Una settimana in Bhutan, il paese della felicità: Parte 3/4

Oggi abbiamo ancora molta strada da fare.

Questo articolo fa parte di una serie di articoli sul Bhutan, leggete prima la prima poi la seconda parte.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Passiamo davanti a uno stupa, dove compro una sciarpa per me. C’è scritto “baby yak”, super morbida. 1800 BTN. Il venditore dà a JB delle rupie indiane e ha dovuto chiedere alla guida se potevano usarle. La valuta bhutanese è ancorata alla rupia indiana e, dato che c’è molto commercio con l’India, possono usarla senza problemi.

Oggi visitiamo uno dei punti salienti del paese: Punakha Dzong.

È un tempio che funge anche da municipio; ci sono tre grandi corti e la prima è circondata da edifici amministrativi. Per accedere al tempio, dobbiamo salire una scala abbastanza ripida e possiamo vedere molti nidi d’api. La seconda corte ospita un altro tempio magnifico, ma l’accesso ci è vietato. La terza corte è composta da due templi, uno dei quali visitabile.

All’ingresso dell’edificio, sono colpita dal quadrato magico 3×3 che si vede anche associato allo Yi Jing. Chiedo alla mia guida di darmi i numeri arabi per vedere se il quadrato è disposto diversamente, ma è lo stesso.

Poi ci spiega i disegni all’esterno del tempio, che illustrano i sei regni in cui ci stiamo reincarnando. Anche se siamo nel regno degli Dei, il più alto, non usciamo comunque dalla ruota della reincarnazione, quindi l’obiettivo è comunque uscire completamente dall’incarnazione, da questo mondo di samsara, è ben spiegato!

All’interno, ci sono disegni molto colorati che raccontano la vita del Buddha. Questa volta i disegni sono presentati in ordine cronologico, così la guida ce li spiega; sono anche in altri templi, ma in disordine.

Ponte sospeso

Ci sono molti ponti sospesi in Bhutan, ma questo è proprio accanto al tempio ed è molto lungo. Avendo vertigini, sono riuscita a fare solo 10 metri, perché un’altra guida si diverte a far oscillare il ponte saltando. Ho lasciato che JB e la guida facessero l’andata e ritorno. Sarebbe stato il posto ideale per appendere le bandiere di preghiera, ma non ne abbiamo comprate. Non importa, godremo dell’effetto delle bandiere di preghiera degli altri turisti.

Homestay

Da diversi giorni ci parlano di questo famoso homestay dove la padrona di casa è come una mamma per tutti gli ospiti. La strada che ci arriva non è facile (non deve piovere), ma arriviamo guidando molto lentamente. Lungo il cammino, vedo un’enorme resina formarsi su un tronco d’albero e mostro ai bhutanesi, stupiti, come si forma l’ambra da queste resine, e perché l’ambra con insetti intrappolati vale una fortuna. Sono molto impressionati e capiscono finalmente perché altri turisti portano al collo queste “pietre” gialle. Il nostro autista ci dice che presterà più attenzione quando cammina nella foresta, ma lo avverto che ci vogliono diversi milioni di anni perché queste resine diventino ambra, quindi deve essere paziente 😀

Il nostro homestay è una casa tradizionale bhutanese ai margini delle risaie, circondata da montagne. Oggi è il giorno del raccolto e diversi vicini vengono a dare una mano.

Siamo accolti molto bene. Appena arrivati, abbiamo i soliti tè di benvenuto, ma anche avena e patatine da intingere nel tè. Due gatti vengono a salutarci, e un cane molto carino che non dobbiamo assolutamente toccare (ci verrà ripetuto più volte).

Questo dolce un po’ zuccherato ha un nome che ovviamente ho dimenticato.

C’è un turista nella stanza in cui dovremmo dormire, quindi ci hanno dato un’altra camera, più comoda, perché è nello stesso piano dei bagni. Da quando siamo in Bhutan, ci alziamo più volte durante la notte per andare in bagno, quindi apprezzo che sia nello stesso piano, invece di dover prendere la loro scala super ripida. Il turista che è qui da 3 giorni è un ristoratore americano. Viaggia da solo ma deve comunque essere accompagnato da una guida e un autista. La sua guida è un ornitologo e hanno fatto passeggiate interessanti nella foresta, perché a essere onesti, non c’è altro da fare da queste parti.

La cena è a buffet ed è deliziosa, come al solito. A causa della barriera linguistica, non riusciamo a comunicare molto con la padrona di casa e non abbiamo nemmeno molte domande da fare, dato che quello che vogliamo sapere è già stato raccontato dalla nostra guida. Così, ci sorridiamo senza sapere bene cosa dire, ma non sembra dare fastidio a nessuno. Le guardiamo preparare il pasto in una cucina metà moderna e metà tradizionale. Gli uomini, ovviamente, tirano fuori una bottiglia di alcol molto concentrato per JB. È la terza o quarta volta che il nostro autista viene qui e ci dice che si sente a casa sua.

I bagni sono condivisi ma ce ne sono 2 e sono puliti. Non ho provato a fare la doccia perché credo non ci sia acqua calda. Non c’è nemmeno il Wi-Fi, il che ci sta bene perché vogliamo staccare il più possibile. Uscendo dall’homestay, la padrona di casa ci fa un grande abbraccio. La guida conclude che ora abbiamo una mamma bhutanese.

Rimanere una sola notte qui non basta per sentirsi a casa, ma mi piace molto. Il turista americano, avendo passato più tempo di noi all’homestay, è partito con le lacrime agli occhi. Lo rivedremo qualche ora dopo a una fermata, perché prendiamo tutti la stessa strada.

