Another Day in Paradise – Chaloklum, Koh Ma, Haad Son a Koh Phangan (Thailandia)
Dopo un mese a Koh Samui, decidiamo di andare a Koh Phangan. Chi vive a Koh Samui ci mette in guardia sul lato noiosi di Koh Phangan “non c’è niente da fare”, ma ci andiamo lo stesso per vedere. Ci eravamo passati di sfuggita qualche anno fa e ne abbiamo un buon ricordo. Ci hanno detto che c’è una comunità di digital nomads a Koh Phangan, quindi le infrastrutture sono state adattate a questo tipo di expat: fibra ottica, uffici e persino coworking…
Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici
Parte 1: Diario di viaggio
Koh Samui – Koh Phangan in speedboat
Per la prima volta, andiamo al porto con Grab (l’equivalente di Uber in Thailandia). Bisogna prenotare in anticipo perché il primo autista ha annullato dopo 15 minuti e ci restavano 20 minuti di margine per non perdere il speedboat. Grab ha tariffe molto più basse del taxi – mentre gli autisti di taxi usano anche Grab. È strano. In ogni caso, abbiamo pagato solo 120 baht per una corsa che in taxi sarebbe costata 250-300 baht. Ve lo consiglio vivamente. Pagamento con carta o contanti.
Una volta arrivati al porto di Maenam, compriamo i biglietti (300 baht) per Koh Phangan. Ci viene chiesto di scansionare un codice QR e compilare un modulo online. Alla fine del modulo, otteniamo un codice QR che potremo mostrare ai servizi di immigrazione a Koh Phangan.
Il speedboat è aperto, oggi ci sono poche onde quindi tutto è liscio e piacevole. Nessun vomito da segnalare. Impieghiamo 30 minuti a percorrere la breve distanza che separa le due isole. Arrivati a Koh Phangan, mostriamo il codice QR e i nostri passaporti e il gioco è fatto. Immagino che quelli che vengono da Bangkok dovranno mostrare anche il test PCR, ma la maggior parte delle persone su questa barca sembravano fare l’andata e ritorno Koh Samui – Koh Phangan in giornata perché avevano già tutti il loro scooter o macchina nel parcheggio del porto.
Con pochi altri turisti, veniamo avvicinati dall’unica navetta disponibile al porto. Per 200 baht, prezzi esorbitanti ma non abbiamo scelta, veniamo lasciati davanti al nostro hotel-appartamento: Silan Residence (link Booking, link Agoda).
Scooter
Appena arrivati a Koh Phangan, ci facciamo subito consegnare una moto da Phangan Wheels. 2000 baht/mese + 8000 baht di deposito cauzionale (non vogliamo lasciare i nostri passaporti).
La nostra casa a Koh Phangan
Silan Residence è consigliato da molti expat, per un soggiorno di media durata a Koh Phangan. Questo hotel propone ville carinissime. C’è una parte beachfront (che dà sulla spiaggia) e dall’altro lato della strada, una parte che dà sul giardino. Entrambe le parti hanno una piscina e si possono usufruire delle strutture di tutta la residenza, ovviamente. Al momento della prenotazione, rimane solo una villa disponibile quindi dobbiamo accontentarci della più piccola, ma fortunatamente ben posizionata, con una vista mozzafiato su tutta la piscina. Penso che sia una delle migliori posizioni lato giardino perché siamo lontani dalla doccia obbligatoria vicino alla piscina, e abbastanza lontani dall’ingresso principale, per non essere troppo disturbati dal rumore e dal passaggio.
Per questa villa, mi hanno proposto: o 10.000 baht/settimana o 20.000 baht/mese (elettricità non inclusa). Indovinate cosa ho scelto: un mese, of course!
Lato beachfront della residenza
Le nostre scrivanie. C’è solo un tavolo da pranzo, ma ho riciclato il tavolino sotto la TV e l’ho messo accanto all’angolo lettura vicino al letto. È esattamente l’altezza giusta. Abbiamo sempre entrambi molto lavoro e molta pressione sul lavoro, ma con un ambiente del genere, almeno lo stress è notevolmente ridotto.
