Visita al mulino di carta Richard de Bas ad Ambert (Francia)

Per qualcuno che ama maneggiare la carta, è un po’ strano che non abbia mai visitato un mulino di carta. Durante il nostro soggiorno in Rhône-Alpes, abbiamo scoperto che un tradizionale mulino di carta esisteva ancora ad Ambert, a 1 ora di macchina. Pensavo che fosse difficile da visitare, perché qualcuno ha indicato online che era meglio prenotare, ma come si poteva constatare un sabato di settembre, c’era una visita ogni 15 minuti. Abbiamo prenotato e pagato online, ma avremmo potuto semplicemente presentarci lì e comprare i biglietti sul posto.

Questo sito era il luogo preferito dei mulini di carta grazie alla sua posizione favorevole: non troppo lontano da Lione e vicino alle sorgenti d’acqua. Tuttavia, solo il mulino di carta Richard de Bas continua a fabbricare carta di stracci.

Appena entrati, si vede una miniatura degli strumenti utilizzati e un campione di carta con pezzi di seta di Hermès.

La prima parte della visita consiste nell’esplorare la parte privata dei vecchi proprietari e vedere come si viveva quasi 2 secoli fa. C’è una piccola collezione modesta ma sufficiente di manoscritti, per mostrare l’evoluzione: dall’uso della terracotta fino alla pergamena, poi la carta. Non mi dilungherò su questo perché ne parlerò a lungo nel mio articolo sul museo della stampa a Lione.

Questo tipo di strumenti permette di trasformare gli stracci in pasta. Funzionano grazie alla forza dell’acqua, grazie a un vero mulino ad acqua. Da qui l’importanza di essere vicino a un fiume o a un corso d’acqua come in questo caso.

Poi, la pasta viene messa su dei setacci, con fili metallici più o meno distanziati. Se si desidera avere una filigrana, niente di più semplice: basta incorporare il motivo creando un rilievo.

La finezza e la concentrazione delle linee del setaccio determina se la carta è “carta vergata” o “carta velina”. La carta velina è più usata dagli artisti, mi sembra. Anche per le mie stampe di linoleografia, mi hanno consigliato di usare carta velina. La carta vergata ha anche un tatto molto piacevole e ho usato a lungo questo tipo di carta per i miei ritagli di carta perché dà una bella texture.

Si può essere estremamente creativi con le filigrane.

Si esce dal museo per entrare nell’atelier attraverso una porticina. Un cartaro ci apre la porta. JB è sorpreso di constatare che è giovane. Lui che si aspettava un vecchio signore. Effettivamente, c’era un altro signore, più anziano, ma per problemi di salute non c’era. È un mestiere fisico, dove bisogna sollevare fino a 25 kg di pasta imbevuta d’acqua, in un’acqua troppo fredda, e questo distrugge la schiena e le mani.

Dopo aver ottenuto la pasta, il cartaro la mescola con una certa quantità di acqua. L’acqua qui è acqua di sorgente perché un’acqua troppo acida rischia di rendere le carte gialle nel tempo. Da qui l’importanza di essere anche vicino a una sorgente d’acqua dolce.

Il rapporto pasta/acqua determina la grammatura del foglio. Qui prepara carte con fiori e foglie incorporate in formato A5. Il setaccio permette di recuperare una certa quantità di pasta.

Poi, si deposita delicatamente il foglio tutto bagnato su dei pezzi di lana. Appena si hanno 100 fogli, si pressa per eliminare l’acqua in eccesso. Le carte saranno quasi asciutte.

L’asciugatura è comunque necessaria e dipende dal meteo. I fogli possono essere laminati o no.

Gli stracci che servono a fabbricare le carte sono stati recuperati tramite donazioni (da Emmaüs, tra gli altri). Prendono solo lenzuola e tessuti bianchi per non avere problemi. È estremamente raro trovare ancora carte 100% straccio di questo tipo. Ho letto su un altro sito web che era meglio usare stracci usati, invece di usare cotone tutto nuovo per esempio, perché la fibra di uno straccio usato non ha la stessa qualità di quella di uno straccio nuovo, né quella del cotone in generale. Queste carte costano care non solo perché sono fatte a mano, ma perché la materia prima non è nemmeno illimitata. Si vogliono vecchie lenzuola 100% cotone come prima, non i tessuti sintetici di oggi.
Sono usate da artisti ma anche da musei e alcune case editrici di prestigio. Se si vuole una carta che duri nel tempo, che non ingiallisca, che mantenga bene il colore degli inchiostri, bisogna usare questa. È il tipo di carta usato un tempo per l’Enciclopedia di Diderot e si può vedere nei musei che queste carte rimangono ancora impeccabili e bianche. Contrariamente alle credenze, l’uso del legno (e dei suoi componenti acidi) farà ingiallire la carta con il tempo.

Un’altra carta, ancora più rara, è 100% straccio di lino (qui, siamo più su 80% straccio di cotone, 20% altri stracci). È la migliore carta del mondo, secondo William Morris della Kelmscott Press (promesso, ci sarà un articolo su William Morris).

Il negozio sembra una caverna di Alibaba (per me). Voglio comprare tutto! Queste belle carte con fiori incorporati, sì! Queste poesie stampate, questi paralumi, queste vecchie mappe del mondo, sìììì!! finché non mi ragiono un po’: non ho una dimora fissa, e non ho nessuno a cui inviare queste belle cartoline 😀 Sono partita con una dozzina di fogli A4 compatibili con una stampante. La busta mi è costata circa 24€ (??) Forse stamperò un piccolo racconto che mi piace e farò la rilegatura da me? 12 fogli danno 48 pagine in formato A5, molto insufficiente per Proust, ma pienamente sufficiente per Maupassant.

Tariffe 2023: 

Visita semi-guidata: adulto 8,90 € / bambino 5.90 €  / gratis sotto i 6 anni.

Laboratorio di inizazione alla carta: 5,50€ / persona