El Calafate (Argentina): una bella cittadina

Il viaggio Ushuaia – El Calafate dura 18 ore, con un traghetto da prendere e 2 passaggi di frontiera (in effetti, si va da una città dell’Argentina a un’altra città dell’Argentina, ma si deve passare attraverso il Cile). Taqsa è l’unica compagnia di autobus che offre questo percorso diretto.
A differenza degli autisti di Bus-Sur che non spiegano le procedure amministrative, con Taqsa, appena arrivi a una frontiera, sei il primo a fare la fila e a passarla. Per entrare in Cile, dobbiamo compilare un modulo e uno degli autisti viene a vedere ognuno di noi per dirci cosa compilare. Poi, tutto il bagaglio a mano viene scansionato alla ricerca della minima traccia di frutta fresca o di carne.
I nostri passaporti sono ormai pieni di timbri cileni e argentini. Per fortuna i doganieri cercano di massimizzare lo spazio e fanno fino a 4 timbri sulla stessa pagina.
Arrivando a mezzanotte e mezza a El Calafate, decidiamo di camminare 15 minuti fino al nostro ostello, una decisione che mi spaventa molto viste le strade deserte, ma alla fine tutto è andato bene.
El Calafate è una città molto piacevole, sulle rive del lago Argentino. È il luogo di passaggio obbligato per tutti coloro che vogliono visitare il ghiacciaio Perito Moreno, continuare verso El Chalten o scendere alle Torres del Paine (Cile) dall’Argentina. Decidiamo di rimanere qui per 5 notti, per riposare un po’, e recuperare dalle 2 escursioni che faremo qui. La città in sé non ha nulla di straordinario, il lago Argentino è circondato da fango quindi per poter toccare l’acqua del lago, dobbiamo camminare un po’ più lontano di quanto suggerisce Google Maps.
Secondo giorno:
Giorno di riposo dopo l’estenuante viaggio in autobus del giorno prima (anche se abbiamo dormito per buona parte del viaggio, è comunque molto faticoso). Cogliamo l’occasione per fare tutte le prenotazioni di autobus, trasferimenti al Perito Moreno ed escursioni. Non riusciamo a prelevare denaro, c’è una lunga coda davanti ai bancomat, apparentemente gli argentini si stanno preparando per un lungo fine settimana e prelevano denaro in massa. Fortunatamente, tutti i biglietti dell’autobus e le escursioni possono essere pagati con carta di credito.
Stiamo facendo la spesa in un piccolo supermercato vicino al terminal degli autobus, pensiamo di essere in tempo di guerra perché l’offerta è così limitata, le verdure sbiadite ci fissano, sembrano disperate… mentre il pollo arrosto freddo aspetta di essere riscaldato nel microonde. Più tardi veniamo a sapere che c’è un altro supermercato con più cibo.
Giorno 3:
È il giorno del ghiacciaio Perito Moreno, gli ho dedicato un intero articolo qui. Il trasporto è stato fornito da Taqsa per 500$AR/persona.
Sulla via del ritorno, riusciamo finalmente a prelevare denaro al Banco de la Nacion. Vittoria! Non moriremo di fame a El Chalten (dove ci sono solo 2 bancomat).
Giorno 4:
Passeremo un giorno intero a Torres del Paine (2300$AR) con l’agenzia South Road. Ho anche scritto un articolo su Torres del Paine qui.
Giorno 5:
Completamente esausti, usciamo alle 12:30 per il pranzo. È domenica, ma El Calafate è abbastanza turistica da tenere aperto il suo centro (non come Punta Arenas in Cile). Alleluia perché moriamo di fame. Ci fermiamo in un piccolo ristorante chiamato “Casablanca” per prendere due insalate. In un paese di carne come l’Argentina, le insalate possono costare quanto una buona bistecca. Ordino un mate (la bevanda nazionale) sperando di ottenere la tradizionale pentola argentina, ma alla fine mi viene data semplicemente una bustina individuale (come un normale tè) con una brocca di acqua calda. All’inizio, questo mate sembra un tè affumicato, ma non appena è ben infuso, il gusto diventa molto amaro. A JB non piace affatto.
Qui, come ovunque in Argentina, il gelato (helados) è molto popolare. Per 45$AR, ho diritto a un piccolo cono con una palla di gelato 3 volte più grande del cono, il tutto accompagnato da un piccolo cucchiaio.
Andiamo al vero supermercato del centro per fare provviste per le prossime escursioni. C’è anche un angolo macelleria e salsicce!
Torniamo all’ostello della gioventù dove JB cerca di prenotare ostelli per i prossimi giorni con un Wifi indescrivibile.
Siamo solidali con i nostri vicini. Tutti fanno viaggi di diversi mesi in Sud America e pochissimi parlano spagnolo (sollievo lol che significa che posso ancora permettermi di succhiare lo spagnolo per un po’). Condividiamo i nostri buoni piani e progetti per Natale e Capodanno. Una cosa che i viaggiatori seriali hanno in comune: non ce ne frega niente del Natale. Le destinazioni sono scelte a tavolino, più per il lato finanziario che per l’atmosfera delle vacanze.
Fa molto bene a JB stare nello stesso posto più di 2 notti di seguito (non lo facciamo dal Vietnam, a casa dei miei genitori, 4 mesi fa…). Decidiamo di ridurre (un po’) il nostro ritmo di viaggio e di cercare di passare tra i 3 e i 5 giorni in ogni luogo. Questo sarà più facile per me da pianificare e ridurrà il nostro budget per i trasporti (uno dei più importanti in Sud America).