Il Cairo #1 (Egitto): Visita del vecchio museo egizio
Benvenuti in questo nuovo road trip in Egitto e dintorni. Non abbiamo potuto festeggiare degnamente i 10 anni di matrimonio a causa del Covid, quindi quest’anno approfittiamo di un periodo un po’ più rilassato al lavoro per festeggiare il decimo anniversario di matrimonio con qualche anno di ritardo. Approfittiamone per festeggiare tutto e niente, perché c’è sempre un pretesto per togliersi uno sfizio, no?
Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici
Parte 1: Diario di viaggio
Giorno 1: Arrivo caotico al Cairo
In realtà, non dovremmo andare in Egitto, ma per andare in Arabia Saudita da Atene, dobbiamo per forza fare scalo al Cairo. Ci siamo già stati, ma perché non fermarci qualche giorno?
Da Atene prendiamo un aereo con EgyptAir che dovrebbe arrivare al Cairo nel primo pomeriggio. Ma a causa dei ritardi legati alla meteo, il nostro aereo ha avuto 6 ore e 15 di ritardo !!! Per fortuna siamo riusciti a passare tutto quel tempo nelle due sale lounge dell’aeroporto di Atene (grazie alla nostra carta Amex) + abbiamo ottenuto un buono di 35 euro a persona valido in un bar dell’aeroporto. Sono di cattivo umore e molto stanca, soprattutto con una vicina di volo che russa come un camionista (grazie alle AirPods Pro che riducono un sacco di rumore, altrimenti sarei saltata in aria).
Appena arrivati in aeroporto, ci assaltano come se fossimo bancomat con le gambe: la donna delle pulizie ai bagni dell’aeroporto che vuole la mancia, il facchino che vuole occuparsi dei nostri bagagli senza chiedere, il tassista che vuole portarci in hotel per 5 volte il prezzo normale, ecc. Con la stanchezza, inizio a rimpiangere il nostro piccolo scalo al Cairo. Ma è la seconda volta che visitiamo l’Egitto, respiriamo e non la prendiamo sul personale. Sappiamo che nessuno si offende se diciamo di no, fa parte del folklore, tutti dicono di no a tutti.
Appena il pagamento del visto on arrival va liscio, e la nostra SIM funziona in Egitto, tutto va molto meglio: corriamo verso il parcheggio proprio di fronte all’aeroporto per aspettare pazientemente il nostro Uber e, 5,30 euro dopo (più una mancia ben meritata), arriviamo al nostro hotel in centro (link Booking).
Inoltre, prima di venire in Egitto, JB ha cambiato i soldi ad Atene e ha chiesto una montagna di banconote da un dollaro, eccoci equipaggiati per elargire mance a tutti. L’ultima volta facevamo fatica a ottenere banconote egiziane di piccolo taglio per la mancia (cosa che ci si aspetta dai turisti) e questo creava uno stress inutile ogni volta che qualcuno ci sorrideva (aspettandosi una mancia). Questa volta siamo meglio preparati. E poiché la sterlina egiziana è scesa molto, una mancia di 2 dollari per una corsa Uber da 6 dollari è molto apprezzata. Per info, un pasto in un ristorantino costa attualmente 60 LE, cioè 1,2 dollari. Per dare le mance, la tecnica egiziana è questa: metti la banconota nel palmo della mano, stringi la mano della persona a cui vuoi dare la mancia e magicamente la banconota sparisce quando le mani si separano.
Se fossimo arrivati prima al Cairo, avrei voluto visitare la città vecchia e fare un po’ di shopping (mi serve un abaya e un velo prima di andare in Arabia Saudita). Ma per fortuna l’abbiamo già visitata l’ultima volta, nessun rimpianto.
