Mini road trip nei Paesi Bassi: Tulipani, Edam, Giethoorn, Zaanse, Amsterdam

Ora che viviamo a Lille, ci è più facile esplorare i paesi del Nord. Da Lille si può prendere il treno, ma costa eccessivamente caro e ci mette un’eternità. Io e JB decidiamo di optare per un Flixbus, anche se questo significa partire il giorno prima e aggiungere una notte in hotel, sarà comunque molto più economico che prendere il treno o l’aereo. Siamo noi stessi sorpresi che JB abbia delle vacanze mentre è ancora in periodo di prova, ma la sua azienda voleva che tutti prendessero le ferie prima di una certa data, quindi eccoci costretti a “partire in vacanza”. Un concetto che non conosciamo più durante gli 8 anni e mezzo di freelancing in giro per il mondo. Tanto che JB ha completamente dimenticato che il lunedì era festivo e siamo tornati a Lille la domenica invece che il lunedì.

Dopo il mio viaggio ad Amsterdam, Facebook mi ha suggerito un sacco di luoghi da visitare nei Paesi Bassi, li ho annotati e approfitto di questo secondo viaggio per visitare questi highlights.

Giorno 0

Alle 18, JB finisce il lavoro. Abbiamo a malapena 15 minuti per gettare nella valigia quello che ci manca. Taglio qualche fetta di salame da mangiare sul bus. Camminiamo fino alla stazione. Grande errore! Una pioggia torrenziale ci cade addosso. Siamo perfettamente asciutti dal ginocchio in giù, ma scarpe, calzini e una parte dei jeans sono completamente bagnati. Fortunatamente il bus è un po’ riscaldato e dopo 4h20 di bus, arriviamo a L’Aia quasi asciutti. Il motivo per cui non andiamo subito ad Amsterdam è legato (1) all’alto costo degli hotel ad Amsterdam (2) i tulipani sono più vicini a L’Aia che ad Amsterdam.

Invece di cenare, finiamo gli snack che abbiamo portato con noi e poi nanna. Passeremo 2 notti a L’Aia.

Giorno 1

Siamo un po’ insoddisfatti del letto dell’hotel. Avendo equipaggiato il nostro appartamento con biancheria da letto & biancheria da bagno presso i fornitori di hotel a 5 stelle (abbiamo quasi tutto quello che ha una camera al Marriott), iniziamo a confrontare la nostra biancheria con quella dell’hotel all’Aia; ci manca tutto: la nostra biancheria da letto, i nostri cuscini in 100% piumino & piume, i nostri asciugamani da bagno morbidi, fino alle vesti in cotone a nido d’ape. Ci svegliamo con il collo un po’ storto perché l’altezza dei cuscini non ci va bene. Mi rendo conto con orrore che ora solo gli hotel a 5 stelle potrebbero eguagliare il comfort del nostro appartamento. E viaggiare equivale ormai per noi a un calo di comfort.

Oggi andiamo solo a fare il giro dei campi di tulipani. JB e io noleggiamo una piccola macchina da Hertz, e per fortuna, perché piove a tratti e fa terribilmente freddo.

Ci accontentiamo di tornare ai campi di tulipani individuati 2 anni fa. Sorpresa : non ci sono più tulipani. O la raccolta è più precoce quest’anno a causa del bel tempo, oppure non è ancora avvenuta. Vediamo alcuni campi vicino a Keukenhof, ma i fiori sono ancora molto piccoli. Siamo un po’ delusi e ci chiediamo se non avremmo dovuto approfittare delle vacanze a fine aprile, ma anche se i bulbi vengono piantati oggi, tra due settimane non avremo fiori comunque.

Resta l’opzione di andare a vedere i giardini di tulipani a pagamento come il Keukenhof, o Tulip Experience, ma ci siamo già stati l’ultima volta. Dopo aver guidato a caso, ci imbattiamo comunque in alcuni bei campi (di tulipani, di giacinti – profuma divinamente). Non impressionanti come l’ultima volta, ma comunque carini (indirizzi : https://maps.app.goo.gl/XEBpwdeSi4eRxm9L6?g_st=isi e per raccogliere i tulipani : https://maps.app.goo.gl/3Ac6Ae42DTL8rLAv8?g_st=isi).

Ricordo che questi campi di tulipani servono a coltivare bulbi di tulipani, non per i fiori. I fiori si vendono a circa 5€ il mazzo, mentre ogni fiore può produrre più bulbi e 10 bulbi costano piuttosto 13€.

Visitiamo il castello di Kenkenhof, che si può visitare se si ha prenotato (non è il nostro caso). Il suo giardino e il suo parcheggio sono aperti a tutti gratuitamente.

