Diario di un GR20 in Corsica

Lo scorso aprile, mio fratello mi manda il seguente messaggio.

Lo scorso ottobre, avevamo fatto insieme il trek del campo base dell’Everest in Nepal. Ma qui, non è esattamente la stessa storia: il GR20 è rinomato come uno dei trek più difficili d’Europa, e da qualche mese, Vincent si è messo al trail! C’era già una netta differenza di condizione fisica a mio sfavore. Da qualche mese, non è più un divario, è un abisso!

Dopo alcune esitazioni e dopo essermi assicurato che non desse fastidio a Vincent trascinarsi un peso morto per due settimane, ho accettato, era l’occasione o mai più!

Il GR20 è un trek di circa 180 km che attraversa la Corsica dal Nord-Ovest (Calenzana) al Sud-Est (Conca) con 11.000 metri di dislivello positivo. Il percorso ufficiale prevede 16 tappe. Il più veloce l’ha fatto in 30 ore (non capisco nemmeno come sia possibile). Tra 30 ore e 16 giorni, tutti i formati sono possibili, noi abbiamo deciso di realizzarlo in 12 giorni, formato abbastanza classico, comodo per chi ha due settimane di vacanza.

Durante il percorso, dobbiamo seguire i segnavia bianchi e rossi che sono presenti a intervalli molto regolari. Non vedere un segnavia per 5 minuti significa probabilmente che stiamo sbagliando strada.

Il bivacco selvaggio è strettamente vietato, dobbiamo dormire nei rifugi che offrono diversi tipi di alloggio:

• Letti in dormitorio (non sempre disponibili)
• Il noleggio di una tenda già montata
• Uno spazio libero per piantare la propria tenda

Per motivi sia economici che di facilità di prenotazione, scegliamo di venire con la nostra tenda.

Ogni rifugio dispone di un’offerta di ristorazione minima e di una specie di minimarket, oltre a strutture più o meno spartane: docce (raramente calde), servizi igienici (a secco), una zona per l’atterraggio dell’elicottero, a volte l’accesso a fornelli per chi cucina da sé e un riparo in muratura.

La maggior parte dei rifugi sono gestiti dal Parco Nazionale Regionale della Corsica (PNRC) ma esistono anche alcune offerte di alloggi privati (generalmente più confortevoli), in particolare vicino alle stazioni sciistiche.

All’inizio di settembre, appena cinque mesi dopo aver menzionato l’idea, ci ritroviamo in Corsica!

Giovedì 5 settembre 2024: J-3

Vigilia di partenza per la Corsica, comincio a stressarmi in previsione di ciò che mi aspetta.

Avevo programmato di sfruttare i mesi di luglio e agosto per prepararmi seriamente fisicamente, ma mi sono completamente lasciato travolgere. Dai Giochi Olimpici e Paralimpici da un lato, che ho seguito con assiduità, sia sugli spalti che davanti alla TV. Da tutto il lavoro professionale dall’altro, che ho dovuto recuperare a causa di questa troppa assiduità nel seguire le Olimpiadi…

Ho comunque lavorato sul cardio, che cerco di mantenere regolarmente durante l’anno, ma non sono pronto come avrei voluto.

Così poco pronto, che mi rendo conto che lo zaino che avevo previsto non andrà bene. È uno zaino da alpinismo che era perfetto per le nostre spedizioni di pochi giorni nelle Alpi. Era perfetto per il Nepal dove avevamo un portatore. Per 12 giorni di escursione in bivacco, non va bene, e in fretta e furia corro a comprare uno zaino sostitutivo al Décathlon!

Venerdì 6 settembre 2024: J-2

Arrivo nel primo pomeriggio all’aeroporto di Calvi. Non esistono mezzi pubblici per raggiungere il centro città e c’è molta attesa per un taxi. Sono subito nell’atmosfera, perché l’abbigliamento dei miei compagni d’attesa non lascia spazio a dubbi: sono tutti escursionisti! Dopo alcuni scambi, trovo una coppia danese con cui condividere la corsa in taxi fino all’hotel.

Vincent mi raggiunge a inizio serata. Ceniamo in una piccola pizzeria, facciamo un giretto lungo il porto con una bella vista sulle fortificazioni di Calvi, poi torniamo in hotel per un’ultima notte in un letto comodo prima di… molto tempo!

Sabato 7 settembre 2024: J-1

Giornata tranquilla oggi, nessuna pressione sull’ora del risveglio.

Dopo un pranzo tipicamente locale (un Banh Mi vietnamita!) prendiamo un taxi per il campeggio di Calenzana, punto di partenza del GR20.

Il campeggio è molto tranquillo, quelli arrivati ieri hanno già iniziato il GR20 stamattina, e quelli che partiranno domani non sono ancora arrivati. Abbiamo quindi il lusso di scegliere il nostro posto per la tenda prima che arrivino gli altri escursionisti.

È in quel momento che scopro il nostro palazzo per le prossime due settimane e sono piuttosto preoccupato quando vedo Vincent cominciare a montarla (“È davvero per due persone?”). È angusto, non si può negare, una volta che siamo entrambi sdraiati, non c’è più spazio per gli zaini che devono restare all’esterno, ma resta accettabile.

È la mia grande apprensione per i giorni a venire: riuscirò a dormire correttamente? La mia ultima notte in tenda risale a quasi un anno fa: al campo base dell’Everest! Se fu una notte magica, fu orribile dal punto di vista della qualità del sonno.

Altra apprensione: il meteo, domani pioverà forte! Quindi partiremo molto presto per cercare di fare più strada possibile prima di bagnarci.

Facciamo qualche spesa per la cena e la colazione, molta attesa, una doccia veloce (calda!), e poi a nanna!

Domenica 8 settembre 2024: Giorno 1

Distanze e dislivelli sono stati misurati con l’orologio Suunto di Vincent e poi con l’iWatch di Alexis, con il livello di precisione che ne consegue.

• Da Calenzana al rifugio Ortu di u Piobbu
• Partenza: 6:21
• Arrivo: 11:28
• Durata: 5h21
• Distanza: 12,5 km
• Dislivello positivo: 1.542 metri

Sveglia alle 5:30. La notte è stata discreta, senza più. Ho l’impressione di aver sonnecchiato e di essermi svegliato 100 volte. Ma è sufficiente per essere in forma.

