4 giorni a Londra (Regno Unito): Diario di viaggio

Sono anni che voglio tornare a Londra, principalmente per andare allo Warner Bros Studio Harry Potter. Ma quando eravamo nomadi, passare un mese a Londra ci sembrava proibitivo, mentre andare a Londra da sedentari a Lilla ci sembra già più ragionevole. Nonostante la vicinanza con la Francia, è solo il mio secondo viaggio a Londra. La prima volta ero stagista a Oslo e trascorrevo le vacanze di Natale a Londra a casa del mio migliore amico. Il contrasto tra Oslo e Londra era sorprendente: rispetto alla Norvegia, tutto mi sembrava accessibile e l’offerta era immensa. Ho portato molti libri inglesi (che costavano un occhio a Oslo a causa della dogana). Ovviamente 15 anni separano queste due esperienze e la Londra che avevo conosciuto la prima volta non esiste più.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Il tempismo non è buono perché per quasi tutta la durata del nostro soggiorno, la metropolitana di Londra è in sciopero. È il primo da due anni! Questa volta, NESSUNA LINEA funziona. La metropolitana è chiusa e basta, non c’è nemmeno un servizio minimo. Tutto ciò che ci rimane da fare è camminare o prendere un autobus. Il programma che avevo stabilito un mese prima ha dovuto essere rifatto per ovviare a questo inconveniente e ho dovuto prevedere molto più tempo per gli spostamenti.

Giorno 1: Musei e Librerie

L’Eurostar ha 15 minuti di ritardo e a quanto pare è abbastanza frequente, quindi se prenotate tour/orari di arrivo ai musei, dovete tenerne conto nel vostro programma. Lasciamo la valigia al deposito bagagli della stazione di St Pancras (15£ per 24h) ma penso che avrei dovuto usare il servizio Nannybag che abbiamo potuto provare un po’ ovunque nel mondo e che costa tre volte meno.

La prima tappa doveva essere la British Library, ma la Treasures Gallery è chiusa per ristrutturazione. Qui sono conservati una Bibbia di Gutenberg, il manoscritto di Alice’s Adventures in Wonderland…

La seconda tappa doveva essere il British Museum ma quando ho prenotato i biglietti, non ho potuto avere l’ingresso prima delle 11 quindi ho preso le 12.

Camminiamo fino alla National Gallery. Qui non serve prenotare. L’ingresso è gratuito. Abbiamo solo 1 ora e mezza prima di tornare al British Museum, quindi camminiamo molto velocemente e non abbiamo tempo di vedere tutte le sale.

Ecco le opere che ho riconosciuto e apprezzato.

Quello che mi piace di più è ovviamente “I coniugi Arnolfini” di Jan van Eyck. In realtà il dipinto è ancora più bello, i colori più vividi e i dettagli nello specchio di una precisione chirurgica. Ci sono sempre molti turisti intorno a questo quadro perché è uno dei primi che si vedono entrando al museo.

È già ora di tornare al British Museum. L’ingresso è gratuito ma bisogna prenotare online. Abbiamo lo slot delle 12 ma la persona che scansiona il biglietto non guarda nemmeno l’ora. Abbiamo diritto a un controllo della borsa che è abbastanza efficiente e veloce. Il mio piccolo sacchetto di salame passa comunque mentre altri cibi troppo grandi devono essere lasciati qui. Non avendo tempo per pranzare, questo piccolo sacchetto di salame ci servirà da snack.

Ho fatto il giro del museo per vedere le quindicine di cose da non perdere nella mappa del museo. Ciò rappresenta comunque 2 ore di camminata non-stop.

Ciò che mi affascina è la Stele di Rosetta di cui abbiamo visto una copia al museo del Cairo. Ma è molto meglio ammirarla dal vero. La seconda cosa è la tavoletta di Gilgamesh, molto più piccola di come la immaginavo. E la terza cosa è la sala 2a, piena di oggetti d’oro (una donazione di un membro della famiglia Rothschild). Mi piace così tanto questa sala che sono tornata una seconda volta per guardare assolutamente tutti gli oggetti.

Abbiamo entrambi molto mal di testa e dobbiamo uscire a prendere aria. Pranziamo proprio lì accanto, sulla terrazza del Menya Ramen House. La buona notizia è che i fumatori sono confinati in 1m² per strada come appestati, quindi non siamo mai disturbati dal fumo per strada o anche in terrazza.