Vi invito a fare un tour virtuale dell’appartamento guardando il nostro video:
Purtroppo, con expat che ci restano mesi, in famiglia… la cortesia sembra inesistente. La gente si sente troppo a casa: I giocattoli dei bambini sono sparsi ovunque in piscina. Una bambina urla a squarciagola per tutto: quando è felice, quando è infelice. E ho l’impressione che i genitori siano così abituati da essere diventati sordi. Purtroppo, tutte le ville danno sul giardino quindi non c’è altro modo per allontanarci da questa famiglia 😀
Però, quando questa famiglia ci lascia in pace, viviamo una vita da sogno, come in paradiso.
Spiaggia di Chaloklum
Se siamo sistemati a Chaloklum, è perché abbiamo fatto un giro dell’isola di Koh Phangan 5 anni fa, alla ricerca delle spiagge più belle. E ho ben annotato sul blog che Chaloklum era la più bella: profonda, con sabbia bianca e fine, con molti ristoranti locali. È un villaggio di pescatori con aria di paradiso.
5 anni dopo, non riconosciamo più il villaggio, ma la spiaggia è sempre straordinaria. Parlo di acqua profonda perché Koh Phangan ha un enorme problema con la marea. ci sono spiagge che hanno solo 10 cm di profondità per 500 metri. Non ci si può fare il bagno, o poi ci sono spiagge piene di rocce, coralli morti, ricci e cetrioli di mare per 500 metri e ci si taglia il piede per cercare più profondità. Quindi non bisogna fidarsi solo delle foto, ma bisogna anche guardare le recensioni degli hotel, prima di prenotare e rendervi conto che la spiaggia non è così bella come sembra.
Beach Garden Koh Phangan
Ciò che è ancora più straordinario è che proprio di fronte a noi c’è il miglior ristorante francese della zona! Aperto durante il Covid. Ma la cucina è così straordinaria che non è mai vuoto.
Quando ho visto le ostriche Fine Claire n°3 nel menu, ho saltato di gioia. Guardate che vista pazzesca, questo giardino verdeggiante sul bordo della spiaggia, i suoi lettini (e la sua doccia)… molti clienti restano qui tutto il pomeriggio, alternando bagni e spuntini.
L’attenzione ai dettagli è incredibile: burro salato, limone biologico di Mentone, pane così tenero che ero al settimo cielo.
Non si direbbe, ma i piatti sono enormi. Ho fatto molta fatica a finire il piatto perché le porzioni sono troppo generose (ma troppo deliziose). La salsa béarnaise fatta in casa, il purè… OMG OMG! Senza contare la mousse al cioccolato fondente, così concentrata di cioccolato che poi servono diverse ore di pisolino per digerire.
Parlando con il proprietario, Bertrand, ho capito che era nel settore e aveva un sacco di contatti che gli permettevano di importare frutta ultra fresca da Rungis in 72 ore. Le box arrivano a Koh Samui e in 7 minuti cronometrati, in speedboat, può venirle a prendere. Da qui ostriche ancora più fresche che in alcuni ristoranti parigini! Visto che è il suo mestiere, riesce a trovare prodotti freschi, di qualità, a prezzi competitivi, quindi il prezzo resta ultra abbordabile per roba fresca e fatta in casa.
Penso che qui si mangi meglio francese che in Francia 😀 Almeno si può essere sicuri che non è surgelato.
Il menu cambia così ogni settimana, in base agli arrivi e agli ordini dello chef. E ha appena creato un menu sushi/sashimi/makis da cadere in piedi. Possiamo ordinare i sushi che vogliamo: così abbiamo creato i nostri california 100% salmone: salmone e avocado all’interno, salmone all’esterno. Con vero wasabi che pizzica fino al cervello.
Ricordate bene questo indirizzo:
Beach Garden Koh Phangan che dà sulla spiaggia di Chaloklum
Facebook: https://www.facebook.com/beachgardenkohphangan
Sito web: http://www.beach-garden.com/
Aperti lunedì, venerdì, sabato, domenica dalle 11:00 alle 23:00. Martedì e giovedì dalle 15:00 alle 23:00. Chiuso il mercoledìCalcolate circa 1500-2000 baht per due
Non abbiamo mai visto california e fette di sashimi così generose. È un ottimo indirizzo, per chi ama i frutti di mare, o che vuole ritrovare il vero sapore dei piatti francesi. Ci sono anche molti piatti thailandesi, molto più abbordabili.
