Koh Tao (Thailandia) – il paradiso dello snorkeling

Il viaggio da Bangkok a Koh Tao dura 11 ore, compresa l’attesa. Aspettiamo per un’ora il nostro autobus notturno alla stazione, senza però preoccuparci troppo perché piove e il ritardo è prevedibile. Tuttavia, l’organizzazione è lungi dall’essere il loro punto forte. Dobbiamo tormentare diverse persone per sapere quale autobus prendere

Il biglietto che abbiamo è un biglietto all inclusive: bus per Chumphorn + barca per Koh Tao. L’autobus parte da Bangkok alle 20 con una sola sosta a mezzanotte. È molto comodo, tranquillo ma fa molto freddo (l’aria condizionata in Asia è sempre un grosso problema). Per fortuna abbiamo tirato fuori i nostri velli. Alle 4:30 del mattino, una voce thailandese molto sgradevole ci sveglia dicendo che chi va a Koh Tao deve scendere lì, subito. Senza JB, mi sarei perso questa fermata. Ci stipiamo tutti nell’ufficio della compagnia navale, rendendoci conto che la prossima barca non parte prima delle 7 del mattino

Mezzi morti, cerchiamo come meglio possiamo di non dormire e guardiamo un brutto film in TV

La barca parte alle 7 del mattino e impiegherà 2h45 per arrivare a Koh Tao. Tutti sono così stanchi che il sonno è lì e nessuno vede passare il tempo. È piuttosto divertente vedere le facce delle persone quando non dormono molto: le occhiaie diventano più profonde, gli occhi diventano tutti rossi, i panini si formano comunque su quelle teste così belle il giorno prima

Un signore passa e ci chiede se abbiamo una prenotazione in albergo. È lui che ci dice che il nostro hotel verrà a prenderci gratuitamente. Questa è una buona notizia!

Quando si lascia la barca, capiamo che gli hotel che offrono pick up come il nostro, mandano persone a prendere gli ospiti ogni volta che arriva una barca. E siccome non sanno esattamente a che ora arrivano, devono aspettare che tutti gli ospiti scendano dalla barca prima di partire. Che spreco di energia!

Arrivando all’hotel, decidiamo di goderci subito la piscina, la spiaggia e il Golfo di Thailandia

Tuttavia, scopriremo una spiaggia dove la sabbia non è così fine. È pieno di coralli morti e piccole pietre. Lo snorkeling è l’attività più adatta. Purtroppo non mi piace fare snorkeling. Quindi rimango vicino alla zona poco profonda, dove è possibile osservare alcuni pesci a occhio nudo. Di tanto in tanto, un pesce volante fa un grande salto e spaventa i pesciolini

Per quanto riguarda JB, sta facendo molto bene, affitta anche le pinne per andare oltre. Vedrà pesci più grandi ma niente di più

Mangiamo al ristorante dell’hotel e nuotiamo di nuovo. Approfitto della piscina che è molto profonda (2m95) – è profonda per facilitare l’apprendimento dei tuffi

Nonostante la spiaggia sia meno paradisiaca di quanto pensassi, sono molto felice di essere in un hotel così bello con una spiaggia privata, finestre a prova di zanzara e di godermi una doccia calda e abbondante come piace a me. Per 35€/notte, non ci lamenteremo

Noto solo di aggiungere come criterio per la mia prossima selezione di hotel: “sabbia fine”, anche se devo camminare un po’. E anche “non troppo lontano” per non dipendere solo dal ristorante dell’hotel

Scopro informandomi che ci sono altre spiagge sull’isola che sono più compatibili con il nuoto (niente coralli o pietre, sabbia fine). Possiamo prendere la navetta a pagamento dall’hotel per andarci domani. Bonus: questa spiaggia è vicina al centro della città, saremo in grado di mangiare in strada

JB ama questo tipo di ambiente idilliaco e mi dice che si può affittare un appartamento non troppo lontano dalla spiaggia per 120€/mese. Il sogno!

Giorno 2: Chalok Baan Kao

Prendiamo la navetta a pagamento dall’hotel alla spiaggia di Chalok Baan Kao dove l’acqua, trasparente, non supera il ginocchio

Questa spiaggia corrisponde molto di più alla mia idea di spiagge thailandesi. Si può stare seduti per ore su strisce di sabbia al centro, dove l’acqua arriva solo alle caviglie. La sabbia è un po’ cosparsa di ciottoli e pietre, bisogna stare attenti a dove si mettono i piedi, ma è la spiaggia ideale per i più piccoli (e gli adulti). Questa spiaggia non è tuttavia molto adatta all’abbronzatura all’europea perché ci sono parecchie formiche. È meglio sdraiarsi nell’acqua e abbronzarsi

Vicino alla spiaggia, c’è una pianta che è molto popolare tra le farfalle. Una cinquantina di farfalle girano costantemente intorno a questa pianta. È super bello!