Il tempo di prepararci e sistemare le nostre cose, partiamo verso le 6:15. Se partiamo così presto è perché l’obiettivo è arrivare al rifugio prima delle 11, ora in cui dovrebbe iniziare una forte pioggia.

Niente riscaldamento sul GR20, si attacca subito forte con tanto dislivello.

Il tempo è piacevole, niente sole che picchia, niente caldo intenso. Riprendiamo le nostre buone abitudini: ritmo lento e regolare, nessuna o poche pause e idratazione costante.

Arriviamo su una lunga zona più tecnica, quasi arrampicata, dove bisogna aiutarsi con le mani.

I nostri zaini pesano circa 12 kg inclusi tre litri d’acqua. Tirano sulle spalle!

Vincent ha un orologio che misura con precisione la distanza percorsa e il dislivello positivo e negativo.

Verso le 9:30, dopo tre ore di sforzo, pensiamo di non essere molto lontani perché abbiamo fatto la distanza prevista per questo primo giorno.

Falso allarme: ci vorrà un’ora e mezza in più per arrivare al rifugio poco dopo le 11, al sicuro!

Arriviamo insieme a una coppia che ha intenzione di “fare doppia tappa” (cioè di farne una seconda nello stesso giorno), il guardiano del rifugio sconsiglia fortemente: il tempo peggiorerà e potrebbe essere pericoloso.

Siamo soddisfatti di noi, abbiamo camminato bene. Piccolo allarme da parte mia sul tendine sinistro che dovrò tenere d’occhio per evitare che si trasformi in vescica. Metterò un Compeed preventivamente.

Troviamo un posto per la nostra tenda.

La giornata si complicherà verso le 15 con l’arrivo della forte pioggia. La nostra tenda è piccola e dobbiamo organizzarci affinché i nostri zaini all’esterno siano il più protetti possibile. Si forma una pozzanghera sotto la tenda che inizia a prendere acqua. Vincent ha la buona idea di scavare un canaletto per far defluire l’acqua, è piuttosto efficace.

Prenotiamo la cena al rifugio che sarà servita alle 19, fa bene. Aspettiamo al riparo (tutto relativo, è aperto ai quattro venti, ma c’è un tetto) fino alle 20 circa e torniamo alla tenda.

Stiamo per andare a lavarci i denti e riempire le borracce alla sorgente. Comincia a fare molto buio e, non avendo alcun senso dell’orientamento, ho la presenza di spirito di chiedere a Vincent se saprà ritrovare la tenda.

– “Sì, nessun problema”

– “Sei sicuro?”

– “Sì, abbiamo la capanna del guardiano come punto di riferimento e basta scendere un po’”

È quindi con fiducia che ci dirigiamo verso la sorgente, in infradito, con le lampade frontali e sotto la pioggia.

Non solo non troveremo la sorgente… Ma dopo essere tornati indietro, impossibile ritrovare la tenda!

È buio pesto e la nebbia limita notevolmente la visibilità.

Dopo 30 minuti a girare in tondo, mancando dieci volte di storcere la caviglia, Vincent mi confessa che è a corto di idee. Siamo persi!

È in segno di disperazione che tiro fuori il telefono per provare a geolocalizzare l’AirTag che ho nello zaino. Non ho molte speranze perché non abbiamo rete.

Miracolo, anche se non c’è rete nella zona, è stato geolocalizzato pochi minuti fa. Posso seguire un punto che ci permette di avvicinarci, ma la tenda rimane introvabile!

Siamo infine abbastanza vicini da poter attivare un segnale acustico con il Bluetooth che ci permette finalmente di trovarla!

Le tende del rifugio sono bianche, si intravedono attraverso la nebbia. La maggior parte delle altre tende ha strisce riflettenti che le rendono molto visibili con la lampada frontale.

La nostra tenda è verde, non ha strisce riflettenti, nella nebbia è invisibile! Abbiamo passato 30 minuti a girarci intorno, senza AirTag non l’avremmo mai ritrovata.

Siamo stati molto vicini a una notte davvero difficile. Ci servirà da lezione!

Lunedì 9 settembre 2024: Giorno 2

• Dal rifugio Ortu di u Piobbu al rifugio di Carrozzu
• Partenza: 8:07
• Arrivo: 15:07
• Durata: 7h
• Distanza: 8,31 km
• Dislivello positivo: 946 metri

Sveglia alle 7 per partire poco prima delle 8:15.

La notte è stata discreta, comunque molto meglio che se non avessimo trovato la tenda la sera prima! Però ha piovuto per buona parte della notte e nonostante le precauzioni prese, i nostri sacchi a pelo sono fradici.

Breve salita per iniziare, poi discesa prima di arrampicarci su un muro altissimo. Salita molto tecnica, quasi da arrampicata. Ancora una volta, ci facciamo ingannare dalle stime di distanza e dislivello. Quando pensiamo di aver superato il peggio arrivati in cima al passo, siamo ben lontani dalla verità. Si susseguono salite e soprattutto interminabili discese molto tecniche su pietrisco estremamente abrasivo.

Questo terreno è molto difficile per me e faccio fatica a digerire l’idea di affrontare difficoltà dopo difficoltà dopo aver creduto di aver superato il peggio. Vincent invece è a suo agio e passa gran parte della giornata ad aspettarmi.

Altra brutta notizia: parte della suola della mia scarpa destra si sta staccando. Questo potrebbe compromettere il resto dell’avventura! È molto frustrante che accada già al secondo giorno, soprattutto perché le mie scarpe, pur non essendo nuove, non hanno poi così tanti chilometri alle spalle. La mia scarpa si è sicuramente tagliata su una di quelle maledette pietre affilate come lame di rasoio. Il GR20 è reputato difficile, non sono affatto sicuro di riuscire ad arrivare alla fine; dovermi fermare per un problema alle scarpe sarebbe crudele.

Arrivato al rifugio di Carrozzu, chiedo al guardiano se ha della super colla. La risposta è negativa. Non mi rassicura: secondo lui, la mia scarpa non reggerà ancora a lungo. Mi spiega che, forse, senza alcuna certezza, potrei comprare un paio nuovo alla prossima tappa.

La solidarietà tra escursionisti gioca un ruolo importante. Uno mi aiuta a rinforzare la scarpa con del nastro adesivo, un altro mi offre dello spago da cantiere. Non so quanto dureranno queste soluzioni di fortuna, è una vera fonte di ansia.