Visitiamo Edam, un piccolo villaggio troppo carino che porta il nome di un formaggio. Qui, il tempo sembra essersi fermato. Lontano dal suo passato di porto baleniero, si scopre oggi un’atmosfera pacifica, fatta di viuzze acciottolate, canali tranquilli e i suoi ponti levatoi manuali. In un negozio molto colorato, si possono assaggiare diversi tipi di formaggio (apparentemente gouda), i miei preferiti sono : gouda al tartufo e gouda ai jalapeños. Contate da 11 euro a 16 euro/formaggio.

Comincia a piovere e ci rifugiamo nell’unico ristorante aperto del villaggio (L’Auberge Damhotel EDAM). I piatti assomigliano più a un fast food, ma è carino, siamo al caldo e il servizio è caloroso.

Andiamo poi in spiaggia perché voglio vedere com’è la spiaggia di un paese che si presume si trovi sotto il livello del mare. In fondo, assomiglia a qualsiasi spiaggia in Normandia. Ci concediamo due cioccolate calde. JB nota che qui c’è una macchina che gira e dentro c’è cioccolata calda già pronta. Veniamo serviti velocemente come se avessimo ordinato una bottiglia d’acqua. Le cioccolate calde nei Paesi Bassi saranno tutte così, già pronte e insipide.

In lontananza, si possono vedere le pale eoliche con i piedi nell’acqua, sì nel mare… Hanno saputo trasformare una cosa spiacevole (molto vento nei Paesi Bassi) in energia.

Ho voluto visitare il museo CORPUS, molto ben fatto, dove si ha l’impressione di essere all’interno di un corpo umano in versione XXL, ma purtroppo non ci sono più biglietti disponibili prima di diverse ore. Dato che è il weekend di Pasqua, tutti vanno nei Paesi Bassi e bisogna prenotare ovunque.

Vedrò su Internet, più tardi, che in caso di campi di tulipani vuoti o nessun biglietto a Keukenhof, si può andare in questo piccolo parco gratuito :

Rientriamo verso le 18 a L’Aia, completamente esausti per il freddo e il vento. Avevo previsto un buon cappotto in cashmere e diversi strati di lana + cashmere, ma davanti a questo venticello subdolo, ho un freddo terribile e il mio piccolo raffreddore che porto avanti da una settimana sta peggiorando.

Davanti a questa situazione di miseria, una sola soluzione mi viene in mente: concedermi una buona zuppa vietnamita ben piccante, ben calda. Andiamo al mio ristorante vietnamita preferito all’Aia (Viet Street) e effettivamente, la zuppa è un’ottima idea. Gli altri clienti bianchi sono lì per il bubble tea, solo i clienti asiatici mangiano. Probabilmente è perché questo ristorante offre una cucina autentica e non è avaro di spezie & erbe aromatiche. Ho mangiato troppo in fretta quindi ho fatto solo la foto del ristorante, non dei piatti. È tutto buono!

Giorno 2

Prendiamo il treno fino a l’aeroporto Schipol per noleggiare un’auto. Se non abbiamo tenuto l’auto del giorno prima, è perché non sappiamo dove parcheggiarla all’Aia. JB avendo lo status Avis Preferred, l’auto è già pronta, ha ricevuto un upgrade e si ritrova con un’auto super super lunga con un bagagliaio enorme. Non gli piacciono le macchine grandi, soprattutto perché abbiamo solo una micro valigia. Possiamo cambiare auto senza problemi. Che sollievo!

Siamo sempre felici di un upgrade in hotel, ma per le macchine non ci interessa. Ci è già successo in Francia di rifiutare un upgrade, l’impiegato aveva negoziato per farci cambiare idea perché gli conveniva che prendessimo la sua macchina grande. Qui nessun problema. Trovo che gli olandesi siano severi come i tedeschi, e si vede ai semafori pedonali perché anche alle 23, nessuna macchina nei dintorni, nessuna bici, nessuno oserà attraversare. Quelli che lo fanno sono per forza turisti, come noi. Avrei voluto vivere con persone così severe finché non ho scoperto che in Germania i vicini si spiano a vicenda per il rumore e per differenziare i rifiuti in modo efficiente ahahah.

Oggi lasceremo i dintorni di Amsterdam e dormiremo in campagna una notte. Si parte per 2 ore e mezza di strada dove piove, piove senza sosta, e quasi nessun campo di tulipani lungo il percorso.