Mercati notturni
Ci sono due mercati notturni sempre aperti e frequentati a Koh Phangan: Phantip Night Food Market tutte le sere della settimana, e quello a Chaloklum (al porto), proprio davanti a noi, la domenica sera. Non sono gli stessi stand quindi è importante provarli entrambi.
Phantip Night Food Market
Abbiamo anche fatto un video immersivo per mostrarvi il mercato notturno di Chaloklum:
Anche se tutti portano la mascherina, il fatto di avere un posto così animato, stand pieni di cibo, come prima del Covid fa enormemente bene. Dopo aver girato per gli stand, la gente spesso affitta un tappeto di bambù per 20 baht e mangia insieme, mentre i cani randagi aspettano chi offrirà loro da mangiare. C’è un cane, troppo divertente. Vedendo il pezzo di carne che gli tendo, inizia automaticamente a sbavare.. però quando non ho più carne e gli tendo un pezzo di cavolo, cambia completamente atteggiamento, mostra un’aria di disprezzo prima di continuare per la sua strada. Un altro cane sembra super attento a quello che gli si dice e finisce per sedersi, come se partecipasse attivamente a una conversazione. Osservate i cani, sono super carini.
Associazione per animali randagi
Scopriamo anche al mercato notturno uno stand di PACS, un’associazione che si occupa dei cani randagi. Sito web: https://pacsthailand.com/
Abbiamo potuto parlare con la signora che è volontaria in questa associazione. La signora ha un furgone e si reca immediatamente dove le vengono segnalati animali malati. Si prende cura di loro, li sterilizza e li vaccina. Grazie alle donazioni. 500 baht bastano già per vaccinare 5 cani randagi.
C’è un altro signore che nutre i cani randagi sull’isola. Si può anche contribuire finanziariamente a questo signore, tramite questa signora. Trovo che insieme facciano un ottimo lavoro: non bisogna mai nutrire gli animali senza sterilizzarli – perché nutrirli contribuisce anche ad aumentare la loro popolazione. Trovo che i cani a Koh Phangan siano più dolci di quelli a Koh Samui. Spesso si mettono in mezzo alla strada ma pochissimi cani abbaiano o corrono dietro alle moto, a differenza di Koh Samui dove alcuni possono avere un atteggiamento un po’ troppo territoriale.
Da quando è stata fondata l’associazione, non c’è più rabbia a Koh Phangan. Potete sostenerli finanziariamente via PayPal qui
Granchi blu da Alex Restaurant
Continuo a cercare IL ristorante che mi faccia granchi blu su ordinazione, ed è da Alex Restaurant, gestito da un tedesco e sua moglie thailandese, che ordiniamo regolarmente cene sontuose: 1kg di granchi blu + 500g di king prawns saltati all’aglio e pepe + 2 noci di cocco. La loro insalata di papaya (somtum) non è piccante ma c’è molto aglio quindi non manca di sapore. Ogni pasto del genere ci costa 1200 baht (meno di 30€).
Come vi ho spiegato su Instagram (a proposito, seguite il nostro account Instagram qui, pubblico storie più regolarmente da quando siamo in Thailandia), nella cucina asiatica, consideriamo che ci siano ingredienti “freddi” e ingredienti “caldi”. Se si mangiano troppi ingredienti “freddi” o “caldi”, si rischia di avere mal di pancia. Quindi bisogna mescolare gli occhi e raggiungere un equilibrio. Con i frutti di mare, che sono considerati “freddi”, bisogna sempre accompagnare con zuppa (calda), o ingredienti caldi. È per questo che le salse che li accompagnano sono spesso molto piccanti: con aglio, zenzero, peperoncino… per non avere mal di pancia in seguito.
I granchi blu si mangiano al meglio alla fine e all’inizio del mese lunare (vi ho già spiegato nell’altro articolo). Se li mangiate durante la luna piena, è meglio scegliere solo le femmine. Ho avuto la sfortuna di imbattermi nei maschi durante la luna piena e non hanno più carne.