Durante la cena sulla terrazza del rifugio, abbiamo un posto in prima fila per assistere a un’evacuazione in elicottero. Dal primo giorno al campeggio, seguiamo lo stesso percorso di un gruppo di escursionisti non udenti. Uno di loro, purtroppo, si è rotto la tibia durante l’attraversamento di un fiume a soli 15 minuti dalla fine della tappa.

Prima doccia da quando siamo partiti. C’è la fila per le due docce riscaldate a gas, molta meno per la doccia (molto) fredda. Vincent e io siamo coraggiosi, faremo la doccia fredda!

Bivacchiamo vicino al fiume, la notte potrebbe essere umida, ma sarà comunque meglio di quella scorsa!

Martedì 10 settembre 2024: Giorno 3

• Dal rifugio di Carrozzu alla stazione di Ascu Stagnu
• Partenza: 8:03
• Arrivo: 13:27
• Durata: 5h24
• Distanza: 5,32 km
• Dislivello positivo: 873 metri

Sveglia alle 6:30 con una certa apprensione: come si comporteranno le mie scarpe? Ero già stressato con scarpe in buone condizioni, non avevo bisogno di questa difficoltà in più!

Per la prima volta, abbiamo prenotato la colazione al rifugio: a base di fette biscottate e burro scaduto, non resterà nella memoria.

Leviamo il campo verso le 8 e iniziamo subito con una brutta salita, meno tecnica di quella di ieri però. Mentre nelle prime due tappe abbiamo visto soprattutto pietrisco, ora iniziano ad apparire paesaggi magnifici: piscine naturali, cascate, viste panoramiche… Il bel tempo e l’altitudine (siamo a 2.000 metri) ci permettono anche di vedere la spiaggia di Calvi.

Dopo diverse ore di fatica, non resta che scendere: vediamo la stazione sciistica 600 metri più in basso. La discesa è ancora difficile per me, con in più lo sforzo di ottimizzare le scarpe in base all’appoggio. Vincent invece se la spassa.

Finalmente arrivati, vediamo un cartello che indica l’hotel con, tra gli altri servizi, la scritta “attrezzatura-vendita scarpe”.

Infatti, posso comprarmi un paio di scarpe nuove (190 euro), quelle che ho ai piedi vanno direttamente nella spazzatura. Che sollievo!

Resta l’apprensione di continuare con un paio che non ho mai usato, tanto più che la tappa di domani è considerata la più difficile. Ma non ho alternative.

Scopriamo che l’hotel offre una formula bivacco con pernottamento in tenda e pensione completa. Dato che Vincent non era riuscito a prenotare il rifugio del parco nazionale lì vicino, scegliamo questa opzione.

Per un prezzo simile, godremo di una qualità di accoglienza impareggiabile. Cena servita al tavolo. Pasto più elaborato della classica pasta al sugo. Doccia calda. Accesso Wi-Fi molto comodo perché fin dall’inizio abbiamo avuto rete solo fugacemente quando arrivavamo in cima a un passo.

Dovremmo usare la nostra tenda, ma siccome ce ne sono di disponibili, il proprietario ci propone di dormire in una di quelle per lo stesso prezzo. Bingo! La tenda Decathlon triple XL è così grande che possiamo anche riporre i nostri zaini all’interno. Che opulenza!

La cosa fantastica del GR20 è che tutti sono nella stessa avventura, nella stessa difficoltà, nello stesso spirito. E naturalmente incrociamo e ricrociamo gli stessi gruppi di escursionisti partiti lo stesso giorno di noi e che fanno più o meno le stesse tappe.

Quindi ci sono i “sordi”, gli “alsaziani” (che parlano con accento marsigliese), i “santétiennes”… E poi ci sono Marine, Alexis e Jonathan che Vincent chiama “i nostri colleghi”. Il caso ha voluto che cenassimo allo stesso tavolo le prime due sere. È Jonathan che mi ha aiutato a rinforzare la scarpa con lo scotch sperando che regga.

Ci sono anche i gruppi partiti con un’agenzia (Corsica Aventure, Allibert Trekking). Li prendiamo in giro bonariamente accusandoli di mancare un po’ di carisma. Oltre a essere accompagnati da una guida professionale, dormono sotto la tenda solo quando non ci sono altre opzioni e hanno un’assistenza per i bagagli. Hanno potuto affidare uno zaino all’agenzia che glielo trasporta in alcune tappe su strada quando possibile, all’incirca ogni tre giorni.

Doccia calda, un po’ di bucato, ricarica dei nostri telefoni, cena buona con un tagliere di formaggi corsi in più. E poi nanna. La tappa di domani sarà molto lunga!

Mercoledì 11 settembre 2024 – Giorno 4

• Dalla stazione di Ascu Stagnu alla bergeria di Ballone
• Partenza: 6:47
• Arrivo: 14:46
• Durata: 7h58
• Distanza: 10,41 km
• Dislivello positivo: 1.281 metri

La giornata sarà lunga, ci svegliamo alle 5:30 sotto un cielo stellato magnifico e andiamo direttamente a colazione. Ottima sorpresa, questa è pantagruelica e contrasta con le colazioni dei rifugi PNRC. Torte, crêpes, brioche, marmellate, nutella, panini dolci, macedonie di frutta, … siamo rifatti!

Dato che abbiamo usato una tenda dell’hotel, smontare il campo è più veloce e senza una piccola necessità urgente, saremmo partiti prima delle 6:30.

La salita sarà molto lunga e molto varia, una parte di arrampicata, una parte regolare, una parte “semolino” dove si scende di un passo ogni volta che se ne fanno due, il tutto molto ripido.

Vincent parte avanti e mi aspetto che mi aspetti, come suo solito, nelle zone adatte a una piccola pausa. Niente affatto! Senza avvisarmi, ha deciso di fare la salita al suo ritmo senza fermarsi. Così, salgo tutto d’un fiato anche io, tranne una piccola pausa di cinque minuti verso la fine per riprendere fiato. In cima, accuso una mezz’ora di ritardo su di lui. Cosa che trovo onorevole su una salita di quasi 4 ore.

La vista panoramica in cima è magnifica. Da qui, è possibile lasciare lo zaino e salire in cima al Monte Cinto, il punto più alto della Corsica (2.706 metri). Aggiunge circa 1h30 andata e ritorno. Dato che la giornata è dura e la discesa si preannuncia difficile, decidiamo di non farlo.