Giethoornt

È tempo di visitare una piccola parte del parco nazionale di Weerribben-Wieden. Il parco nazionale di Weerribben-Wieden si estende su 10 000 ettari, il che lo rende la più vasta zona umida d’acqua dolce del nord-ovest dell’Europa. Un tempo, questa regione era sfruttata per la raccolta di torba e canne. I lunghi fossati e canali che attraversano il paesaggio testimoniano questa attività: ogni volta che veniva scavata una trincea di torba, la torba estratta veniva stesa sulle strisce di terra vicine, chiamate ribben, per asciugare.

Arriviamo al villaggio di Giethoornt, che assomiglia molto a Venezia. L’unica differenza è che i bei ponti sono per lo più privati e conducono ciascuno a una casa, situata su isolotti di terraferma. I ponti pubblici sono molto più piccoli. Il lato positivo è che ci sono parecchi negozi e ristoranti su questi isolotti. Si possono così attraversare i ponti dei negozi/ristoranti e visitare le loro minuscole “isole”. È un mix tra Venezia e gli hortillonnages di Amiens. Nonostante l’aspetto “da favola” del villaggio, ci sono solo 25 000 visitatori all’anno. Ho l’impressione che la metà di loro sia venuta oggi perché c’è tantissima gente e le barche piccole sono tutte piene.

Piove a catinelle e saltiamo sulla prima grande barca coperta (9,5€/persona). La barca, secondo il capitano Jack, si chiamerebbe Titanic 😀 Ci vengono serviti caffè e tè gratis e si parte per 1 ora di giro in barca. Guardiamo le altre barche privatizzate (e scoperte) con empatia. Con il bel tempo, sarebbe stata una buona idea noleggiare una barca privata per 35€/h, ma non con questo tempo pessimo. Il giro in barca non ha molto interesse a parte raggiungere un grandissimo lago (che non si può fare a piedi). Si può dormire qui, ma è molto caro e soprattutto, cosa mangeremo stasera?

Dopo il giro in barca, ci sistemiamo in un ristorante per un pasto più o meno accettabile (calcolate 20-22€/persona) ed esploriamo di nuovo il villaggio a piedi.

Tornando, invece di andare direttamente in hotel, noto sulla mappa una strada stile Key West (una stradina in mezzo a un enorme lago https://maps.app.goo.gl/G3Pqx1fKiU81DYGP6). Manca solo la mangrovia e ci si crederebbe alle Keys. JB e io percorriamo questa strada in entrambe le direzioni, ricordando le nostre avventure a Miami.

Giorno 3

Il programma del giorno è molto semplice: restituire l’auto, facendo anche una sosta ai mulini.

Aquaduct Veluwemeer

Ovviamente, guardando la mappa, aggiungo una sosta: noto un cuore che ho aggiunto: si tratta dell’esatta posizione di un acquedotto di cui ho scoperto l’ingegnosità architettonica per caso tra i consigli dell’algoritmo di Facebook. Nei Paesi Bassi, i ponti, anche i più piccoli, sono in grado di sollevarsi per far passare le barche. Ma qui, è la strada che passa sotto l’acqua. Questo ci aggiungerà 30 minuti di strada, ma adoooooro questo tipo di costruzione. Quindi nonostante i commenti che si lamentano che non si vede nulla senza un drone, decido comunque di andare a vedere.

Osservando attentamente Google Maps, trovo sul posto un ponte (https://maps.app.goo.gl/7XBLLB8A7xphbxSU8) che permette di osservare bene il luogo (il mio Google Maps è sempre in modalità satellite, questo mi permette di identificare bene i punti di interesse e trovare punti di accesso). Con un drone, sarebbe stato pazzesco. Purtroppo, non c’è nessuna barca che passa in quel momento preciso, ma essendo sul posto, capisco meglio come è fatto. Sembra solo una grande piscina sopra un’autostrada. Riprendiamo l’auto e passiamo sotto l’acquedotto per vedere meglio la struttura e mi rendo conto che la larghezza non è molto grande (10 metri?), e non è molto profonda nemmeno (3 metri forse?), ma penso che basti ampiamente per le barche a vela. Tuttavia, per sostenere questa struttura, c’è tantissimo cemento per un centinaio di metri su entrambi i lati dell’autostrada.

Zaanse Schans windmolen

È ora di visitare i mulini. Ci mettiamo un sacco di tempo ad avvicinarci al posto perché ci sono troppe macchine e i parcheggi sono tutti pieni. Dobbiamo parcheggiare dall’altra parte del ponte. Però fa molto bello, anche troppo caldo. JB è scontento di vedere così tanta gente in questo villaggio molto Disneyland. In tutti questi ultimi anni di giro del mondo, facevamo visite solo nei giorni feriali evitando accuratamente le grandi festività, e qui scegliamo il weekend più affollato della primavera. Anche per attraversare il ponte o visitare un negozio, bisogna riuscire a farsi un piccolo spazio. Tuttavia, i mulini sono molto belli, anche se sono più piccoli di quanto pensassi. Il bello è vederne diversi in una volta.