Il nostro hotel (link Booking).è a 5 minuti a piedi dal vecchio museo egizio e non solo siamo trattati bene, ma il letto è molto comodo. Abbiamo dormito benissimo. Hanno anche cambiato i soldi per noi (USD a LE) a un tasso molto buono. Meglio così, perché il prelievo al bancomat (ne abbiamo provato uno solo) ci costa ben il 10% di commissioni!!!
Giorno 2: Museo egizio del Cairo
Lasciamo i bagagli alla reception prima di camminare fino al museo egizioArriviamo proprio all’apertura per evitare la folla. Passiamo diversi controlli di sicurezza (venite con il minimo indispensabile, ci sono molti controlli). JB mostra il suo biglietto d’ingresso e la guardia ci dice “ah no, non è il biglietto giusto”. Ha comprato online, per errore, il biglietto del museo egizio della civiltà che si trova chissà dove, per fortuna le biglietterie sono vuote e il pagamento con carta VISA/Mastercard è accettato (550 LE a persona). Con la nostra carta internazionale, non abbiamo pagato commissioni extra.
Questo è il vecchio museo, in centro città, perché ce n’è uno nuovo vicino alle piramidi. Per fortuna decidiamo di visitare questo, perché una parte degli oggetti della tomba di Tutankhamon è ancora qui. Ce ne sono meno di quanti ne avevamo visti 5 anni fa, per esempio alcuni oggetti che esistevano in doppia copia ora sono solo in unico esemplare.
In ogni caso, sono molto contenta della nuova disposizione. L’ultima volta gli oggetti erano uno sopra l’altro, tutto era polveroso, vecchio, abbandonato e ci chiedevamo a cosa servisse ammucchiarli in un luogo per non prendersene cura. Questa volta è molto più “vuoto”, arioso, perché una parte è già stata trasferita al nuovo museo.
Ci sono ancora cose iconiche, per esempio “Lo scriba”, e alcune statue famosissime, e soprattutto la famosa maschera d’oro di Tutankhamon. Insomma, per i prossimi mesi, è sempre una buona idea visitare questo vecchio museo.
Questa volta visitiamo il Cairo senza guida perché è il nostro secondo soggiorno qui, ma se venite per la prima volta, prendete assolutamente una guida perché c’è così tanto da sapere e il museo è molto grande. Non grande come il Louvre ma abbastanza grande da sentirsi persi.
Personalmente, non seguiamo nessun percorso particolare, ci limitiamo a correre prima a vedere Tutankhamon al primo piano prima dell’arrivo dei turisti. Sbagliamo completamente sala perché la vecchia sala di Tutankhamon si è spostata di 10 metri. Ci rendiamo conto dell’errore quando notiamo che la maschera d’oro in quella sala non assomiglia alla maschera d’oro di Tutankhamon ahahaha. Queste due sale che contengono oggetti preziosi d’oro sono vietate a foto e video. Quindi vi mostro solo come sono dall’esterno così potete individuarle.
Gli oggetti in legno provenienti dalla tomba di Tutankhamon sono esposti fuori dalle sale e si possono fotografare, ma mancano moltissimi oggetti. Purtroppo non li troveremo ancora al nuovo museo a dicembre 2024, quindi penso che ci sarà un periodo abbastanza sgradevole per i turisti in cui i bei reperti archeologici non saranno accessibili da nessuna parte al Cairo.
Devo confessarvi una cosa e mi vergogno un po’: ho visitato la mostra Tutankhamon a Parigi molto tempo fa, dove tutti gli oggetti sono stati riprodotti in modo identico (non in oro massiccio, ovviamente) e l’ho trovata più interessante di quella al Cairo. Detto questo!
All’interno del santuario, avvolto in un telo di lino, si trovava il contenitore dei vasi canopi in alabastro egizio (calcite), poggiante su una slitta in legno dorato. Il suo interno era diviso in quattro scomparti con coperchi raffiguranti l’immagine del faraone, in cui si trovavano quattro piccoli sarcofagi, riproduzioni in miniatura (39 cm di altezza) del sarcofago antropoide intermedio del faraone, che contenevano i visceri (polmoni, stomaco, intestini e fegato) estratti dal corpo del re. La base del contenitore è ricoperta di foglia d’oro e decorata con i simboli del djed e del tit.