A questo punto, sono piuttosto rassicurato dalle mie nuove scarpe che hanno fatto il loro dovere.

La discesa è invece interminabile, sono di una lentezza infinita e le ginocchia fanno male. Nelle ultime due ore, sogno solo di togliermi le scarpe per infilare i miei infradito.

Lungo il cammino, incrociamo due escursionisti che sembrano alla fine della loro vita. Fanno il GR20 in 8 giorni in piena autonomia con 18 kg sullo schienale! Ci spiegano che sono stanchi di mangiare piatti liofilizzati e che prenderanno le cene al rifugio. Non sono sicuro che il loro livello di preparazione sia sufficiente, Vincent avvisa addirittura uno dei due che porta i calzini al contrario!

Arriviamo alla Bergeria di Ballone, tre anziani sono al bar, immersi in un’intensa conversazione in corso, siamo nell’atmosfera giusta! Montiamo la tenda e andiamo a farci un bagno nel fiume. L’acqua è ovviamente molto fredda, ma fa un benissimo. Se può aiutare a curare i dolori ai piedi…

Fisicamente, niente di grave giusto, Vincent si è fatto una bella sbucciatura sulla parte posteriore della coscia scivolando oggi. Dal mio lato, il principale motivo di preoccupazione è una vescica in gestazione dal primo giorno su un dito del piede molto sollecitato.

Ogni mattina al risveglio, ancora sdraiato, muovo le articolazioni e non ne trovo quasi nessuna che non sia indolenzita. La partenza è sempre delicata, ma dopo qualche minuto di riscaldamento, va.

Ritrovi i nostri tre “colleghi” per bere qualcosa, cenare e passare una bellissima serata.

Già 1/3 delle tappe compiute, a priori le più tecniche. Le tappe dovrebbero d’ora in poi essere più lunghe in distanza ma meno difficili, più “scorrevoli”, spero che sia vero.

Piccola preoccupazione per il meteo di domani. Dato che non abbiamo campo, dipendiamo dalle informazioni delle guide o dei guardiani dei rifugi. Una guida ci rassicura spiegandoci che ci sarà vento e un po’ di pioggerellina fino al superamento del passo, ma che poi sarà soleggiato.

Giovedì 12 settembre 2024 – Giorno 5

• Dalla bergeria di Ballone al col de Vergio
• Partenza: 7:43
• Arrivo: 14:23
• Durata: 6h40
• Distanza: 17,16 km
• Dislivello positivo: 904 metri

Sveglia alle 6:15, piove, ha piovuto tutta la notte. Non è facile prepararsi nella nostra minuscola tenda.

Approfittiamo della colazione per chiedere al guardiano del rifugio notizie del meteo, risposta laconica: “Non è il massimo, ma avete voluto fare il GR20, ve la siete cercata!”. Partiamo alle 7:45, sempre sotto la pioggia.

Seguiamo i gruppi di escursionisti. Per la prima volta dall’inizio del GR20, il sentiero è facile, in discesa, “scorrevole”, mettiamo un ritmo sostenuto per guadagnare tempo, possiamo guadagnare minuti in meno sotto la pioggia. Dopo 15 minuti, ci stupiamo di non vedere i segnali rossi e bianchi che simboleggiano il sentiero del GR20.

Ci rendiamo conto che abbiamo sbagliato strada. Torniamo indietro, di nuovo al punto di partenza. Fa male al morale.

La prima parte è in salita ma facile, inghiottiamo sentiero rapidamente anche se alcuni passaggi di fiume sono un po’ delicati.

Arriva una parte più tecnica di arrampicata. Il meteo peggiora e le raffiche di vento sono sempre più violente. Siamo in modalità guerriero, è dura. L’acqua scorre lungo la parete e siamo subito inzuppati. Non siamo chiaramente vestiti abbastanza per tali condizioni, Vincent è in pantaloncini, io non ho i guanti, solo una semplice maglietta sotto l’impermeabile.

Raggiungiamo la vetta Bocca di Foggiale e lì è proprio tempesta. Le raffiche di vento ci sferzano il viso e rischiamo di perdere l’equilibrio a causa della presa al vento dei nostri zaini.

Dobbiamo attraversare la cresta e passare dall’altro lato per trovare condizioni meno avverse.

La visibilità è molto scarsa a causa della nebbia. Vincent è qualche metro davanti a me e si volta. Anche se siamo vicini, è impossibile sentirsi. Gli chiedo con un cenno delle dita se vede il segnavia. Con un cenno del capo, mi risponde di no.

Torniamo indietro per ritrovare l’ultimo segnavia. Non andiamo nel panico, ma la preoccupazione è palpabile. Ripenso all’altra sera in cui abbiamo cercato la nostra tenda al bivacco, invano, per 30 minuti. Non abbiamo 30 minuti, moriremo di freddo prima. Mi rendo conto che è esattamente così che accadono i drammi.

Accovacciati per ridurre la presa al vento, dico a Vincent che può diventare rapidamente pericoloso e che non possiamo permetterci di sbagliare.

Per fortuna Vincent ha il suo orologio GPS e può vedere il percorso da seguire. Mi chiede di controllare su un’applicazione che ho sul telefono, ma con il berretto e gli occhiali da sole, il riconoscimento facciale fallisce e con la pioggia, lo schermo tattile non funziona!

Impossibile restare lì più a lungo, prendiamo il percorso indicato dall’orologio e ritroviamo rapidamente un segnavia, phew!

Tremando, superiamo il passo e possiamo iniziare la discesa. Il meteo è ancora terribile, ma non siamo più in pericolo! Scopriremo più tardi che raffiche a 130 km/h sono state registrate nella zona quel giorno.

Ci accovacciamo e ne approfittiamo per essere leggermente protetti dai cespugli per riprenderci. Mentre cerco di dire qualcosa a Vincent, scoppio in singhiozzi. Mi scarico dopo questa grande paura.

Continuiamo il percorso e pochi minuti dopo arriviamo al rifugio Ciuttulu Di I Mori. Il bivacco è un vero campo di battaglia. Metà delle tende sono distrutte, a terra. Abbiamo acqua fino alle caviglie in alcuni punti.

Entriamo nel rifugio in muratura e scopriamo decine di escursionisti ammassati. Atmosfera apocalittica, tutto in contrasto. Alcuni sono lì dalla sera prima e giocano tranquillamente a carte. Altri, come me, sono sconvolti, come se fossero tornati dai morti.