Il lato Disneyland è inevitabile. Molte case sono state portate qui apposta per creare un’atmosfera degna del XVII secolo. Nonostante l’accessibilità dei mulini, ci sono comunque delle barche per godersi appieno il villaggio.

Quando ci avviciniamo ai mulini, riconosco un venditore di linografie poliglotta che ho visto su YouTube. A quel tempo, mi interessavo molto ai poliglotti e devo essere capitato su un video di quest’uomo. Ho avuto un piccolo dubbio perché sembra più giovane che nel suo video, ma quando inizia a parlare con turisti cinesi in cinese, non ho più alcun dubbio, è proprio lui. Comincio a spiegare a JB il contenuto del video che ho visto e mi rendo conto improvvisamente che ricordo ancora il contenuto di un video visto 8 anni fa !!!. Perché la mia memoria conserva ancora questo tipo di informazioni? È il problema quando si ha una buona memoria, cioè ci si ricorda di tutto, di cose importanti come di cose non così importanti; e si hanno pochi mezzi per cancellarle dalla memoria a lungo termine. In ogni caso, dopo aver visto il suo video (dove si vedevano bene i mulini), ho pensato che esistesse un posto con tanti mulini nei Paesi Bassi, visitato da migliaia di turisti e questa informazione è rimasta con me per tutto questo tempo, con l’immagine di quel poliglotta 😀

A parte il solito negozio di formaggio, c’è un museo degli zoccoli di legno Wooden Shoe Workshop of Zaanse Schans, il cui ingresso è gratuito. C’è una piccola dimostrazione dal vivo ma c’è troppa gente perché io possa vedere qualcosa. Questi zoccoli sono meno pesanti di quanto immaginassi. E costano abbastanza cari (70€ al paio).

Abbiamo un po’ di fame ma è impossibile comprare qualsiasi cosa perché ci sono lunghe code per comprare anche solo un gelato. JB propone di andarsene ASAP da qui, c’è fin troppa gente. Alla fine, quando riconsegniamo l’auto all’aeroporto, ci concederemo un delizioso gelato italiano.

Poi prendiamo il treno per andare al nostro nuovo hotel ad Amsterdam (link Booking). Troppo stanchi, ceniamo in hotel senza fare altre visite. Grazie a American Express, siamo sempre Marriott Gold e ci viene concesso un upgrade a una categoria superiore (camera più grande), cosa sempre molto apprezzata (a differenza degli upgrade per l’auto).

Giorni 5 & 6

Anche se la camera non ha nulla di eccezionale, sono piacevolmente sorpresa dalla qualità del letto. Ho l’impressione di dormire su una nuvola. Ogni volta che abbiamo dormito particolarmente bene in un hotel, abbiamo notato la presenza di un coprimaterasso. JB controlla il nome sull’etichetta e ancora una volta è il marchio belga il cui negozio di fabbrica era a 30 minuti da Lille, ma che è chiuso (secondo Google Maps). Penso che andremo comunque a fare un giro uno di questi giorni. Nel frattempo, compreremo un coprimaterasso (lo stesso di mia sorella). Il vantaggio è che invece di cambiare il materasso di un letto (almeno 500€), si mette un coprimaterasso che ne corregge i difetti (più fermezza per esempio) per 150€. È la soluzione migliore per noi perché il materasso appartiene al proprietario e cambiarlo significa dover conservare il vecchio in cantina.

Het Muizenhuis – Winkel & Museum

Prendiamo la metropolitana per andare ad Amsterdam. Siamo un po’ in periferia (per pagare meno, link Booking) e c’è una metropolitana diretta per andare al centro di Amsterdam in 20 minuti. La prima cosa che visitiamo oggi è un museo di case in miniatura che ho trovato su Google Maps: Het Muizenhuis – Winkel & Museum. La commessa ci spiega molto velocemente che le strutture in miniatura che vediamo qui sono state costruite per una serie di libri per bambini. Questi libri sono stati addirittura adattati in programmi TV in Francia. Seguiamo i topi (Sam & Julia) al luna park, a casa, ai musei ecc. Ci dice che l’autrice è al piano di sopra e che possiamo chiederle una dedica. Al piano terra, ci sono centinaia di libri in diverse lingue, oltre a kit di miniature. Vi mostrerò molte foto perché mi piace troppo e ci siamo andati 4 volte.