Faccio il giro del quartiere alla ricerca di librerie dell’usato. Alcune sono antiquari e vedo qua e là delle seconde edizioni de Il Signore degli Anelli, l’edizione peacock di Orgoglio e Pregiudizio ecc. Ci sono solo due indirizzi dove posso comprare qualcosa:

• Any Amounts of Books
• Henry Pordes

dove hanno una piccola collezione di libri per bibliofili ma accessibili provenienti da Folio Society, Franklin Library, Easton Press ecc. Da Any Amounts of Books, salto di gioia quando vedo An Innkeeper’s Diary, un libro dal valore molto basso ma che è esilarante. È da molto tempo nella mia wishlist in questa edizione. Apro il libro e vedo “£40”. Conoscendo il valore di questo libro (circa £5), guardo più attentamente e noto che la £ forma con l’1 il numero 4. Chiediamo il prezzo alla commessa e viene confermato che è piuttosto £10. Uff, non l’avrei comprato altrimenti.

Sono un po’ sorpresa di conoscere così bene il valore dei libri perché sono in grado di guardare i prezzi degli altri libri (che non voglio comprare) e stimare se il prezzo è corretto o no; prova che ho passato MOLTO, MOLTO troppo tempo sui siti di vendita di libri usati 😀

Avrei dovuto candidarmi da Henry Pordes, la cui proprietaria sta gentilmente rifiutando la candidatura di una giovane ragazza con poca esperienza in libreria. Dice di aver bisogno di qualcuno con molta esperienza; e nel mondo dei libri usati, ciò significa saper riconoscere le occasioni, i libri rari, valutare un prezzo giusto in base allo stato dei libri; cosa che solo un libraio o un collezionista esperto può fare. Sembra reperire i suoi libri online perché una passante è entrata in negozio per ringraziarla dei suoi acquisti su eBay. Questa venditrice eBay riceve libri gratuitamente (donazioni di privati). I più costosi vengono messi in vendita online per avere denaro da inviare in Africa, i libri meno costosi vengono inviati in Africa. Da Henry Pordes, scopro bellissimi libri rilegati in quarto con pergamena. Il titolo è dorato su un’altra pelle, il resto della decorazione è fatto direttamente sulla pergamena. È qualcosa che posso fare io stesso con il mio metodo di miniatura. Volevo portarne uno a casa per apprezzare la tecnica, ma non sono pronta a pagare £115 per un libro di poesie che non leggerò. A quanto pare, in questa collezione c’è l’opera completa di Shakespeare, che sarà molto più interessante, ma sicuramente non allo stesso prezzo.

Durante tutto il nostro soggiorno a Londra, andremo in tutte le librerie che incontriamo e devo dire che sono abbastanza delusa delle librerie dell’usato qui. Trovo difficilmente i classici. E quando li trovo, siamo sui prezzi da antiquariato. Andate comunque a Cecil Street, la via degli antiquari per fare shopping di vetrine. Qui si trovano prime edizioni di Alice nel Paese delle Meraviglie, Beatrix Potter e molte altre cose belle (miniature di sedie d’argento, posate d’argento, mappe antiche ecc.)

Passo a vedere House of MinaLima, una coppia di designer che hanno lavorato per la serie di Harry Potter. Se ho capito bene, erano responsabili di tutti gli elementi di decorazione in carta per i film. Recentemente, hanno realizzato libri di Harry Potter “Mina Lima” molto ricchi, decorati con elementi 3D ovunque. Purtroppo il contratto per i restanti 4 libri non è mai stato stipulato, lasciando Mina Lima nello sconforto e i bibliofili con una collezione incompleta. Il negozio è molto carino ma nulla mi interessa. Non sono una fan di Harry Potter a tal punto e tutto mi sembra ora molto infantile.

Dobbiamo tornare in stazione per ritirare la valigia prima di andare al nostro Airbnb. Aspettiamo 30 minuti a una fermata dell’autobus per scoprire che l’autobus che vogliamo non passerà (anche se il tempo di attesa è chiaramente indicato sul pannello). I locali si innervosiscono ma non si lamentano ad alta voce come farebbero i francesi. C’è solo disperazione e delusione nei loro occhi. Dobbiamo camminare un po’ più lontano e siamo sollevati di vedere che l’autobus 27, che ci lascia quasi ai piedi del nostro edificio, passa. E regolarmente, per di più!