Potete ritrovare le mie storie sui granchi blu & come mangiarli su Instagram, qui
Ristorante/Bar Koh Raham
5 anni fa eravamo al Haad son Resort (link Booking, link Agoda) per diversi giorni e il ristorante adiacente a questo hotel era molto frequentato, grazie alle sue numerose amache, altalene…
5 anni dopo, l’hotel è diventato molto carino, e il ristorante si è trasformato in una vera “capanna di Robinson” con tavoli, capanne ovunque. La connessione Internet è eccellente (30mbps), quindi per lavorare è ottimo! Hanno messo tavoli all’altezza giusta per lavorare.
Purtroppo, con il Covid, ne approfittano per fare dei lavori, e bisogna andare fino al livello delle rocce, vicino al mare, per non avere rumore.
Prima non c’erano così tanti pesci qui, ma hanno iniziato a dar loro da mangiare, quindi questo posto si è trasformato in un vero acquario. È abbastanza profondo, quindi bisogna saper nuotare. C’è una scala che scende fino in fondo.
È questo posto che ha fatto venire a JB la voglia di tornare qui come nomade digitale (cfr. il suo scritto di 5 anni fa). Il posto è cambiato, noi siamo cambiati, ma il nostro sogno si è realizzato anche.
Salad Beach Resort
A parte Parigi, Hanoi e importanti hub aerei, è molto raro che torniamo negli stessi posti. Quindi, il fatto di essere già stati a Koh Phangan, anche se è passato molto tempo, ci dà l’impressione di tornare un po’ a casa. Riconosciamo alcune spiagge, alcuni luoghi… Prima, l’isola era ancora più selvaggia. Grazie all’implementazione di 7eleven & FamilyMart (due marchi di convenience store) un po’ ovunque sull’isola, queste zone poco frequentate lo diventano un po’ di più. Vicino a ogni FamilyMart e 7eleven, c’è sempre un po’ di street food la sera, un ristorante (e cani randagi).
Siamo tornati al Salad Beach Resort (link Booking, link Agoda), un posto che mi ha colpito molto. La prima volta che siamo venuti, abbiamo parcheggiato la moto nel parcheggio e abbiamo percorso un sentiero per accedere all’hotel. E alla fine di questo piccolo vialetto, ci si trovava davanti una piscina magnifica, con fiori di monoï che galleggiavano sull’acqua. C’era un profumo delizioso di fiori di monoï, di umidità, il vento che annuncia la pioggia che sta per arrivare.. e mi sono chiesta perché non avessimo scelto questo hotel invece di Haad Son.
Siamo rimasti a mangiare sul posto a causa di un enorme temporale.
E oggi, siamo esattamente nello stesso posto, ma non ci sono più turisti. Il ristorante che era così frequentato all’epoca, è vuoto. Siamo gli unici clienti. La piscina rimane sempre straordinaria, profumata di quel profumo inebriante di monoï. Sul nostro tavolo da pranzo, cadono alcuni fiori rossi fiammeggianti. E un gatto miagola accanto per avere i miei avanzi di gamberetti.
Mi fanno visitare i bungalow e me li propongono per 15.000 baht al mese (400€). È chiaramente meno lussuoso che da Silan, ma è vicinissimo alla spiaggia. Atmosfera vacanza, relax garantito. Tramonto magnifico, tutti i giorni. Il cibo è delizioso e molto accessibile. Ve lo consiglio vivamente!
Spiaggia di Hin Kong
Sul lato est dell’isola, vicino al porto, le spiagge sono così poco profonde che si può camminare/correre sui banchi di sabbia.
Da qui e per circa 1 km, ci sono solo expat. Tra gli spazi di coworking non molto attrezzati, caffè molto ben decorati e club di yoga o hotel di “yoga retreat”, ci sono anche ristoranti biologici, organic, healthy, vegan… è un po’ troppo “piccola Europa” in Asia, non ci piace molto. Trovo alcuni vestiti carini, oli biologici… ci andrò il giorno in cui non avrò più cosmetici.
Tuttavia, ci hanno parlato del ristorante l’Alcôve, da provare assolutamente.
