il quartiere ebraico

La stazione centrale è bellissima, anche se un po’ losca.

Ma proprio accanto c’è il quartiere ebraico. Quartiere ebraico di Anversa significa DIAMANTI!!! Bling bling !!

La maggior parte dei diamanti transita da Anversa perché c’è una concentrazione di diamantari incredibile. È qui che vengono tagliati, selezionati, misurati, certificati… e rivenduti un po’ ovunque nel mondo. Anversa perde sempre più il suo monopolio, perché l’India, con la sua manodopera qualificata e a basso costo, taglia tantissimi diamanti. Bisogna dire che il commercio dei diamanti è manipolato da De Beers. C’è una quantità astronomica di diamanti dopo la scoperta delle miniere in Africa, ma loro controllano l’offerta, quindi fissano il prezzo che vogliono. È per questo che potete provare a rivendere il vostro diamante, ve lo ricompreranno per quattro soldi, non come l’oro. De Beers investe molti soldi in pubblicità, nei film e ora gli americani credono che bisogna chiedere il matrimonio con almeno un carato di diamante altrimenti non serve a niente. Potete guardare il documentario su Netflix per saperne di più (Nothing Lasts Forever) o leggere l’ottimo libro Stoned d’Aja Raden. Attenzione nel documentario dicono che è impossibile distinguere i diamanti naturali da quelli di laboratorio, ma non è vero.

Ho avuto la cattiva idea di visitare il quartiere ebraico di venerdì e poi di sabato. Ma loro non hanno la stessa concezione del weekend di noi, quindi il quartiere è chiuso, non succede nulla. Abbiamo dovuto tornare in settimana per vedere un sacco di gioielli, un sacco di diamanti, non sappiamo più dove guardare. Durante il nostro soggiorno ad Anversa, abbiamo guardato una serie Netflix (Diamanti grezzi) su una famiglia ebrea del quartiere dei diamantisti ad Anversa e siamo troppo contenti di andare sul posto e dirci “ahhh questo edificio, l’abbiamo visto nella serie!”.

Beh, questa serie non è che una serie di pregiudizi sui diamantisti ebrei, ma ho notato un piccolo dettaglio, per esempio che le donne devono tutte portare le parrucche, tranne quando sono con i loro cari (non so a quale ramo dell’ebraismo si applichi, non chiedetemelo!). Ho guardato più attentamente per strada e effettivamente è così! Si vede comunque che sono parrucche, perché c’è un lato poco naturale, non so, il movimento non mi sembra naturale, ma bisogna guardare molto attentamente. E gli uomini hanno tutti i loro cappelli con due riccioli ai lati, anche i bambini piccoli, come nei film!

A parte questo, non ho trovato belle sinagoghe come in Serbia, e non ho comprato nemmeno diamanti, perché li trovo estremamente cari rispetto a quelli che trovo in Vietnam (che provengono piuttosto dall’India).

Con base a Anversa, prenderemo il treno per fare un mini road-trip in Belgio.