Il nostro Airbnb è minuscolo (25 m²) ma ben arredato (cucina + bagno privati) e ben situato (vicino alla stazione di Paddington e con molti ristoranti intorno). Io scelgo una cena deliziosa dal coreano di quartiere, mentre JB si accontenta di una pizza napoletana.

La sera, guardiamo il primo film della saga di Harry Potter in modo che JB (che non ha letto i libri né visto i film) abbia riferimenti visivi per godersi appieno la visita ai Warner Bros il giorno dopo.

Giorno 2: Sherlock Holmes & Harry Potter

Se la metropolitana funzionasse, saremmo stati più al museo Victoria & Albert. Ma poiché siamo ancora in piena sciopero, ho deciso di sostituire il museo con il museo di Sherlock Holmes, servito dall’autobus 27 che riteniamo affidabile e regolare. Ovviamente, il museo si trova al 221B di Baker Street. Tutto è fatto per far credere che esistesse davvero e che si ammirino i suoi veri mobili. Sono pazza del periodo vittoriano inglese, quindi quando sono in una casa vittoriana arredata in stile vittoriano, sono al settimo cielo! Osservo attentamente i mobili e voglio esattamente gli stessi!!! Mi piace tantissimo. Al primo piano, c’è una guida vestita da domestica che spiega la disposizione delle stanze. Ai piani successivi, visitiamo liberamente e restiamo tutto il tempo che vogliamo. Per questo museo non è indispensabile prenotare. Il negozio di souvenir è ben fornito ma nulla mi attira particolarmente.

Ho il tempo di andare a vedere Oxfam Marylebone. Oxfam è una catena di negozi di oggetti usati. Si trovano parecchi cashmere ma di qualità dubbia. Accanto, Daunt Books Marylebone (raccomandato da un’esperta di Londra) è pieno di libri ma nuovi. Ma la libreria è magnifica e merita una visita.

Camminiamo sotto la pioggia (per fortuna abbiamo pensato ai nostri ombrelli) e ci ripariamo a Waterstones (Gower Street) perché è ancora troppo presto per pranzare. Qui al piano interrato c’è un’immensa collezione di libri usati ma non trovo assolutamente nulla. Tuttavia, c’è uno spazio “giochi da tavolo” e caffè dove potersi sedere e leggere per ore. Pranziamo a Guilin Ramen House 桂小卤 dove il riso con anatra laccata è assolutamente delizioso, ve lo consiglio vivamente!

È già ora di raggiungere la stazione di Euston e prendere il treno per Warner Bros Studio. Un’amica mi ha detto di usare i mezzi pubblici invece di prendere il bus da Londra allo studio, più costoso e non più veloce. Così prendiamo il treno da Euston Station fino a Watford Junction. Ci dicono di pagare passando la carta bancaria ai tornelli, come si farebbe con una carta di trasporto. È più economico che comprare biglietti specifici. E poi, a Watford Junction, c’è una navetta gratuita dello studio Warner Bros che ci lascia davanti allo studio (parte ogni 15-30 minuti). Tutto questo ci ha comunque preso 1h30!

Warner Bros Studio Harry Potter

Gli 8 film di Harry Potter sono stati girati in questo studio, quindi hanno avuto la buona idea di conservare il maggior numero possibile di scenografie e costumi. I biglietti sono per un’ora precisa e bisogna essere lì 20 minuti prima, ma se arrivate prima o dopo, non è grave. Ci ricorda Universal Studio negli USA, ma meno festoso. Anche i visitatori sembrano completamente esausti a causa del meteo e del tempo necessario per arrivare fin qui.

Abbiamo accesso a diverse scenografie, ma quelle che mi impressionano di più sono: l’ufficio di Silente, la banca, la casa dei Dursley a grandezza naturale e Hogwarts in miniatura. È incredibile pensare di essere DENTRO Harry Potter. Tutti questi elementi a grandezza naturale danno l’impressione che il mondo di Harry Potter esista davvero e che stiamo per incontrare un Mangiamorte. Ci sono molti elementi che vengono azionati meccanicamente nel film (il ferro da stiro che stira da solo; le porte della cassaforte e le porte di Hogwarts) e possiamo azionarli anche noi premendo un pulsante. Penso che dopo il successo del libro, sappiano che i film avranno molto ritorno, quindi le squadre hanno budget per rendere i film il più attraenti e realistici possibile. Davanti a ogni scenografia c’è uno schermo TV con sottotitoli in inglese che spiega il dietro le quinte. Chi non parla inglese può prendere un’audioguida nella lingua che preferisce.