Gli oggetti d’oro sono assolutamente magnifici! Per qualcuno che ha fatto un po’ di gioielleria come me, è il massimo del piacere, trovo tecniche molto molto avanzate, estremamente ben eseguite. L’oro è un metallo molto malleabile quindi per fare il metallo sbalzato, per avere rilievi, è un ottimo metallo per questo. Beh, non è paragonabile, ma sapete ho visitato il museo del Vaticano. Insomma, è pur sempre il posto che riunisce gli oggetti più belli del pianeta negli ultimi 1000 anni! Ho trovato l’oreficeria di questo museo davvero scadente, soprattutto l’incastonatura completamente storta, pietre mal tagliate, mentre qui non ho trovato un solo motivo per criticare questo livello di oreficeria. E ci sono un sacco di geroglifici sugli oggetti, è molto molto bello. C’è un anello semplice, nella sala di Psusennes I, come un anello di fidanzamento con geroglifici sopra (stile Il Signore degli Anelli ma all’esterno), così semplice che non si trova la sua foto su Internet, ho avuto un colpo di cuore per questo. Forse un giorno mi farò fare un anello su misura con dei geroglifici un po’ fighi sopra (ad esempio la ricetta di una crema di non so quale crema), mi farebbe davvero impazzire.
Nella sala di Psusennes I c’è una maschera d’oro, vi mostro qui la foto ufficiale. Cito il museo: “Questa maschera funeraria in oro, scoperta dall’archeologo francese Pierre Montet nel 1940, è uno dei capolavori del Museo Egizio e uno dei manufatti più belli provenienti dagli scavi di Tanis (oggi Tell San el-Hagar). Il re vi è raffigurato con il nemes (copricapo reale) ornato di un ureo (il cobra sacro protettore della regalità), oltre a tratti idealizzati e un collare usekh.”
La maschera d’oro di Tutankhamon è ancora più incredibile perché ha incrostazioni di pietre. È raffigurata sulla moneta da 1 sterlina egiziana. “Questa maschera d’oro è il più celebre di tutti i manufatti dell’antico Egitto, vera icona della civiltà faraonica. Sarà l’ultimo manufatto a essere trasportato nel nuovo museo. Il re è rappresentato con il nemes, copricapo a strisce bianche e blu: un ureo (cobra sacro) e un avvoltoio ornano la sua fronte, e una barba posticcia in oro e pasta vitrea orna il suo viso. Gli occhi del re sono riprodotti con quarzo e ossidiana. Sul suo dorso sono incise iscrizioni magiche, tratte dal capitolo 151b del Libro dei Morti.” Ho comprato delle cartoline per mostrarvi questa maschera. La prima volta che l’ho vista dal vivo, sono rimasta affascinata, ma ora non so se è per la luce o perché l’effetto sorpresa è svanito, mi sembra molto meno magica (ma resta comunque la MIGLIORE del museo). A dimostrazione di quanto la luce sia importante!! La cosa grandiosa di queste sale dove non si possono fare foto è che la gente visita improvvisamente molto molto più velocemente. Si può restare da soli davanti alla maschera per diversi minuti senza essere disturbati.
Accanto, ci sono un sacco di oggetti appartenenti alle tombe di Yuya e Tuya, è molto completo, dai sarcofagi al Libro dei Morti passando per due maschere in legno dorato. Vi consiglio di visitare nel senso opposto: se vedete le maschere, sappiate che dovete andare dall’altra parte della stanza e iniziare prima dal lato dei sarcofagi.
Ho trovato questi vasi canopi molto ben conservati. Non ho capito bene ma credo che il quarto sia attualmente in prestito alla Cina (ce ne sono sempre 4).