Ritroveremo i nostri “colleghi” arrivati 10 minuti prima. Lungo il cammino hanno recuperato un’escursionista sola che era in difficoltà. Non è impossibile che abbiano salvato una vita.

I miei tremori sono incontrollabili e la cioccolata calda non riesce a fermarli. Indosso una maglietta asciutta per evitare l’ipotermia.

Troviamo anche con sorpresa un gruppo di tre ragazze con cui avevamo parlato al campeggio di Calenzane. Avevano saltato una delle prime tappe ed erano quindi in anticipo su di noi, non avremmo dovuto rivederle. Erano lì la notte scorsa e ci descrivono l’inferno che hanno vissuto nel dover tenere i picchetti della tenda per paura che volasse via.

Hanno provato a fare la discesa un po’ prima ma sono tornate indietro di fronte alle condizioni meteo.

Molti escursionisti hanno deciso di restare qui al rifugio, Vincent vuole assolutamente continuare. Dopo quello che abbiamo passato, sono indeciso. Sondo i nostri “colleghi” che vogliono andare anche loro e decidiamo di fare la discesa insieme, sarà più rassicurante essere in gruppo.

Prima di lasciare il rifugio, rimetto la mia maglietta bagnata e mi prendo cura di tirare fuori la coperta di sopravvivenza che si trova in fondo al mio zaino per metterla in tasca a portata di mano.

Sono subito rassicurato. Anche se fa un freddo orribile, siamo fradici fino alle ossa, i nostri piedi nuotano nelle nostre scarpe diventate piscine, le condizioni sono molto meno brutte di quello che abbiamo vissuto sul passo.

La discesa sarà memorabile con passaggi a cascata con acqua fino alle caviglie, stile canyoning. Flussi d’acqua che ci danno l’impressione di scendere un fiume. È esausti che arriviamo a destinazione, il colle di Vergio, dove si trova una stazione sciistica.

Stazione sciistica significa hotel. Speriamo di poter prenotare una camera per riposarci all’asciutto e riprenderci dalle emozioni. Ma non siamo gli unici ad aver avuto questa idea e tutto è completo.

L’hotel offre anche tende “di alta gamma” con elettricità e un vero letto con rete, ma l’ultima disponibile ci sfugge.

Possiamo però noleggiare una tenda, la nostra è fradicia, con un buon materasso, non sarà un lusso!

Al bivacco, gli sguardi sono sconvolti, la prova è stata dura per molti.

Passiamo il resto della giornata con i nostri “colleghi”. Rifacendo la storia, siamo abbastanza scioccati dalla noncuranza con cui la guida ci ha rassicurato sul meteo, ma anche quello della latteria che non ci ha dato alcuna informazione utile quando abbiamo chiesto.

Tanto più che l’informazione esisteva, scopriremo infatti in seguito che i gruppi organizzati dalle agenzie non hanno fatto la tappa e hanno potuto raggiungere, dopo una deviazione, l’hotel via strada.

Parlando con altri escursionisti, scopriamo che alcuni non hanno vissuto la stessa storia. Partendo qualche ora dopo, i “stéphanois” hanno avuto un meteo molto più favorevole e hanno avuto i piedi asciutti fino alla fine. Il meteo in montagna è davvero misterioso.

I nostri “colleghi” che hanno prenotato una camera da molto tempo ci propongono di prendere le nostre scarpe per farle dormire al caldo sperando che si asciughino al massimo, è super gentile!

Cena, doccia (super) calda e lunga attesa per poter usare l’asciugatrice (l’unica!). Possiamo andare a letto solo alle 23, ma almeno tutti i nostri vestiti sono asciutti!

Venerdì 13 settembre 2024 – Giorno 6

• Dal Colle di Vergio al rifugio di Manganu
• Partenza: 8:54
• Arrivo: 13:40
• Durata: 4h46
• Distanza: 17,16 km
• Dislivello positivo: 671 metri

Mi sveglio alle 3 di notte per la pioggia… Ritroviamo i nostri colleghi alle 7 per la colazione che è ottima. La sfida di questa giornata è il meteo, sappiamo che avremo brutto tempo ma speriamo di arrivare a destinazione sotto il sole per asciugare le nostre cose che sono molto umide.

Vincent è riuscito a comprare della super colla per riparare la suola che, a sua volta, dà segni di cedimento. Partiamo poco prima delle 9 quando la pioggia è cessata. La prima parte è molto scorrevole, sotto gli alberi e camminiamo a una velocità media mai raggiunta dall’inizio del GR20.

Inizia la salita, insieme alla pioggia. La pioggia si trasforma in grandine. La grandine si trasforma in neve!

Le condizioni diventano difficili, la neve aumenta di intensità, il vento è forte e fa molto freddo. Mi preparo psicologicamente a vivere lo stesso inferno del giorno prima durante l’attraversamento del passo.

Fortunatamente, cambiamo presto versante della montagna, il che ci protegge bene dal vento. Nello stesso momento, appare un raggio di sole che riscalda sia i corpi che gli animi. La neve non è durata a lungo ma abbastanza perché rimanessero chiazze di neve al suolo.

La discesa è molto più semplice, passiamo per il magnifico lago di Nino e arriviamo al rifugio di Manganu.

Mentre i nostri colleghi si sono presi il loro tempo per godersi il paesaggio, noi abbiamo preferito correre, dobbiamo assolutamente asciugare le nostre cose. Il sole appare poco a poco e ci permette di farlo nonostante nuovi episodi di grandine!

Siamo a metà delle tappe previste, ne restano sei. Tre di queste saranno lunghe perché doppie.

Il motivo di preoccupazione non è più tanto la difficoltà tecnica delle tappe (i corsi ci assicurano che le tappe saranno sempre più “scorrevoli”) quanto il meteo. Se dovrebbe esserci bel tempo per i prossimi tre giorni, fa molto freddo e non siamo equipaggiati a sufficienza. Non siamo i soli, è un grande argomento di conversazione al bivacco. Jonathan mi presta un piumino che non usa, il che non è affatto di lusso.

Dato che scenderemo di altitudine pian piano, speriamo che andrà meglio. Gli ultimi tre giorni dovrebbero essere sotto la pioggia e saranno molto complicati se non riusciamo a tenere al riparo vestiti, sacchi a pelo e tenda.