JB, avendo qualche riferimento dopo aver visto il film della città, ne approfitta un po’ di più rispetto a quando eravamo da Universal.

La visita è molto lunga e mi stanca perché sono due giorni che cammino senza sosta. E le mie scarpe non così nuove (le ho comprate apposta per Londra e le ho usate diverse settimane prima della visita) mi fanno male. C’è un caffè a metà del percorso dove le persone si fermano per prendere una Burrobirra. L’ho già presa da Universal e so che non fa per me, è estremamente dolce.

Partiremo senza alcun goodie perché nulla mi sembra di grande qualità. Anche i vestiti sono molto mal fatti, in tessuti scadenti. Non posso! Ma secondo JB, il tasso di conversione deve essere superiore al 50% (a giudicare, osservando i gruppi che escono con un sacchetto della spesa) con un carrello medio di £20. Vicino all’uscita, prendo una cioccolata calda non buona, ho male ai piedi e sono esausta. Ma sono molto contenta di essere venuta, è il mio sogno da qualche anno che finalmente si realizza.

Passiamo 2 ore nei trasporti per tornare a Londra. Ci concediamo dell’anatra laccata da Phoenix Palace. È ancora più gastronomico del nostro pranzo.

Giorno 3 : Oxford & centro di Londra

Niente stress stamattina perché per andare a Oxford basta partire dalla stazione di Paddington che è a pochi metri da casa nostra. Però, mi sono informata male sul prezzo dei biglietti e quando ci annunciano £180 per l’andata e ritorno per 2 persone, siamo sbalorditi e dobbiamo rifare ricerche in fretta per trovare una soluzione (un po’) meno cara. Ci sono tariffe “all day” e “off-peak”, poi treni veloci/lenti ecc. Alla fine pagheremo £47 per l’andata a persona (tariffa piena, treno veloce) perché dobbiamo assolutamente essere davanti al Christchurch College prima delle 10:30 e torniamo con un treno più lento ma meno caro £18/persona. Tutte le opzioni possibili non sono disponibili sui totem d’acquisto. È su thetrainline.com che abbiamo trovato le opzioni più economiche.

I biglietti per Christchurch College sono disponibili solo il venerdì della settimana prima e bisogna fare attenzione perché alcuni orari indicano una chiusura parziale. I biglietti per la Bodleian Library sono disponibili un mese prima, quindi riuscire a venire a entrambi lo stesso giorno si rivela una missione dolorosa. Peraltro, dovevamo essere a Oxford il primo giorno ma visto che l’università era mezza chiusa per i turisti, ho dovuto scegliere un altro giorno. Non ho potuto avere entrambi i siti lo stesso giorno quindi preferisco una visita a Christchurch College. Harry Potter si è ispirato molto all’architettura di questa università. Il biglietto costa £18/persona con audioguida in più lingue. Si può visitare quanto si vuole, sapendo che la sala da pranzo è chiusa tra le 11:30 e le 14:00.

Le condizioni di apprendimento a Oxford sono veramente ideali. Gli studenti vivono nell’università o nelle immediate vicinanze, hanno pasti serviti tre volte al giorno e non devono preoccuparsi né delle pulizie, né del bucato, né dell’acquisto di libri: tutto è fornito loro. La loro unica missione è studiare. Inoltre, beneficiano di un monitoraggio quasi individuale grazie ai tutorati, dove un professore segue in modo personalizzato solo da uno a tre studenti. Studiare in un istituto di tale fama, nel cuore di edifici plurisecolari, deve essere un’esperienza assolutamente indimenticabile.