In questo museo ci sono altri vasi molto ben conservati ma messi da parte su uno scaffale, senza alcuna etichetta, non si sa nemmeno a chi appartengano. Cari oggetti e mummie mal identificati e ignorati dai turisti, penso a voi, ho cercato di ammirarvi tutti.
Detto questo, fanno comunque molti sforzi, i pezzi importanti sono commentati in arabo e in inglese. Ma alcuni pezzi importanti non sono commentati affatto, però li noti comunque perché sono molto belli o perché sono messi in mezzo a una stanza.
Al primo piano ci sono tantissimi sarcofagi, mummie. I sarcofagi molto grandi sono al piano terra. Francamente ho un po’ di difficoltà con questa cosa. Hanno messo così tanta energia per preparare la loro morte, decorare x livelli di sarcofagi per finire esposti, deformati, in un museo così, provo molta pena per loro.
Inoltre, ci sono oggetti assolutamente magnifici, per esempio due teste di cavallo in legno, ritratti, sembrano veri, non li ho fotografati perché ho l’impressione che un’anima ci abiti ancora. Ci sono oggetti come questi nel museo, hanno un’energia non molto positiva, è inquietante, NON li fotografo ASSOLUTAMENTE.
La sala orribile delle mummie dei faraoni non esiste più. Le mummie dei faraoni sono state trasferite nel nuovo museo, il che diminuisce considerevolmente l’effetto macabro del primo piano.
Ci sono intere sale di amuleti, statue recuperate dai templi… è davvero troppo bello!!! Adoro queste sale perché sembrano miniature. Ci sono anche miniature di oggetti di uso quotidiano che venivano messi nelle tombe, questi oggetti sono fatti molto bene. Senza contare un esercito di statue di servitori in miniatura qua e là. Sono oggetti che trovo molto interessanti.
Vedendo il numero di oggetti, chiunque abbia conosciuto il Louvre o il British Museum doveva essere sollevato: è rimasta ancora molta roba in Egitto. “I bianchi non hanno rubato tutto!!!”. Meno male.
Resta per esempio una statua di Nefertiti. È di una bellezza senza pari. Cito il museo: “Questa testa incompiuta della regina Nefertiti, sposa reale di Amenhotep IV (Akhenaton), evoca la bellezza iconica del celebre busto conservato oggi al Neues Museum di Berlino. La presenta come una figura reale idealizzata, ma nonostante lo stato incompiuto della scultura, gli elementi classici dei tratti di Nefertiti restano visibili. L’origine di Nefertiti (il cui nome significa «La bella è arrivata») non è stata ancora interamente chiarita, ma sappiamo che si sposò all’età di 13 anni, durante i primi tre anni del regno di Akhenaton.
Questo capolavoro della scultura egiziana, realizzato secondo i canoni artistici dello stile di Amarna, fu scoperto nel 1933 durante gli scavi di Tell el-Amarna condotti dalla Egypt Exploration Society, in un laboratorio di scultore che produceva pezzi compositi. Questa testa era destinata ad essere montata su una statua composita: le linee nere tracciate sul viso della regina ci danno un’idea del metodo di lavoro dello scultore.”
C’è un’opera importante risalente ad Akhenaton, il faraone che voleva imporre il monoteismo, che non è più in questo museo, non so se sia stata spostata.
Lo scriba mi ha fatto venire i brividi perché filmandolo da ogni angolazione, sembra prendere vita nel video. Se avesse mosso le braccia, non mi avrebbe nemmeno sorpresa, tanto sembra realistico da ogni prospettiva.