Giochi di carte con i nostri colleghi, doccia calda molto piacevole, cena e nanna. La strada di domani sarà lunga.

Sabato 14 settembre 2024 – Giorno 7

• Dal rifugio di Manganu al rifugio dell’Onda
• Partenza: 6:29
• Arrivo: 17:51
• Durata: 11h22
• Distanza: 20,25 km
• Dislivello positivo: 1.491 metri

Sveglia alle 5:15, colazione alle 6 e partenza con i nostri colleghi con la lampada frontale alle 6:30. Facciamo due tappe oggi!

Fa molto freddo ma il cielo è stellato, segno che ci sarà bel tempo e che il sole arriverà.

Si sale subito, è dura appena svegli. Arriviamo su parti più tecniche con, tra l’altro, una discesa da fare in corda doppia con l’aiuto di una catena. Mi chiedo un po’ cosa ci faccio lì quando sono nel vuoto in equilibrio precario.

Anche se fa bel tempo, la giornata si preannuncia dura. Ho diverse vesciche ai piedi ma quella sul mignolo del piede destro inizia davvero a farmi male mentre prima era solo un fastidio.

Vincent, che invece è stato molto bene dall’inizio dell’avventura, ha male al ginocchio. Tira fuori i bastoncini per la prima volta per cercare di alleviare il dolore.

Dopo una lunga discesa, arriviamo al rifugio di Petra Piana e ci fermiamo per pranzare velocemente. Atmosfera: dei cacciatori stanno pranzando con i fucili appoggiati in un angolo.

Jonathan, di cui abbiamo appena scoperto che è fisioterapista, ne approfitta per visitare Vincent e fargli un taping al ginocchio. Pesca dalla sua impressionante collezione di Compeed (con tutte le taglie possibili e immaginabili!) per sostituire quello che ho sul mio dito.

Dopo il pranzo, la lunga discesa continua. Poi un lungo tratto pianeggiante attraverso i boschi che permette di macinare chilometri, fa bene. Infine, una salita, non tecnica ma piuttosto lunga per arrivare al rifugio dell’Onda poco prima delle 18.

La prima metà del GR20 ci ha permesso di constatare che la rusticità dell’accoglienza riservata agli escursionisti dai corsi nei rifugi non era solo una leggenda.

Qui si raggiungono vette nella tradizione dell’ospitalità, giudicate voi il tipo di manifesti che troviamo.

Fa già molto freddo e diventa problematico non poter asciugare le nostre cose, che sono tutte umide a causa della pioggia, del sudore o della condensa. Senza vestiti asciutti, è impossibile stare al caldo.

Jonathan si prende il tempo di occuparsi del ginocchio di Vincent e poi di occuparsi della mia dolorosa vescica bucandola. Non ce n’era una, ma tre nello stesso punto! Il fatto di avere scarpe nuove non deve aiutare. Penso che lo apprezzerò, sento già che va meglio.

Domani la giornata dovrebbe essere abbastanza breve. Tuttavia partiremo presto per arrivare nel pomeriggio e cercare di fare il bucato / asciugatura. O addirittura trovare un alloggio al chiuso e asciutto se possibile.

Faremo anche il punto sulla continuazione, resteranno quattro tappe, il meteo non promette bene, tutti ne parlano. Forse non è necessario sforzarsi se la fine del percorso è solo sofferenza.

Domenica 15 settembre 2024 – Giorno 8

• Dal rifugio dell’Onda all’hotel Monte d’Oro
• Partenza: 8h01
• Arrivo: 15h38
• Durata: 7h37
• Distanza: 10,02 km
• Dislivello positivo: 809 metri

Sveglia alle 6h15. La notte è stata un po’ meno buona del solito anche se sono molto piacevolmente sorpreso dalla qualità del mio sonno dall’inizio dell’avventura (la fatica deve certo aiutare!). Colazione alle 7h. Perdiamo un po’ di tempo per partire, il percorso del giorno dovrebbe essere relativamente tranquillo.

Come al solito, niente riscaldamento, si sale subito in modo impegnativo. Ciò che è meno abituale è che Vincent non è in forma, il suo ginocchio non migliora. Salgo alla stessa velocità di lui, segno che non inganna sulle sue condizioni.

Comincia a menzionare l’idea di abbandonare a fine giornata. Pensa di poter finire l’avventura stringendo i denti, ma sarebbe senza alcun piacere, con il rischio di complicazioni per il ginocchio.

In quel momento, penso che sarà la fine anche per me, non immagino nemmeno per un secondo di continuare da solo. Comunque, non ho spazio nello zaino per portare la tenda, e non sono nemmeno sicuro di saperla montare da solo!

Paradossalmente, anche se per me è difficile fin dall’inizio (e lo è ancora!), la cura che Jonathan dedica alle mie vesciche contribuisce a farmi stare meglio.

La salita è finita e comincio la discesa per prendere un po’ di vantaggio su Vincent e sui nostri colleghi che fanno una pausa (scendo sempre molto lentamente!).

Più tardi, sento Vincent: “JB, aspettami!”. È la quarta avventura che condividiamo, non avevo mai sentito questa frase.

Mi spiega che in caso di suo abbandono, potrei continuare con i nostri colleghi, opzione che non avevo affatto considerato. Tanto più che non avevamo previsto di finire la tappa nello stesso posto (loro hanno prenotato un alloggio su una variante del GR20 mentre noi andiamo al rifugio della via classica).

Soprattutto, non voglio impormi. Chiedo loro di parlarne tra di loro più tardi e di darmi una risposta stasera, e che non gli vorrò male se preferiscono restare tra loro.

Risalgo qualche metro di montagna per prendere campo e prenoto una camera d’albergo vicino alla loro, è un colpo di fortuna che ci sia ancora un posto.

La discesa è lunga, poi arriviamo su un lungo tratto pianeggiante molto riposante e quasi monotono dopo tutte le difficoltà incontrate. Facciamo una pausa vicino a un fiume per un bagno di piedi ghiacciato, che bello! Anche se i miei piedi sono meno doloranti, sono comunque abbastanza malconci. Il mio nuovo paio di scarpe mi ha permesso di non abbandonare, ma si paga sullo stato dei piedi.

Arriviamo all’hotel dove possiamo consegnare il nostro bucato. La doccia calda, illimitata, con pressione, in un ambiente asciutto fa un benessere pazzesco!

