Le Catlins: Slope Point, Curio Bay e Purpoise Bay (Nuova Zelanda)
Per andare da Dunedin a Milford Sound (soprannominato il fiordo più bello del mondo), bisogna fermarsi da qualche parte nel mezzo, altrimenti si muore di fatica. Abbiamo scelto di fermarci al Cathlins perché la zona non è molto turistica.
Lungo la strada, notiamo alberi così maltrattati dal vento che sono completamente congelati, anche quando non c’è vento..
Punto Waipapa
Arriviamo vicino a Slope Point verso le 17 e ne approfittiamo per visitare Waipapa Point. Quello che per noi è un punto di vista banale si è trasformato in un’esperienza indimenticabile. Mentre JB osserva attentamente la spiaggia, un leone marino (che aveva già notato prima), esce dall’acqua per vedere il suo cucciolo (o la sua ragazza) che dorme sulla spiaggia. È molto alta (2m almeno), nera, impressionante, e cammina abbastanza velocemente.
Passeremo la notte in un campeggio libero (il primo del nostro soggiorno), con un solo bagno a secco, un lavandino e acqua non potabile. L’alloggio gratuito attira elementi che non sono sempre consigliabili. Arriva una macchina con 5 bambini, 2 tende enormi, un generatore e un sistema audio ultra rumoroso, a tutta velocità. Grande! Prima del loro arrivo, non vedevamo l’ora di stare nella pace e nella tranquillità della natura.
E mentre dormiamo, ci svegliamo con un sussulto di colpi come se qualcuno ci stesse sparando. Impareremo più tardi che sono solo fuochi d’artificio sparati da privati, per celebrare una festa il 5 novembre, la festa della polvere da sparo? (da controllare).
Punto di pendenza
Dopo questa notte difficile, guidiamo verso sud per vedere Slope Point, il vero punto più a sud dell’Isola del Sud. Per ragioni turistiche, il “falso” punto che intendo è a Bluff, più accessibile, con più negozi; mentre qui, siamo in mezzo a un campo con escrementi di pecora ovunque. È meno affascinante.
Poi ci dirigiamo a Curio Bay per vedere la foresta pietrificata (170 milioni di anni). Distrutti dai vulcani, gli alberi non possono più stare in piedi, ma si possono vedere tracce di lunghi tronchi d’albero completamente fossilizzati. Alcuni turisti senza scrupoli portano addirittura a casa dei fossili come souvenir (pfff). Un cartello ci avverte con un messaggio “questa foresta è qui da 170 milioni di anni, perché fermarsi ora? È qui che possiamo osservare i pinguini all’imbrunire, una specie molto rara e meno timida che in altri luoghi della Nuova Zelanda.
Non aspetteremo qui tutto il giorno, però. Andiamo a Purpoise Bay, un’enorme spiaggia di sabbia bianca che si estende per diversi km, sperando di vedere qualche delfino Hector. Sono abituati a seguire i surfisti, che confondono i pesci della sabbia (la loro preda preferita). Con 3 surfisti in acqua e molto vento, speriamo di vedere qualche delfino ma, ahimè, non ci sono. Che sfortuna! Visto che qualcuno li ha visti solo 2 giorni fa. In estate, questa deve essere la spiaggia ideale. Fare surf con i delfini selvatici, che emozione!
Le Catlins sono piene di altre belle cose da fare: cascate, grotte sulla spiaggia, foreste… ma data la nostra agenda piena, dobbiamo già partire per Te Anau e il famoso Milford Sound.