È lui che si trova sulla banconota da 200LE. “Durante l’Antico Regno, i funzionari spesso commissionavano statue per le loro tombe, raffigurandosi come scribi. Solo una piccola parte della popolazione era alfabetizzata, e la capacità di leggere e scrivere offriva opportunità di ascesa economica e sociale. Gli individui volevano conservare il loro status nell’aldilà e quindi si assicuravano di includere nelle loro tombe immagini che riflettessero il loro rango e le loro abilità. La posa classica dello scriba mostra le gambe incrociate sotto un rotolo di papiro parzialmente srotolato. La mano destra è posizionata per tenere un calamo. Coloro che sapevano scrivere possedevano il potere di far esistere qualcosa scrivendolo o ripetendo parole scritte. La ripetizione delle liste di offerte in una tomba permetteva di rifornire magicamente il defunto con tutto ciò che desiderava. Questa statua di scriba eccezionalmente bella non è iscritta; il nome del soggetto rimane quindi sconosciuto. Questo pezzo è scolpito con grande maestria: i tratti del viso sono finemente modellati e, a differenza della maggior parte delle statue in pietra, le braccia sono staccate dal torso. La mano destra avrebbe tenuto un calamo, mentre la mano sinistra tiene il rotolo di papiro.”
Anche questo è conosciuto, è nella stessa sala – in questa ci sono solo statue un po’ troppo realistiche perché gli occhi sono molto veri. “Questa è una delle pochissime statue in legno sopravvissute fino ai nostri giorni. Scoperta da Auguste Mariette nel 1870, la statua, originariamente ricoperta da uno strato di gesso dipinto, rappresenta con realismo sorprendente il corpulento sacerdote-lettore capo Ka-aper, con il piede sinistro in avanti, che tiene un bastone (ora sostituito da una copia) nella mano sinistra. I suoi occhi sono incrostati di calcite, quarzo e pietra nera per creare un modello di realismo sorprendente.”
C’è una minuscola statua di Cheope, messa in evidenza oggi da una squadra francese (TV? Documentario?) che intende filmarla oggi.
Abbiamo alcuni oggetti di Hatshepsut, la sfinge e un pezzo della sua testa, molto belli. Cito il museo: “Questa testa proviene da una delle ventiquattro statue colossali di Osiride che ornano il portico della terza terrazza del suo tempio funerario a Deir el-Bahari. Hatshepsut, sorella-sposa di Thutmose II, divenne il quinto faraone della XVIII dinastia. La regina è rappresentata come Osiride, con attributi maschili come la barba cerimoniale, e raffigurata con pelle rosso-marrone, un colore solitamente riservato agli uomini nell’arte egizia antica, in contrasto con la tonalità giallo pallido riservata alle donne.” Abbiamo visitato questo tempio funerario durante il nostro primo viaggio in Egitto, ci è piaciuto molto. Se non sbaglio, abbiamo visto la stessa versione della sfinge al Museo Egizio di Torino anche.
C’è una sala molto impressionante con due enormi statue in fondo.
Qui troviamo il Pyramidion della piramide di Amenemhat III, massiccio. “Il re Amenemhat III costruì la sua piramide a Hawara, nel Fayyum, ma anche un cenotafio a Dahshur, dove era stato sepolto il suo predecessore Amenemhat II. Il pyramidion, che si trovava in cima a questa struttura, è decorato sulla faccia orientale con un disco solare alato affiancato da due cobra urei e due occhi sopra un testo geroglifico che celebra il dio solare Ra.”
Un sarcofago di dimensioni notevoli appartiene ad Ahmose-Meritamon. “Era la figlia del re Ahmose I e la Grande Sposa Reale di suo fratello Amenhotep I. La sua tomba (TT358) è stata scoperta dall’archeologo americano Herbert Winlock nel 1929 a Deir el-Bahari. La regina possedeva originariamente tre sarcofagi: il più esterno è stato distrutto dai tombaroli, il sarcofago intermedio è esposto qui, e il sarcofago interno si trova ora al Museo Nazionale della Civiltà Egizia.” La foto non gli rende giustizia, è MAGNIFICO dal vivo. Sembra un albero!!!