Gli stand dei massaggi confinano con la spiaggia, si possono vedere 2 o 3 letti uno accanto all’altro, nessuna tenda, quindi se si ottiene un massaggio, è sotto gli occhi di tutti. A quanto pare questo è il caso di quasi tutte le spiagge (e anche degli hotel)

Ci stiamo chiedendo se ci piacerebbe prenotare qualche notte qui. Le recensioni su Tripadvisor non ci incoraggiano, forse il posto è troppo turistico. Infine, è stato un buon piano dormire nel nostro grande hotel e venire in questo tipo di spiaggia in modalità ospite

I numerosi bar e ristoranti lungo la spiaggia sono molto buoni ed economici. Ci si può quasi sdraiare e guardare l’oceano. JB non capisce perché mangio tutto il tempo, gli ho spiegato il concetto (thailandesi, vietnamiti … bene asiatici, hanno facilmente 6 pasti al giorno, ci sono piatti creati appositamente per lo spuntino) ma lui trova che è male per la salute. Approfitto ancora del fatto che non abbiamo niente da fare in spiaggia per mangiare ogni due ore

Approfittiamo della presenza della civiltà (il nostro hotel è un po’ fuori dal centro) per fare un po’ di shopping, tagliarci i capelli (taglio molto riuscito tra l’altro), e comprare i biglietti della barca per Koh Phangan

La proprietaria dell’agenzia di viaggi è molto gentile, ha appena comprato il suo bubble tea je-ne-sais-où. Nonostante i miei 6 pasti, voglio davvero comprarle il bubble tea in cambio della mia prenotazione della barca a casa sua lol

Al 7 eleven (il supermercato), trovo molte cose in formato miniatura o da viaggio. Chiunque viaggi in Asia sa che gli shampoo di piccolo formato (1ml) sono in vendita ovunque. Ebbene, in Thailandia, le miniature non si applicano solo agli shampoo ma anche alla cura dei capelli, alla crema idratante, alla protezione solare..

La navetta dell’hotel viene a prenderci alle 17:30, ci sediamo nella parte posteriore del pick-up come al solito. Durante il tragitto incroceremo molti turisti in scooter, senza scarpe o sandali, indossando solo il loro costume da bagno (e possibilmente un telo da mare). La bella vita!

Passeremo buona parte della serata a cercare un hotel per la nostra prossima destinazione: Koh Phangan, l’isola accanto. Ora che sappiamo cosa vogliamo (bella spiaggia con sabbia fine ma più o meno profonda, hotel con piscina, economico), il compito diventa molto più difficile. Alla fine optiamo per una spiaggia chiamata “Haad Son”

Giorno 3 : Snorkeling per JB

(questa parte è scritta da JB) Dopo aver provato un po’ lo snorkeling sulla spiaggia del nostro hotel, decido di prenotare una giornata intera di snorkeling con l’agenzia Oxygen Tour per 600 baht (15 euro). Anh passerà la sua giornata in albergo, guardando Game of Thrones, nuotando, facendo massaggi e facendosi mangiare dalle zanzare (nota: capiremo più tardi che in realtà sono ragni)

Un camioncino mi viene a prendere e mi lascia al porto di Koh Tao. Lo sospettavo dopo aver letto le recensioni su Tripadvisor: è un po’ come una fabbrica di turisti, visto che dobbiamo essere una buona cinquantina a fare questo tour. Ricordo con nostalgia il mio viaggio di mezza giornata di snorkeling a Key West (USA) lo scorso ottobre: eravamo in 6 + 3 membri dell’equipaggio

È comunque ben organizzato, ci viene dato un braccialetto con una lettera e un numero, per me sarà G13. Distribuzione di maschere e boccagli. Piccola sorpresa: niente pinne, il che è comunque un peccato per una giornata di snorkeling. Alla fine non mi darà fastidio e non mi limiterà in termini di distanza di esplorazione

Si parte per una giornata in mare dove faremo il giro di Koh Tao e 4 soste per le immersioni: Shark Bay, Aow Leuk, Hin Hong Bay, Mongo Bay. Il tempo è molto bello e i paesaggi sono assolutamente sontuosi. Sulla strada, scopro con una certa gelosia molte barche taxi con 4 o 5 persone dentro che fanno snorkeling, molto più belle della mia grande barca con più di 50 turisti. Ho poi letto su un blog che la giornata in taxi boat costa 2000 baht, se siete almeno in 3 o 4, ne vale davvero la pena. A bordo, la frutta è disponibile: è abbastanza bello visto che ho fatto una corsetta prima di partire e non ho fatto colazione

Facciamo la nostra prima fermata. Seconda piccola sorpresa: nessun briefing sulla sicurezza, nessuna istruzione sulla protezione ambientale (non toccare i coralli per esempio), nessun giubbotto di salvataggio, è open bar!