Dopo essersi torturato la mente, Vincent conferma la sua decisione di fermarsi. Avrebbe potuto ancora tentare domani, ma si tratta di una tappa di 30 km. Stasera siamo vicini a una piccola stazione. Se abbandonasse solo domani, sarebbe un percorso di guerra per raggiungere la civiltà.

Ceniamo con i nostri colleghi che mi confermano, dopo il loro conciliabolo, di accettare che mi unisca a loro. Anche se mi ero fatto l’idea di fermarmi, senza troppi rimpianti, sarebbe stato un peccato abbandonare dopo tutti questi sforzi.

Lunedì 16 settembre 2024 – Giorno 9

• Dall’hotel Monte d’Oro al rifugio San Patru Di Verdi
• Partenza: 7h23
• Arrivo: 18h00
• Durata: 10h37
• Distanza: 28,44 km
• Dislivello positivo: 1 243 metri

Paradossalmente, la notte al caldo in un vero letto non è stata così buona. Avevo quasi troppo spazio e troppo caldo in quel letto matrimoniale!

Vedendo la sua abbondante farmacia, un’escursionista ha chiesto a Jonathan di mettere della crema sul suo tallone. Quello è in uno stato così deplorevole che lui invia la foto a dei medici della sua cerchia per avere un parere medico. Risposta senza appello: bisogna fermarsi subito e andare al pronto soccorso. Onestamente, non riesco a capire come potesse continuare a camminare con un tallone in quello stato. Incontrerò per caso questa escursionista arrivando a Nizza qualche giorno dopo, le hanno dovuto fare una radiografia per verificare che l’osso non fosse danneggiato!

Alle 7, dopo che Jonathan si è occupato delle mie vesciche, purtroppo è arrivato il momento di separarci da Vincent.

La tappa doppia di oggi è molto lunga, 30 km, con un interesse piuttosto ridotto. Poca tecnica, pochi panorami spettacolari, lunghi tratti nel bosco. Dislivello come tutti i giorni. Tra l’altro penso di non aver mai fatto un’uscita di una giornata così lunga in distanza. Sarebbe stata quasi facile senza l’accumulo di fatica dalla partenza e i piedi che protestano sempre di più.

L’arrivo alla bergerie d’E Capanelle segna la fine della prima delle due tappe che facciamo oggi. Ci fermiamo per un buon pranzo. Incrociamo per l’ultima volta i francesi di Saint-Étienne che dormiranno qui, hanno programmato di raddoppiare la tappa del giorno dopo. Sapremo più tardi che sono stati fermati dal maltempo e sono stati costretti a saltare una tappa.

Il finale di giornata è duro.

Arrivato al rifugio, riesco a recuperare una tenda nonostante non avessi prenotato.

La cena, servita a tavola, è la migliore dall’inizio del GR20. Come piatto principale una costata di maiale cotta sulla brace che scalda tutta la sala. Gratin di zucchine come contorno, delizioso!

Mentre restano tre tappe, le chiacchiere non ingannano: tutti non vedono l’ora di finire!

Tra la stanchezza, i malanni, il meteo che non promette bene e ora… un’epidemia di gastroenterite (molto frequente sul GR20)! In serata, diverse persone sofferenti (malate già prima di cena) organizzano trasferimenti in taxi per lasciare il GR20.

Dal mio canto, anche se il fisico è provato e i piedi fanno male, non ho grossi infortuni. Temo soprattutto il meteo: finire gli ultimi tre giorni bagnato, fradicio e al freddo sarebbe davvero difficile. Cercheremo di passare tra le gocce!

Stasera, prima notte senza Vincent, fa strano!

Martedì 17 settembre 2024 – Giorno 10

• Dal rifugio San Patru Di Verdi al rifugio di Usciolu
• Partenza: 6:20
• Arrivo: 14:03
• Durata: 7h43
• Distanza: 17,47 km
• Dislivello positivo: 1 358 metri

Sveglia alle 5:15, ho dormito abbastanza bene anche se mi sento un po’ perso senza Vincent.

La Corsica del Sud è in allerta meteo arancione, partiamo presto per cercare di fare i conti con i temporali previsti nel pomeriggio.

Partiamo alle 6, con la frontalina, con una lunga salita. Comincia a piovere, ma per fortuna a bassa intensità, evitandoci di essere fradici dall’inizio della giornata.

Ritrocessimo tratti molto tecnici sia in salita che in discesa, cosa che non vedevamo da diversi giorni.

Purtroppo fa freddo, umido e la nebbia è fitta, impedendo qualsiasi vista panoramica, salvo poche eccezioni, per tutta la giornata.

È quindi tutti contenti che arriviamo al rifugio nel primo pomeriggio, ma ci ricrediamo subito.

Se sono sollevato di poter noleggiare una delle tende, queste non sono numerate, a differenza della maggior parte dei rifugi dove siamo stati finora. “Prendete una tenda libera”. Non solo avremo difficoltà a trovarne una, ma inoltre sono in uno stato di pulizia discutibile.

La cucina, unico posto dove ci si può riscaldare, è di dimensioni piuttosto misere e l’offerta di ristorazione è minimalista (un piatto unico vs un menu abitualmente).

Inoltre, scopro che il mio sacco a pelo è umido nonostante le mie precauzioni (l’ho messo in un sacco della spazzatura). Penso che sia umido per la condensa della scorsa notte. Con il tempo che abbiamo, impossibile asciugarlo.

Aggiungete a ciò l’accumulo di stanchezza e l’assenza di Vincent, ho un grande colpo al morale e non vedo l’ora di finire!

Scopro anche che uno dei tacchetti delle mie scarpe nuove si sta staccando. Devo davvero maltrattare le mie scarpe per distruggerne due paia in pochi giorni. Vincent ha avuto la buona idea di lasciarmi il suo tubo di super colla, rimetto il tacco come posso, dovrebbe reggere gli ultimi due giorni.

Conto più che mai i giorni e le notti che restano. Saranno lunghi, umidi, difficili e freddi, ma mi avvicino alla meta!

Mercoledì 18 settembre 2024 – Giorno 11

• Dal rifugio di Usciolu al rifugio di Asinau
• Partenza: 6:04
• Arrivo: 14:05
• Durata: 8h01
• Distanza: 20,08 km
• Dislivello positivo: 1 028 metri

Sveglia alle 5:15 per partire alle 6 con la frontalina. La posta in gioco è chiara: evitare il temporale. Nonostante qualche nuvola, il cielo è abbastanza sereno, il che è di buon auspicio.