C’è una piccola mostra sui profumi. Penso che questo pezzo faccia parte di una mostra temporanea perché il modo di esporre gli oggetti ricorda la vetrina di un negozio di lusso.
Scopriamo anche altri bellissimi oggetti come questo comò. Le parti bianche sono in avorio.
Ho visto una turista toccare questo sarcofago di pietra. Spero che non venga perseguitata stanotte.
Falsa porta di Iteti Ankhiris, composta da architrave esterno e stipiti, stele-tavoletta, architrave interno e stipiti, rotolo di stuoia e statua del defunto. L’architrave esterno non è iscritto e non reca testi. Su ciascuno stipite esterno, tre colonne di testo sopra una figura di Iteti. Sul pannello, Iteti è seduto, rivolto a destra, davanti a una tavola di offerte. Sull’architrave interno vi è una preghiera di offerta in due righe orizzontali e un’immagine di Iteti seduto. Su ciascuno stipite interno, sei colonne di testo presentano una lista di offerte sopra un’immagine di Iteti in piedi. Il nome del defunto appare sul rotolo di stuoia. Nella nicchia centrale, una figura di Iteti, scolpita in mezzo rilievo, si erge su un’alta soglia, con le braccia lungo il corpo, tenendo oggetti cilindrici nei pugni. Indossa una parrucca rotonda e un gonnellino corto che scende alle ginocchia con una piega plissettata. Il pigmento è ben conservato verso il basso della porta.
I turisti cominciano ad arrivare. Ci affrettiamo a passare dal negozio di souvenir (che trovo molto carino e conveniente) dove un robot scrive il mio nome in geroglifici per 200LE, prima di prendere i bagagli e partire per Giza.
Ecco l’obelisco e il viale di fronte al museo, dove il mondo intero ha visto sfilare le mummie durante il loro “trasloco” verso il nuovo museo.
Insomma, il Museo Egizio del Cairo è un museo che amo enormemente. Ha un aspetto datato, un po’ congelato nel tempo che mi commuove anche, anche se ci sono oggetti assolutamente inquietanti e non oserei mai passarci la notte qui ahahah.
Il seguito delle nostre avventure al Cairo, è qui
Parte 2: Consigli pratici
- Budget:
- Visa on arrival 25 dollari/persona
- Uber aeroporto-centro città: 5,3 euro, mettete la vostra carta bancaria sull’account Uber e scegliete l’opzione CONFORT, appena più cara, per accedere ai migliori autisti che non vi truffano
- Ingresso al museo: 550LE/persona. Pagamento con carta bancaria internazionale OK
- per le SIM, pensate a comprarle prima del viaggio per poter ordinare l’Uber all’aeroporto, maggiori informazioni
- È possibile visitare l’Egitto senza guida ma in questo caso, bisogna saper dire di no e non farsi influenzare dalle sollecitazioni per strada e anche nei musei
- Preparate banconote da 1 dollaro prima di partire per dare mance a tutti (facchino in hotel, cameriera in hotel, autista uber, cameriere, guida…). Le monete da un euro non sono apprezzate perché avranno difficoltà a cambiarle.
- Per sapere cosa guardare nel museo, non esitate a seguire i gruppi di turisti: guarderanno tutti le stesse cose. Altrimenti, avete la lista dei capolavori sul sito ufficiale: https://egyptianmuseumcairo.eg/the-collection/ Potete anche optare per un’audioguida a pagamento (noi non l’abbiamo presa). Ci sono guide vicino alle biglietterie, molto contente di accompagnarvi (non conosco i prezzi).
- Per non essere disturbati dall’orda di turisti, venite all’apertura del museo, come noi. Potete per esempio dormire la sera prima in un hotel proprio vicino al museo, come il nostro (link Booking, 84 dollari/notte colazione inclusa, pagamento in contanti sul posto o con carta bancaria con 3% di commissioni)