Onestamente, dopo la visita al Christchurch College, mi sento davvero male. So che non farò mai parte di quella prestigiosa rete di ex studenti di Oxford. Anche se avessi avuto i mezzi per studiare lì (£35,000 all’anno per gli stranieri), dubito che sarei stata ammessa comunque. Per entrare in una scuola come Oxford, ci vuole non solo un immenso lavoro, ma anche una solida dose di talento innato, perché si evolve in sfere riservate a un’élite (un programma della BBC ha più o meno concluso la stessa cosa studiando il caso di Vanessa Mae (natura vs. cultura)). Anch’io avevo condizioni di studio molto favorevoli, ma non bastava. Questo pensiero mi riconduce a un profondo senso di inferiorità: mi vedo come una persona mediocre, mai abbastanza, mai all’altezza. Nella mia mente, faccio la lista delle mie competenze e arrivo a: sono passabile ovunque ma brillante da nessuna parte.

L’unica volta in cui sono stata considerata una specie di prodigio è stato in musica – ma quel campo non mi interessava e la società non ne aveva bisogno. La vera trappola, quando si ha facilità, è che ci si aspetta di ritrovare lo stesso talento naturale in altri ambiti. E quando non arriva, ci si sente nulli, inadeguati, miserabili. Al contrario, una persona senza un dono particolare sa di dover lavorare sodo, accumulare le sue 10.000 ore di sforzo, e può trarne un vero orgoglio. A volte è persino difficile capire se un ambito sembra “facile” perché si ha un talento naturale o semplicemente perché è oggettivamente semplice. Non so ancora se il marketing faccia realmente parte delle mie attitudini innate, o se fosse solo una materia oggettivamente facile per tutti.

Un’amica che era spesso tra gli ultimi della classe non ha vissuto la stessa infanzia di me, che ero tra i primi. Per me, ottenere un 14/20 era un’umiliazione, mentre per lei lo stesso 14/20 rappresentava una vera vittoria. I primi della classe non si sentono mai veramente all’altezza, mai abbastanza brillanti, perché ci sono sempre prodigi ancora più intelligenti, più veloci, più dotati – specialmente nella famiglia stretta. È del tutto possibile che alcuni laureati di Oxford invidino quelli che si sono diplomati in altre scuole private in Svizzera 😀

Questa visita mi ha anche fatto capire perché alcuni genitori spingono i loro figli a realizzare i sogni che loro stessi non hanno potuto realizzare. Se avessi un figlio e vedessi le strutture di Oxford, credo che anche io vorrei che ci studiasse 😀

Inutile cercare di farmi ragionare. Le persone come me hanno bisogno di sentirsi nulle per andare avanti; altrimenti non andiamo lontano.

Come risposta alla mia reazione, ho riletto qualche settimana dopo ne “Gli insegnamenti segreti dei buddisti tibetani” di Alexandra David-Néel il seguente passo: “Nessun sentimento speciale verso qualsivoglia cosa è prescritto negli insegnamenti segreti. Il Maestro si aspetta che l’allievo che ha esaminato gli argomenti verso cui la sua attenzione è stata attratta vi trovi ragioni di una serena indifferenza. Se non può rifiutarsi di recitare un ruolo nella commedia — commedia o dramma — del mondo, comprende almeno che non c’è che un gioco. Se gli tocca impersonare un re, un uomo illustre, un grande studioso, non se ne insuperbisce; se deve figurare un povero diavolo, un ignorante, non ne prova vergogna. Sa che queste differenze esistono solo sul palco e che, finita la commedia, gli attori saranno spogliati dei panni con cui si sono mostrati.“

Fortunatamente, un eccellente ristorante indiano a Oxford (Dishoom Permit Room Oxford) riesce a tirarmi su il morale. Optiamo per diverse piccole porzioni stile tapas ed è il miglior indiano della nostra vita!

Compro un canovaccio da tè con la mappa di Oxford. Per farmi del male, lo guarderò regolarmente ahahaha. Finisco con un bubble tea (lo zucchero è la migliore cura contro la depressione) e affrontiamo la pioggia per tornare a Londra.