Dopo aver avuto questa enorme concentrazione di farang (bianchi), siamo contenti di tornare al nostro villaggio di pescatori, dove 7 persone su 10 sono ancora thailandesi. Il nostro ristoratore tedesco ci spiega che se le barche dei pescatori sono tutte raggruppate insieme (aka le luci sono tutte nello stesso punto), è perché c’è una tempesta in corso. Ma nonostante il vento attuale, le luci sono comunque disperse, quindi tutto bene. Al porto di Chaloklum, la sera, ci sono sempre una decina di pescatori… non riusciamo a vedere cosa riescono a pescare, ma ci sono tutti i giorni, tranne il giorno del mercato notturno.
Spiaggia di Koh Ma
Non molto lontano da Chaloklum si trova la migliore spiaggia per lo snorkeling dell’isola: Koh Ma. C’è un resort sul posto (si può usare la piscina pagando), e il ristorante/bar sul posto è molto accessibile.
La spiaggia non è profonda, ma abbastanza profonda per fare snorkeling. Ho visto tantissimi cetrioli di mare, ricci di mare e diverse tridacne vive. Sono semi-aperti e hanno un’antenna rossa. Vedendomi, ritirano l’antenna e sono pronti a richiudersi in qualsiasi momento. È davvero magnifico!
La maggior parte dei coralli è morta, ma alcuni sono ancora vivi ed è troppo troppo bello! I pesci sono meno colorati e piccoli rispetto al ristorante Koh Raham, ma in compenso si vede più varietà.
Attenzione, la strada non è asfaltata al 100% quindi evitate di venire dopo una forte pioggia. Venite con le vostre scarpette da acqua o sandali, così come la vostra attrezzatura per lo snorkeling.
Per fare snorkeling, costeggiate il banco di sabbia, poi girate a sinistra. Appena vedete la zona nera piena di coralli, è the place to be. Poi aggirate la roccia, ed è “l’acquario”. Potete fare una doccia con acqua dolce al ristorante, per 10 baht.
Altri ristoranti che ci piacciono
- Ristorante Rimini: da un vero italiano
- MyThai Guesthouse: hamburger fatti in casa, buonissimi
- A’s Famous: hamburger, bagel tipicamente americani
- Jsay: ristorante thai, davvero buono
- Indy Kitchen : ristorante thai, tutto fatto in casa. È pieno di sapori, mi piace tantissimo. Offrono anche il servizio di lavanderia a 40 baht/kg
- Leo Thai Food: ristorante thai, semplice ed efficace
Massaggio
I massaggi qui costano un po’ di più che a Koh Samui (300 baht invece di 200). Ci piace molto PURE RELAX. Le strutture sono al top, è spazioso, l’aria condizionata c’è ma non è eccessiva, le estetiste sono professionali e competenti. Mi sono fatto male alla caviglia sbagliando un gradino a Koh Samui, e ho l’impressione che il massaggio ai piedi qui mi abbia già risolto il problema a metà.
Koh Phangan ci piace molto più di quanto pensassimo. Adoro l’enorme scelta che offre Koh Samui, ma la vita tranquilla di Koh Phangan mi piace altrettanto.
Il resto della nostra avventura, è qui
Parte 2: Consigli pratici
Budget
- Bungalow/villa/camera d’hotel: tra 15.000 e 20.000 baht al mese. In genere, ti chiederanno di pagare in più l’elettricità (l’aria condizionata costa cara)
- Ristoranti:
- Ristorante francese: Beach Garden: tra 1500 e 2000 baht a pasto per due
- Granchi blu & gamberetti da Alex: un festino per 1200 baht a pasto per due
- Ristoranti locali: calcola 60-100 baht a piatto
- Koh Samui – Koh Phangan in speedboat: 300 baht a persona
- Navetta su Koh Phangan: 200 baht
- Noleggio scooter: 2000 baht al mese con Phangan Wheels
Hotel consigliati
- Silan Residence (link Booking, link Agoda): tra 20000 baht e 33000 baht al mese. Prima di prenotare, chiedi se c’è ancora la famiglia con il bambino che urla
- Salad Beach Resort (link Booking, link Agoda): 15000 baht al mese
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