Ho comprato un libro in francese (potete trovarli anche su Amazon qui o alla Fnac) e l’autrice lo ha dedicato. Mi dice che prima scrive il libro e poi crea le scene in miniatura. Poi, tutto è realizzato con materiali di recupero (vedete qui un esempio di recupero). Poi, per le persone che non riescono a trasformare un vasetto di yogurt in una casseruola, ci sono kit in legno e cartone, in scala 1/12.

JB guarda con me e mi mostra molti dettagli (è alto quindi può vedere più cose), tra cui una trappola per topi in miniatura (mentre i personaggi principali sono topi, ahahah).

Mercato dei fiori

È qui che puoi comprare semi & bulbi così come fiori recisi. I prezzi non sono i più bassi, ma più bassi che a Keukenhof.

Proprio accanto al museo in miniatura, c’è un negozio di waffle (FA. Stroop Stroopwafels) e c’è sempre troppa gente. 8€ al waffle però! Non abbiamo assaggiato, ma è molto carino!

Tutta la strada è pedonale, andiamo a vedere qualche negozio:

Proprio di fronte, da The English bookshop, ci sono libri con la copertina nascosta, con solo alcune parole chiave, così si può comprare un libro senza farsi influenzare dal titolo, dall’autore o dalla copertina. Trovo il concetto molto carino.

A pochi metri di distanza, c’è un negozio pieno di borse in pelle, non è di lusso, ma non è molto caro e ha carattere.

Ancora un negozio di waffle (van Wonderen Stroopwafels), mal recensito su Google Maps, con un sacco di mongolfiere questa volta, è molto carino e molto caro, con una lunga coda.

Proprio di fronte c’è un negozio Pop Mart. Trovo i giocattoli molto brutti ma c’è anche una lunga coda.

Poi, ci sono parecchi concept store, o negozi di cartoleria che mi piacciono ad Amsterdam, per esempio:

• Rubberstamp boutique : per i timbri con motivi molto carini e ex libris
• the Otherist : è il mio concept store preferito, ci sono così tanti oggetti ingegnosi e così belli che non ho visto altrove
• all’indirizzo Rotganssteeg 25: si trovano kit di carta per creare trofei o insetti, molto più carini di quelli che si trovano in Francia
• Lyppens Jeweler : trovo i gioielli molto belli, molto creativi, piuttosto “alta gioielleria”

Abbiamo soprattutto approfittato del quartiere cinese ad Amsterdam per fare scorta di piatti asiatici. Perché a Lille non ci sono buoni ristoranti asiatici; e il cibo olandese non è nemmeno straordinario. Per l’anatra laccata, consiglio Wing Kee. Non è l’anatra laccata alla pechinese, lussuosa, ma piuttosto una versione economica da mangiare con del riso.

Per il bun cha (un piatto vietnamita che adoriamo), vi consiglio Hanoi Old Quarter Restaurant :

Per i bubble tea, penso che ora ce ne siano almeno 10 per città, tutto sembra buono ad Amsterdam.

Il quartiere cinese non è molto lontano dal quartiere a luci rosse. Ci andiamo la sera ed è pieno di gente. Per una buona ragione: le vetrine dove donne molto poco vestite aspettano i clienti. Non sapevo che dietro le vetrine ci fosse una vera stanza. Credevo che fossero lì per fare pubblicità a uno spettacolo. Invece no, qualsiasi cliente interessato può bussare alla porta (davanti a tutti), negoziare il prezzo e le tende verranno chiuse. È comunque un po’ audace farlo davanti a tutti; quando qualcuno entra in una di queste stanze, si saprà perché. Beh, trovo l’atmosfera un po’ malsana. La buona notizia è che non è permesso fotografare queste donne.

Non avevamo davvero preparato questo viaggio poiché abbiamo deciso molto tardi dove andare durante le vacanze di JB, quindi non abbiamo avuto i biglietti per i musei più popolari come la casa di Anna Frank (tutto esaurito anche un mese prima!) o il museo Van Gogh. Ma non importa. Grazie al bel tempo, non abbiamo affatto bisogno di andare a nasconderci in un museo.

L’ultimo giorno, camminiamo fino alla fermata Flixbus. Pensiamo di avere molto tempo ma a causa delle mie soste continue nei negozi, ci accorgiamo che rischiamo di essere in ritardo e dobbiamo prendere un bus invece 😀 Se siete nella stessa situazione nostra, niente panico, i bus sono spesso puntuali e se non avete biglietti, potete semplicemente passare la vostra carta bancaria.

5h20 più tardi, arriviamo a Lille. JB ha un giorno di riposo il giorno successivo prima di riprendere il lavoro.