JB mi chiede se ho intenzione di andare a Buckingham Palace, alla Torre di Londra ecc. Rispondo “no” perché li ho già visitati l’ultima volta. JB, che è venuto più volte a Londra, li ha visti più volte anche lui, ma mai il cambio della guardia (che comunque non trovavo memorabile). Per fargli piacere, andiamo a Buckingham Palace. L’atmosfera è sempre spenta per me, non sento delle buone vibes. Camminiamo poi fino all’Abbazia di Westminster, sempre un’atmosfera molto così così. Assistiamo alla messa che per fortuna ha più musica che preghiera. Istituzioni come queste hanno un coro proprio e i bambini provano giorno e notte. È molto molto bello, ma acusticamente non è il massimo. Aspettiamo poi le campane del Big Ben prima di curiosare davanti alle barricate di Downing Street. Piccadilly è molto più piccola di quanto ricordassi. Un po’ più in là, dei tizi in giacca e cravatta si accalcano sul marciapiede in un rettangolo di un metro di larghezza lungo i muri del pub per gridarsi in faccia l’un l’altro. Non si sente niente, non si capisce niente, ma ecco, ognuno ha una birra in mano. Happy hour.

Ecco una parte molto turistica della città, ma ancora una volta, l’atmosfera non è cool. Non trovo Londra cool, trovo la città spenta, molto cara, piena di volti disperati. Serve denaro ovunque. Che sia per la metropolitana, il tè, l’alloggio carissimo, l’elettricità carissima. Quelli che conosco e che non lavorano nella finanza sono in coabitazione e hanno una vita meno piacevole che a Parigi (se consideriamo che la vita a Parigi sia piacevole). I self-made che sono nella finanza si vedono chiuse così tante porte a causa del loro status sociale che cercano di fare il loro social climber mandando i bambini a scuole private per stare con l’élite; in cambio, la pressione finanziaria è enorme perché questo picnic dalla duchessa tal dei tali richiede che i bambini sappiano più o meno andare a cavallo… ah!! Le persone sono vestite male, pettinate male. La bellezza scompare dalle strade, resta solo l’ombra di un passato glorioso in quel palazzo storico, sullo scaffale di quella libreria. Quale soft power moderno rimane del Regno Unito?

Quando sono venuta a Londra per la prima volta, ero impressionata: finalmente un paese dove la lingua madre è l’inglese, sono stata conquistata da luoghi visti solo in TV, l’atmosfera festiva di Natale, l’offerta di shopping immensa il Boxing Day e rispetto a Oslo dove non succedeva nulla, Londra era il paradiso. Ma ora, tutto è online; posso accedere a qualsiasi libro in inglese ovunque nel mondo; ho persino trovato un intermediario che può rispedirmi pacchi ricevuti nel Regno Unito. I vestiti fatti nel Regno Unito non sono più i migliori al mondo. La loro lana che prude non sarà buona come il pashmina. È un peccato che non abbia avuto tempo per andare a Savile Row, mi avrebbe dato un po’ più di stima per Londra. Ho passato abbastanza tempo in Australia e negli USA per non essere più impressionata dai paesi anglofoni. Insomma, trovo Londra overrated e probabilmente è l’ultima volta che ci vado.

C’è un solo negozio che ha riacceso le stelle nei miei occhi: Liberty. L’edificio è antico e molto carino, e vendono tessuti liberty in tutti i materiali ma soprattutto in seta!!! Bisogna contare £65 e £80 al metro per la seta, e ci sono coupon a £15. Non ho comprato nulla perché il liberty non è il mio motivo preferito, ma essere circondata da così tanti bei tessuti mi piace molto. C’è una sezione dedicata ai motivi di William Morris. La porcellana è di qualità molto scadente, ma per i fan di William Morris, almeno è prodotta nel Regno Unito. Al 3° piano, c’è una sezione di libri rari & antichi. Si trovano molti classici, a prezzi più alti della media – tranne un libro che era sottovalutato (£95 invece di £120) ma non l’ho preso nemmeno io perché non sono molto appassionata di poesia. È ancora lì se vi interessa.

JB e io ceniamo in una mensa indiana affollata. Abbiamo appena posto per sederci ma i prezzi sfidano ogni concorrenza: £16 per un vassoio enorme (vegano però) sufficiente per due persone.

Sono appena le 20:30 ma Londra si è trasformata nella Londra di Jack lo Squartatore. Le persone si mettono in modalità “protezione massima” e si affrettano a tornare a casa perché ombre che non camminano dritte invadono le strade, anche in centro. Incontriamo una giovane donna che viene molestata da un tizio sulla sessantina: “come, non sa dove si trova via XYZ” a un incrocio. Al che lei risponde timidamente “I’m not from here”. Un’altra giovane donna accanto fugge a tutta velocità per non essere interrogata su Google Maps. È sfiducia ovunque. Alle 20:30!!!!!