Quelli in cima alla barca possono saltare da un trampolino, è impressionante, ma è molto più divertente così, sono la seconda persona in acqua. Poi scoprirei che si può chiedere un giubbotto di salvataggio, ma è davvero facoltativo. Avendo cominciato ad assaporare il piacere di essere leggero, ne farò a meno

Sono davvero nuova allo snorkeling, dato che questa è solo la mia seconda esperienza significativa, ma lo adoro! Il fondale marino non assomiglia a nulla di ciò che si è abituati a vedere. L’acqua è molto buona, i coralli sono belli, ci sono molti pesci

Ogni scalo dura circa 30 minuti. Ogni volta che si risale sulla barca, un impiegato scrive il numero del nostro braccialetto per assicurarsi di non dimenticare nessuno prima di partire..

Dopo la seconda fermata, è il momento del pranzo: riso + pollo + uovo fritto. Puoi scegliere tra “piccante” o “non piccante”. Ovviamente scelgo “non piccante” prima di cambiare idea quando sento lo chef dire che è “molto poco piccante”. Errore: è ovviamente troppo piccante per me. Dopo quasi due mesi in India, Nepal e Thailandia, come posso essere ancora ingannato?

Una tappa dopo l’altra, è sempre un piacere saltare in acqua per scoprire la ricchezza sottomarina. Nonostante tutto, non vedrò nessun pesce molto spettacolare (avevo visto un barracuda a Key West). Piccolo momento magico: improvvisamente cado su un banco di diverse centinaia (migliaia?) di pesci. Impressionante!

Approfitto anche della giornata per migliorare la mia tecnica: nuotare senza stancarmi troppo, scendere in apnea e poi svuotare l’acqua dal boccaglio mentre espiro, ..

Dopo le 4 fermate di immersione, avremo una pausa di un’ora e mezza sull’isola paradisiaca Koh Nang Yuan. In realtà non è una, ma 3 isole collegate da un banco di sabbia, è bellissimo!

Purtroppo, Koh Nang Yuan è minacciato a causa della… scomparsa della sabbia! Per cercare di limitare il fenomeno, l’entrata sull’isola è a pagamento (100 bahts), è vietato mettere un asciugamano per terra (si deve usare una sedia a sdraio), le bottiglie di plastica sono vietate, … Prima di partire, bisogna anche immergere i piedi in una bacinella per evitare di partire con la sabbia attaccata alle dita dei piedi!

Nonostante queste precauzioni, ciò non impedisce ad alcuni idioti di usare il loro asciugamano per sdraiarsi sulla spiaggia e di gettare le loro bottiglie vuote in giro… Non possiamo nemmeno farli presumere ignoranti, visto che i cartelli che spiegano le regole sono visibili ovunque e sono tradotti in 6 lingue! Purtroppo, il turismo di massa non sembra essere compatibile con la conservazione dell’ambiente. Noi, da parte nostra, non abbiamo lezioni da dare perché siamo lontani dall’essere un buon esempio volando intorno al mondo in un aereo che genera molta CO2..

Approfitto di questo momento sull’isola per andare in cima e godere di una vista mozzafiato, spettacolare!

La giornata è finita ed è ora di andare a casa. Ancora una volta, è ben organizzato poiché gli autisti ci aspettano per riportarci ai nostri rispettivi hotel. La lettera sul mio braccialetto è la G, quindi devo seguire l’autista con il segno G che mi porterà a destinazione

Tornando a casa, mi rendo conto che probabilmente non ho messo abbastanza crema solare (inoltre non è facile spalmarsela sulla schiena da soli): sono bruciata dalla casa, e fa male! Se mi vedete nei prossimi giorni, non datemi un’amichevole pacca sulla spalla!

Suggerimenti

• Scopri le spiagge, la loro ubicazione, la loro specificità, la loro profondità… Prima di scegliere il tuo hotel
• Ricordati di prelevare molti soldi prima di venire se stai in un hotel remoto, non ci sarà un bancomat accanto
• Prima di prendere un taxi per il porto, chiedete informazioni, il vostro hotel potrebbe avere un servizio di prelievo gratuito
• Portate molta protezione solare e cura per le scottature (non come JB)
• Evitare il sole tra le 10 e le 16:30
• Digitare il nome dell’hotel + cimici dei letti in Google prima di scegliere un hotel. Controlla il letto e la stanza anche in un hotel molto costoso