Per una volta, iniziamo con una discesa abbastanza tecnica che ci permette di godere di paesaggi stupendi durante l’alba.

Inizia poi una salita regolare di 600 metri di dislivello che si fa molto bene.

Lungo il cammino incrociamo diversi escursionisti che ci raccomandano di evitare assolutamente il rifugio dove dobbiamo dormire. Ci preoccupa un po’ perché non è la prima volta che sentiamo avvertimenti. Sono tanto più preoccupato perché non ho una tenda prenotata.

Studiamo la possibilità di fare più strada del previsto per andare altrove, ma non è possibile.

Iniziamo la discesa con vista, 600 metri più in basso sul rifugio. La discesa è terribile, super tecnica, tetanizzante. Devo assicurare ogni passo e per due o tre volte manco poco che cada.

Una escursionista del gruppo degli alsaziani farà un bel capitombolo. Il guardiano del rifugio le spiegherà poi che in alta stagione ci sono due o tre elisoccorsi al giorno per evacuare i feriti da questa discesa!

Arriviamo al rifugio esausti e febbricitanti dopo tutto quello che abbiamo sentito su di esso.

Veniamo accolti calorosamente da un “baliseur”, attività che consiste nel tracciare i segni rossi e bianchi sul GR20. Lui sostituisce il capo del rifugio per qualche giorno e ci offre persino una pizza! Sarà anche di qualche giorno prima, ma l’accoglienza è buona!

Ci spiega che siamo i primi arrivati e che “primo arrivato, primo servito”, quindi sono contentissimo di poter scegliere una tenda in condizioni decenti.

Per il resto, non c’è niente sul rifugio che è ancora “in riparazione” dopo un incendio avvenuto nel… 2018! Un mini market, un prefabbricato come riparo, due bagni e due docce in uno stato pietoso…

Il baliseur ci spiega che all’inizio della stagione c’erano 100 tende qui e che ne sono rimaste solo 25 in buono stato. Se arrivi troppo tardi e non ci sono più tende, devi arrangiarti…

Il cielo è molto minaccioso ma c’è bel tempo, il che mi permette di asciugare alcune cose e godere di una vista magnifica.

Ben presto arriva la pioggia e ci rifugiamo nel prefabbricato. Passiamo una serata eccellente. Gli escursionisti come noi, che sono alla fine del percorso, rifanno il mondo. Sotto gli occhi un po’ preoccupati di quelli che fanno il GR20 partendo da sud e che stanno appena iniziando.

Ultima tappa domani, dovremo scegliere tra il sentiero classico, più facile. O una variante alpina più impegnativa, più bella e che permetterebbe di risparmiare circa due ore di cammino. Vedremo in base al meteo

Domani sera dormirò al caldo e all’asciutto in un buon letto in un hotel a Porto Vecchio!

Giovedì 19 settembre 2024 – Giorno 12

• Dal rifugio di Asinau a Conca
• Partenza: 5:37
• Arrivo: 17:07
• Durata: 11h30
• Distanza: 25,51 km
• Dislivello positivo: 1.083 metri

Sveglia alle 4:45, oggi raddoppiamo di nuovo per finire il GR20.

Per la prima volta dall’inizio, ho dormito male. Immagino che ci sia un misto di eccitazione e impazienza all’idea di finire.

Alexis mi spiega che durante la notte ha dovuto fissare la sua tenda con dello scotch perché un topo approfittava di un buco per entrare!

Stamattina mi rendo conto che i dolori muscolari che avevo nei primi giorni sono completamente spariti e che le mie cosce e polpacci si sono ben scolpiti.

Partiamo con la torcia alle 5:30, 30 minuti dopo gli alsaziani che sono ancora più impazienti di noi di finire.

La prima parte è abbastanza in discesa e facile, fortunatamente perché il terreno è ben bagnato.

Arriviamo al punto in cui dobbiamo scegliere tra la via classica e la variante. Scegliamo la variante, più impegnativa ma più bella e che dovrebbe farci guadagnare tempo in questa lunga giornata.

I 400 metri di dislivello sono duri, ma è soprattutto arrivando in vetta che rimpiango amaramente questa scelta. Se la vista è magnifica, la discesa è vertiginosa.

La giornata sarà super lunga e non capisco perché ci infliggiamo una difficoltà e un rischio in più. Ad ogni passo su questa discesa difficilissima, temo di cadere e ferirmi seriamente.

Sono di un umore pessimo, e i miei colleghi hanno molto merito a non mandarmi a quel paese.

Nel momento esatto in cui arriviamo al bivio che ci fa riprendere la via classica, ci imbattiamo negli alsaziani che invece non hanno preso la variante.

Abbiamo quindi recuperato loro 30 minuti, sarebbe stato di più se non fossi stato così lento in discesa. Considero ancora che prendere la variante sia stato un errore, ma fa bene finire.

Segue un lungo tratto pianeggiante facile, una salita e una lunga discesa fino al rifugio Paliri che segna la fine della prima delle due tappe che facciamo oggi. Compriamo qualcosa da sgranocchiare e, mentre c’era il sole, vediamo nuvole minacciose dirigersi verso di noi.

A questo punto, ci restano 4-5 ore di cammino per finire il GR20. Non ci attardiamo e riprendiamo il cammino. Pochi minuti dopo, inizia a cadere una pioggia forte. Durerà circa due ore, abbastanza da farci bagnare fino all’osso.

Il meteo è sorprendente: dal nostro punto di vista, vediamo il diluvio sopra la nostra testa e a sinistra. Mentre a destra, vediamo il mare e Porto Vecchio sotto un sole radioso!

Paradossalmente, trovo che la pioggia faciliti la mia discesa, il terreno è meno secco e fa più presa sulle scarpe. Scarpe che sono comunque in sofferenza, il mio rampone tiene solo per un filo.

Dopo un’interminabile discesa intervallata da alcune risalite, arriviamo a Conca.

Sono super fiero. Ho sopportato lo sforzo fisico, evitato infortuni, resistito alle condizioni meteo, fatto i conti con i problemi alle scarpe, affrontato l’epidemia di gastroenterite, continuato senza Vincent, … Il GR20 è finito!