Giorno 4: Castello di Windsor e V&A Museum

Oggi è il nostro ultimo giorno a Londra. Lasciamo la valigia in un deposito Nannybag vicino a Paddington station poi andiamo da dei miliardari aka la famiglia reale. Visitiamo il Castello di Windsor, il quartier generale della regina Elisabetta II. Bisogna contare circa £14/persona per il trasporto.

Buckingham Palace è aperto ai turisti anche in estate, ma io sono più attratta dal Castello di Windsor. Non appena c’è denaro in abbondanza, si sente che le vibes sono più gioiose. C’è un’atmosfera di “siamo troppo bene, siamo troppo potenti”… in ogni angolo del castello. Abbiamo un’audioguida ciascuno. Si può scegliere di visitare prima la Cappella di San Giorgio o le state apartments per primi. Scelgo di visitare la cappella perché c’è sole e le vetrate saranno più belle. Sono molto sorpresa di conoscere già la storia di tutti i re e regine citati nell’audioguida, prova che guardo MOLTO MOLTO troppo serie HBO e leggo troppi romanzi di Ken Follett & Philippa Gregory. Si vede anche una lastra nera dove è sepolta la regina Elisabetta II con la sua famiglia. Sono molto contenta di vedere che Enrico VIII, che voleva un monumento dedicato alla sua gloria, è finito in un angolo come un re qualunque per far sì che turisti come me gli camminino sopra.

Prima delle state apartments, il punto forte di tutta la visita: Queen Mary’s doll’s house. È una casa delle bambole in miniatura, che serve a mettere in risalto l’artigianato inglese dopo la 1ª guerra mondiale. Tutto è funzionante: acqua corrente (calda e fredda), ascensore, elettricità… La casa delle bambole ha a sua volta la propria casa delle bambole ahahah. La biblioteca è piena di 170 libri manoscritti fatti da veri autori inglesi e rilegati con cura in pergamena o marocchino. Un architetto si è occupato del progetto, con centinaia di artigiani – e case di prestigio, alcune delle quali esistono ancora oggi. Questa casa mi piace così tanto che abbiamo fatto il giro 2 volte per notare i dettagli. E me ne sono andata con una scatola di metallo raffigurante la casa + un libro sulla casa 😀

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Le State Apartments sono paragonabili a Versailles, forse anche più ricchi, poiché alcune sale sono ancora utilizzate dalla famiglia reale per ricevimenti ufficiali. È affascinante trovarsi in un luogo dove oggetti si accumulano da oltre nove secoli. Si percepisce un’energia al tempo stesso potente e positiva. Penso che se il Regno Unito dovesse un giorno attraversare una grande crisi, basterebbe portare i capi di Stato qui perché cambino immediatamente percezione: il soft power emanato da una tale storia e dall’aura di un tale edificio è assolutamente indiscutibile. È per questo che la Francia tiene ancora alla sua sfilata del 14 luglio, al suo Elysée e ad altri segni di un antico impero.

Questo mi fa riflettere sull’importanza del generational wealth dal punto di vista finanziario. Provenendo da una famiglia di self-made, l’unico generational wealth a cui ho avuto accesso, se così si può chiamare, era la biblioteca di mio nonno. Odiavo i libri rovinati dalla bava e dalla carta ingiallita delle biblioteche, ma in realtà potevo accedere ai grandi classici solo grazie a questa collezione. Mio nonno, grande bibliofilo, possedeva inoltre edizioni di qualità, non in marocchino perché non avevamo soldi, ma con carta piuttosto bianca e spessa. Oggi so che mia nipote beneficerà non solo della mia biblioteca, ma anche dei miei gioielli. Del resto, ha già individuato quelli che la attraggono… anzi, tutti i miei gioielli!! 😀

Non si possono fare foto all’interno, quindi vi lascio scoprirli su Google Images o recandovi sul posto.

V&A Museum

Ci mettiamo molto tempo a tornare a Paddington perché prendiamo l’Elizabeth Line invece di un GWR. Arrivati a Paddington, piove a catinelle e ci rifugiamo in un ristorante indiano (ancora uno!) non male e non vegano. Sono allo stremo perché ho il SPM, ma decido comunque di camminare fino al Victoria & Albert Museum. Avrei dovuto prendere la metropolitana, ma non sapevo che questa linea non fosse più interessata dallo sciopero. My bad.