Cordyceps

Il resto della giornata dovrebbe essere senza interesse, ma avendo dimenticato due cosmetici nel nostro primo hotel, facciamo una sosta a Thimphu e ne approfittiamo per cercare una gioielleria (trovata su Google Maps ma inesistente nella realtà) e comprare del cordyceps. I cordyceps bhutanesi sono i migliori al mondo.

La nostra guida ci porta a trovare il suo amico, diventato venditore di cordyceps da poco. Avevamo la lista prezzi prima di venire, quindi sappiamo a cosa andiamo incontro, ma è quando arriviamo sul posto e scopriamo le dimensioni minuscole dei cordyceps, venduti a 33 dollari l’uno, che capisco finalmente perché bisogna essere molto ricchi per consumarli regolarmente. Il cordyceps è molto conosciuto tra gli asiatici, ma voi europei sicuramente trovate questo prodotto assolutamente disgustoso.

È un fungo che cresce all’interno di un bruco, gli succhia tutta l’energia e alla fine… la vita, perché il fungo trafigge il bruco (RIP) e lo uccide. Il prodotto finito è quindi metà bruco e metà fungo. Come tutti i prodotti medici asiatici strani, costa caro, è raro, non si può coltivare. In Bhutan ci sono solo due momenti dell’anno in cui i bhutanesi con un certificato possono partire alla ricerca dei cordyceps sull’Himalaya, in cima alle montagne. Non ci sono cordyceps freschi perché ci vogliono diversi giorni per portarli giù dalla montagna, quindi tutti vengono lavati, selezionati ed essiccati prima del consumo. Il cordyceps è un boost di energia senza pari rispetto ad altre medicine. Il fatto che il fungo cresca dentro il verme fa sì che tutto ciò che il fungo secerne (antiossidanti, antisettici, amminoacidi…) rimanga all’interno del verme invece di perdersi nel terreno. Ho letto un libro molto serio sull’argomento, con la composizione esatta delle sostanze benefiche di un cordyceps. Anche io sono stata convinta dopo la lettura. Visto il prezzo, hanno ovviamente provato a far crescere il fungo da solo, ma non ha la stessa concentrazione di un certo principio attivo che in natura, con il bruco.

Ci sono diverse qualità e più si sale, più il bruco è grosso, bello, e il fungo ben grande. La migliore qualità non essendo più disponibile, dobbiamo ripiegare sulla terza qualità, ma rimane cara. Inoltre non abbiamo molti dollari, quindi abbiamo appena abbastanza per prendere 3 cordyceps, che fanno 1 grammo. Il venditore sceglie per noi bruchi con zampe ben cicciotte. Gli occhi rossi hanno una caratteristica visibile dei cordyceps bhutanesi (vs. cinesi).

Ci consegnano un certificato da presentare alla dogana per sicurezza (ma in realtà nessuno fa domande all’aeroporto). Ci sono sacchetti di cordyceps spezzati, penso che per il consumo siano interessanti, non c’è bisogno che il bruco sia integro, ma 1 kg di questi bruchi spezzati costa comunque diverse migliaia di dollari. E 1 kg della migliore qualità costa 400.000$ !!!! Ecco, prolungare la propria vita ha un prezzo! Non so che sapore abbiano, perché i tre sono stati regalati ai miei genitori. Li hanno messi in una zuppa. Si possono anche fare diversi tè, ma bisogna sempre consumare il bruco alla fine.

JB chiede che ci riaccompagnino alle Poste perché si è informato e ha scoperto che una collezione di francobolli bhutanesi, sicuramente rari, era una buona idea. Ed eccoci con 35 euro di francobolli, che teniamo come souvenir, e che forse un giorno ci renderanno ricchi 😀

Ripassiamo davanti all’unica rotatoria con un semaforo umano del Bhutan. Il poliziotto non si aspetta che io lo fotografi e ha avuto un sobbalzo vedendomi con il telefono.

Vestiti tradizionali

Ci lasciano davanti a un altro tempio ma non entriamo perché l’edificio è puramente amministrativo. È qui che si noleggiano gli abiti tradizionali bhutanesi. Scelgo un motivo tipicamente bhutanese. La guida mi dice che è meglio andare in fondo al negozio, dove ci sono vestiti di qualità migliore. E ha ragione perché rispetto ad altri turisti, abbiamo un aspetto un po’ più elegante. Le guide sono molto commosse nel vedermi in abito tradizionale e ci facciamo tutti insieme una foto per ricordo. È molto raro che un bhutanese si vesta all’occidentale, perché i loro vestiti sono molto più comodi.

Andiamo da un birraio e JB opta per una degustazione di una decina di birre mentre io prendo un tè al latte come al solito. È una sosta un po’ noiosa perché non siamo appassionati di birra.

Dato che non siamo molto lontani dall’aeroporto, chiedo se possiamo andare a vedere un aereo atterrare (l’atterraggio in Bhutan è abbastanza spettacolare) ma scopriamo che l’unico aereo previsto oggi è già arrivato con 1 ora di anticipo.

Stasera passeremo la notte in un hotel a Paro, non molto lontano dal Tiger’s Nest. Così vicino che si scorge il Tiger’s Nest dalla hall dell’hotel (i puntini bianchi sulle montagne). Ci servono una cena talmente povera che anche io ho finito il piatto visto che non c’è molto da mangiare. Inoltre, è il “mese vegano” (le date variano a seconda dell’hotel) quindi è ancora più light per i carnivori come noi. Fortunatamente la signora dell’homestay mi ha lasciato molte pesche del giardino stamattina, è così che ci nutriamo, dato che ci serve forza per arrampicarci fino al Tiger’s Nest domani mattina.

Parte 2: Consigli pratici

Siamo partiti con l’agenzia Bhutan Inbound. Maggiori informazioni su la tariffa e il pagamento qui