Da diversi anni sviluppo un’ossessione per William Morris. So che il Victoria & Albert Museum ha un’enorme collezione di opere di William Morris (in archivio); dato che non penso di tornare a Londra, è ora o mai più. Affronto la stanchezza e la pioggia e arrivo al museo quasi zoppicando perché ho male ai piedi. JB mette la nostra valigia al deposito bagagli del museo (£5).

Il museo è immenso e non so dove siano le opere di William Morris, il fondatore del movimento Arts & Crafts. Mi informo a destra e a manca e mi consigliano di esplorare la sala 123 al terzo piano & le sale circostanti. Trovo qua e là un tappeto di Morris & Co, poi una carta da parati di Morris & Co. E lì, nella sala 123, vedo un angolo dedicato al mio idolo: tappeti, tende, vetrate, mobili, libri, mattonelle… insomma, gran parte di ciò che ha realizzato nella sua vita. Per saperne di più su William Morris, leggete il mio altro articolo. Sono delusa di non vedere il suo libro, The Kelmscott Chaucer, il libro stampato più bello del mondo, ma c’era una prova di stampa di una pagina di questo libro ed è altrettanto bella come nella mia immaginazione. Le carte da parati & i tessuti stampati artigianalmente sono super nitidi. Trovo che le stampe digitali attuali siano belle ma non potranno mai avere la stessa qualità della stampa meccanica. È per questo che i foulard Hermès utilizzano sempre la cosiddetta stampa lionesa.

Al piano terra, trovo una sala da pranzo decorata da William Morris quando era giovane. Lì ho gustato una cioccolata calda, su un vassoio con il suo motivo. I muri sono in rilievo (gesso), le vetrate sono assolutamente magnifiche, i tratti super fini e precisi.

Al negozio di souvenir, i motivi di William Morris sono stampati su foulard di seta. Penso che gli sarebbe piaciuto. Era per la bellezza, lo avrebbe rattristato che i suoi motivi fossero stampati sul poliestere. Il negozio di souvenir del V&A Museum è il più qualitativo dei musei. D’altronde, si tratta di un museo sulle arti decorative, per fortuna il negozio è all’altezza. Avrei voluto esplorare di più (in particolare la mostra Cartier del momento) ma il tempo stringe e ho un forte mal di pancia, quindi ci affrettiamo a prendere la metropolitana e dirigerci alla stazione.

A King’s Cross, cerco di trovare il binario 9 3/4 ma in realtà, tra il binario 9 e 10, non c’è un muro. A 10 metri di distanza, c’è un negozio di souvenir di Harry Potter e un muro dove le persone fanno la coda per farsi fotografare da un fotografo professionista.

Torniamo a Lille tardi da St Pancras. Fa freddo e piove. Sembra che il meteo londinese ci abbia seguiti. Sono contenta di tornare, togliermi queste scarpe che mi fanno male. Il mio appartamento a Lilla sembra enorme rispetto al nostro Airbnb londinese – forse sono troppo vecchia per gli spazi piccoli 😀

Parte 2: Consigli pratici

• Londra è diventata cashless. Venite con una carta internazionale come Revolut o Boursobank per pagare tutto in sterline senza commissioni
• Pensate a prenotare in anticipo:
  • Warner Bros Studio
  • Christchurch College (biglietti in vendita ogni venerdì per la settimana successiva)
  • British Museum (ingresso gratuito ma bisogna prenotare online)
• Budget:
  • Eurostar: 140€/persona andata e ritorno
  • Airbnb: 120€/notte
  • Windsor Palace: £31/persona
  • Christchurch College: £18/persona
  • Ristorante: tra £16 – £22/persona + 12% di servizio. Si può chiedere gratuitamente “tap water” (acqua del rubinetto) al ristorante
  • Bus/metropolitana: circa 3€ per corsa, paghiamo con le nostre carte bancarie perché c’è un limite di spesa giornaliero
  • Londra – Oxford: minimo £36/persona andata e ritorno
  • Londra – Watford Junction: circa 14€/persona andata e ritorno
  • I musei sono gratuiti
  • Deposito bagagli: £5 con nannybag